Глава 1882
Видение хрустального шара перед ней погрузилось в любопытное состояние неподвижности, но Девик это не беспокоило. Она знала, что это означало, что финальная конфронтация настигла Рандидли и Уика. Все элементы присутствовали. Учитывая окончание этой истории, она простила им их небольшие проступки, заключавшиеся в соревновании с использованием пресных паттернов.
В конце концов, она была женщиной, которая заботилась о результатах; методы не имели такого большого значения.
Она ласково погладила свой живот, как будто эти буйные двое действительно были там спрятаны, внутри её тела, готовые родиться в любопытном чуде. В каком-то смысле, именно так и произойдёт.
Затем её взгляд упал на связанную фигуру, и резкий привкус лимона добавился к её хорошему настроению. Почмокав губами, она отправила ещё одну нить силы в его тело и исцелила его раны. Кровь начала свободнее течь из разрывов в его коже, сделанных цепями, но он вовсе не шевельнулся. Вздохнув, Девик поднялась на ноги и подошла, чтобы осмотреть мужчину. Она опустила лицо рядом с его и внимательно изучила его.
— Ты даже решил убить свой образ, чтобы сбежать от меня? — Девик нахмурилась. Затем она щёлкнула запястьем, и цепи вокруг его тела затянулись, пока он не лопнул и не разлетелся по стене комнаты. Треснутое ребро проскользило по земле; половина челюсти мужчины отлетела в сторону. Остальное было выдавлено между ржавыми и шипастыми цепями в виде странного желе. Девик даже не удосужилась вытереть брызги хрящей со своей руки и торса, когда она села обратно и начала бросать виноград в рот.
— Твои союзники… интересно, насколько легко их будет найти… — Улыбка Девик была хищной, когда она жевала и говорила с открытым ртом. — Ты, возможно, не знаешь, но за то, что ты меня скучаешь, есть последствия.
— К слову… этим двоим лучше не заставлять меня слишком долго ждать.
*
Каждое мгновение всё больше и больше бурных эмоций изливалось из метафизического сосуда «Уика» и плескалось в этой странной ограниченной зоне, окружённой буквальным забором безумия Девик. Но по сравнению с рекой насилия, по которой Рандидли пронёсся, находясь в Шахте —
Поздравляем! Ваш навык [Дыхание Космоса] (Т) повысился до уровня 531!
Поздравляем! Ваш навык [Две Блуждающие Тени Несчастья] (Т) повысился до уровня 899!
«По сравнению с Пайном, твои проблемы — мелочь, Уик».
Один из Нерождённых духов отрыгнул, его живот был полон эмоций, которые он поглотил за последние десять секунд. Нерождённый Феникс, демонстрируя удивительную привязанность, ворковал на внезапно уменьшившегося до размера мешка духа и слизывал излишки вокруг этих близнецов. Наблюдать за тем, как чёрная дыра с нежностью относится к двум огромным сгусткам неудачи, было относительно отталкивающе. Но, по крайней мере, Рандидли был вполне уверен, что Нерождённый Феникс сможет справиться с эмоциональными атаками Уика.
«Однако…» Грудь Рандидли горела, когда он взглянул на Уика, защищённого небольшой крепостью из расплавленной меди, которую тот возвёл за несколько мгновений. Рандидли чувствовал нарастающее напряжение в плечах. Их насилие и конфликт дали ему вкус, вкус возможности отомстить Хелен. Вся боль и печаль, через которые он прошёл, долгие дни, когда он чувствовал себя опустошённым и потерянным, его угрюмость, тот факт, что он выместил многое из этого на своих подчинённых… все эти грехи могли быть погребены с трупом Уика.
Здесь, сегодня, в этом безлюдном месте.
Даже помимо своего обычного дикого поведения, Рандидли чувствовал, как края его самого воспаляются и расплываются. Вдалеке часть его осознавала, что некоторые из этих эмоций не совсем его собственные. Нерождённый Феникс поглощал эмоции, идущие к нему из космоса, но другие влияния просачивались в него. В отличие от заземляющего прикосновения Невеа, это гораздо сильнее раздражало его характер.
И как только Рандидли подумал о ней, его спутница-Родственная Душа появилась, впрыскивая в него освежающий порыв рациональности. Её хладнокровное наблюдение развеяло подкрадывающуюся агрессию. «Ах, вот что здесь происходит. Они принуждают к [Родственной Связи] между вами двумя, Рандидли, используя некую среду, которую я не могу ощутить извне ментальной арены. Даже если ты поглотишь все эмоции, в конце концов вы будете спрессованы в странную ментальную борьбу. Думаешь, ты сможешь преодолеть силу воли Уика?»
Возможно, Рандидли несколько секунд назад агрессивно готовился бы к решающему ментальному столкновению, но под влиянием Невеа он отступил. Он поморщился. «Наверное, нет».
«Тогда тебе нужно найти среду и уничтожить её», — мягко сказала Невеа. Однако Рандидли чувствовал, как её дискомфорт усиливается. Чем дольше она касалась его разума, тем больше рисковала коснуться Уика, чьи потные ладони уже снова тянулись к краю психики Рандидли.
Он мягко оттолкнул её. Он не испытывал никаких угрызений совести, служа буфером между ними. «Спасибо за помощь, но дальше я сам».
Он вернулся в своё ментальное тело на этой сотворённой области и глубоко вздохнул. С новым взглядом Рандидли посмотрел на Уика. Он почувствовал вспышку веселья, увидев, насколько разъярён его начальник, когда тот смотрел сквозь свою защиту; очевидно, этот конфликт пошёл не так, как он предсказывал. Затем Рандидли отвернулся, более прямо осматривая окрестности.
Прикосновение Невеа дало ему время на размышления, чтобы осмотреть тёмную равнину; он почувствовал вспышку смущения от того, что его ярость по отношению к Уику отвлекла его от устройства этого места даже на короткое время. Потому что, как только он открыл глаза и по-настоящему посмотрел, всё это место было соткано из связей и значимости. Эфир формировал субстанцию, создавая симулякр локации. «Равнина» под его ногами была полой формой, удерживаемой грандиозным строением.
И, конечно же, взгляд Рандидли немедленно углубился сквозь промежуточные построения и нашёл пульсирующее сердце этого места — странный резной кусок металла или камня размером примерно с младенца. Этот предмет служил точкой опоры эмоциональной связи, которая смешивала их вместе и оказывала тонкое давление на объединение.
Его первым инстинктом было активировать свою [Первую Власть] и просто [Захватить] контроль над этим местом. Тогда он мог бы вырваться наружу и, возможно, даже навредить Уику. Но затем он снова огляделся и увидел характерные признаки прикосновения Девик. Безумие сгущалось во всех направлениях. Его лицо исказилось от боли; [Захват] здесь привёл бы к тому, что он впустил бы это безумие в себя.
Рандидли решил попробовать это только тогда, когда все остальные варианты будут исчерпаны.
«Принудительная [Родственная Связь], ха», — Рандидли ещё раз взглянул на Уика. Всё больше и больше эмоций текло в эту область, но Нерождённый Феникс был только рад поглощать их; из-за других забот Рандидли давно его не кормил.
Тем не менее, несмотря на знание Рандидли о происходящем и о том, что ему нужно было делать, он почти потерял себя, глядя на Уика, безопасно стоящего в своей медной крепости. Жар поднялся по его телу. Образ мёртвой Хелен мелькнул перед ним. Её смятое лицо появилось следом, когда он навестил её в [Ловце Снов Долгой Ночи], и она быстро поняла причину его апатии. Более душераздирающим, чем наблюдать, как призрак Хелен осознаёт собственную смерть, было то, как она сразу же почувствовала сочувствие к нему , тому, кто мог спасти…
«Нет», — Рандидли заставил себя отвернуться. Он держал взгляд прикованным к земле. «Я бы ни за что не хотел ничего, кроме как убить Уика. И я всё ещё могу это сделать. Но я не могу просто позволить Девик продолжать её странную одержимость обладанием ребёнком без вмешательства».
«Не тогда, когда я её последняя цель».
Когда Уик оказался заперт внутри своего оборонительного периметра, ничто не беспокоило Рандидли, пока он мобилизовывал вихревой, пропитанный Нетером ветер вокруг себя и усиливал свою хватку в этой области. Его пламя [Нетер-Веса] растягивалось и колыхалось. Его три образа также вспыхнули, используя свои [Мойры Ряби] соседствующие образы, чтобы их сила росла с невероятной скоростью. Возможно, это было хорошо, что на этой равнине ничего не существовало, потому что всё, что оказалось бы перед его серым огненным штормом, было бы сравнено с землёй.
— Ты думаешь, избегать эмоций достаточно? — прогремел Уик. Волна эмоций безвредно разбилась о его защиту, прежде чем была поглощена Нерождённым Фениксом. — Если бы можно было избежать её переменчивых прихотей, думаешь, я бы уже не сделал этого? Но мы в ловушке; её безумие пронизывает саму сущность этого места. Пока мы остаёмся здесь, оно будет медленно проникать в наши умы и развращать нас. Лучше просто принять нашу судьбу. У нас будет честный конфликт сил воли, и победитель…
Поздравляем! Ваш навык [Мотив Голодных Глубин] (П) повысился до уровня 599!
Буря стала оглушительной, заглушая остальные слова Уика. Что было вполне кстати, потому что его присутствие казалось зудом, который Рандидли не мог почесать; чем больше он говорил, тем сильнее Рандидли искушался бросить всё и обрушить всю свою мощь на Коменданта, не заботясь о последствиях.
Затем, используя [Набор Навыков], основанный на наследстве, которое он получил от Хелен, Рандидли начал проявлять мощные наконечники копий в вспышках Нетера, которые разрывали тяжёлую чёрную равнину под его ногами. Они появлялись быстро, мерцая, то исчезая, то появляясь, прорывая глубокие борозды в странной земле и уничтожая почву.
Тотчас же окрестности начали дрожать; им не нравилось направление его гнева, обращённого теперь. Кроме того, работы по выемке грунта не были мягкими. Даже больше, чем медные барьеры, окружавшие Уика, земля была толстой и нематериальной, окаменевшая форма стала ещё более упрямой из-за внезапного желания Рандидли бурить вниз. Однако наконечники копий оказались достаточно эффективными в качестве лопат, так что он быстро продвигался, углубляясь сначала на пять метров, а затем на десять метров в равнину.
Гул усилился. Уик продолжал кричать и требовать внимания, но Рандидли попросил Нерождённого Феникса замедлить поглощение эмоций всякий раз, когда Уик казался готовым разрушить свои защитные сооружения и остановить его. Беспрепятственно Нетер-буря обрушивала свою мощь на весь спектральный ландшафт. На данный момент это была самая мощная буря, которую он когда-либо поддерживал. Она гудела в его конечностях, пока его сухожилия и вены не запели.
«Как уместно, — Рандидли начал вырезать ступени вниз через матовую субстанцию, чтобы облегчить проход. Он медленно спускался по ступеням, игнорируя шум, когда Нетер-клинки рубили и резали основание шахты, чтобы углубиться. — Изначальный [Домен] Хелен был [Глубинами Ужаса]. И теперь, против Уика, я использую её способность спускаться на дно этого места, где остаётся застарелая скверна Девик».
«Однако, — глаза Рандидли заострились. — Я намерен убить скрывающееся чудовище. Если ты смотришь, Хелен, эту тьму в твоих глубинах… я искореню её».
Поздравляем! Ваш навык [Режущие Приливы Аменонухоко] (Т) повысился до уровня 672!
Как только Рандидли сформулировал свой спуск таким образом, шаги стали легче. Ветры забурлили с ещё большей силой и мощью. Уик перестал быть отвлекающим фактором. Он чувствовал, как его [Нетер-Ядро] гудит от значимости. Странный импульс нарастал по мере его спуска. Он почти чувствовал её витание над своим плечом.
Хелен всегда заботилась о его благе, но она не была лёгким человеком в общении. Она часто ругалась и большинство проблем встречала насилием. Даже в их последние дни вместе она была требовательной и мстительной.
Рандидли сделал ещё один шаг. Как уместно, что женщина, убитая Уиком, теперь дала Рандидли инструменты, чтобы помешать ему.
Гул равнины почти полностью заполнил ощущения, стирая любой другой звук или текстуру, которые могли бы дойти до него. Даже рябь была стёрта перед бурлящим недовольством чёрной равнины. Вверху Рандидли смутно чувствовал, что цепное ограждение безумия Девик начало срочно сжиматься.
Однако оставалось всего несколько метров, и его серый огненный шторм нёс лезвия топоров, чтобы сорвать последние несколько слоёв формы вокруг резного камня —
БУМ!
Голова Рандидли резко дёрнулась вверх. Эта рябь была отчётливо ощутима по всей области. Уик наконец не выдержал и разорвал свою защиту. Часть бури Рандидли осталась наверху, бурля и наращивая мощь от его усилий внизу. Не колеблясь, Уик врезался прямо в эту бурю и отбросил её назад.
Комендант появился на краю проделанной Рандидли дыры, глядя вниз по чёрным ступеням на своего подчинённого. Те жидкие, радужные эмоции хлестали по нему, но Уик выдержал атаки. Его плечи тяжело вздымались. — Ладно тогда. Давай покончим с этим…
Рандидли слегка жестикулировал. Почти надувшись, Нерождённый Феникс полсекунды булькал, затем отрыгнул часть эмоций, которые он поглотил ранее и теперь очистил. Они вонзились Уику в грудь и отбросили его назад, прежде чем паразитические эмоции начали проникать к его глазам и ноздрям, чтобы вторгнуться в его тело.
«Слишком поздно», — отстранённо подумал Рандидли. Ещё несколько Нетер-вспышек сорвали последнее застывшее покрытие с резного камня. Он тут же почувствовал, как это снова тянет его силу воли, призывая Рандидли развернуться и бессмысленно столкнуться с Уиком.
Его рука замерла, затем сжалась в кулак. Он ударил только рукой, простым толчком. Атака, которую он практиковал с Хелен миллионы раз.
С звенящим треском резной камень взорвался.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1