Глава 1885
Девик надулась, глядя на пустую пропасть перед собой. Несмотря на то, что воздуха не было, у неё не возникло проблем с проецированием голоса. Небольшие физические невозможности могли быть сглажены мощным образом. — Тьфу. Как досадно. Он предвидел, что кто-то попытается это сделать, или кто-то уже пришёл сюда, чтобы уничтожить эту свалку? Насколько я знаю, он разозлил немало второстепенных персонажей… в этом по крайней мере, я не могу не восхищаться им.
Она угрюмо посмотрела то на далёкие планеты, то обратно на заполненную пылью пустоту. Несколько сломанных кусков камня кувыркались в невесомой области, но в остальном ничего примечательного не было. Она снова проверила украденные записи Нексуса: здесь должна была находиться Экспира в Седьмой Когорте.
Возможно, он воспользовался текущим сбоем в записывающей части Системы? Её оценка его возросла на несколько пунктов.
— Истинно, ценность человека определяется числом его врагов, — призрак улыбки мелькнул на её лице, освещая её облик и морща уголки глаз. В те редкие мгновения тепла проступала часть её чистой красоты, даже если она была окаймлена коркой безумия. Затем она снова надулась. — Но что мне делать? Угроза его родной планете решила бы всё так просто. Теперь… хва-а-а-ах…
Назойливая жёлтая планета вошла в поле зрения Девик. Её губа искривилась, и она щёлкнула пальцами; цепь размером с континент вырвалась из пустоты и пробурилась в ядро этой планеты. Массивные ржавые шипы проникали всё глубже и глубже, разрывая камень на части. После того как она метнулась вокруг и уничтожила внутреннюю часть, её образ отступил, оставив неприглядную скалу полой. Через несколько секунд широкие участки ядра этой планеты начали обрушиваться.
Две эмоции боролись в её груди. Во-первых, ярость и разочарование, когда она чувствовала, как узы, которые она оставила в Уике, распадаются на части. Ощущение того, как её сын расплетается, давило на неё, побуждая к жестоким ответным мерам. Изначально она хотела немедленно ринуться туда и заставить непослушного Призрачного Пса подчиниться, сжимая его, пока он не уступит или не умрёт. Однако что-то ещё поднялось в противовес этому: очарование. Несмотря на то, что она знала, что должна быть в ярости, тот факт, что Рэндидли Призрачному Псу удавалось постоянно её расстраивать, был цветущим розовым садом наслаждений. Тем более, что каждый раз он делал это по-новому.
Удивление казалось Девик чужим и новым. Из-за их логических взаимодействий она испытывала негодование к Призрачному Псу. Но в то же время её кипящее море безумия ворковало и любило его всем сердцем.
Девик издала обиженный вздох и сокрушённо покачала головой. — Быть родителем так сложно. Но что поделать? Мы ведь семья. Полагаю, я могу смириться с этими мелкими проступками.
Несчастная планета, привлекшая её внимание, продолжала рваться и содрогаться, рассыпаясь в дрейфующее поле обломков. Скучая, Девик покинула эту область и вернулась в уют своего кабинета.
*
Ядро Низвержения Рэндидли испускало нити сплетённой ночи, скользя на самой разрушительной волне Низвержения, которую он когда-либо высвобождал. Эти разрушительные потоки накатывали наружу, окаймлённые призрачным пламенем [Веса Низвержения], прожигая путь в небе и цепляясь за окружающее пространство.
Однако серые облака, извергаемые плотяным титаном, продолжали бороться непосредственно против Низвержения. Его образ был расплывчатым и общим, поэтому Рэндидли не мог точно определить его цель. Однако именно это общее ощущение затрудняло сжигание его Низвержения. Оно перемещалось и кипело, угрюмое и упрямое перед его силой.
Но облачный покров был наименьшей из его забот.
Плотяной титан снова шагнул вперёд, раскалывая одну из немногих оставшихся частей твёрдой земли в большом зале суда. Остальная часть пола разбилась в гравий и груды блестящих обломков.
Его ржаво-красное тело снова задрожало, расширяясь и сжимаясь с тошнотворной регулярностью. Медные шипы торчали из его плеч и глаз, но Рэндидли также мог разглядеть истинное ядро этого другого образа. Выпирающее пятно на его туловище, намного большее, чем те, что содержали ослабленный дух, которое могло быть только его сердцем, периодически пульсировало, посылая пульсирующие толчки по всему телу.
Это было так, ещё до того, как он начал двигаться.
«Значит, это цель», — Рэндидли слегка присел и дал [Ужасающей Стремительности] те мгновения, которые ей были нужны, чтобы набрать ту дополнительную, подавляющую скорость. Плотяной титан рванулся к нему, не обращая внимания на его безмолвные приготовления. «Бей по этому сердцу, пока Уик не отчаяется и не проявит слабость».
«Тогда убей его».
Его ноги напряглись, упираясь в опоры, усиленные созданными эмоциональными якорями. Вместо того чтобы избегать могучего плотяного титана с его телом из органической ржавчины, Рэндидли ускорился прямо вперёд. Акри зажужжал, его острие устремилось к этой пульсирующей слабости.
Поздравляем! Ваш Навык [Мстительная Химера Сокрушает] (M) вырос до уровня 420!
Тотчас же медная оболочка вырвалась из его кожи, чтобы покрыть туловище титана. Импульс столкновения вывернул запястье и плечо Рэндидли. Острый наконечник Акри со страшным скрежетом скользнул по броне, в конце концов оторвав часть мясистого плеча проекции образа своей силой. Титан взмахнул руками, чтобы ударить Рэндидли в грудь, но тот уже двигался, уклоняясь в сторону под ближайшим ударом и поворачивая древко Акри, чтобы ударить по боку колена плотяного титана.
Сустав треснул и обвис, выпирающий сустав разорвался на хрящи и обвисшую кожу, но образ без видимых усилий сложился вбок. Его тело было искусственным. Одна из кнутоподобных рук обрушилась на затылок Рэндидли, но он уже отворачивался. Он втянул горячий воздух, насилие и решимость убить Уика звучали страстной песней в его груди.
Эмоциональные опоры оставались крепкими, когда он оттолкнулся в воздух, чтобы избежать массивных ладоней плотяных титанов, и приготовил Акри для удара, вышитого его жаждущим мести желанием.
Но медные шипы Уика вырвались из тела плотяного титана, разрывая его и заставляя выть, но также застав Рэндидли врасплох. Его глаза сузились, и мантия Серой Твари плотнее окутала его. Его очертания начали расплываться.
Поздравляем! Ваш Навык [Химерическая Безнаказанность] (M) вырос до уровня 555!
Рэндидли протиснулся между двумя шипами, воспользовавшись возможностью, чтобы нанести удар по сердцу плотяного титана теперь, когда у Уика было на несколько медных шипов меньше для защиты. Продвижение вперёд заставляло его кожу шипеть от дикого безумия и давления образа, но свирепая острота Акри прокладывала путь.
Лязг!
Ещё больше меди выдавилось из пор плотяного титана, сочась и формируясь в тонкий защитный слой металла. Он помялся под натиском, который он принёс, но не разорвался. Рэндидли утянул рябь от столкновения, отступая, выходя за пределы радиуса контратаки, прежде чем плотяной титан смог его настигнуть.
Титан поднял голову и взревел, мощь образа вспыхнула, заставляя Рэндидли зубы скрипеть. «Мне нужно больше этого, чтобы прорваться через эту силу образа. Как насчёт…»
Вместо того чтобы питать эти ряби через шторм, Рэндидли втянул их прямо в своё тело. Напряжение потрескивало в его мускулах. В некотором смысле, шторм продолжал бушевать с той же силой, построенный на фундаменте Низвержения. Просто теперь шторм был внутри его тела. Его Ядро Низвержения вращалось, снова принимая на себя роль двигателя.
Плотяной титан продолжал свой безумный рёв с такой силой, что брызги слюны вылетали из его пасти. Медная масса стекала вокруг лодыжек титана, укрепляя сустав и позволяя ему резко шагнуть вперёд. Он взмахнул массивной ладонью, но Рэндидли увернулся, выдыхая грохот сжатого шторма по мере движения.
Физический дискомфорт был вполне в пределах допустимого, и он определённо извлекал выгоду из поглощения энергии. Вверху, образ серых облаков потемнел, распространяясь против покинутого внешнего шторма Низвержения, пока не закружился по огромной комнате как доминирующая погодная система. Внизу Рэндидли продолжал напрягаться, снова и снова нанося удары Акри.
Его удары наносили неглубокие порезы по всему плотяному титану. Некоторые даже отсекали его тонкие конечности, но он всегда создавал новые.
Даже с дополнительной силой, было нелегко прорваться через мощь образа. Воздух был густым от запаха давно забытых трупов. Эта жужжащая интенсивность образа плотяного титана застряла в горле Рэндидли и затрудняла дыхание. Удары ржавого чудовища сотрясали воздух своей силой; рёбра Рэндидли сочувственно дёргались при каждом ударе, который ему удавалось избежать. Но он заставлял себя двигаться вперёд, точно так же, как он поступал с каждой другой преградой, появлявшейся перед ним. Его глаза горели, когда он лавировал между атаками и снова и снова наносил удары Акри.
«Итак, если это сердце — ядро плотяного титана, — кончик Акри, казалось, скользил по металлической пластине, просачивающейся из туловища этого нечто, защитный барьер проявлялся лишь за долю мгновения до того, как удар измельчал поверхность. Частота его ударов возросла, пока он не нанёс больше урона вокруг этого ядра образа. Затем Рэндидли резко бежал, высвобождая тяжёлое бремя гравитации, чтобы избежать ударов его гибких рук. «Какова уязвимая часть образа Уика?»
«Зная его…» — Рэндидли глубоко вздохнул. Ещё больше ряби превратилось в чистую мощь, которую он пропустил через своё тело, перегружая свои движения, чтобы они содержали сотню крошечных порций дополнительной силы. Это был не тот подавляющий образ, с которым он боролся, но это было что-то. «…это ядро надёжно спрятано внутри плотяного титана. Так что мне просто нужно будет вытащить его наружу».
Он упёрся ногой. Он ускорился быстрее, чем когда-либо прежде. Акри вонзился в эту намеченную выпуклость, погрузившись на несколько дюймов, прежде чем медь быстро скопилась и остановила его скрежещущим воплем металла по металлу.
Затем он отступил, выбрав новый метод. Но из плотяного титана хлынула густая, свёрнутая кровь.
На долю секунды язык Рэндидли высунулся, чтобы смочить губы. Образы-проявления Серой Твари удлинили его придаток настолько, что кончик мелькнул в воздухе, когда он это сделал. Он мог практически ощутить вкус возможности, которую он ждал. Всё, что ему теперь нужно было сделать, это вскрыть его слабость.
Он метнулся вперёд, двигаясь так же быстро, как он видел Девик, перемещающуюся по земле в его теле. Наконец, плотяной титан, казалось, понял, что не может полагаться на свои базовые удары для атаки. И вместо того, чтобы просто продолжать этот неэффективный метод, как должны были бы побуждать его заявления о желании умереть, он снова изменил своё тело. Из его спины выросли почти двадцать длинных и тонких рук, каждая заканчивалась острым медным крюком. Они извивались вперёд, пытаясь помешать Рэндидли одним лишь своим количеством.
Его сердцебиение неуклонно выравнивалось с водоворотом, который он содержал внутри своего тела. Он двигал Акри так быстро, что оружие оставляло размытые послеобразы. Он разорвал несколько слабых кусочков растянутой плоти, но затем скривился, когда они свернулись и потянулись к его спине.
«Может быть, кого-то другого ты бы поймал так, но сейчас…»
Поздравляем! Ваш Навык [Стойкость Восходящего Проклятия] (Т) вырос до уровня 553!
«— Прямо сейчас я неуязвим». Рэндидли отбросил ещё несколько щупалец и обрушил шквал атак на туловище плотяного титана. Шторм внутри его тела заставлял его плоть гудеть. Медь просачивалась на поверхность кожи проекции образа, и это только заставляло Рэндидли с большей энергией наносить удары Акри. Эти лязгающие удары высвобождали оглушительные шквалы ряби, которые затем собирались и использовались для добавления дополнительной порции урона к его движениям.
Плотяные щупальца закружились и рванулись к нему, но Рэндидли уже не было. Он приземлился с другой стороны плотяного титана во взрыве грязи и осколков, уже расплываясь в сияющем потоке атак.
На этот раз он вырезал несколько глубоких борозды в коже титана, пока тот разворачивался. С чистой физической силой он вырвал большие куски плоти из образа и оставил их корчиться на земле. Медная броня пыталась поменять положение, а туловище производило всё новые плотяные крюки–
Рэндидли врезался с нового угла, его грудь вздымалась, его эмоции бурлили, Акри издавал острые радостные звуки, впиваясь в плоть. Всё больше и больше меди просачивалось на поверхность, и [Зловещая Интуиция] Рэндидли прослеживала некоторые потоки энергии через медь. Он чувствовал основные области. Пока они выходили на поверхность–
Но по мере того, как он узнавал всё больше о меди, длинный язык Рэндидли ощутил новую истину. Знание горько свернулось у него на языке, и он резко остановился. «Этот медный образ… не Уик».
Плотяной титан вздохнул. — Позволь мне умереть.
Вверху, словно оно ждало, пока Рэндидли придёт к этому осознанию, серый облачный покров забурлил. Всего лишь небольшим сдвигом мрачные облака превратились в толстые линии связывания. Влияние, которое Рэндидли уступил облакам, когда сместил свой шторм внутрь, обернулось против него; на долю секунды он был полностью связан.
Взрыв аннигиляции и забвения обошёл его физическую форму и врезался в психику Рэндидли.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1