Глава 1833
Группа вернулась со встречи с Мастером и разделилась по своим пещерам. Молодая женщина-гуманоид, ликующая после получения запрошенной награды, покинула уединенное пространство и вернулась в Нексус.
В некотором роде, Номер Четыре завидовал ей за быстрый вход и выход из этого опасного царства. Он желал, чтобы его собственная мечта могла быть осуществлена так же легко, без столь долгого пребывания в этом месте. Он пытался сохранить свой образ сильным, но Гора и Небо обладали изъянами в дополнение к их великой силе.
Если быть неосторожным, эти калечащие слабости могли проникнуть в тебя. Депрессия от Горы, Апатия от Неба.
«Но в то же время, награды, которые я получу после моего долгого поиска, затмят ту ничтожную подачку, которую она унесла с собой». Номер Четыре подумал, его глаза блестели, когда он сидел в своей пещере и смотрел на прекрасное разнообразие цветных цветов, которые он собирал годами. «Она уходит с Путем. Путем, благословленным Мастером, который видел, как многие достигали Вершины, но всё же это ограниченный инструмент. А я тем временем возьму всё».
«Всё наследство Мастера будет принадлежать исключительно мне. И тогда…»
Он немедленно подавил эту мысль. Он не мог позволить эмоциям взять верх над собой. Он слишком долго выжидал.
Проведя около двадцати четырёх часов в молчаливой медитации, чтобы успокоить свой разум, Номер Четыре открыл глаза. У поверхности Горы Номер Четыре слышал, как Великий Узор выл со своей прежней силой. Но что-то странное пронизывало энергетическое излучение, исходящее от поверхности горы. Вероятно, какой-то громкий звук, который они слышали, ослабил энергию Мастера.
Улыбка Номера Четыре расплылась. Ослабленный Мастер был возможностью, которую все они притворялись, что не ждали.
Номер Четыре неторопливо встал и проследовал по внутренним путям Горы, чтобы прибыть в тренировочную зону Номера Два. Номер Один мог быть главным конкурентом Номера Четыре, но Номер Два был ключом к смещению Номера Один. Они так долго окопались здесь, но пришло время выкорчевать их. Вспоминая выпученные глаза Номера Один, когда появился Номер Два…
Номер Четыре остановился у входа в один из проходов и прислушался. Затем он прищурился и ворвался в пещеру Номера Два: другого ученика не было.
Несколько секунд его разум просто жужжал, пытаясь понять, почему прежде затворник Номер Два вдруг стал таким подвижным. Но затем Номер Четыре громко рассмеялся, обрадованный таким поворотом событий. «В конце концов, истинное объяснение не имеет значения. Всё, что мне нужно знать, это то, что это возможность».
Номер Четыре покинул пещеру Номера Два и направился к жилищу Номера Один.
*
Рандидли покачивался из стороны в сторону, уворачиваясь от мощных ударов плети ветра. Поток узоров сформировался вокруг него, позволяя ему заимствовать природную силу забытых и оставленных энергий вселенной, чтобы усилить себя. Каждая рябь сама по себе была чрезвычайно мала, но, сливаясь в теле Рандидли…
Глаза Тени опасно сузились, когда он приблизился. — Неважно, как быстро ты можешь уворачиваться, если только ты не сможешь внезапно одолеть истинную силу, твои фокусы не принесут тебе похвалы.
Рандидли не ответил. Тень шагнула вперёд и нанесла удар своей пурпурной саблей. Оружие просвистело сквозь то место, где только что стоял Рандидли, опоздав лишь на долю секунды. Но хотя он остался цел, его узоры были агрессивно урезаны атакой. Левая часть узоров, поддерживаемых Рандидли, немедленно начала деформироваться и блекнуть, поскольку они были насильственно отсоединены от остальных.
Однако Рандидли дерзко ухмыльнулся, столкнувшись с этим. Его голова раскалывалась от этого затянувшегося противостояния, но он наконец нашёл ответ, который искал, после нескольких столкновений. Его разум подвергся дополнительному напряжению. Он ухватил эти увядающие узоры и осторожно потянул их обратно в свои объятия.
[Поздравляем! Ваш Навык: [Мотив Голодной Глубины (П)] вырос до уровня 301!]
На долю секунды они, казалось, не выстроились должным образом, но Рандидли подтолкнул узоры обратно в правильное выравнивание. Рана запульсировала и исчезла. После напряжённой секунды восстановления энергии его узоры исцелились, и он рванул вперёд. Его удар ладонью пронзил воздух, сотрясая его своей силой. Тень зашипела и обвела вокруг себя плеть, чтобы блокировать.
К сожалению, Рандидли был уже слишком близко, чтобы плеть могла сильно помочь. Линия его удара ладонью изогнулась вниз, ударив по туго вращающейся плети и прижав её к земле. Возможно, удар в полную силу был ему не под силу, но без времени для ускорения плети он мог её одолеть.
— Наконец-то показываешь свои клыки, а? Какой ты голодный воин. — Пока она говорила, Тень повернулась и снова обвела вокруг себя саблю. Рандидли шагнул влево, в очередной раз уклоняясь от ужасающей силы оружия. Его узоры были уничтожены её движением, но на этот раз они ему не были нужны. Вместо этого он протянул правую руку, чтобы надавить на жёсткие узоры, которые Тень использовала для защиты. Если бы он мог их разблокировать…
Тень исчезла, и Рандидли развернулся, проклиная себя за то, что забыл о её способности перемещаться к пурпурной сабле. Почти вслепую он пнул назад ногой, поднимая Серу, чтобы блокировать плеть ветра, жужжащую, как злая пчела, к его плечу.
Он почувствовал удар в ногу за долю секунды до того, как плеть врезалась в него. Сера замурлыкала от удовольствия, в то время как Рандидли и Тень отскочили друг от друга. К его удивлению, она двинулась первой; должно быть, она ожидала его контратаки. Тень рванулась вперёд, пока Рандидли ещё выравнивал положение. Пурпурная сабля кромсала всё на своём пути, приближаясь к его горлу.
[Поздравляем! Ваш Навык: [Неожиданный Вихрь (Л)] вырос до уровня 435!]
Он отшатнулся назад, всё же получив тонкую царапину на груди, из которой сочилась кровь. Когда инерция атаки Тени потянула её вперёд, Рандидли воспользовался шансом и сам ринулся в атаку. Конечно, она тут же ухмыльнулась ему и выпустила саблю из рук. Она кувыркнулась вперёд…
«Попалась».
[Поздравляем! Ваш Навык (Домен): [Резонирующие Клыки Истребления (М)] вырос до уровня 505!]
Глаза Тени расширились. Потребовалось все пять светящихся Клыков Серы, все они одновременно израсходовали свой заряд нейтрализации силы, чтобы сделать пронзительную мощь, которой обладала сабля, инертной. Оружие зависло в воздухе, его инерция была украдена. Рандидли ухмыльнулся в ответ. «Можешь сдвинуться на пару дюймов, если хочешь, милости прошу».
Его левая рука выстрелила вперёд, и она действительно воспользовалась этой возможностью, чтобы сдвинуться в последнюю секунду. Но на этот раз Рандидли не целился в удар; ему просто нужно было напрямую взаимодействовать с узорчатой защитой Тени.
В последнюю секунду его удар ладонью превратился в ласку. Его пальцы опустились на её узорчатую броню, как бабочка. Затем он проник внутрь узоров и нашёл маленькие ряби между жёсткими границами. Возможно, потому что они так долго сдерживались, Рандидли обнаружил, что его ждёт огромная сила.
Его указательный палец постучал по броне, и эти ряби зашевелились. Он заимствовал мотивацию, которая бурлила в каждом действии Тени, и использовал её, чтобы мобилизовать всю эту силу, в дополнение к своему Навыку. Внезапно давление взорвалось изнутри и снаружи жёстких узоров Тени.
[Поздравляем! Ваш Навык: [Мотив Голодной Глубины (П)] вырос до уровня 302!]
…
[Поздравляем! Ваш Навык: [Мотив Голодной Глубины (П)] вырос до уровня 323!]
Одним прикосновением узоры Тени лопнули и разорвались.
Рандидли уже скрутил верхнюю часть тела, его левая рука хлестнула вокруг с ударом ладонью, вооружённым серым ядром и бурей энергии. Он приземлился прямо в среднюю часть тела Тени и разорвал дыру в её боку.
Впервые что-то яркое и жёсткое исказило игривое выражение Тени, когда она кувыркнулась назад. Довольный своим выступлением, Рандидли не стал добивать её и позволил Тени рухнуть на землю.
Он сжал руки в кулаки. Его руки всё ещё покалывало. «Вот та способность, которую я искал. Её сила может быть жёсткой, но от ряби не убежишь. Пока я могу влиять на эти базовые единицы энергии во всех их формах…»
Бок Тени быстро зажил. Её глаза пылали, когда она снова вскочила на ноги, её плечи тяжело вздымались. — …доволен? Потому что я вижу, что у тебя затуманенный взгляд, и ты слабеешь. А я нет. Если ты ожидал, что я сдамся после того, как ты победил меня один раз, то ты дурак. Я могу измотать тебя. Ты никогда не вернёшься на Вершину.
Выражение лица Рандидли изменилось на усталое и грустное. Хотя было разочаровывающе, что её игривое оживление исчезло, Рандидли интуитивно почувствовал по желанию, которое он уловил от неё, что это, возможно, была истинная версия Тени, прямо перед её смертью. Игривая и забавная на поверхности, но скрывающая глубокую пустоту в своём сердце. И эта последняя фраза…
Рандидли показал Тени кривую улыбку. — Я никогда не был на вершине, помнишь? Это… ты там была раньше. Интересно, что ты там нашла, что теперь мешаешь себе вспомнить.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — зарычала Тень. Вращение её плети ветра ускорилось.
Рандидли продолжал говорить. — Я подумал, что барьер вокруг лестницы выглядит знакомо. Это ты его создала. Ты осталась здесь и не давала никому подняться, поглощённая горем. Учитывая, что я уже встречал другие твои версии, пока поднимался… есть ли там наверху твоя версия, с которой ты не хочешь сталкиваться? Неужели возможность того, что я могу разрушить этот барьер, наконец сорвала с тебя последние притворства?
— Ты истощён и бредишь. Позволь мне положить конец твоим страданиям. — Тень рванулась вперёд, её сабля рассекала воздух туда-сюда.
С тем же грустным выражением лица Рандидли медленно покачал головой. — Да, я устал. Но знаешь, что было самой утомительной частью нашей битвы? Сдерживаться. Если мне больше не нужно этого делать…
[Режущий Прилив Аменонухоко] пришёл в движение. Постепенно его [Набор Навыков: Мойры Ряби] и сопутствующие поддержки объединились. [Дыхание Космоса], чтобы ощущать энергетические ряби. [Мировое Древо Пьёт Из Каждого Царства], чтобы втягивать энергию в его тело. [Сущность Водоворота Приближается], чтобы выводить все силы, проходящие через его тело, в окружающее пространство. Теперь [Мотив Голодной Глубины], чтобы закрепить его понимание и помочь ему в манипулировании всеми сложными силами.
В общем, ярость Призрачной Гончей была велика, а её мощь сокрушительна.
После долгого периода спячки [Ядро Эфира] Рандидли ожило. Толстые щупальца Эфира выплыли наружу, прокладывая путь для мускулистых рук следующей энергетической бури. Всего за секунду вихревой водоворот Рандидли охватил окружающую часть платформы и заставил Тень резко остановиться.
— Ты… что, чёрт возьми…?
— Готова ко второму раунду? — Рандидли сделал шаг вперёд. На этот раз он был той силой, что заставляла дрожать всю рябь.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу за $1