Глава 1886
Мерцающие облака превратились в сигил. Этот сигил устремился вперёд, став ментальной кувалдой, способной расколоть личность среднего обитателя Нексуса, словно груду куриных яиц.
Справедливости ради, Уик высвободил каждую унцию своей [Силы Воли], чтобы оглушить Призрачного Пса. Он усвоил урок с использованием эмоций в качестве оружия и на этот раз просто обрушился на его личность прямым ментальным нападением. Вместо того чтобы пытаться запутать его эмоциями, он полагался на подавляющее ощущение забвения, направленное прямо в его психику.
На короткое мгновение после того, как атака пришлась в цель, лицо Призрачного Пса разделилось надвое: половина была охвачена тьмой, а другая — огненным зелёным пламенем. Оба глаза уставились на ядро Уика над ним, которое мерцало за толстым слоем серых облаков, в безопасности от досягаемости юноши. На несколько мгновений он боролся с этим билетом в один конец в забвение и балансировал на грани того, чтобы подняться над ним.
Но затем те моменты адреналина прошли; глупый мальчик покачнулся и затем упал, почти в замедленной съёмке. Несмотря на то, что образ Уика был намного мощнее, было трудно почувствовать себя уверенно в этой победе. В течение всего растянувшегося мгновения падения Уик наполовину ожидал, что Призрачный Пёс сместится и упрётся ногой, прежде чем начать свирепую контратаку. Но удар так и не последовал.
Рэндидли Призрачный Пёс рухнул. Его скрюченная форма заставила мелкие камни под его телом заскользить по земле.
Плотяной титан шагнул вперёд, поднимая руку, чтобы ударить по открытому телу, но Уик обрушил на него свой неизменный серый дым. Его глаза затуманились, когда дым прорвался в его нос и рот, став единственным, что могла чувствовать проекция образа. Уик стёр его связь с внешним миром, как он обычно это делал. Его тяжёлые плечи вздымались с долгим вздохом. — Ах… умереть бы…
Рядом с ним медные шипы судорожно дёргались. Уик протянул руку. После мгновения колебаний, покорный образ подплыл к нему и плавно скользнул в его тело; он хорошо натренировал этот.
Уик каталогизировал и ограничил два других мощных образа, при этом чувствуя себя весьма довольным. Призрачный Пёс не совершил никаких ошибок, но как он мог знать, что Уик мог так свободно владеть медным образом, не раскрывая своих истинных намерений? Это была давно расставленная ловушка, с его образом [Зловещий Горизонт], поджидающим именно этого момента.
Конечно, текущая ситуация не была идеальной.
Эмоции булькали в груди Уика, отчаянно пытаясь вырваться из его хватки. Даже послушный медный образ извивался, пока он разделял и связывал всё в своей сущности. По мере того, как узы Девик распадались, каждая секунда несла большую угрозу того, что их коллектив душ рухнет в массу хаоса и разрушения. Однако с этим он всё ещё мог справиться сам.
— Истинная сила, — Уик обратился к ошеломлённой форме Призрачного Пса, даже когда тяжёлые серые облака свернулись в толстый столб над ними. — Это контроль над всей битвой. Манипулирование деталями. Никогда не терять из виду свою цель. Никогда не попадаться на уловки противника. И в этом… Ты потерпел неудачу.
— Однако я не злюсь, — Уик опустился на корточки перед Рэндидли. Сочащаяся и дёргающаяся форма ржаво-красного плотяного титана рухнула в лужу, а затем втекла обратно в тело Уика. — На самом деле, ты преподал мне ценный урок. Мы оба извлекли из этого столкновения. Сочетание этого улучшения… когда мы станем единым целым, мы оба извлечём выгоду из твоих способностей.
Уик протянул руку. В этот момент он играл в опасную игру. Эмоции становились всё более требовательными, желая вырваться на свободу теперь, когда стены рухнули. Тонкие серые щупальца вытянулись из его пальцев, извиваясь по воздуху к Призрачному Псу. Тем не менее, Уик не мог не прикусить губу. Он начал потеть.
Когда эти щупальца вытянулись, он начал работать над очень знакомым набором связей. Даже его твёрдая [Сила Воли] дрогнула, когда он воздвигал стены вокруг себя. Уик, проклиная эти самые ограничения на протяжении большей части своих неразмытых воспоминаний, заново отстраивал тюрьму вокруг своей души. Ещё больше щупалец вытянулось, набирая импульс, приближаясь к своей цели. Густеющий серый туман насильно открыл рот Призрачного Пса и проник через его нос и уши.
Уик почти мог представить, что слышит смех Девик.
Потому что, когда ему это было нужно, даже теперь, когда он был свободен, именно её рукой он говорил. Эти выборы были её. Уик двигался со всей независимостью перчатки, покорно обхватывающей её руку.
Уик не пытался отрицать эту истину. Но причина, по которой его рот был на вкус как болотная грязь, заключалась в том, как это было легко. Он изучал это изнутри столько раз, возможно, подсознательно предполагая, что в этой работе есть что-то глубокое. Какой-то секрет, который поставил бы его в тупик, если бы он попытался сбежать. Однако теперь, когда он создал это сам и не нашёл такого секрета — обнаружил, что он так долго сам управлял своей судьбой–
Туман образовал мост. Образы внутри него были заключены в эту серую дымку, связанные колеблющейся [Силой Воли] Уика, пока облака проникали в тело Призрачного Пса. Ему нужно было отправиться в его подсознание и слить их напрямую, прежде чем он сможет полностью связать всё это новое «их» воедино.
«У меня есть выбор», — прошипел Уик про себя. Даже для его собственных ушей его голос звучал далёким и хриплым. Всё больше и больше дыма насильно открывали рот Призрачного Пса и проникали в его горло. Это было метафорическое вторжение, чтобы сделать ментальное намного проще. — Возможно, это был твой план, Девик — сделать меня зависимым от твоей извращённой формы. Но я не нуждаюсь в них, как ты ожидала. Однако я профессионал. Поскольку ты предоставила эти приемлемые инструменты, у меня нет никаких угрызений совести по поводу того, чтобы воспользоваться ими.
«Я мог бы пойти своим путём, оставить их», — сказал он себе ещё раз. Уик почти чувствовал оцепенение, продолжая проникать в тело Призрачного Пса и переделывать связи. Он почти казался наблюдающим за собой со стороны, как перчатка на умелой руке. Затем его выражение лица стало жёстче, прямо перед тем, как он полностью погрузился в свою цель. «Однако… прямо сейчас мне нужна эта сила. Но как только я поглощу Рэндидли Призрачного Пса, тогда я смогу понять, как выбраться из-под каблука этой безумной женщины».
Когда ментальные защиты Призрачного Пса всё ещё были сбиты после атаки, которую Уик высвободил, он проскользнул прямо в подсознание другого. Их физические оболочки были сброшены, оставляя Уика бурлящим варевом эмоций и образов, которые ещё не были полностью связаны воедино. Каждое мгновение грозило закончиться для них массивным взрывом. Однако, как только его ментальная форма стала ясной, Уик остановился. Потому что уже сейчас он чувствовал что-то довольно странное в этом месте.
Подсознательное пространство Призрачного Пса было огромным. Мягкая чернота самоощущения этого мальчика разворачивалась вокруг исследующего Уика почти бесконечно. В одном направлении простирались вспышки багрового света, а в другом — странное тиканье часов. И Уик прибыл, держа в руках метафорический зажжённый фитиль своего текущего неустойчивого равновесия, так что у него не было много времени. Но когда он осматривал окрестности, он не мог не признать, что Призрачному Псу было бы намного легче справиться со всеми связанными эмоциями предыдущих сыновей Девик, чем Уику.
Пламя этой истины горело в глубине Уика, наполняя его едкой смесью ярости и зависти.
Затем он начал двигаться, паря в пустоте. Он не беспокоился о поиске своей цели в обширном пространстве; ему это было не нужно. Пространство, которое физически доставило бы ему хлопот, метафорически ничего не значило. Это была великая слабость подсознания. Теперь, когда он стал его частью, он будет продвигаться вперёд, пока не достигнет места, где он сможет нанести наибольший урон.
Конечно, Уик двигался быстро. Одна вещь, которой Рэндидли снова и снова учил его, это то, как быстро парень мог восстанавливаться. И этот процесс прошёл бы гораздо более гладко, если бы Призрачный Пёс оставался без сознания.
В основе этого места лежала ментальная проекция Рэндидли. Как только Уик найдёт и коснётся этой формы, странная субстанция их душ будет принудительно объединена. Сейчас их энергии уже смешивались, но скоро и другие части тоже.
Он проплывал огромные расстояния, игнорируя странные формы и мерцающие образы, которые видел краем глаза. Он также избегал нескольких массивных притоков чернильной реки, которая, казалось, протекала подо всем подсознанием. Нематериальные голоса и лица появлялись перед Уиком, иногда выглядящие как Девик, а иногда как задумчивая женщина с длинными, рыжеватыми волосами и горькой улыбкой. Однако вскоре он столкнулся с проблемой; чем дольше он оставался здесь, тем больше он чувствовал, как выравнивается с этим массивным подсознанием.
Стиснув метафизические зубы, Уик окутал себя слоем проекции образа и начал ускоряться. «Чёрт возьми, он поглощает меня. Какого чёрта его подсознание такое огромное? Но я могу понять, почему ему трудно развивать свои образы; с такой огромной эмоциональной способностью количество деталей, требуемых для создания убедительного образа, было бы колоссальным».
Вдали Уик заметил мерцающую башню. Его инстинкты подсказали ему, что это его цель, поэтому он немедленно скорректировал свой вектор. Странные шёпоты становились всё более частыми, шепча «Рэндидли, Рэндидли» Уику снова и снова. Его внутренности скручивались, когда он чувствовал растущее желание ответить на эти зовы, словно они были адресованы ему.
То, что он изначально считал башней, оказалось массивным зданием из вырезанного Эфира, поддерживаемым шестью огромными опорными балками, которые тянулись к вершине. Выгравированные с изяществом и грацией, шесть сверкающих и разных стилей постройки всё ещё добавляли ему роскошный и эстетически приятный вид. Единственная проблема заключалась в том, что верхняя часть шипела и потрескивала, явно оставаясь незавершённой. Только после того, как три образа Призрачного Пса заняли свои места вокруг здания, Уику пришло в голову, что эта массивная вещь была [Классом] Призрачного Пса.
— И всё же почему она незакончена? — Уик нахмурился, подплывая ближе. Несмотря на растущее давление, сдерживаемое его [Силой Воли], он не мог не быть озадаченным тем, что нашёл здесь. — Он ещё не начал работать над своей [Великой Судьбой]?
Изумление Уика ещё больше усилилось, когда он увидел озеро, на котором была построена кристаллическая структура [Класса]. Маленькие ряби бежали по поверхности чернильно-чёрной воды, однако то, что ждало внизу, не было отражением. Прямо под незаконченным [Классом] находилось кипящее чёрное сердце, нексус, в который стекались все массивные притоки, сложный и удушающий водоворот значимости и движения. Он испустил вздох и оторвал взгляд, не желая слишком долго смотреть на пульсирующее ядро.
Затем он поймал отражение образов; два из них обладали лишь расплывчатыми и теневыми формами, но массивное дерево предстало в виде извивающегося, бескрылого дракона. Его голова резко дёрнулась, и он обнажил гнилые зубы, видимо, почувствовав взгляд Уика. Его покрытые катарактой глаза сузились в щели.
— Это подсознание… — пробормотал Уик про себя, затем покачал головой. Его взгляд упал на источник ряби; там лежал Рэндидли Призрачный Пёс в самом центре всего этого, всё ещё не подозревающий о захватчике внутри него. Уик ускорился вперёд.
У него было не так много времени. Эти странные дрожания продолжали сотрясать его [Силу Воли]; воображаемый смех Девик становился громче с каждым мгновением.
Однако Уик сделал лишь один шаг, как окружение изменилось. Внезапно на периферии бурлящего механизма Призрачного Пса появилась галерея наблюдателей. Некоторые из их [Блуждающих Огней] были тусклыми и почти терялись в огромной тьме этого места, но немногие обладали достаточно мощным образом, чтобы Уик остановился.
Горящий луч солнечного света. Глубокая, бездонная тьма. Цветущее, инцестуозное растение. Ужасающий голод, выдыхающий истлевший пепел.
Он рискнул их атаками, продолжая движение. Но Уик решил игнорировать их. У каждого была сила, но они не могли соперничать с ним, обладающим всей объединённой силой «дитя Девик», собранной в одной ментальной форме. Он сделал ещё один шаг–
Новая фигура появилась на краю этого подсознательного мира. Коллективное сознание, движущееся в унисон, принявшее форму чудовищного города с тысячью ног. Он заскользил и присел защитно рядом с Призрачным Псом. Уик чувствовал слабость каждой индивидуальной воли, которая сплеталась, чтобы сформировать этот город, однако вместе они обладали значительной силой. Странный рот открылся сбоку города, и мотыльки серебряного света закружились вокруг.
На этот раз Уик остановился, с тревогой оглядываясь на эти странные события. Он лишь чудом сумел удержать свою ментальную форму цельной. Но то, что он перестал двигаться, не означало, что окружение тоже остановилось. Один из образов Призрачного Пса, массивный глаз тьмы с его закручивающимся горизонтом событий сиропообразного света, опустился и высвободил две уродливые массы. Они задрожали и превратились в слизней, их рты, глаза и всё в них было плохо сформировано. Но дуэт медленно продвигался вперёд, располагаясь слева и справа от Призрачного Пса. Периодические ряби, синхронизирующиеся с биением его сердца, продолжали распространяться по озеру.
Поток эмоциональной силы закружился в Уике, его тело резонировало с её прохождением. Несмотря на редкие дрожания, он начал изменять свою концентрацию. Его враг лежал там с закрытыми глазами, его лицо было умиротворённым. Но, расставив ловушку, Уик не собирался совершать ту же ошибку, что и его ученик. — Как долго ты это планировал?
Глаза Призрачного Пса замерцали. Затем они открылись, левая сторона его лица была поглощена забвением, а правая — доминирующим блестящим изумрудным глазом. — Прямо перед тем, как ты коснулся меня. На несколько секунд, что бы ты ни делал, это по-настоящему вырубило меня. Но как ты узнал, что я проснулся?
— Инстинкт, — крякнул Уик. Но его взгляд метнулся в сторону весьма красноречивым образом. Если бы Призрачный Пёс действительно был полностью без сознания, его ментальные защиты не проявились бы таким внушительным образом.
Призрачный Пёс пожал плечами, внезапно вставая. Уик наращивал всё больше и больше силы, все сложные эмоции, которые вкусили свободу теперь, когда узы Девик были разорваны, и жаждали большего . Они боролись, и Уик сдерживал эту силу, готовясь высвободить подавляющую форму образа.
Но ему нужно было немного больше времени, чтобы создать что-то достаточно подавляющее, чтобы соответствовать его потребностям. Уик подарил Призрачному Псу бледную улыбку. — Позволь угадать; как только я раскрыл, что образ серых облаков был моим, ты изменил свой план. Ты выдержал бы атаку и восстановился, а затем расставил бы ловушку для меня, когда я пришёл бы сюда, чтобы напрямую побороться с твоей психикой.
— Более или менее. Если в чём я и уверен, так это в том, что могу выдержать удар, — Призрачный Пёс ответил улыбкой.
Уик изо всех сил старался скрыть гудящие вибрации. Даже его жёсткий контроль был напряжён до предела, чтобы сдержать силу, которую он теперь содержал. — Но ты совершил ошибку. Даже с этими… странными защитами, которые ты собрал, думаешь, это имеет значение? Как только я коснусь тебя, мы встретимся напрямую. Ты не сможешь меня одолеть.
На этот раз Призрачный Пёс не ответил. Но, откровенно говоря, Уику было всё равно.
Позволив тишине растянуться на несколько секунд, он запрокинул голову и рассмеялся. — Ну что ж! Покончим с этим.
Уик собрал всю мощь образа, которой он обладал, используя последние крохи своей [Силы Воли], и придал ей форму вокруг своего тела поистине вдохновенным образом. Используя два образа от более слабых пассажиров в своём теле, он создал двигатель из ржаво-красной плоти и меди. Это стало его телом в этой области мысли, которое он приготовился ускорить–
Прядь, нет, целый поток эмоций оторвался от тщательного контроля Уика и резко выстрелил в сторону, в самую глубокую область формы образа. Он разорвал одну из мясистых сторон двигателя, который он всё ещё создавал, всё давление внезапно вышипев наружу. Образ, который он так усердно генерировал, начал провисать.
Призрачный Пёс хмыкнул. — Что ж. Покончим с этим.
Глаза Уика расширились. «Эти эмоции. Они были от Призрачного Пса, когда он обрушил их на меня раньше. И всё это время он каким-то образом поддерживал с ними связь — как, чёрт возьми, ему удалось так сильно их усовершенствовать?!?»
Но у него не было времени думать. [Блуждающие Огни] рванулись вперёд. Образы высвободили заряды силы. Этот отражённый бескрылый дракон зарычал и щёлкнул пастью. Город со множеством ног двинулся вперёд, его мощь росла.
Всё, чтобы заглушить Уика.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1