Глава 1868
Клодетт мчалась вдоль края утёса, пока справа бушевало море чёрного пламени. Огромные волны периодически разбивались о каменную землю. С тех пор как она начала эту часть охоты за сокровищами, земля неуклонно размывалась этими пламенами, вынуждая её сойти с пути и мчаться по пересечённой местности к своей цели.
Её глаза метнулись вбок, затем снова вперёд. «Нет. Никаких колебаний. Не сейчас. Я должна быть тем человеком, который здесь преуспевает. Иначе…»
Дон Бейгон установил вдоль пути ловушки, которые активировались и стреляли в неё всевозможными опасными огнями, ядами и клинками. Она стоически принимала эти удары по своему телу и продолжала бежать. Клинки отскакивали, пламя в конце концов угасало, а яд стекал на землю без какого-либо видимого эффекта. Каким бы горячим Юст ни был, он определённо хорошо подумал, когда решил использовать тело Рэндидли для этого опыта. Это делало подобные препятствия пустяком.
Однако вскоре ей пришлось замедлиться. Вдали она увидела сияющий маяк, который светился с достаточной силой, чтобы быть видимым сквозь нарастающий поток чёрного пламени. Но между её текущей позицией и этой целью лежала чрезвычайно сложная [формация]. Судя по тому, как волосы на её руках встали дыбом, она обладала достаточной мощью, чтобы даже Рэндидли задумался.
За короткое время обладания этим телом она научилась распознавать его острые инстинкты. Казалось, нить образа Рэндидли осталась в теле, вплетённая в физическую форму через физические воплощения образа. И инстинкты этих образов были непревзойдёнными.
Как только она обдумывала, как поступить, произошло нечто странное.
Сначала в её груди возник странный резонанс. Её тело болело, когда он распространялся от груди вверх до макушки, а затем вниз до босых пяток. Затем её чувства начали передавать необычную информацию; прямо перед её глазами все цвета инвертировались. Белые языки пламени вырывались над бледным утёсом справа от неё, в то время как она смотрела на маяк тьмы. Линии [гравировки] перед ней стали мёртвыми и инертными, в то время как странное свечение покрыло землю.
Но худшим было ужасающее ощущение гнилых зубов, вонзающихся в её тело, хватающих её и удерживающих на месте. Ужас перехватывал дыхание.
Когда эти зубы вонзились в её тело, тот упрямый резонанс стал немного сильнее. Клодетт, смущённая, споткнулась и вошла в область, покрытую [формацией]. Она не активировалась. Она покачнулась, моргнула, затем продолжила движение вперёд. Странная инверсия сделала её конечности тяжёлыми и свинцовыми, но она не собиралась упускать эту возможность. С большой осторожностью она продолжала переставлять ноги.
Она прошла ещё несколько метров за [формацией], когда инверсия начала отступать. Невольно ощущение гнилых зубов отделилось от её тела и исчезло. Цвета вернулись в норму. Её тело снова стало лёгким и сильным.
Клодетт подняла руку и коснулась своей груди. Маленький остаток той тупой боли всё ещё оставался. «Что, чёрт возьми, это было…?»
Дыхание Нешамы вырвалось из её груди, когда странная инверсия отступила, и мир вернулся в норму. Движение под её влиянием было трудным, но [Теневой Череп], который, как оказалось, всё-таки не был Рэндидли, был полностью обездвижен её прикосновением. Она подняла кулак, но заклинание полностью исчезло, прежде чем она успела нанести удар; во вспышке [Небытия] раненый [Теневой Череп] сбежал.
Потирая затылок, Нешама повернулась, чтобы посмотреть на двух повстанцев. Они в основном отступили, пока она сражалась с [Теневым Черепом], но теперь смотрели на неё с явным страхом. Они тоже, казалось, были полностью обездвижены этой краткой инверсией.
Вдали доносился странный шум, похожий на плеск волн на берегу. В остальном они казались совершенно одинокими в этой заполненной колоннами пещере без крыши.
Нешама решила, что слишком устала, чтобы нападать на них, и снова посмотрела вперёд. Но её разум лихорадочно работал. «Эта сила… этот размах… это [Власть]. Рэндидли Охотник на Призраков сконденсировал подлинную [Власть]. Может быть, он действительно тот, кого мы ждали…»
С блестящими глазами и надеждой, расцветающей в её груди, она поспешила вперёд за Клодетт.
Девик весело шагала вперёд, когда наступила инверсия цвета. Позади неё лежали дымящиеся остатки барьера, для входа в который требовалось три человека. После того как Рэндидли погрузился в озеро из-за полного страха перед её великолепием, а, вероятно, также чтобы поразмыслить над своей дерзостью, она быстро заскучала и решила, что будет быстрее прорваться сквозь [формацию], чем ждать прибытия новых людей.
Барьер был сложным, но сложные вещи всегда было легче сломать. Её быстрый успех в преодолении защит поднял ей настроение после досады от поражения Рэндидли в его теле. Возможно, в глубине души она начала прощать темноволосого юношу за его высокомерие. Во всяком случае, он определённо был одним из самых интересных индивидуумов, которых она встречала в [Нексусе]. И его потенциал…
Затем наступила инверсия.
Она охватила её на долю секунды, а затем Девик инстинктивно напрягла свой образ, ощутив удушение. Цепи и крюки пересекались в окружающем пространстве, силой подавляя странное влияние инверсии. Её образ схватил эту силу и разорвал её в клочья.
Эффект разрушился вокруг неё. Но глаза Девик были дикими, а плечи тяжело вздымались.
— Даже если это было лишь на короткое время… ты подавил меня? Меня?! — Ржавого цвета газ вырывался из уголков её глаз и рта, когда её ярость окисляла кровь в её венах. Мышцы Рэндидли Охотника на Призраков двигались и шипели, едва сдерживая её ярость.
Что, конечно, лишь ещё больше разозлило её. Все мысли о прощении были забыты.
— Рэндидли… — прошипела Девик. — Охотник на Призраков…
*
Его [Первая Власть] вырвалась из тела Рэндидли, выжимая каждую унцию его [Небытия] и потенциала из его тела. Головная боль очень быстро достигла молотящей интенсивности, даже когда он напрягался, чтобы позволить проекции [Нидхёгга] впиться в змея из чёрного пламени перед ним.
«Проблема… — затуманенно подумал Рэндидли. — В том, что это такая неизбирательная способность…»
Рэндидли направил [Власть] «наружу», от себя, и просто высвободил массивное влияние, которым обладал. Основываясь на накопленной им значимости и глубоком желании, [Нидхёгг] раздулся до огромной, эфирной сущности, которая захватывала всё, до чего могла дотянуться. Он чувствовал, как некоторые силы сопротивлялись ей, а другие поддавались её мощи.
Тем временем [Покровительница Истины] рядом с ним была чрезвычайно занята. Змей из чёрного пламени был ближайшим и самым прямым получателем [власти] Рэндидли, поэтому всё его существо было подавлено силой его [Ядра Небытия]. Она сплела тонкие потоки света вместе в этом проёме и быстро создала новую световую ограду, чтобы заменить ту, что Рэндидли разрушил.
Рэндидли поморщился, когда змей из чёрного пламени боролся с ним; он чувствовал его абсолютно огромную мощь. Едва уловимые намёки на остроту его образа обжигали его даже сквозь подавляющую силу его [Власти]. Он был ослаблен долгим заточением, но почувствовал запах свободы. Скрипя зубами, Рэндидли попытался продержаться ещё немного.
Новый барьер отличался от первого; свет его тонких соединений был намного тусклее, чем у прежнего яркого барьера. Но в то же время у Рэндидли было достаточно свободного внимания, чтобы восхититься тем, как [Покровительница Истины] закручивала поддерживающие линии. Вместо того чтобы пытаться напрямую противостоять этому врагу с помощью менее совершенного продукта, было ясно, что она считала более подходящим создать зону для постепенного истощения силы этого зверя.
Затем Рэндидли высвободил [Власть] и попытался ахнуть, но снова ограничивающая сапфировая жидкость окружила его. Он парил без движения, совершенно инертный и внезапно опустошённый. Восстановив движение, змей из чёрного пламени издал рёв чистой ярости и изрыгнул луч огня.
Огонь зашипел в пространстве между ними, и Рэндидли внезапно поразило, насколько точно нужно оперировать своим образом, чтобы достичь такого отчётливого результата сквозь туман этой сапфировой жидкости. Затем хлынувшие чёрные языки пламени встретились с тусклыми энергетическими линиями, созданными [Покровительницей Истины].
Вр-р-р-рммм.
Вместо какого-либо удара, это был резкий резонанс, возникший в результате конфликта. Рэндидли поморщился, даже его мощные кости болели от остаточных эффектов. И всё же, когда чёрный огонь начал угасать, спиральная световая ограда осталась без видимых повреждений.
Взрыв не обладал достаточной массой. Барьер выстоял.
— Ты поистине могущественен… — [Покровительница Истины] улыбнулась Рэндидли, но её тело, казалось, расходилось по швам. Её длинные конечности потускнели после создания барьера. — Я должна… отдохнуть. Спасибо за твою помощь.
— Ты… — Голос образа Рэндидли был неустойчив, вторя боли в его черепе. Он заставил себя говорить более отчётливо, игнорируя боль. Слишком многое произошло слишком быстро; он не мог упустить эту возможность узнать больше информации. — Почему ты здесь заперта? Элхьюм…
— У него не было… — [Покровительница Истины] подарила последнюю трагическую улыбку, прежде чем распасться в сапфировой жидкости. То же самое пустое выражение появилось на её лице, словно она видела не Рэндидли, а другое место. — Другого выбора…
Вслед за [Покровительницей Истины] то существо, что оставалось запечатанным в этом озере, энергично пыталось испытать защиту. Оно высвобождало удар за ударом, пока Рэндидли парил и довольно беспомощно наблюдал. Он бы волновался, если бы оно смогло прорваться и добраться до него, учитывая, насколько опустошённым он себя чувствовал, но пожирающие чёрные языки пламени исчезали, не достигая, казалось, ничего.
Направляя жидкость вокруг себя, Рэндидли закрыл глаза и попытался игнорировать это существо. «К сожалению, разрушение барьера также избавило от того образа Элхьюма. Почему я видел три сцены? Кроме того, во всех трёх сценах было только три фигуры. Одна из них должна быть Элхьюмом, и, вероятно, одна — это любой [Монарх], который остаётся здесь. Но кто третья фигура? Один из Покровителей? Но несколько отправились с Элхьюмом; почему только один изображён в этом мощном воспоминании?»
«[Покровительница Истины] наиболее логична, поскольку она появилась в озере, чтобы помочь восстановить печать… но та расплывчатая фигура на самом деле не походила на неё. Или, возможно, это вообще не Покровитель, а другая фигура».
Уставший разум Рэндидли какое-то время пережёвывал возможности. «…Насколько я могу судить, Элхьюм, вероятно, является первой фигурой. Из-за того, что он говорит: «его сила необходима», вероятно, речь идёт либо об этой таинственной третьей фигуре, либо о [Монархе]. Что означает, что он плачет в пруду, формируя основу этого барьера. Затем он сидит на троне во втором сценарии. В последнем сценарии он стоит на коленях перед лестницей… ну, это немного более запутанно. Кроме того, его первые слова о безумии и разбитой вечности… он упрекает предназначенного [Кармой] индивида?»
«— И кто же тогда эта расплывчатая личность?»
Рэндидли мысленно встряхнулся. Затем он огляделся по сторонам, глядя на сияющую сапфировую жидкость. Заточённый [Монарх] пошевелил телом и недовольно вернулся к своему покою.
«Интересно…» — размышлял Рэндидли. Его голова продолжала пульсировать. «Если у меня будет достаточно времени для быстрого сна…»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1