Глава 1896
Рэндидли посвятил следующую неделю тому, чтобы довести [Иерархию Бремя] до 43 уровня, но каждое занятие заканчивалось тем, что он терял сознание и был почти бесполезен в течение получаса после приложенных усилий. Настоящая проблема заключалась в том, что жар бледного светового излучения скрывал многие ранние признаки того, что он поддавался Энтропии, порождаемой образом, достигшим [Вершины]. Обжигающий жар маскировал потерю чувствительности, поэтому единственным предупреждением было быстрое появление головной боли, прежде чем темнота застигала его врасплох.
Единственным вариантом, который Рэндидли мог придумать для предотвращения этого, было обучение части Отряда Вульпис для взятия на себя части второго слоя, но, рассматривая этот вариант, он мог лишь наблюдать за подергивающимися солдатами на пляже с огорченным выражением лица. Потребуется немало времени, прежде чем они будут готовы к этому.
Пока что он был один.
Так что Рэндидли мог лишь вздохнуть, покачать головой, нахмуриться и перейти к другим методам тренировок. Однако проблема потери чувствительности в его теле вновь подтвердила его желание улучшить свои [Характеристики] [Выносливость] и [Необычный Метаболизм]. Поэтому он сосредоточился на области, которая, по его мнению, принесла бы ему быстрые уровни [Навыков]: улучшение некоторых отстающих [Навыков] в его трех образах. Сначала он в общих чертах улучшил бы образы, а затем поработал бы над отдельными движениями, пока они не были бы отточены до остроты лезвия бритвы.
Рэндидли оставил свой бушующий шторм на этом острове и поплыл в область на темной стороне луны, где он оставил [Море Снов].
По сравнению с [Путем Крови], по которому ступал Рэндидли, недавнее творение горного мастера переливалось цветом и светом. Это была расширенная версия северного сияния, вплетенная в озеро, мерцающий, сияющий, удивительно погружающий опыт, который захлестывал вас оттенками и яркостью. Глядя на изменчивые вспышки золота, рубина и бирюзы, Рэндидли подумал, что красота пути будет еще более ошеломляющей, если погрузиться в него.
Однако он замешкался на краю, оглядывая цвета. Они колыхались, смешивались и разделялись, фиолетовый становился красным, синий встречал желтый и превращался в оранжево-зеленый, затем снова разделялся на фиолетовый и бросающийся в глаза канареечный. Органичное, изменчивое, вихревое расположение, которое могло свести кого-нибудь с ума, если смотреть достаточно долго.
У Рэндидли были более насущные вопросы; он почесал подбородок. — Мне просто… войти в это?
Цвета не отвечали ему. Они были слишком заняты, разделяясь и смешиваясь в буйстве энергии и света. Пожав плечами, Рэндидли отбросил колебания и шагнул вперед, в [Море Снов].
*
Алана Донал скрестила руки на груди, глядя на двух свиноподобных мужчин, сидевших в маленькой будке у переоборудованного шоссе. Один удар ее копья мог разрушить фанерную конструкцию и разбить дорогу. У одного из мужчин были всклокоченные черные волосы, а у другого — редкие светлые, но в остальном они выглядели почти как близнецы. Вплоть до жестокой усмешки в уголках рта и их глазок-бусинок.
Глаз, которые постоянно скользили к Лизахам позади нее. Видя их внимание, она поняла, почему они создают проблемы для их группы.
Она сжала челюсти, стараясь не выйти из себя. Она сожалела обо всех тех случаях в прошлом, когда жаловалась, что ее узнают везде, куда бы она ни пошла; у них возникла эта проблема именно потому, что эти два идиота не понимали, что они демонстрировали свою жалкую власть над Аланой Донал. — Я не знала, что межзональная автострада облагается платой за проезд и имеет ворота.
— Как я уже говорил, крошка, — протянул Редкий Блондин слова с покровительственной интонацией, настолько преувеличенной, что это вызвало хихиканье у Всклокоченного Брюнета. — Нет никакой платы. Просто рекомендуемое пожертвование за использование этого участка шоссе, поскольку местное правительство неустанно работало, чтобы предотвратить нападения монстров и бандитов на путников. Вы что, ожидаете, что мы будем работать бесплатно?
— Именно этого я и ожидаю! — прошипела Алана. Позади нее группа из пяти воинов Лизах, которых она вела на Юг, беспокойно задвигалась. Не потому, что они беспокоились о том, чтобы попасть на эту дорогу, а потому, что видели последствия, когда кто-то злил Алану.
— Послушайте, я могу понять, что вы не разбираетесь в элементарной экономической теории, крошка… — С еще одним огорченным вздохом Редкий Блондин поднял метафорическую канистру с бензином, готовясь вылить ее на пылающий нрав Аланы.
Алана чувствовала себя так гневной, что даже не осмеливалась говорить; эти слабаки могли бы просто погибнуть от ее эмоционального выдоха. «Я понимаю, что Всемирный Совет выделил средства на создание дороги из специальных материалов для увеличения скорости передвижения и восстановления [Выносливости], и небольшие муниципалитеты должны были дать гарантии, что они будут поддерживать магистраль в чистоте. Если бы вы этого не сделали, Всемирный Совет просто построил бы дорогу на несколько миль в ЛЮБОМ направлении и выкинул бы вас, ублюдков, из игры. Трафик с этой дороги — это и есть плата.»
«И если бы они знали, что вы здесь делаете…»
Последний член группы из семи с половиной человек, Хэнк Говард, шагнул вперед. Возможно, он заметил, как пар начал подниматься от плеч Аланы. — Да ладно, вон те парни прошли без проблем. Что в них такого особенного?
Хэнк указал на двух молодых людей, которые прошли через шаткие ворота всего за две минуты до их группы. По их строгим и безупречным блейзерам было ясно, что они принадлежали Академии Восточного Провидения, крупнейшему из университетов Зоны 1, возникшему после успеха Академии Харона. Даже сейчас эти двое толкались и смеялись, являя собой картину идиллической дружбы и приключений, когда они шагали по шоссе.
На мгновение глаза Всклокоченного Брюнета скользнули к Лизахам, а затем вернулись к Хэнку. Алана стиснула зубы, когда ублюдок посмел использовать более уважительный тон с Хэнком. — Видите ли, это вопрос расписания. Я не хочу быть придирой, но они проскочили прямо перед лимитом времени. Ваша группа… к сожалению, нет. Сейчас дорога закрыта. Как мы уже сказали, для вашей же безопасности.
Алане не нужна была дорога. Поэтому она сошла с нее и резко кивнула подбородком, чтобы Лизахи следовали за ней. Возможно, она бы и оставила все как есть, не считая этих двоих достойными своего времени, если бы Редкий Блондин снова не открыл рот. — Я бы не советовал вам бродить по дикой местности, крошка. Были замечены бандиты. Я бы не хотел, чтобы такая красавица, как вы, пострадала.
— [Сияющее Откровение], — выдавила Алана из себя [Навык], стиснув зубы. Шлем валькирии материализовался на ее голове, и два жемчужно-белых крыла расправились и раскрылись от этого шлема. В впечатляющем, вневременном образе эти крылья расправлялись и мягко махали, разбрасывая жемчужные перья на несколько метров вокруг. Перья дрейфовали вокруг нее, словно слезы облаков, легкие и невесомые. Но над ее головой солнечные лучи стали густыми и ослепительными.
Температура неуклонно росла.
В маленькой деревянной будке у двух отвратительных свиноподобных мужчин отвисли челюсти. Она подняла руки, захватывая сгущающиеся лучи солнечной энергии и формируя из них огромное копье из жара и света. Ее руки схватили древко этого массивного оружия, и она направила его вперед с губительной волей. Область за пределами мощеной дороги была холмистым лесом, но весь ландшафт был зыбким, как песок, когда Алана взяла это массивное копье солнечного света, наделенное всей силой ее образа, и проложила путь вперед.
Двое несчастных студентов Академии вскрикнули и отпрянули в сторону, полагая, что на них напало какое-то проходящее чудовище. Они сгенерировали два небольших [Мана-щита], которые Алана лопнула при прохождении. Их блейзеры теперь были взъерошены и опалены, они отлетели в сторону от опасности.
Она также очень тщательно сосредоточилась и закрепила свой образ в земле, простираясь почти на три мили. [Сияющее Откровение] давало бонусы ко всем физическим [Характеристикам], а также придавало получателям прилив сил. Дорога, финансируемая Всемирным Советом, предоставляла соответствующие усиления, но это было массовое, обширное творение. И теперь внезапно этот участок должен был конкурировать с новым путем, высеченным из образа Аланы и ее злости.
Алана издала сдавленный выдох и позволила своему образу исчезнуть. Солнечный свет ослаб, вернувшись к нормальным уровням. Она поджала губы, глядя на созданный ею проход; с ним было несколько проблем. В основном он продолжал неестественно шипеть и гореть, как будто угли были зарыты в землю. Возможно, еще более раздражающим было то, что эти ожоги, казалось, принимали три повторяющихся образа: толстое дерево, расплывчатый круг и сидящий гуманоид с двумя хвостами.
«Мой [Навык Души] в действии.» Алана слегка покачала головой. Затем она снова повернулась, игнорируя двух маленьких мужчин в их хрупкой постройке. — Пошли.
Она яростно шагала, избавляясь от части своего гнева, когда Хэнк догнал ее. — Так просто уходим? А я думал, мы могли бы хотя бы остаться и набить им морды, дать понять, что такое дерьмо не прокатит.
Алана покачала головой. — В этом нет смысла. В этом и проблема — вот почему нам нужен саммит, чтобы обсудить автономию малых муниципалитетов. За каждого потного диктатора, которого я наказала во время своих странствий, появилось еще пятеро, кричащих о своем праве на самоуправление. И какое право я имею вмешиваться, кроме того, что мое копье сильнее их? Если мы хотим позитивных изменений, нам нужен единый свод законов, который предотвратит дискриминацию по признаку человечности.
Хэнк причмокнул языком. — Будет трудно даже дойти до вопроса «Чистоты». Зоны 7 и 11 никогда не согласятся на одну систему законов; они не хотят внешнего вмешательства на своих землях. А учитывая, насколько раздроблены независимые города…
Двое замолчали, когда воины Лизах заняли позиции вокруг них с поднятым оружием. Дюжина вооруженных людей вышла из остатков обугленной лесополосы, мгновенно замедлившись, когда их злая воля обернула бонусы [Сияющего Откровения] против них. На них была тяжелая броня в стиле силовых костюмов, которая была популярна сейчас в Зоне 1. Броня просто требовала от пользователя подачи Маны для создания ряда энергетических пластин, которые отлично защищали пользователя. Они также несли тяжелые [Мана]-винтовки, плохо обслуживаемые и замасленные от воздействия стихий.
«Все массового производства, все очень дешево и трудно отследить.» Глаза Аланы сузились, когда она посмотрела на группу, которая так очевидно была одета, чтобы походить на бандитов. Это были люди-лягушки из одной из Опасных Зон возле Доннитона. Увидеть некоторых из них здесь было довольно неожиданно. Учитывая их внезапное появление на этой дороге, Алана пожалела, что не нашла времени, чтобы отправиться в ближайшую муниципальную штаб-квартиру и перевернуть муравейник. «Я чую крысу, черт возьми.»
— Отдайте все свои ценности. Или умрите, — проквакал самый крупный из бронированных людей-лягушек.
Хэнк шагнул вперед и похлопал Алану по плечу. — Если ты двинешься, я знаю, что ты сожжешь тут все к чертям. Так почему бы тебе не дать мне разобраться с этим?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$