Глава 1888
К тому времени, как Рэндидли открыл глаза, некоторые из этих неизбежных изменений физически проявились в теле перед ним. Медные шипы начали прорываться сквозь глаза Вика, истекая кровью. Капли собирались на тупых кончиках. Его медвежья шерсть отступила, оставляя за собой безобразные участки ржаво-красной плоти.
Когда Вик заговорил, это был другой голос. Тон был отрывистым: — Я был бы признателен, если бы вы убили меня.
Черная эмоциональная слизь, цеплявшаяся за его сердце, затрепетала с обновленным предвкушением. Было бы так легко согласиться и покончить с этим. Плюс, это было бы умно; если он не покончит с Виком своими руками, этот могущественный человек может каким-то образом вернуться, чтобы угрожать ему позже. Вик уже доказал, что является опасной личностью. Плюс это была та месть, которую искал Рэндидли. Была тысяча причин, почему он должен был быстро убить Вика.
И все же.
И все же Рэндидли боялся. Потому что, глядя на рухнувшую форму Вика, он так ясно видел себя в судьбе этого человека. Он видел, насколько параллельно шли их жизни. Как маленькие выборы привели их к расходящимся путям, и перспектива схожих выборов, ведущих их обратно вместе, ужасала его.
«Плюс, отпустить его кажется для него худшим наказанием...»
Рэндидли покачал головой. Именно потому, что это был выбор, который Вик никогда бы не сделал, его тянуло к нему. Он знал, что это глупо. Он знал, что, вероятно, пожалеет об этом. И все же в этот момент, чувствуя себя эмоционально истощенным, смутно запятнанным и опасаясь последствий, которые могло принести это вторжение всего желеобразного Вика, — все, что он хотел, это доказательство того, что он — Рэндидли Призрачный Пёс.
— Вы пожалеете об этом, — заметил этот новый Вик, вероятно, одна из других личностей. Одна капля крови упала со шипа и брызнула на его голую кожу. Что, по крайней мере, решило вопрос, почему его кожа была такого цвета.
Но Рэндидли не мог не усмехнуться словам. — Я о многом сожалел с тех пор, как пришел в Нексус. С этим, думаю, я смогу жить.
Его неуклюжие пальцы несколько раз шарили, прежде чем остановились на знакомой рукояти [Ключа Философа]. Он осторожно поднял бронзовый предмет, борясь больше обычного, чтобы найти его правильное местоположение для открытия портала обратно в убежище, созданное Эдрейн. После того как ключ повернулся и портал раскрылся, он обернулся, чтобы посмотреть на Вика.
Другие части тела Коменданта начали набухать. Некоторые из них вытягивались в крошечные конечности с деформированными пальцами, в то время как другие становились медными выступами. В то же время Вик, казалось, растекался наружу, как шарик мороженого, оставленный слишком долго на солнце. Нижняя часть начала таять и стекать.
«У нас могут быть похожие начала», — Рэндидли решительно повернулся вперед и шагнул через портал. Он чувствовал себя странно опустошенным, даже сверх усталости, когда размышлял об этом могущественном враге, который так долго угрожал ему, а теперь распадался по швам. «Но у нас будут разные концы. Этот твой конец... будь то конец или нет... ты заслужил его, Вик».
«Тебе придется жить со своей болью, как и мне всегда придется нести свою».
*
Когда он вошел в знакомую комнату, и прямо перед тем, как рухнуть на кровать для долгого и безмятежного сна, часть уведомления, которое он получил при создании своей Частицы Судьбы, вернулась к нему. Оно самопроизвольно всплыло в его сознании.
Но парадокс алхимика вечен. Если они несовершенны, разве не все мечты, которые они могут замыслить, состоят из той же несовершенной плоти? Разве их руки не могут в конечном итоге выжать лишь еще больше несовершенств из субстанции этой плоскости?
«Я начинаю их догонять. Так что, когда проснусь, мне нужно начать думать о том, как...» Разум Рэндидли расслабился почти сразу, когда он лег на ложе, все его напряжение растворило его последние сознательные мысли. «...сделать этот последний шаг... чтобы совершить невозможное...»
«...снести Нексус...»
*
Девик нашла Вика несколько минут спустя, ровно там, где Рэндидли его оставил, хотя Вик разделился на несколько более мелких сгустков вокруг обвисшего мешка кожи, который когда-то содержал их всех. Самый крупный из остатков образа, плотяной титан, поднялся и предложил печальную улыбку. — Мать. Пожалуйста, убейте нас всех и покончите с этим.
Она остановилась на полпути, искренне удивленная, что это жалкое создание осмелилось заговорить с ней. Особенно будучи совершенно голым. Ее нрав горячо и злобно поднялся в груди, и она подняла руку. Цепи угрожающе зазвенели вдалеке.
Затем она остановилась. После нескольких мгновений размышлений она покачала головой. — Не веди себя так интимно в будущем. Кроме того, мой сын решил пощадить тебя. И, честно говоря, я очень восхищаюсь его жестокостью; если ты отчаянно хочешь умереть, я тем более не хочу исполнять твое желание. А теперь, если вы меня извините...
Еще один из ближайших сгустков растекся. Он использовал две маленькие руки, полностью сделанные из расплавленной меди, чтобы подняться, и посмотрел на Девик пустыми, медными глазами. Еще одна отделившаяся часть, эта периодически выпускавшая серый дым, надулась и задрожала. — Ты! Мы твое дитя! Этот мусор, который ты видишь, стекающий по полу, — это именно то, что ты создала. Призрачный Пёс не...
Плотяной титан ударил вбок кнутом из ржаво-красной мышцы и разорвал хрупкую кожу говорящего сгустка. Серый дым вытек, и он рухнул. Девик усмехнулась и наклонилась над всеми ними, над мешками плоти, образов и эмоций, которые уже начали рвать себя на куски после битвы. — Знаешь, я, конечно, создала ребенка когда-то, великого воина и бесстрашного лидера. Ты не являешься ни одним из них.
— Но ведь связи... — прошептал серый туман Вик, казалось, последними силами.
— Ушли, да? — Девик вздохнула и театрально покачала головой. — Кто бы мог подумать, что ты такой сентиментальный тип, чтобы так цепляться за прошлое. Нет, пожалуйста, мои дела здесь не с тобой. Я просто подумала, что это будет лучшая возможность для меня понять моего любимого сына. И с этой целью...
Девик окинула взглядом разрушенную комнату. Она подошла к особенно опустошенной части, где в земле была выжжена огромная дыра. Цокнув языком, она подошла к краю и заглянула в темноту. — Ах, какое у него крепкое тело! Даже спустя несколько минут эта капля крови все еще прожигает себе путь вниз, к ядру этого места. Нет, я не хотела бы, чтобы тот зомби внизу прикоснулся к крови моего сына; это прерогатива матери — защищать глупого ребенка от таких рисков.
Она щелкнула пальцами.
В течение нескольких секунд ничего не происходило. Внизу слышались какие-то отдаленные грохоты, но кроме этого, окружающее оставалось инертным. Прошло целых пять минут, прежде чем из этой дыры послышался звон цепей. И затем потребовалось еще тридцать секунд, прежде чем ржавые цепи Девик вырвались наружу, туго обернувшись вокруг одной-единственной изумрудной капли крови.
Она мило улыбнулась крови, которая пульсировала и боролась против цепей. — Ну, не стоит беспокоиться. Если вам нужно кого-то винить, вините свое первоначальное тело за то, что оно так небрежно обращалось с вами.
*
Лунный Клинок ахнул и сел. Его когтистая рука легла на грудь, которая все еще чувствовала оцепенение, даже когда последние остатки кошмара прошли.
Он спал в углу своей самой глубокой пещеры, вдали от большинства своих подчиненных. Он ненавидел, что ему нужно было уединиться, но он был по-настоящему ранен борьбой за девушку Бейгон.
Поежившись, Псоглавый поднялся на ноги. Хуже всего, даже хуже, чем странное разрушение, поразившее его образы, были сны. Даже сейчас, спустя дни, каждый раз, когда его разум блуждал, он погружался в легкий сон. И там его ждала жалобная песня меча Клодетты.
Руки Лунного Клинка сжались в кулаки. Каждый раз он просыпался, потому что чувствовал этот тошнотворный холод, когда ее оружие пронзало его грудь. Как тот, кто считал себя всего лишь в полушаге от стадии Воплощения Образа, было ужасным позором быть так сильно затронутым.
Тем не менее, он не держал обиды на девушку за это. Она превзошла его. Хотя тот удар застал его врасплох, кто не участвовал в засадах в прошлом? Таков закон дикой природы. Держать обиду из-за такого — значит проклинать орла за перья или паука за паутину. Лучше сосредоточиться на будущем.
«Кроме того, есть дело с Призрачным Псом...» Лунный Клинок оскалил зубы. Затем он взглянул на браслет на своем предплечье. Он очень отчетливо чувствовал, как Призрачный Пёс каким-то образом скорректировал последнюю атаку Лунного Клинка, используя крошечный осколок образа, который рос внутри снаряжения.
Благодаря этому открытию девушка Бейгон сама обрела свою судьбу.
Волк-человек поднял голову и издал вой, который сотряс гору. Тяжелые гранитные стены вибрировали, когда шум отражался взад и вперед по системе туннелей. Он с большим удовольствием ощущал, как молодняк его стаи, испуганный, просыпался и широко раскрывал глаза от страха. Еще большее удовольствие он испытывал, когда большинство из них старались стать как можно меньше, оставаясь неподвижными, чтобы не навлечь на себя его гнев.
Он позволил ноте затихнуть и размял шею. «Хм, лучше и в этой ситуации отбросить свою гордость. Мастер, который делает это снаряжение, родом с родного мира Призрачного Пса. Это настоящий шанс для меня увеличить свою силу. Вероятно, он не будет держать обиды; большая часть его борьбы была против Девика и той девушки Рекс. Но все же... возможно, будет безопаснее подсластить пилюлю».
Лунный Клинок начал составлять сообщение Призрачному Псу, но вскоре зарычал на интерфейс и вскинул когти в воздух. Все, что он набирал, казалось слабым и мягким. Очевидно, он предлагал мир, но не хотел звучать как дрожащий щенок, ползущий по земле с обнаженным горлом.
— Озарк! — завыл Лунный Клинок.
Почти сразу же дрожащая форма в нескольких пещерах отпрыгнула и ударилась головой о сталактит. Покатившись по земле несколько секунд, этот жалкий слуга, казалось, понял, что его позвали, и поспешил к самой глубокой пещере. Лунный Клинок лег и изо всех сил постарался выглядеть зловещим и могущественным.
— В-вы звали? — Озарк практически прощебетал, его глаза метнулись к груди Лунного Клинка, словно ища раны.
Это , конечно, не вызвало у него неприязни, но волк-человек чувствовал себя странно непринужденно рядом с этим конкретным подчиненным подчиненного. Все тело этого существа, казалось, признавало Лунного Клинка высшим существом, это была своего рода капитуляция, которую было трудно найти.
— Составьте письмо, — прорычал Лунный Клинок. — Пусть Рэндидли Призрачный Пёс знает, что между нами нет никаких обид. Затем попросите его посодействовать мне в получении дополнительного снаряжения... в том же духе, что и этот браслет. Его создатель ведь с его родного мира.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1