Глава 1913
Медленное расширение этих листьев и удлинение стебля стало всем в его сознании. Последние крупицы его умственного упорства вытекли из песочных часов, но он изо всех сил держался за образ. Время стало жидким, быстро утекая вокруг истощенных и расплывчатых краев сознания Рэндидли. Его восприятие следовало за мельчайшим ростом [Мирового Древа] вверх; в его уме он видел это маленькое растение как кулак, поднятый против неба.
Это был вызов. Обещание. Мечта.
Целый новый мир возник в очертаниях его листьев.
[Пересчет…]
[Включение влияний…]
[Поздравляем! Ваш Навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) включил элементы из Плод Посева Вражды (L), Цикл Мрачного Леса (R) и Разрушитель Пата! Идет формирование эволюции… обнаружение образа… Пересчет…]
[Поздравляем! Ваш Навык Абсолютная Хватка Иггдрасиля (T) эволюционировал в Первое Древо Подчиняется Только Верности (P)! Уровни Навыка включены… новый Уровень Навыка установлен на 830. Диапазон влияния Навыка значительно увеличен! Пользователь может трансформировать нерастительный материал, чтобы он напоминал корни при использовании. Все материалы подчиняются воле Иггдрасиля. Урон, наносимый Навыком, слегка увеличен. Чем чаще материал становится целью Навыка, тем легче он принимает форму корней. Когда целью является растительная материя, получатель испытает несколько минут массивного роста после окончания Навыка, прежде чем жизненная сила станет слишком большой для обычного предмета, и он сгорит в пепел.]
Пепельный туман начал клубиться и кипеть, склоняясь перед этим крошечным зеленым кулачком.
Задыхаясь, Рэндидли вернулся в свое тело. Иггдрасиль продолжал усаживаться и сдвигаться внутри него, но он больше не мог поддерживать концентрацию. Его разум дошел до предела, и теперь он рухнул в кучу. В этот момент даже Сера парила, просто поглощая окружающее тепло, которое он испускал в течение последних—
Рэндидли застонал. «Серьезно? Я был там месяц? Неудивительно, что [Искупление] ноет от нужды…»
Чувствуя себя беспомощным, он позволил себе соскользнуть в это «ничейное пространство» [Искупления], его сознание погружалось все глубже в небытие. В этом забвении он быстро стабилизировал свое [Незер-Ядро] и восстановил умственную остроту, очнувшись через несколько дней на тонком островке солнечного света, который падал сквозь «глаз» его [Незер-шторма] на вершину вулкана.
Он немедленно снова проверил свое [Пространство Души]. Иггдрасиль вырос, слегка повернувшись вверх, превратившись в изящный саженец с ветвями, разветвляющимися через фиксированные интервалы. Каждая ветвь была толщиной всего в два пальца, но они уже начали покрываться изумрудными листьями. Дерево еще не было такого размера, чтобы его кора потемнела, но в этом существе был странный свет; золотые и изумрудные истории, которые оно рассказывало, были каким-то образом вплетены в ткань его физического состояния. При прямом взгляде оно казалось просто деревом, но краем глаза зритель ощущал бы непреодолимое притяжение взглянуть прямо на него.
Над ним дрейфующий пепел расступился, и небо ласково улыбнулось голубизной этому избранному существу. Его листья весело зашуршали, тепло приветствуя.
Рэндидли вернулся к себе и потер шею. Он все еще чувствовал легкую боль и дрожь, но не до нелепой степени. — Это первый шаг. После того как Иггдрасиль восстановится, я смогу потратить часть своего времени на оттачивание его [Уровней Навыков]. Это приблизит меня к пяти тысячам ОП, которые мне нужны для запуска [Десятины]. Кроме того…
Его глаза блеснули, когда он посмотрел вниз, на пляж. — Я уверен, что [Отряд Вульпис] испытал некоторые физические улучшения, пока я отдыхал, верно? Может быть, теперь я смогу добиться прогресса в [Иерархии Бремя].
*
Наффур Сьют чувствовал себя измотанным, скучающим и смутно отвращенным от людей вокруг него в приемной Мэрии Харона. Но все эти эмоции он держал под неодобрительной и официальной гримасой. Он указал на одну из дюжины рук, которые отчаянно махали перед его лицом. Он все еще чувствовал себя обезьяной перед прессой, но у него больше не было роскоши просто игнорировать ее. — Хорошо, вы.
Некоторые старые порядки Досистемной Экспиры начали возвращаться.
Остальные репортеры фыркнули и замолчали, когда указанная женщина встала. — Здравствуйте, Диана Пало из [Совета по Целостности Орденов]. Что вы скажете по поводу недавних заявлений о том, что [Орден Дуцис] принял крупные взятки от некоторых потенциальных Орденов?
— Я бы сказал, что для того, чтобы это была взятка, мы должны были бы дать им вознаграждение, — Наффур решил, что честность — лучшая политика. Он верил, что именно так поступила бы [Призрачная Гончая]. — Это на 100% правда, что несколько корпораций или политических организаций пытались подкупить нас с момента нашего основания. Мы не видели необходимости возвращать им деньги после того, как ясно дали понять, что не будем поощрять их идею «покупки» себе Ордена.
Наффур собирался продолжить, но женщина наклонилась через небольшой металлический разделитель, чтобы удержать его внимание. Она заговорила пронзительным голосом, нетерпеливо стремясь донести свою точку зрения. — И все же, как вы можете утверждать, что коррупция не является главным механизмом отбора, когда такие качественные, «соль земли» Ордены, как [Орден Скутум]—
— Как мы официально объявили после проверки [Ордена Скутум], — прервал Наффур. — Мы не предоставим официальный статус Ордена, когда этот новый Орден, каким бы позитивным ни были его нынешние действия, был основан и финансирован организацией, чей предыдущий Орден был лишен лицензии за доказанные нарушения прав разумных существ.
— Вы настолько безбожны, что не можете простить?! — Голос женщины стал еще выше. Она слегка покачнулась, казалось, вот-вот рухнет от возмущения этой ситуацией. Другие репортеры смотрели ястребиными глазами, готовые позволить серии вопросов, если они приведут к какой-либо сенсации.
«Стервятники», — с отвращением подумал Наффур. Он прикусил губу, чтобы подавить порыв просто уйти. Морщины вокруг его глаз напряглись. — [Орден Дуцис] настолько профессионален , что мы не забудем, мисс Пало. Речь идет об ответственности. Большинство ваших доноров вспоминают о своей способности уходить от ответственности с помощью досистемных корпоративных «оболочек». И они очень приветствуются создавать фирму, которая специализируется на защите. Однако она не будет иметь преимущества или чести быть Орденом, не тогда, когда их первой реакцией была попытка подкупить нас. А теперь, есть ли еще вопросы?
Телман Слейт сел, не задавая дополнительных вопросов, что тревожило Наффура больше, чем пронзительный допрос женщины ранее. После этого большинство вопросов были простыми; они касались недавно «повышенных» Орденов и того, когда следующая партия «испытательных» Орденов будет рассмотрена.
Но в конце пресс-конференции Наффур вызвал одного из незнакомых ему мужчин в задней части группы по наитию. — Вы, сэр, сзади. Какой у вас вопрос?
— Как долго [Вирус Образов] будет калечить Экспиру?
Мужчина мрачно посмотрел на Наффура, в его позе и окружающих эмоциях сквозила странная защитная реакция. Без вступления брошенные им слова резко выделялись на фоне затянувшейся тишины.
Наффур наклонил голову набок, не поняв вопроса. — Я не уверен, о чем вы говорите.
— Прямо сейчас там есть вирус, который заражает и ослабляет образы, — мужчина встряхнулся, а затем указал пальцем на Наффура. — И если вы хотите сказать мне, что [Орден Дуцис] ничего не знает… хех. Вы думаете, мы овцы? Если вы будете продолжать прикидываться дурачком, у меня не останется выбора, кроме как разоблачить вас как виновников. Не думайте, что [Призрачная Гончая] спасет вас от правды.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1