Глава 1857
Аплодисменты продолжались несколько секунд, пока не стихли, резко следуя движениям Девик.
Ноющая боль в правой руке Рандидли усиливалась, возвращая его внимание к состоянию своего тела. Кровь сочилась из разорванных костяшек и капала на песок под ним, превращенная Алимьяном в кровь обычного человека. Он поджал губы. «Похоже, я слишком сильно полагался на свое тело. Без него невозможно справиться с силой в моем [Ядре Преисподней]».
«Я немного недооценивал Нешаму из-за кажущейся ограниченности её силы, но, возможно, это максимум, с чем она может безопасно справиться… Мне нужно будет провести несколько экспериментов, чтобы выяснить, не пытаюсь ли я откусить больше Преисподней, чем могу проглотить».
«Также, перспектива активации моей [Власти] с этим телом…»
«Что ж!» Дон резко хлопнул в ладоши. Несколько человек в униформе бросились вперед с граблями, быстро закапывая кровь, что капала на песок. Женщина подошла к Рандидли с миской воды и полотенцем, чтобы очистить его руку. Он пожалел, что не использовал Серу для большего количества ударов, но присутствие Серы было приглушено; очевидно, Алимьян влиял и на неё.
Дон продолжил говорить: «Это прекрасное время, чтобы перейти к костру! Господин Гончая-Призрак, так чудесно, что вы пришли, спасибо, что… освятили пляж. Несомненно, это принесёт нам всем удачу! Возможно, даже через пятьдесят лет вы достигнете своего собственного Милле, а?»
«О, Дон, — эта возвышающаяся, ужасающая, истинная инкарнация Девик обернулась и посмотрела на Дона. — Я только что вспомнила; я чувствую себя немного виноватой. Разве у вас не был какой-то ритуал? Не нужно двигаться вперёд из-за нас; разыграйте свой маленький спектакль, если угодно. Мы все умираем от желания увидеть, какое заявление вы хотите сделать».
Рандидли чуть не фыркнул, наблюдая, как раздражение промелькнуло по лицу Дона Бейгона. В дополнение к безумию, эта Девик, похоже, обладала острым умом и жестокостью в избытке. Она чуяла слабость так, как акула чувствует кровь. Но хитрый старик быстро скрыл свои эмоции и издал смущенный смешок. «Подобные вещи нельзя форсировать. Поскольку момент упущен, почему бы нам не…»
«Ладно, ладно, всем на пляж», — весело сказала Девик, ведя группу вниз по песку и оставляя Дона со строгим выражением лица, смотрящего ей вслед. Он вернул окровавленную тряпку служащему и с забавой наблюдал. По крайней мере, Рандидли был впечатлен отсутствием каких-либо сильных негативных эмоций, направленных на Девик, потому что она явно провоцировала его. Его эмоциональное мастерство определённо стоило подражания. Ни йоты силы его личности не была потрачена впустую.
Тем не менее, один вопрос не давал Рандидли покоя: почему Девик так усердно провоцировала Дона? Было ли это просто потому, что она могла? Потому что она жила, чтобы втягивать других в своё собственное безумие? Или она целилась в него по другой причине?
Рандидли покачал головой. У него болели виски, и он не мог понять, зачем она это делает, помимо разжигания хаоса. Сейчас его разум был не в состоянии извлечь больше информации.
Рандидли спустился на пляж, но тут же напрягся; затем его кожа покрылась мурашками, когда Девик остановилась перед ним. Позади него рабочие на пляже торопились закончить разводить костёр и разжечь пламя, теперь, когда гости спускались по бамбуковым ступеням на песок. Он слышал улыбку в её голосе, хотя её лицо было закрыто бесстрастной золотой маской. «Господин Гончая-Призрак. Должна сказать, при всём моём восхищении тем, что вы сделали сегодня, одна вещь в вас меня беспокоит. Почему вы позволяете этим двум слизнякам паразитировать на вас? Они принесут несчастье. Таких вещей не должно существовать. Их нет , на самом деле».
Рандидли нахмурился; боль в руках усиливалась, так как последние остатки адреналина покидали его тело. Боль в висках становилась всё сильнее. Он очень не хотел иметь дело с этой непредсказуемой версией Девик, чувствуя себя таким истощённым. «Слизнякам? Вы имеете в виду [Нерождённых]…»
Быстрее, чем Рандидли успел осознать, рука Девик взлетела и обхватила его челюсть у основания. В её глазах была жестокость, и всё, о чём Рандидли мог думать, это то, как он сам использовал похожий захват, чтобы оторвать челюсть Уику. Маленькая искра огня вспыхнула в его желудке, побуждая больше Преисподней течь по его конечностям. Но это лишь посылало кинжалы боли по его мышцам, и он подавил свою защитную реакцию.
Но затем Девик опустила руку и пожала плечами. «Не говорите о таких вещах; мне не нравятся эти намеки. Их не существует».
Проходя мимо него, она направилась к изящно сложенному сооружению из дерева, как раз когда первые языки пламени начали вздыматься благодаря усилиям рабочих. Поток других фигур, которых Рандидли не узнал, прошёл мимо него, бросив на него взгляд, а затем рассеявшись по пляжу. Некоторые спотыкались, ступая на песок. Официанты с подносами дополнительных напитков торопились встретить их. Наконец, Клодетт, Нешама и Юст спустились, чтобы окружить его.
«Напомните мне не переходить вам дорогу», — заметил Юст. Его глаза оставались прикованы к правой руке Рандидли.
Но Нешама отреагировала наиболее бурно. Как только она приблизилась к нему, она ахнула. «Вот почему твоя аура!.. Рандидли, как, чёрт возьми, ты снова развил своё [Ядро Преисподней] за такой короткий срок?!? Я даже не знала, что у [Гильдии Гравировки] есть метод достижения [Мифического] уровня».
Рандидли устало улыбнулся ей и добавил долю правды. «Это не то, что пришло от [Гильдии Гравировки]. Просто озарение, когда я пытался овладеть своим собственным [Синекдохенсом]. Вот почему я так задержался…»
«И хотя ты опоздал, похоже, ты растратил весь свой тщательно накопленный отдых», — Клодетт скрестила руки и сморщила нос, глядя на него, но Рандидли знал, что она просто дразнит. Затем её выражение лица стало серьёзным. «Как это было?»
Сразу же Рандидли понял, о чём она спрашивает, без объяснений. Он опустил взгляд на свои руки и не смог сдержать ухмылки. Он победил, жестоко и решительно. На короткое мгновение он увидел шок и панику в глазах Уика. «Потрясающе. Как будто все усилия, которые я вложил в эту тренировку, стоили того, ради того момента, когда он упал на землю. Малая часть боли, которую он причинил, была возвращена…»
Рандидли оборвал себя. Он чувствовал, как эмоции поднимаются в его напряжённом теле, и дрожь усиливалась. Его [Ядро Преисподней] неуверенно жужжало. Клодетт шагнула вперёд и положила руку ему на плечо. Он не мог удержаться от фырканья на этот раз, когда она одарила его испепеляющим взглядом. «…только не говори мне, но тебе нужен ещё один сон, не так ли?»
Рандидли кивнул. Клодетт вздохнула. Но он был рад отметить, что большая часть её напряжения, казалось, спала.
Несмотря на боль, он сжал свою раненую правую руку. «И я сделаю всё возможное, чтобы ты сегодня испытала то же чувство кульминации и облегчения».
*
Озарок стоял в нескольких футах позади [Искателя Вершин] Лунного Клинка, пока могущественная фигура стояла на краю света костра и разговаривала с одним из независимых экспертов, приглашённых на вечеринку Дона. Они были достаточно дружелюбны, но по тону Лунного Клинка Озарок понял, что разговор окончен. «Это было хорошее кровопускание, я дам мальчику это. Но вне Алимьяна, может ли он действительно соперничать с силой Уика? Мне трудно интересоваться распрями между второстепенными персонажами».
Другой человек, отшельник с гражданством III уровня, тело которого напоминало груду мясного пюре, загрохотал смехом. Всё его тело дрожало от веселья. «Вы чувствуете, не так ли? Гончая-Призрак нанёс удар не только физической силой. От него также исходит прикосновение Преисподней. Опасный метод, но тот, что может вознаградить пользователя быстрой силой…»
«Глупое заявление». Один из отставных [Комендантов Высшего Военного Командования] подошёл, чтобы присоединиться к разговору. Не тот, о котором Лунный Клинок предупредил Озарока остерегаться, поэтому он продолжал держаться подальше, пока более могущественные фигуры обсуждали. Этот человек презрительно посмотрел на комковатое тело первого говорящего. «Вы говорите, Преисподняя — это путь к быстрой силе? Если бы это было так, гораздо больше людей попытались бы создать свои [Ядра Преисподней]. Во всяком случае, [Эфир] — это быстрый путь к силе, вот почему Элхум, в своей мудрости, счёл нужным использовать его как основу для [Нексуса]».
Фигура с гражданством III уровня выпрямилась во весь свой, хоть и кособокий, рост. «О, а вы так много знаете о [Ядре Преисподней]? Ваше поколение едва ли приходилось сражаться с силами Преисподней, когда они были на пике. Они плодились как мухи. Они роились к нам днём и ночью. Так что да, это быстрый …»
Ещё несколько фигур подошли, заинтересованные в дискуссии, но Лунный Клинок бросил взгляд на Озарока, и они вдвоём обошли огонь. Затем они остановились, стоя одни в мерцающих тенях на краю света костра, и Озарок вопросительно посмотрел на [Искателя Вершин]. Человек-волк высокомерно покачал головой; он не желал объяснять.
Затем [Высшая Супрема] Девик, которая общалась с измученным и истощённым представителем [Гильдии Гравировки], скользнула по песку прямо там, где они собирались пройти. Она направилась прямо к растущей группе, которая спорила о сравнительных достоинствах [Ядер Преисподней] против риска быть наказанным [Ортодоксальным Нексусом] за их публичное использование.
Когда она ушла, Лунный Клинок медленно двинулся вперёд, найдя новое место. Слуга принёс поднос с напитками, и, к удивлению Озарока, [Искатель Вершин] взял один. Он выпил всё залпом, раздавил стакан в руке, а затем бросил осколки за спину, чтобы они смешались с песком и пенящимися краями океана.
Лунный Клинок тихо заговорил, пока человек-волк наблюдал, как Девик вошла в группу и доминировала в разговоре. «Что-то странное развивается в [Нексусе]. Эти дураки… они даже не замечают этого. Где был Элхум последние несколько недель? Почему старики с гражданством III уровня так открыто двигаются? Откуда появилась эта Девик с такой силой? Я встречал людей, которые завершили своё [воплощение образа] раньше, но никто не казался таким опасным, как она. Даже я — хех».
Озарок подпрыгнул, когда волна кровожадности вырвалась из человека-волка и практически зашипела на его коже. Затем она исчезла, и Лунный Клинок похлопал его по плечу. «Спасибо, что знаешь своё место. Мои инстинкты относительно этой женщины сбивают с толку».
На секунду они замолчали, Лунный Клинок казался гораздо более доступным, чем обычно, когда он изучал смеющуюся Девик на противоположной стороне костра. Озарок облизнул губы, он знал, что это была возможность, как от прихода сюда, так и для привлечения внимания [Искателя Вершин]. «Что… что, по-вашему, происходит? В [Нексусе]?»
«Ты думаешь, эта проблема находится в сфере, где твоему любопытству есть место?» — Лунный Клинок снова вспыхнул кровожадностью, и Озарок поспешно опустил голову, вспомнив, каким жестоким может быть этот мастер. Но, казалось, [Искатель Вершин] был скорее забавлён, чем что-либо ещё. — «Что ж, я тоже хочу понять. Возможно, у вас есть какие-либо соображения, господин Тьюн?»
Внезапно фигура, которую Озарок не замечал раньше, казалось, сгустилась из теней позади них. Загадочный Тьюн наклонил голову в сторону. «Вы заметили меня. Интересно. Но почему я должен вам говорить? Разве мы не соревнуемся за потомство Уика?»
«Я слышал, вы любите хвастаться своими знаниями», — бесстыдно ответил Лунный Клинок.
«А я слышал, вы ничего не знаете о манерах или лести», — ровным тоном ответил Тьюн. Но затем странное, восколицее существо пожало плечами. «Полагаю, нет вреда в том, чтобы рассказать вам; вы всё равно не поймёте значения этой информации».
«Элхум — причина, но он действовал, потому что умерла его жена. Я не знаю подробностей, но она, видимо, обладала некой ограничивающей силой над ним, хотя её не видели две тысячи лет. У неё было оружие, или метод, или ключ — среди… как вы их называете?… стариков с гражданством III уровня ходят различные слухи».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1