Глава 1864
В тихой части пустыни царило опустошение. Хаос раскинулся по всему ландшафту и теперь дремал.
Разбитые и взорванные камни были разбросаны на большой площади. Дыра в земле размером с бассейн смутно дымилась даже через двадцать минут после прекращения боя. Ближайшие гряды были уничтожены и сровнены с землей, а новые ущелья были прорыты с яростью столкновения.
Ящерица, которая каким-то образом проспала шум и землетрясения, проснулась бы озадаченной, обнаружив свой дом и двор полностью обновленными. Но, честно говоря, ей, вероятно, следовало бы радоваться, что она вообще выжила.
Иногда легкий ветер овевал неровные края этих новых ориентиров и сбрасывал несколько камешков, которые скатились по их склонам, но в остальном все было тихо.
Странно пахнущие зеленые пятна оставались на каменной земле. Призрачные остатки тысяч волков были разбросаны по земле, словно небрежно посеянные семена, превращаясь в крошечные бусинки голода и свирепости, которые едва сохраняли свою форму. То, что здесь осталось, было следами абсолютной силы, разрывающей любое сопротивление в клочья.
Время от времени призрак смеха Девик доносился с далеких холмов.
Внезапно небольшая груда камней задрожала. С большой осторожностью, измотанный Лунный Клинок отодвинул камни и поднял голову из-под обломков. Его выражение лица изменялось между шоком, страхом и разочарованием. Как он и ожидал, достаточно долго притворяясь мертвым, Девик заскучала и ушла от него. Однако тот факт, что он был вынужден подчиниться...
— Она ушла? — прошептал клон Рэндидли у него на спине, давая всей его ярости конкретную цель.
— Ты мелкий ублюдок, — прошипел Лунный Клинок сквозь стиснутые зубы. Он протянул руку и впился когтями в плечо этого Рэндидли. Молодой человек отскочил в сторону, избегая большей части удара. Его когти оставили длинные рваные раны на его плече, но благодаря мощным регенеративным свойствам тела, эти раны начали заживать почти сразу же после их нанесения. И это даже при том, что Лунный Клинок вводил свою проекцию в свои мощные когти.
Конечно, он знал, что этот Рэндидли был не настоящим; это был глупый ученик того старого и толстого тигра, весь созданный, чтобы досадить ему. Но их сочетание оказалось крайне досадным.
Лунный Клинок резко встал, надеясь высвободить хватку Юста, пока тот двигался. Несколько камней сдвинулись в сторону, и он замер на долгое мгновение, так как его инстинкты напомнили ему, почему он здесь задержался. Но шум не привлек Девик обратно на их позицию.
Конечно, его инстинктивная реакция лишь еще больше разозлила его.
Поэтому он нацелил свои когти и начал драть ими ноги Юста, которые были обернуты вокруг талии Лунного Клинка. Почти мгновенно ноги Юста превратились в лапшу и выскользнули. Быстрые реакции тела были еще одним источником раздражения.
Глаза Лунного Клинка вспыхнули, когда он потянулся и схватил Юста за руки, чтобы силой сбросить этого ублюдка со своей спины. Но когда он это сделал, Юст усилил свою хватку, быстро перекрыв подачу кислорода телу Лунного Клинка. Очевидно, ему не нужно было дышать. Но ничто не было так неудобно, как когда твое физическое тело безуспешно пыталось прокачать кровь через шею. Это ощущалось как психологическое утопление.
Лунный Клинок сделал мысленную пометку душить жертв в демонстрацию силы в следующий раз, когда он сможет дать волю. Возможно, он даже сделает это с Клодетт, чтобы выплеснуть часть этого разочарования. Эта мысль была странно возбуждающей.
Однако это не решило его текущее затруднительное положение; это лишь еще больше разозлило его. Хуже того, пока Лунный Клинок сдирал кожу и мышцы с рук Юста так же быстро, как они заживали, Юст начал выпускать пульсирующие выбросы канализационного газа. Каждый был немного другим, каким-то образом оживленным новым коктейлем отвратительных исходных материалов, так что Лунному Клинку потребовалось несколько секунд, чтобы заблокировать это из своего сознания. Его нос начал дергаться, и он попытался чихнуть, но появилось ужасное чувство тошноты, так как хватка Юста на его шее не позволяла выдохнуть воздух...
Лунный Клинок сделал еще одну заметку о пытках: заставлять заключенных чихать, пока душишь их. Его возбуждение усилилось.
Чрезвычайно высокая физическая защита Рэндидли [Призрачного Пса] в сочетании с отвлечением Лунного Клинка, когда появилась Девик, позволила Юсту занять такую позицию, и, казалось, очень мало что он мог с этим поделать сейчас. Рыча, волколак прекратил сдирать длинные полосы плоти с рук, обхвативших его шею, потому что он физически не мог нанести ему большого урона.
Он на короткое время задумался о мобилизации всей мощи своей проекции, чтобы уничтожить надоедливую муху, но с этим было две проблемы. Во-первых, его столкновение с Девик показало, что даже полная сила его проекции не сможет быстро избавить его от бича тела [Призрачного Пса]. Во-вторых, и это не менее тревожно, высвобождение его проекции, несомненно, заставит Девик броситься обратно, чтобы пытать его.
Сразу же все возбуждение исчезло, погашено дикой жестокостью, которую он видел в глазах Девик. Даже Лунный Клинок должен был признать, что он совершил ошибку, проявив неуважение к этой женщине. Она была известна своей долгой злопамятностью. Даже если отбросить это соревнование, она, несомненно, создаст ему проблемы в будущем.
Когда Лунный Клинок прекратил атаковать Юста, вонючий клон неуверенно ослабил хватку. Затем он вернул свои ноги, чтобы обвить ноги волколака, и принял более удобное положение. Затем Юст прочистил горло. — Знаешь, мы должны работать вместе, раз уж мы так застряли.
«Застряли?» Лунный Клинок не смог подавить рычание, бурлящее в его груди, и Юст вздрогнул. Но затем он подавил свой гнев; если бы он этого не сделал, то просто потратил бы больше времени на нападение на конечности Юста. Вместо этого он сказал: — Как ты можешь мне помочь?
— Я знаю, где находится следующая часть охоты за сокровищами, основываясь на том, куда пошли другие Рэндидли, — ответил Юст.
Лунный Клинок зарычал. Его почти еще больше разозлило, что у Юста был хорошо подготовленный ответ. Поэтому, когда Юст направил его, он начал идти. Примерно через десять минут после того, как они начали двигаться вперед, очень знакомая волна силы эхом прокатилась, сотрясая землю.
Дикий смех разнесся по пустыне.
Лунный Клинок замер. Затем он прочистил горло. — Учитывая, что Девик в том направлении... ты не соврал. Но, возможно, нам следует дать ситуации немного развиться, прежде чем мы продолжим.
— Это кажется разумным, — пискнул Юст.
Его голос был настолько жалким, что Лунный Клинок зарычал и разорвал рану на его предплечье.
*
Буря Пустоты безмолвно распространялась от позиции Рэндидли, наполняя окружающий воздух неземным чувством плотности. Энергия памяти и связи хаотично расходилась, но он не сопротивлялся этим импульсам. Тем не менее, сколько бы Пустота ни брыкалась и ни извивалась, он терпеливо возвращал ее к великому узору, вращающемуся вокруг него как ядра. Его глаза начали светиться.
Буря начала бурлить, не полагаясь ни на какую проекцию, но заимствуя все его способности, чтобы создать нечто, имитирующее проекцию, но подпитываемое Пустотой.
Поздравляем! Ваш [Навык: Приближение Сущности Вихря (T)] вырос до Уровня 570!
Девик не признала приготовлений Рэндидли; она просто мобилизовала свою эмоциональную силу и одним прыжком ринулась к нему. Внизу их отражения на поверхности озера безмолвно противостояли друг другу, окрашенные в синий цвет.
«Окружение едва приемлемо, но выбора нет». Рэндидли крепко сжал губы. Он уже собирал волны, которые Девик создавала своим натиском, но времени, чтобы втянуть их в свою бурю, не хватит. Каждое мгновение видел новый всплеск Пустоты, распространяющийся от него, но это также займет еще несколько секунд, прежде чем он достигнет желаемого уровня. «Ладно, Девик. Посмотрим, как покажет себя моя Пустота».
Щепотка Пустоты вспыхнула перед Девик, быстро раздуваясь до взрыва силы размером с амбар. Девик быстро отреагировала, подняв руки и разорвав волну отторжения, но она споткнулась и замедлилась от удара, почти упав в воду.
«Может быть, 65%? Я могу лучше». Рэндидли протянул руку и ухватился за энергию, высвобожденную ударом, собирая ее вокруг себя. Ветры овевали его волосы, когда буря начала нарастать. Воздух потемнел, и вокруг него начал собираться туман.
Медленная и искренняя улыбка расплылась по лицу Девик. — Рэндидли [Призрачный Пес]... ты балуешься с [Ядром Пустоты], когда они запрещены в Нексусе?!? Хаха! Я знала, что ты мне понравишься, даже если ты продолжаешь укрывать этих двух раздражающих червей. И это было не просто баловство, это же была [Синекдоха], верно? Ну-ну. Насколько огромен твой потенциал, интересно? И как долго ты сможешь справляться со мной прямо сейчас? Ха!
И с этими словами Девик снова расплылась в движении, быстрее, чем прежде. Рэндидли сузил глаза; так же, как он улучшался от их кратких столкновений, так и Девик постоянно адаптировалась и улучшалась. Постоянная гонка за преимуществом была довольно устрашающей.
Но эти несколько секунд речи Девик позволили Рэндидли усилить свою хватку на окружающем пространстве. Пустота и природная сила хлынули густыми потоками вокруг него, быстро создавая визуальные искажения сквозь туман. Начали потрескивать зачатки электромагнитных разрядов. Когда Девик ускорилась, Рэндидли уже протянул руку и схватил несколько щепоток Пустоты, которые вспыхнули вокруг нее, стремясь сдавить ее сразу с нескольких направлений.
Девик отреагировала. Ее ноги напряглись, и она отскочила вниз, избегая сжатия. Затем она шагнула, создавая опору в воздухе чистой эмоциональной силой, и пронеслась последние сорок метров, чтобы оказаться перед Рэндидли.
— А теперь что? — расхохоталась Девик, триумф ясно читался на ее лице. Она подняла кулак...
...Рэндидли открыл правую руку и высвободил концентрированный выброс природной энергии. Он мог собирать энергию только из ее движений и нескольких щепоток Пустоты, которые он высвобождал, но это все еще была мощная атака, от которой у него заболело запястье.
Взрыв чистой силы ударил Девик в живот, даже когда она находилась в нескольких метрах от Рэндидли. Выражение искреннего удивления пересекло ее лицо, и она отшатнулась назад и рухнула на разбитый камень у берега озера.
Глаза Рэндидли пылали изумрудом, когда он мобилизовал свою Пустоту и проделал несколько больших дыр на берегу озера, куда она приземлилась. Это была ковровая бомбардировка. К сожалению, в озере было что-то, что истощало окружающую природную силу, однако...
Скривившись, Рэндидли отпрянул. Девик вырвалась из-под земли, ее рука сжалась в когтистую лапу; она использовала свое жесткое приземление как прикрытие, чтобы прорыться сквозь землю и приблизиться к нему.
— Даже это не сработало? — надулась Девик. Затем она снова расплылась в движении, превратившись в смертоносного дервиша, которая несколько раз подряд быстро наносила удары по Рэндидли. Ее конечности казались гибкими, как хлысты, когда она хлестала его. Он попытался схватить ее [Рассекающими Приливами Аменонухоко], чтобы ограничить ее движения, но она разорвала его ограничения насквозь. Он увернулся в сторону, и она последовала за ним.
Ее кулак взмыл вверх, и Рэндидли резко откинул голову назад. Она повернулась в удар пяткой, и он шагнул вперед под этот тайфуноподобный удар. Ее удар ладонью он отклонил почти бездумно. Рэндидли высвободил вспышку Пустоты, которая ударила ей в спину, но она не вздрогнула. В теле Рэндидли она стала титаном агрессии. Ее конечности метались наружу, оттесняя его назад, прямо к краю озера.
— Ты боишься плавать? — Девик ухмыльнулась ему. — Почему бы нам с тобой не искупаться? Я уверена, это будет довольно освежающе.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1