Глава 1874
«Это не совсем моё тело, просто отличная копия». Рэндидли пытался успокоить себя, чувствуя, как его мышечные системы и потоки Пустоты захватывает бушующее безумие. Жжение и зуд усиливались, даже когда он наблюдал, как Нешама протягивает руку, чтобы взять монету. Что вывело его из мгновения пустого удивления, так это два [Нерождённых] духа, поднявшиеся внутри него и начавшие замедлять распространение злобной энергии по его телу.
Взгляд Рэндидли заострился; это предательство было неожиданным, но не невозможной угрозой. Пока он начинал свои последние приготовления, он сосредоточился на вторжении в своё тело. «Она не должна обнаружить [Альфа-Космос] таким образом. Всё же лучше не умирать в этом теле. Так что самый разумный ход может заключаться в том, чтобы позволить Нешаме взять монету».
«Но в то же время…»
[Уровни Навыка] для [нерождённых] быстро накапливались, пока эти два бесплотных ужаса доблестно боролись с распространяющимся безумием. Им удалось удержать его подальше от разума Рэндидли, даже когда его тело всё больше заражалось энергией ржавого цвета. Сто [Уровней Навыка], двести, триста… нелепое количество накопилось всего за 0,2 секунды, их решительные усилия позволили маленьким существам догнать высочайшие [Уровни Навыка] Рэндидли.
Именно такой ужасающей была атака, которую высвободила Девик.
Рэндидли развернулся и сосредоточился на Нешаме. Его лицо искривилось в хмурой гримасе. «В то же время, я не хочу, чтобы это так заканчивалось. Нешама… пожертвование энергии было просто отвлечением, чтобы я не обращал на тебя внимания? Ты довольно решительна. Теперь мне не так уж и плохо от того, что я забрал всю эту [Значимость] себе».
«Но у меня есть последний козырь».
Рэндидли проигнорировал хаос в себе и наводнил заранее подготовленный шаблон [Гравировки] [Эфиром]. На всякий случай, он использовал периферию своего шторма, чтобы заложить основу для реактивации защитных укреплений Дона Бейгона для башни. Он не планировал использовать это, чтобы остановить Нешаму, но...
[Эфир] хлынул из него, и [Гравировка] активировалась. Но Рэндидли быстро побледнел; [Гравировки], которые он теперь реактивировал, были разработаны как барьеры. Конечно, теперь он мог не допускать тех, кто пытался пройти до истечения пяти минут, но поскольку Нешама уже была так близко к монете, он почувствовал себя беспомощным. У него не было выбора, кроме как наблюдать, как она протягивает руку.
[Нерождённые] начали визжать, когда цепь закручивалась и натягивалась, угрожая лопнуть их, как нежелательные прыщи, прокладывая путь к сердцу Рэндидли.
Затем, из глубин этого дублированного тела, знание появилось в отчаянном разуме Рэндидли. Он знал секреты всех [Гравировок] Дона в [Черепе Истины]; он понимал их с такой же остротой, как если бы он сам их разработал. Инстинктивно он на лету скорректировал шаблоны [Гравировок], чтобы отвергать все неудачи в их пределах.
Наконец, Рэндидли приблизился к своему ментальному пределу. Но он отказался потерпеть неудачу сейчас.
Поздравляем! Ваш [Навык: Архитектура Первозданных Путей (М)] вырос до [Уровня 646]!
Нешама взвизгнула, когда её сбросило с помоста. Раздался громовой смех Дона Бейгона. — Глупый соперник! Ты разве не слышал правил? Требуется пять минут, прежде чем ты сможешь забрать это сокровище.
Клодетт рванулась вперёд, и Рэндидли снова скорректировал барьер, его разум быстро нагревался. Из-за напряжения его зрение начало расплываться. Лунный Клинок взорвался, разбрызгивая ледяные осколки во все стороны. В своей груди он чувствовал, что [Нерождённые] буквально будут нерождены мстительным безумием Девик. Клодетт прошла сквозь барьер.
Через долю секунды позади неё, нападающий Лунный Клинок врезался в защиту Дона; он отскочил, рыча. Разум Рэндидли начал белеть от боли вторжения Девик. Рука Клодетт коснулась монеты...
Поздравляем! Ваш [Навык: Проклятые Судьбы Должного Нерождённого (М)] вырос до [Уровня 886]!
Рэндидли рухнул на землю на том первом пляже в [Алимиане], где проходила вечеринка, выплёвывая кровь. Брызги странной комковатой жидкости не искрились красиво на песке, а вместо этого выглядели как запеканка, оставленная в духовке слишком надолго. Больше, чем багровой, изгнанная им кровь смутно напоминала ржавчину.
Истощённый Рэндидли несколько секунд с интересом рассматривал это, но затем с тревогой поднял глаза. Его затуманенный разум сканировал область на предмет угроз. Однако пляж был в основном пуст. Остались только он, Клодетт и Дон. Прохладный ветер дул с моря, покалывая его липкую кожу.
Дон подъехал к Рэндидли с лёгкой улыбкой, каким-то образом всё ещё умудряясь без труда ехать по песку в своём кресле-коляске. — Большая часть остальных уже была выведена из этого места. Ты был в пограничном состоянии, почти мёртв в конце. Поэтому я позволил тебе немного саморегулироваться, прежде чем вернуть тебя в твоё тело. Девик оставила сообщение: «Молодец». Должно быть, приятно иметь такого поддерживающего старшего офицера, да? Хотя я надеюсь, ты понимаешь, что я терпеть не могу, как ты портишь этот пляж прямо сейчас, Рэндидли Призрачный Гончий.
Рэндидли бесстрастно посмотрел на Дона Бейгона, всё ещё слишком истощённый, чтобы обработать всё, что на него свалилось. Чтобы ещё больше подчеркнуть, насколько опасной была его ситуация, его биологические инстинкты пересилили любопытство, поэтому он наклонился вперёд и стал давиться, извергая ещё больше крови. На этот раз её окраска была ближе к медной, но в рвоте были также странные, извивающиеся штуки, которые он не желал изучать ближе.
Он пошатнулся, едва удерживаясь от падения.
Дон повернулся, чтобы посмотреть на Клодетт, которая просто с изумлением смотрела на монету в своей руке. Немного фальшивого веселья осталось на его лице, когда он размышлял о своей дочери. — Поздравляю. Полагаю, отныне мы будем союзниками, а?
Его слова были встречены леденящей тишиной. Затем, с намеренной медленностью, Клодетт подняла взгляд от монеты. — Почему? Зачем ты это сделал? И из всего, что можно было выбрать в качестве сокровища, почему ты...
— Потому что Бейгоны никогда
Даже Рэндидли, отвлечённый продолжающейся тошнотой и извергаемой кровью тревожного цвета, почувствовал необузданную эмоцию в голосе Дона. Несколько секунд Клодетт стояла, разинув рот, и рассматривала своего отца. Её глаза скользили по линиям его лица и тому, как он сжимал подлокотники своего кресла-коляски.
Она снова покачала головой. Смятение, казалось, было её доминирующей эмоцией, а не облегчение от успеха. — Это то, чего ты хотел всё это время? Всё это было просто...
— Конечно, нет. Я бы предпочёл любой другой исход, но не этот, — Дон сделал отрезающий жест рукой. Его лоб наморщился. — Ты думаешь, это то, чего я хотел? У меня были бы методы защитить тебя, если бы выиграл кто-то из других; даже Девик, эта сумасшедшая, предоставила бы тебе свою непостоянную защиту. И всё же благодаря твоим суицидальным усилиям и необъяснимым способностям этого Призрачного Гончего ты лишила себя последних защит, которые я мог тебе дать. Надеюсь, ты готова к тому, что будет дальше.
— Ты самонадеянный… — Лёд образовался рядом с ногами Клодетт, когда она уставилась на своего отца. Иней полз наружу по песку, но Рэндидли был довольно обеспокоен, увидев, что он избегал ржаво-красной крови. Его желудок заурчал, и он снова вырвал, стараясь быть как можно тише, чтобы не нарушить этот момент.
Клодетт успокоилась, прежде чем снова заговорить. — И что, собственно, будет дальше?
— Я предприму попытку достичь [Вершины]. Возможно, первую настоящую попытку за долгое время, — ответил Дон тихим голосом. Его тембр обладал достаточной торжественностью, чтобы даже тошнота Рэндидли на короткое время утихла. — Попытку, в которой, я верю, у меня есть реальный шанс на успех. После того как другие станут свидетелями начала моего восхождения, я не сомневаюсь, что они будут стремиться использовать тебя, чтобы нанести удар по мне. Это неизбежно; таков путь [Нексуса].
— Ты собираешься проигнорировать запрет [Эльхума] на [Вершину]? — нахмурилась Клодетт.
Дон Бейгон фыркнул. — Ты слышала что-нибудь от [Эльхума] в последнее время? Состояние [Нексуса] не так просто, как ты знаешь. Девик восстанавливает некоторый порядок, используя худшие методы, но если ты спросишь нужных людей, никто не видел [Эльхума] уже довольно давно. В течение следующих нескольких месяцев он будет… недоступен, пока создаёт инструмент, который ему очень нужен.
Это привлекло внимание Рэндидли. Он выпрямился и вытер немного рвоты со рта. — Чем же тогда будет отличаться твоя попытка достичь [Вершины]? И куда делся [Эльхум]?
Когда Дон Бейгон теперь уставился на Рэндидли, эмоциональная сила в его пылающих глазах заставила слабого Рэндидли пошатнуться назад. — Ты. Ты считаешь, что имеешь право задавать вопросы после того, как я дал тебе время восстановиться, несмотря на то, что ты обрек мою дочь? Хех, если бы я не думал, что Девик или Уик скоро с тобой разберутся, я бы вырвал твои глаза и нанизал их на ожерелье. Затем я бы отдал это ожерелье Клодетт, чтобы ты был вынужден собственными глазами увидеть, что они сделают...
— Отец, — Клодетт подошла и положила руку на плечо Рэндидли. Её пальцы были прохладными, принося Рэндидли некоторое облегчение. Конечно, это облегчение быстро сменилось тошнотой, и он отошёл в сторону и шумно изверг остатки кислой желчи из своего желудка. На этот раз, по крайней мере, окраска казалась более нормальной. Плюс, в рвоте было меньше крови.
Клодетт бросила взгляд на Рэндидли, но затем посмотрела на Дона. — Его первый вопрос хороший.
Покачав головой, Дон повернулся обратно к своей дочери. — [Путь к Вершине] можно считать кратчайшим путём, изначально использованным [Эльхумом], когда он полагался на [Нексус], чтобы достичь [Вершины]. Он обеспечивает один из трёх необходимых элементов истинной [Вершины]: фундамент. Однако существуют и другие методы создания такого фундамента.
— Раз уж ты так любопытен, — снова Дон бросил насмешливый взгляд в сторону Рэндидли, — я дам немного больше объяснений. Фундамент, образ и идеальный момент. Это три вещи, которые тебе нужны. Большинство недавних попыток полагаются на фундамент [Пути к Вершине] и экономят на двух других. Но я готовился очень, очень долго. Как я уже говорил ранее, Бейгоны не забывают своих долгов.
— Идеальный момент? — Клодетт наклонила голову набок.
Дон Бейгон развернул своё кресло-коляску. Затем он заговорил со своей дочерью, не поворачиваясь к ней лицом. Тень упала на спинку его кресла-коляски. — Мы можем быть союзниками, но это не значит, что я готов делиться всей информацией, которой обладаю. Есть вещи, которые ты должна открыть сама. Особенно теперь, когда ты отказалась от моей помощи.
— Твоя помощь была жизнью в качестве содержанки для одного из полудюжины монстров, — голос Клодетт зазвенел эхом [Кларнета]. — Ты действительно думал, что это было бы к лучшему? Если бы ты был мной, ты бы согласился на такое соглашение?
Разум Рэндидли продолжал обдумывать фразу «идеальный момент». «Как странно. Я никогда не слышал ничего подобного, но идеальный момент… это больше похоже на элемент Пустоты, чем Эфира. Означает ли это, что для достижения [Вершины] требуется [Ядро Пустоты]?»
— Я бы не согласился, — ответил Дон. — И именно такое безрассудное решение привело к смерти Дианы. Я бы не смог жить, сделав тот же выбор снова.
Затем он укатился прочь, бросая длинную череду слов через плечо. — В качестве последней милости, вы оба можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете. Поговорите с персоналом, когда захотите вернуться в [Нексус]. Потому что я подозреваю, что это будет последний шанс для вас обоих, особенно для вас, господин Призрачный Гончий, на минуту покоя. Я ненавижу это, но вы сделали полшага в царство игроков силы в [Нексусе]. Удачи.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1