Глава 1830
Тень Лизэка почувствовала, как сжалось её сердце, когда она наблюдала, как претендент и последний страж, расплываясь в воздухе, столкнулись в стремительном поединке. Оба двигались с невероятной скоростью, каждый желая решительно подавить другого. Напряжение заставило чешуйчатое лицо тени сморщиться. С одной стороны, она не хотела, чтобы ученик, которого она вырастила, потерпел здесь неудачу. Но с другой стороны...
Когда она посмотрела на стража, размытое воспоминание вырвалось из глубин её сознания. В нём женщина стояла на коленях, прижимая к груди маленький свёрток, с которого капала кровь. Она подняла голову и зарычала в небо, слёзы текли по её щекам. —
Ты сказал мне, что спасёшь её! Ты обещал!
Небо оставалось безмолвным в этот нечёткий миг. То ли от стыда, то ли от апатии, оно не шелохнулось.
В этой неподвижности её горе кристаллизовалось в свирепое оружие.
БУ-У-УМ!
Претендент и женщина-тень столкнулись и отскочили назад. Сотрясающий удар заставил большинство других теней пошатнуться. Женщина-тень с весёлой улыбкой посмотрела на претендента. —
Интересно. Ты не используешь Изначальный Узор для усиления своих движений, как я, но ты быстрее меня, даже с 80% физическим подавлением. Ты что, тайный монстр?
— Меня часто в этом обвиняли, — легко признал претендент. Затем он принял боевую стойку. Воздух вокруг него начал возмущаться, когда он приступил к манипулированию Изначальным Узором в окружающей области.
—
Но если ты не сможешь влиять на него свободнее, то никогда не победишь меня,
— объявил последний страж. Она взмахнула рукой, и часть парящих пирамид поднялась, так что над платформой оказалось два слоя парящих частей. Затем страж подскочил и начал перепрыгивать с одной пирамиды на другую, приближаясь к претенденту по непредсказуемой траектории.
Её ноги всегда, казалось, приземлялись идеально перпендикулярно переворачивающимся пирамидам, как будто вся платформа была под её контролем.
По мере её движения Изначальный Узор начал собираться вокруг неё, пока даже скопление теней не ощутило её нарастающий импульс. Претендент перемещал узоры на небольшой площади, но тень
доминировала
. Она выкинула руку и создала туго свёрнутый кнут из ветра, который обвил её противника. Претендент не дрогнул; он рванулся вверх и встретил атаку стража напрямую. Он дёрнул запястьем и вынул своё растительное копьё.
Когда он ударился о пирамиду и согнул ногу, чтобы поглотить силу удара, он нанёс базовый удар, который разорвал воздух. Его узоры расходились наружу, усиливая атаку. С точки зрения пробивания, тень Лизэка никогда не видела более глубоких узоров.
БУМ!
В середине удара кнут расплылся в сторону и ударил претендента по задней части колена. Его смертоносные узоры и удар прожгли край кнута, но тот быстро восстановился после удара. Он выругался и кувыркнулся в воздухе, пока кнут обвивал его. Пять сверкающих клыков вырвались из его руки и взвихрили воздух, но кнут ожил и проскользнул между ними к телу претендента.
—
Слабак!
— объявил страж, изогнувшись прямо над пытающимся вырваться из её оружия претендентом. Одним движением запястья её кнут снова изменился, изящно избегая жужжащего сопротивления летающих клыков. Внезапно всё сошлось. Ученик тени Лизэка кувыркался внизу, а страж находился в четырёх метрах над ним. Её кнут образовал идеальное спиралевидное сверло, направленное вниз, к его груди.
Претендент горько рассмеялся. Страж топнула ногой.
БУ-У-УМ!
ТРЕСК!
Претендент крякнул, отскочив от земли. Страж мягко приземлилась и покачала головой. —
У тебя недостаточно понимания Изначального Узора. Мы должны остановиться сейчас, прежде чем ты умрёшь.
— Я сомневаюсь, что ты сможешь убить меня чем-то подобным, — с удивительной лёгкостью сказал претендент. Он оттолкнулся от земли и приземлился на ноги. Он хлопнул себя по груди, затем усмехнулся. Он, казалось, ничуть не пострадал. — Физическое подавление снижает мою силу и скорость, но оно не может сделать моё тело менее выносливым.
—
Ты в порядке после того, как на тебя наступили? Большинство гуманоидов лопнули бы, как гнилые фрукты.
— подозрительно спросил страж. Затем, к ещё большему удивлению, её улыбка растянулась по лицу, а глаза заблестели. —
Какая прелесть! Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я могла сражаться свободно? Ха! Устроим бунт.
ГРО-О-ОМЫ-Ы-ЫХ!
На этот раз страж мобилизовал все узоры, которые могла контролировать. Тень Лизэка испытала странное чувство дежавю, когда то оружие горя снова появилось.
Природная энергия хлынула по всей платформе, словно вытянули пробку из ванны. Она сконцентрировалась перед стражем, вращаясь, пока не сформировала массивный кнут почти двадцать метров длиной и толщиной с бочку. Вращение было настолько мощным, что, мягко опускаясь вокруг стража, он касался земли, издавал шипение и отскакивал на несколько метров вверх.
Почти треть всей платформы была покрыта раскинувшимся гигантским кнутом стража.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Различные части касались земли в разное время, перенося столкновение в центр змеиного логова. Улыбка претендента стала немного натянутой. — Это… должно было быть эффектным моментом
для меня
, а не для тебя, после того как твоя атака не причинила мне вреда.
—
Не стесняйся стать более впечатляющим в любой момент,
— страж рассмеялся с искренней весёлостью. Затем она подняла руку и щёлкнула запястьем. Кнут пришёл в движение, рассекая воздух во всех направлениях.
*
В пустынном уголке Нексуса, в пространстве под массивным кувыркающимся астероидом, образовался небольшой разрыв в ткани пространства. Гуманоидное тело с серой кожей и головой акулы поспешно вышло через проход и властно махнуло рукой, чтобы немедленно закрыть дыру после своего появления.
К сожалению, он не успел закрыть её вовремя. Вестник Пустоты вырвался наружу, его жукообразные когти были подняты для удара. Мужчина стиснул зубы и выкрикнул всё негодование и унижение, которые ему пришлось пережить за последнюю неделю, неделю, которая должна была увидеть его на вершине. Даже доведённый до такого состояния, он сохранял огромную мощь.
Сила этого рёва, в сочетании с его торжественным и священным обликом, остановила Вестника Пустоты намертво и раздробила нагрудную часть его экзоскелета. Он слабо пошевелил когтями, но в конечном итоге рухнул вперёд, когда портал позади него закрылся. Без какой-либо поддержки Вестник Пустоты был просто букашкой по сравнению с этим существом.
Однако по сравнению с его разорванной военной формой и многочисленными ранами по всему телу, убийство одного Вестника Пустоты ничуть не уменьшило его неудовлетворённость.
В течение нескольких минут Гранд-маршал Эллиос просто сосредоточился на выравнивании дыхания и осмотре своих ран. После недельного прохождения по низшему уровню Пути Вершины его облик сильно истощился. Его тело было испещрено ранами, в плоть были встроены остатки обликов, так что раны затягивались медленно и продолжали мешать ему.
Глаза Эллиоса налились кровью, когда он размышлял о пережитом. —
Эти проклятые Искатели Вершины…! Как они посмели сговориться с Королём Пустоты, чтобы устроить засаду на священнейшем из мест в Нексусе?!? Когда я сообщу об этом Элхуму-
Но эта мысль заставила даже Эллиоса колебаться. В конце концов, он сговорился со своим подчинённым, комендантом Зеттлкиллом, и некоторыми другими комендантами, чтобы присоединиться к гонке за Вершиной, несмотря на прямо противоположные приказы. Он предполагал, что другие Гранд-маршалы также попытаются это сделать, а также Латис Н'Гик, но Эллиос был удивлён, обнаружив, что только относительно малоизвестные члены ортодоксальных фракций осмелились броситься к Вершине, кроме него самого. Выражение его лица стало кислым; сообщение об этом Элхуму просто сделало бы его мишенью.
—
И всё же… с моей тщательно продуманной основой, если бы Искатели Вершины и Вестники Пустоты не работали вместе, чтобы подавить меня…!
— Эллиос заскрежетал зубами, обнажив тысячу дьявольски острых клыков. Его глаза горели неукротимой волей. После терпеливого совершенствования в течение двух тысяч лет это должен был быть его шанс проявить себя. Он бы не сказал, что
превзойдёт
Элхума, но с его основой стать признанной второй по могуществу фигурой казалось верным делом. Однако, как бы хорошо ни был создан и детализирован его облик, под осадой столь многих других он был вынужден отступить.
Он фыркнул и снова сосредоточился. —
Несмотря на это, боевой опыт был ценным. Как часто удаётся столкнуться со столькими бойцами Зеркала и исполнения облика? Это можно считать закалкой. Изменять мой облик сложно, но теперь я глубже понимаю несколько областей. После ещё десяти лет тренировок-
Затем выражение лица Эллиоса изменилось, когда он увидел дюжину сообщений, которые были заблокированы для него на Пути к Вершине. Он начал тяжело дышать. —
Эта сука Девик вернулась… и она осмелилась взять под контроль нашу фракцию и… она убивала противоборствующих комендантов?!?
Чем больше он читал отчёты, тем больше шокировался развитием событий; ситуация в Нексусе быстро дестабилизировалась. Террористические организации свободно перемещались, порождаясь и процветая в хаосе. Гильдия Гравировки оставалась расколотой из-за загадочной смерти Латиса Н'Гика. Элхум оставался заметно отсутствующим после демонстрации силы, когда так много ринулись на Путь Вершины.
—
Ну, можно сказать, что Девик позаботилась о том, чтобы никто не осмелился недооценивать Высшее Военное Командование,
— пробормотал Эллиос себе под нос. Затем его глаза сверкнули. —
И всё же она рычит, как бешеный пёс с кровью на языке, принося нам позор. Как сильнейший Зеркал в истории, именно я должен исправить её поведение.
Эллиосу потребовалось полдня, чтобы медитировать и удалить большинство остаточных обликов, встроенных в его тело. Затем он немного отдохнул и позволил умственному напряжению улетучиться. Когда он восстановился до своего пикового состояния, его глаза вспыхнули, и он вошёл в Пути Нексуса. Он прибыл в штаб-квартиру Высшего Военного Командования и решительно зашагал вперёд.
«Итак, это будет момент, когда я явлю себя миру. Имя Гранд-маршала Эллиоса прогремит по всему Нексусу!»
Не то чтобы кто-то был рядом, чтобы наблюдать; это грандиозное здание ортодоксальной фракции было пустым скелетом своего обычного вида. Те, кто присутствовал, не осмеливались показываться, опасаясь недавних внутренних распрей между фракциями. Тем не менее, Эллиос наслаждался тем, как громко его шаги отдавались эхом в коридоре.
Он постучал в дверь кабинета коменданта Вика, а затем силой открыл замок; он знал, что у Девик всегда было болезненное пристрастие к своим подчинённым. И, как и ожидалось, она была там, слоняясь за столом коменданта Вика с выражением крайнего неуважения. Эллиос взглянул на неё властным взглядом, который содержал след его облика, но Девик смотрела на него довольно апатично. —
А, ты вернулся. Довольно дерзко для такого предателя, как ты, вот так топтаться передо мной. Да ещё и с двумя дюжинами нарушений уставного кодекса.
Эллиос заскрежетал зубами и сделал шаг в комнату. — Твои действия… я даже не знаю, с чего начать. Высокомерие тебе не к лицу, Девик. Тебя тоже могут называть Зеркалом, но я думаю, пришло время мне продемонстрировать разницу между нами.
—
Вик, внимание,
— Девик посмотрела в угол комнаты, где стоял медвежьеголовый, не обращая внимания на слова Эллиоса. Её губа искривилась. —
Если ты не поймёшь это сейчас, то не поймёшь никогда. Понял?
— Как пожелаешь, — прорычал Эллиос и развёл руками. Позади него появился древний и чистый монолит. Его облик прослеживал источник первой религии до её изначальных истоков. Из этой первой веры проистекали все остальные силы. —
Изначальный Алтарь.
Кабинет загрохотал. Дверь позади него деформировалась и треснула, разбрасывая кусочки дерева. Напротив него Девик начала смеяться.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1