Глава 1887
Несмотря на свои уверенные слова Вику, Рэндидли чувствовал неясное оцепенение и покалывание в этой ментальной форме. Какое бы изображение ни вколол в него насильно Комендант, оно сохранялось даже сейчас, несмотря на то, что и Эфир, и Небытие искореняли его остатки.
Кроме того, какая-то часть Рэндидли была глубоко заворожена окружающим; его внимание притягивалось в каждом направлении. Все, чем он был, растянулось вокруг него, превратившись в сверкающую, волшебную страну чудес. Его достижения стали сложными небоскребами энергии и дизайна. Конечно, малая радость от самоанализа быстро была подавлена довольно насущной проблемой Вика.
Даже потеряв большую часть своей эмоциональной силы из-за этого высвобождения давления, Вик все еще ревел и несся вперед. Медное дно имело колеса и большую клетку, которая покрывала обширную, мясистую сердцевину. Два массивных глаза без век располагались спереди мясистой части, прижатые прямо к медному каркасу. Странные поршни качались между биологическим механизмом и металлом, но они казались в основном добавленными деталями. Важным было содрогающееся ядро этой вагоноподобной амальгамы.
Когда форма Вика встретилась с формой Рэндидли Призрачного Пса в этом месте, они схлестнулись бы напрямую. Глядя на ускоряющийся к нему вагоноподобный состав, Рэндидли не думал, что этого можно избежать; другие присутствия обладали некоторой силой, потому что они буквально находились внутри его тела, но они были ограничены тем фактом, что они на самом деле не были им самим .
Настоящие ментальные удары он должен был нанести сам.
Поэтому собравшиеся Покровители и отдельные личности из его Пантеона высвобождали потоки своих индивидуальных образов, которые проносились и свистели сквозь разделяющее их расстояние, как фейерверки. Они рвали дыры в уязвимом плотяном двигателе Вика и оставляли его разорванным. Тем не менее, их огни сразу же тускнели, и Вик продолжал двигаться вперед, проливая комковатую и слизеподобную версию крови на колышущееся черное озеро.
«По крайней мере», — подумал Рэндидли, все еще слегка одурманенный, глядя вниз. Слизь шипела и распадалась, касаясь поверхности озера. «Небытие может безопасно очистить мое подсознание от этой дряни. Что касается самого Вика...»
Затем появился Харон; впервые [Горнило Эйдолонов] стало защитной силой в теле Рэндидли. Оно рванулось вперед навстречу Вику, сжимаясь по мере приближения, пока вся пылающая преданность и яркие духи Харона не сконденсировались в тело размером с минивэн. Этот величественный и храбрый образ сознания без колебаний врезался прямо в провисший поезд-двигатель Вика, игнорируя разницу в их мощи.
«Ну, они, вероятно, не осознают, что даже я слабее Вика».
Поздравляем! Ваш навык [Власть Горнила Эйдолонов] (Л) вырос до уровня 523!
Рэндидли вздрогнул от сочувствия. Удар был настолько силен, что по озеру внизу прошла огромная рябь во всех направлениях. Харон резко остановился, когда добрая треть составляющих его сознаний была рассеяна. Большинство, вероятно, просто потеряли сознание от столкновения. Вик замедлил скорость, но затем начал пробиваться вперед. Люди Харона боролись, но они были просто подавлены, по той же причине, по которой Рэндидли смог одолеть их в последнем конфликте.
…
Поздравляем! Ваш навык [Власть Горнила Эйдолонов] (Л) вырос до уровня 562!
«Достаточно», — Рэндидли рассеял их, прежде чем население Харона причинило себе еще больший вред. «Легкие» текущей формы Вика, огромные кожистые мешки, заключенные в особенно тугую медную сетку в задней части двигателя, быстро надувались и сдувались. Эмоциональная сила все еще вытекала из левого. Тем не менее, Вик с трудом прополз последние несколько метров между ними. Образная форма Вика приближалась к точке разрушения.
Покалывание угасало. Рэндидли сделал метафорический вдох и зашевелил своей Небытием.
Но прежде чем ему пришлось вступить в бой напрямую, его образы и одна из его Властей обрушились на эту дребезжащую машину, которая, казалось, была в одном сильном ударе от полного разрушения. Иггдрасиль высвободил яркий свет генезиса, разрывая разрыв в боку Вика еще больше. Нерожденный Феникс завыл и проявил свое самое властное поглощение, искажая металлическую переднюю часть двигателя в перекрученный и скомканный шар, как выброшенная алюминиевая фольга. Серое Существо обрушилось прямо на эту переднюю часть, протянув свою остропалую правую руку и разорвав один из больших, немигающих глаз Вика.
Затем Нидхёгг выплыл снизу и [Лишил] зрения второй глаз. Зрачок и радужка исчезли, оставив пустой белый белок. Вик снова заревел, но не дрогнул. И каким-то образом Рэндидли знал, что он не сможет уклониться.
Образная форма Вика преодолела последние несколько метров, истекая кровью цвета карри и теряя все больше эмоциональной силы с каждой секундой. Это было потрепанное и ослабленное существо, с которым предстояло столкнуться Рэндидли. В этот момент в пространстве над поездом-двигателем время от времени мелькали вспышки других образов, как будто каждый из них собирался отделиться от тела Вика без связующего Девика. Тем не менее, даже сейчас Рэндидли не смел недооценивать Вика.
Его последние два стража, Нерожденный Дуэт, поползли вперед. Их геометрические рты и неровные зубы грызли разворачивающиеся проекции образов, вырывая их и проглатывая целиком, используя вытекающую эмоциональную силу, чтобы смазывать себе глотки и возвращаться за еще.
Поздравляем! Ваш навык [Близнецы-Затаившиеся Тени Несчастья] (Т) вырос до уровня 920!
Однако даже с огромными выгрызенными кусками как из металлического каркаса, так и из дрожащего мясистого ядра, Вик продвигался вперед. Он прибыл. Рябь быстрее расходилась от ног Рэндидли, намекая на учащенное сердцебиение. Даже с некоторыми неясными пятнами забвения в глубинах его переутомленного разума, Рэндидли протянул руку и активно вступил в бой с Виком.
Окружающее расплылось, все, что было вне этих двух форм, отступило. Внезапно Рэндидли почувствовал, будто стоит перед возвышающейся формой желе, наполненной яростью, ненавистью, воспоминаниями, привычками и всей грязной правдой о Вике . Он ощущал неровные слои и резкие противоречия, собранные в небольшом пространстве. Находясь здесь, перед этим ужасающим существом, он почувствовал, насколько запутанным и хаотичным был человек.
Рэндидли смутно задался вопросом, было ли такое беспорядочное расположение личности обычным явлением, или просто отражало адское существование, которое перенес Вик.
Это желеобразное существо обрушилось на него, вдавливая свою сущность в сущность Рэндидли. К его ужасу, он внезапно осознал свою собственную желеобразную форму: неделимые части его «Я» оказались удивительно многослойными и разделимыми, когда Вик оказывал на него давление. И эта тяжелая, впивающаяся Сила Воли Вика, которая продолжала бурлить и продираться вперед, несмотря на все атаки, которым подвергся —
Небытие вспыхнуло снизу, пробегая по знакомым линиям «Рэндидли Призрачного Пса». Вик закричал и скукожился везде, кроме самых основных мест, поскольку желе было поджарено потоками значимости. Оба, казалось, поняли, что желеобразная форма Вика не имела основания в этом месте, и Ядро Небытия Рэндидли стало горнилом праведного негодования, сжигая вторжение.
Вик сместился и сжался, сдавливая Рэндидли, как удав. Казалось, вместо того чтобы вторгаться и рисковать тем, что другие части его самого сгорят, он будет давить на Рэндидли, пока его личность не лопнет под напряжением. Возможно, разорвавшийся результат был бы более приемлемым для Вика, чем нынешний режим.
Однако пламя Веса Небытия вспыхнуло по всему «я» Рэндидли, давая ему дополнительное преимущество. Чувствуя, как его «я» покалывает и хаотично вспыхивает, Рэндидли использовал эту дополнительную силу, чтобы оттолкнуть Вика. Воля другого все еще могла одолеть его напрямую, но он мог выдержать при поддержке Небытия.
И все же Вик всегда приспосабливался, атакуя по-новому, чтобы застать его врасплох.
Напряжение стало всем опытом Рэндидли. Он не понимал ничего, кроме ужасающего размытия по его краям, борясь и отторгая со всей силой, на которую был способен. Пространство и истина исчезли, оставив ужасающе субъективное поле битвы, состоящее, казалось бы, из незначительных деталей. Потому что, хотя он сохранил ядро себя, Рэндидли не мог утверждать, что наступление Вика не принесло плодов.
Очевидно, он помнил, что не был сыном Вика, но какова была его точная позиция в Высшем Военном Командовании? Как он встретил Леди Иеллаю? Каково было лицо первого человека, которого Рэндидли убил? Любил ли он когда-нибудь по-настоящему кого-то?
Был ли он причиной смерти Хелен? Потому что во многих отношениях он действительно...
«Нет». Рэндидли почувствовал, как задрожал. Что-то темное и злобное сочилось из его сердца, опаляя его внутренний мир своей ненавистью. «Хелен...!»
В этой необычной борьбе неясные вопросы становились все более зловещими, поскольку новые, незнакомые ответы проникали в его разум. И учитывая, насколько оцепенелым и затуманенным чувствовал себя Рэндидли, было трудно решить, что он впитывал от Вика, а что забывал. Ярость, которую он испытывал, стала одной из немногих истин, к которым он мог привязаться.
И все же. И все же...!
Он был лишь ментальной формой, но чувствовал, как плачет. Небытие периодически вспыхивало в Рэндидли, поглощая антагониста, нависшего над ним. Ядро Небытия продолжало вращаться, закрепляя его в том, что было значимым.
Вик, казалось, намного быстрее Рэндидли понял, куда идет этот бой, потому что он снова попытался вторгнуться в ядро слоистых желей, которые символизировали Рэндидли. Снова и снова Небытие прорывалось сквозь эти вторжения, эти фрагменты «я», которые Вик насильно вталкивал в Рэндидли, чтобы попытаться раскрыть его. Каждая попытка становилась все более отчаянной, поскольку Вик явно намеревался получить какое-то преимущество и оторвать Рэндидли от его связи с Ядром Небытия.
Или, возможно, его целью было завладеть Ядром Небытия для себя и сжечь Рэндидли дотла.
В любом случае, значимость устремилась сквозь Ядро Небытия Рэндидли, укрепляя его. Таким образом, было ясно, что Вик преуспел хотя бы частично; какая-то часть Вика стала частью Рэндидли. Но Рэндидли чувствовал, что он получил лучшую часть сделки.
Жар и труд, они исказили время, пока борьба не показалась вечностью. Его замешательство росло. И, как ни странно, Рэндидли нашел это ощущение странно успокаивающим; это напомнило ему об использовании Облика Одержимости.
В те бессознательные моменты он перестал задаваться вопросом, что происходит. Он просто бросился в работу. Атаки Вика постоянно отражались.
Внезапно Рэндидли освободился. Желеобразная форма Вика сползла с него, упав и свернувшись, как мертвая змеиная кожа. Ослабленный и опаленный Небытием, весь Вик рухнул на землю. Мелкие его частички остались вокруг, подергиваясь.
Ментальная связь исчезла. Даже в подсознании контакт был разорван. Рэндидли обнаружил себя стоящим перед провисшими и тающими остатками того поезда-двигателя. Пустые белые круги были направлены прямо на него, но они напоминали скорее крошечные тарелки, чем глаза. После тайного тыкания, чтобы проверить, жив ли он еще, Нерожденные начали грызть оставшиеся мясистые кусочки.
Поздравляем! Ваш навык [Близнецы-Затаившиеся Тени Несчастья] (Т) вырос до уровня 924!
Затем они снова оказались в том разрушенном зале суда. Рэндидли поднял взгляд на волосатое и пустое лицо Вика, прежде чем Комендант рухнул назад на задницу. Рэндидли быстро встал, а затем проклял себя, когда пошатнулся. В голове все еще было легко. Он откашлялся и выплюнул сгусток обесцвеченной крови.
— Ты... — прохрипел Вик. Казалось, он немного прояснился, потому что смог бросить на Рэндидли гневный взгляд. — Черт... тебя.
Последнее и подходящее выражение презрения Вика к Рэндидли.
На долю секунды что-то отвратительное поднялось в сердце Рэндидли. Он почувствовал предвкушение и наслаждение от момента, когда он отплатит этой садистской сволочи за каждую йоту боли, которую он причинил Хелен. Он бы вскрыл его и затем тщательно выпотрошил бы разбитые остатки его образа, скормив разбросанные и гниющие куски Нерожденным на глазах Вика. Затем он сломал бы ему кости, вырвал бы вены и соткал гобелен из его освежеванных органов. За то, что он сделал с Хелен, Вик почувствовал бы сожаление.
Тем не менее, это переживание быстро скисло, когда он прокручивал в голове свою запланированную месть. Его доминирующей эмоцией была черная и удушающая, ощущение сдавливания от нехватки кислорода после долгого бега. Однако паника гнала его двигаться, даже такого слабого, каким он был. Его руки поднялись почти непроизвольно, нацеливая Акри на грудь Вика даже сквозь головокружение.
Рэндидли пошатнулся. Шаря, как ребенок в темноте, он разбирался в собственных эмоциях.
Это было одно из самых трудных дел, которые он когда-либо делал, чтобы опустить свое копье. Черная паника ярости и замешательства сдавливала его сердце. Желание мести колотилось в нем, почти оглушая. Рэндидли вдохнул. Было бы легко обвинить Вика в этом странном эмоциональном недуге, назвать это неким остаточным явлением другого, застрявшего внутри желеобразного Рэндидли.
Но даже если это было отчасти правдой, это была не вся правда.
— Мы на самом деле не так уж и отличаемся, — прошептал Рэндидли. Он жаждал произнести эти слова; это было то семя, из которого выросла та черная эмоция. И вынесение ее на свет заставило приторную ненависть увянуть. — Мы оба... были целенаправленно сформированы бессердечными и эгоистичными личностями. Мы оба так отчаянно хотим власти. Мы в итоге полагались на этих извращенных благодетелей, чтобы расти. Настоящая разница... это выбор, который мы сделали с тех пор.
«Однако, возможно, это несправедливо по отношению к тебе». Рэндидли не мог сказать эту мысль вслух. «Возможно, настоящая разница была в окружении».
Рэндидли крепко зажмурил глаза и попытался успокоиться. Он чувствовал себя таким измученным. Он чувствовал, что подведет Хелен, если не прикончит Вика с такой же предубежденностью, с какой тот относился к ней. Но Рэндидли обнаружил, что намерен оставить Вика в живых. Что, в своем роде, было извращенной местью. Потому что даже сейчас он чувствовал, как другие образы скрываются под его кожей, начиная двигаться и меняться. Ослабленный Вик, вероятно, проведет много времени, терзаемый своими демонами, прежде чем покинет эту жизнь.
Было трудно не наслаждаться этой мыслью. Но также он старался не зацикливаться на ней.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1