Глава 1901
Зак моргнул и закашлялся, чувствуя, как кровь течет по его лицу, и не понимая, что именно происходит. Боль с большим энтузиазмом пронзила его верхнюю часть тела; левое плечо казалось вывихнутым. Окрашенный в красный цвет взгляд и переворачивающийся желудок ненадолго убедили его, что он умер и попал в ад. За свои грехи он будет наказан на всю вечность.
Он закрыл глаза, его кожа покалывала и горела. «По крайней мере, в этот раз я защитил их».
Эта идиллическая интерпретация последних искаженных мгновений была разрушена, когда Зак врезался в твердую землю и сломал челюсть. В течение нескольких головокружительных секунд он просто позволил механизмам инерции и тел толкать его, пока он катился вперед. Он застонал и сплюнул, чтобы вытащить пыль изо рта. Кровь тонкой струйкой вытекла из его губ.
— Возможность прямо впереди. Поистине, поразительно. Мы не должны были прибыть сюда таким образом. Возможно, в человеческом общении есть смысл.
Звук голоса женщины-[Химеры] вновь разжег часть его раздражения и помог Заку прийти в себя. Постепенно реальность потащила его назад. В глазах мутило, но вскоре он осознал разрушенные кирпичные стены вокруг них и [Зету], стоящего у обвалившегося входа в маленькое здание, стреляющего несколькими [сгустками Маны] в их преследователей. Тодд присел над Заком и использовал кусок ткани, чтобы стереть кровь с его лица.
Зак отмахнулся от руки и сел. — Чт… что случилось?
Выражение лица Тодда было кислым. — Я узнал это выражение на твоем лице; ты хотел сделать что-то глупое. Поэтому, когда я пролетал мимо, я начертил [Черчение] на твоей рубашке. Которая, приношу извинения, теперь разорвана в клочья, вытаскивая тебя с пути этой атаки. Но я решил, что это небольшая цена за то, чтобы ты остался жив. Пожалуйста.
Неловко Зак посмотрел на свою голую, окровавленную и грязную грудь. Каким-то образом он снова положился на Тодда. Не желая столкнуться со своей виной, он вместо этого нахмурился на женщину-[Химеру], когда она прошла мимо входа к лестнице, ведущей вниз. — Добраться сюда — это одно, но я не понимаю, как мы можем выбраться из этой смертельной ловушки…
Словно соглашаясь с ним, ветер начал сотрясать здание. [Зета] прошел мимо и протянул Заку руку, за которую тот ухватился, чтобы подняться. Все трое двинулись за [Химерой], Зак все еще время от времени тряс головой, чтобы развеять расплывчатость в своем зрении.
Они услышали, как оставшаяся часть фасада здания обрушилась позади них, когда они спускались в подвал с высоким потолком. Но в этот момент никто не мог об этом беспокоиться. Все они застыли, пораженные тем, что нашли.
— Как маловероятно, что это здесь оказалось, — заметил [Зета].
Выражение лица Тодда исказилось. Страдания, которые они пережили против [Бедствия], мелькнули на его лице. — Арка.
Каким-то образом, зарытая в подвале этого здания, стояла одна из тех высоких, сияющих порталов в другой мир в [Альфа-Космосе]. Они обменялись взглядами; каменные ступени позади них начали гудеть от преследования Хуан Ли. Как один, все четверо прошли через арку и сбежали в другое место.
*
Рэндидли погрузился в свой образ [Серого Существа], словно скользнув в хорошо поношенное пальто. По сравнению с другими, этот образ требовал простейшего эмоционального состояния: он просто хотел выжить. Это отчаяние, эта нужда, эта дикая решимость, которая могла навязать желаемый результат… настойчивость и упрямство текли по [Серому Существу] так же жизненно важно, как кровь. Он поднял голову и завыл, выражая весь свой страх, ярость и злобу.
Насилие оттачивало грани [Серого Существа]. Страдания закаляли его кожу в кальцинированный барьер. Засады обострили его чувства. Рост расширил его горизонты. Пока оно не стало идеальным сосудом для всех желаний Рэндидли, несчастным сосудом, который так далеко занес его под пяту [Нексуса].
«Если уж на то пошло, единственная проблема с [Серым Существом]... — Рот Рэндидли скривился, когда он позволил образу исчезнуть. Или, иначе говоря, образ впитался в него. Даже сейчас это существо ждало с суженными глазами прямо под его кожей. — ...это мои чувства к его происхождению. Даже сейчас трудно отделить эту силу от Иистрикс, которая так усердно пыталась превратить меня в марионетку».
На мгновение Рэндидли просто отпустил образ и завис в том теплом, гудящем пространстве рядом со своим [Ядром Нижнего Мира]. Он погрузился в [Искупление], накапливая несколько часов минут. К сожалению, его эмоции и сомнения нахлынули волной. Попытка разобраться со своими чувствами по отношению к Иистрикс не будет простой. Одним из способов было положиться на [Ловца Снов Долгой Ночи], чтобы поговорить с ней, но более простым способом было снова посетить ее гробницу и пройтись по ее воспоминаниям. Возможно, с улучшениями, которые он сделал…
«Что ж, будем реалистами, — Рэндидли цокнул языком. — Мой рост очень мало связан с [Гравировкой] или использованием [Эфирных] узоров. Так что, возможно, мне стоит начать включать занятия с Невой в свой план тренировок».
С этой мыслью в качестве перехода Рэндидли вытащил [Мертворожденного Феникса] и проявил его в пространстве вокруг себя. Массивная сингулярность выпятилась из бездны, быстро раздуваясь наружу, пока не поглотила пространство, и близлежащий свет не стал молочным. Пучки багрового электричества потрескивали по краям, и благодаря его прозрениям от светового излучения, этот молочный свет стал агрессивно летучим, готовым взорвать любого, кто достаточно глуп, чтобы войти в его пределы. Казалось, что у этого сияния были когти, способные сдирать плоть и обнажать кости под ней.
Напевая себе под нос, Рэндидли начал вносить и другие корректировки. Он внезапно понял [давление], которое [Яйцо Депрессии] оказывало на ткань пространства. Что оно накопило столько давления, что начало разрывать границы этого существования. Только понемногу, открывая короткие разрывы.
И все же за этими маленькими разрывами ждала постоянная тяжесть, высасывающая энергию и прижимающая свои ледяные руки к окружающему. [Мертворожденный Феникс] должен был тянуться и хватать с гораздо большей решимостью, чтобы не потерять эмоции и энергию в длинной тени [Энтропии]. Само существование этой черной дыры создавало конкурирующий голод в окружающей среде, требующий большего существования для самоподдержания и, вероятно, открывающий дверь в это царство [Энтропии] в процессе.
— Да, я понимаю, почему такой образ опасно иметь, — Рэндидли покачал головой. Затем он прекратил вносить детальные корректировки и погрузился в эмоции [Мертворожденного Феникса]. Этот образ вмещал его одиночество, его желание достичь чего-то, что казалось невозможным для изолированного мальчика, ту всепроникающую грусть, которая окаменела во что-то достаточно плотное, чтобы застрять у него в горле и задушить его.
По сравнению с двумя другими образами, Рэндидли с удивлением обнаружил, что почти нет проблем с этими эмоциональными состояниями; его знакомство с его грустными корнями совсем не исчезло. Потребуется некоторая практика, чтобы подобрать правильный оттенок, чтобы сбалансировать различные элементы, но это было лишь делом практики. То есть, за исключением двух вопиющих непредсказуемых элементов, плавающих по краям образа.
Рэндидли снова взглянул на черную дыру. Два нерожденных дрейфовали в молочном свете и потрескивающем электричестве с удивительным изяществом, учитывая их уродство и неправильную форму тел. Они резвились, наслаждаясь странными воздействиями [Мертворожденного Феникса], относясь к этому как к игре.
Конечно, они при этом в основном игнорировали реальность образа. Они не хотели признавать всасывание [Мертворожденного Феникса] и тем самым обесценивали электромагнитное излучение, световое излучение и энтропию, которые он создавал в окружающей среде. Их существование и независимая воля были постоянным оттоком силы, которую он мог использовать.
«Все равно, это не значит, что нет трудностей со всеми тремя образами. Мне не нужно форсировать ответ прямо сейчас, тем более что [Мертворожденный Феникс] любит этих уродливых слизняков», — Рэндидли вытащил себя из образа [Мертворожденного Феникса], а затем из своей ментальной проекции. Он встал и потянулся, глядя на остров. Постоянный [Нижний Мир] изменил растительность до странного, голубоватого блеска, который придавал острову вид частично покрытого пластиком. Но это было наименее безобидное из изменений в растительной жизни.
Если бы остров был разделен на три части вокруг центрального вулкана, одна треть принадлежала бы тренирующимся индивидам, которые продолжали изматывать себя и поглощать [Нижний Мир] окружающей среды, одна треть досталась бы мутировавшим муравьям и их распухшей королеве, и теперь треть принадлежала неуправляемому и странно разумному джунглевому коллективу. Толстые лианы так густо оплели стволы деревьев, что свисали как физические стены. А в центре этой плотной области одно дерево выросло почти вдвое по сравнению со всеми остальными. На данный момент оно было почти вполовину высоты самого вулкана, своего рода второй памятник на этом ранее ничем не примечательном месте.
Когда он смотрел на него, широкие листья дерева колыхались в направлении, противоположном движению ветра.
Рэндидли мог только смеяться над эффектом, который он производил, просто существуя где-то. «Знаешь, я помню, как они говорили, что второй шаг к улучшению твоего образа — это проявление твоей воли во вселенной. И не то чтобы я хотел , чтобы это произошло, но в самой власти есть что-то изначально ядовитое. Как только ты ею обладаешь, она оскверняет всё вокруг…»
Эта мысль заставила его вздрогнуть. Затем он подумал о сияющих глазах Девик, которые вызвали у него совершенно иной вид холодка. Она обладала совершенно иным видом яда. Рэндидли потер лицо. «Я пока в безопасности, изолирован от времени на дне шахты. Мне просто нужно хорошо использовать это время, чтобы улучшиться. Чтобы, когда я вернусь в [Нексус], я был готов».
— Ладно, пока хватит тренировок. — Он вскочил на ноги и еще немного потянулся, пока его подколенные сухожилия и плечи приятно не хрустнули. Шлепнув себя по щекам, он начал рассылать сообщения. Сначала Неве, затем Нрору и Татьяне, и Сидни, и еще полдюжине других важных фигур в [Хароне] и в его жизни.
После нескольких неловких моментов совещаний и жонглирования расписаниями он пришел к удовлетворительной дате. Через три недели Рэндидли устроит барбекю на своем новом острове. Восторг Неве просочился сквозь их [Душевную Связь], хотя она и сохранила свое сообщение идеально вежливым; она была очень рада, что он взял отпуск по собственной воле.
Чувствуя ее гордость и радость, Рэндидли закатил глаза. «В конце концов, это меньше о здоровом эмоциональном образе жизни и больше о разнообразии. Я чувствую это по тому, как [Искупление] влияет на меня. Значимость приходит от жизни и дыхания в моменте. Использования времени, которое у тебя есть. И поскольку у меня здесь так много времени, лучший способ способствовать росту — это часто переключаться и вкладывать всё, что у меня есть, в эти занятия, пока я ими занимаюсь».
— Итак, три недели тренировок. — Рэндидли потер руки. Затем он призвал [Иерархию Бремя] и начал.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$