Глава 1822
Крэк!
Багровые молнии разветвлялись и извергались, очерчивая края массивного серого шторма, который медленно бурлил на месте. Прерывистые раскаты доносились изнутри, где пар и природная энергия сливались, образуя непроницаемый барьер. Время от времени жгучие вспышки света вырывались из скрытого ядра шторма, но они быстро гасли и появлялись в новых местах. Шторм был живым существом, пульсирующим и выпускающим странные волны чистой силы, которые оказывали давление на окружающее пространство.
Это был достаточно бушующий хаос, чтобы перемолоть городской квартал и выплюнуть гравий.
Поздравляем! Ваш [Навык: Философия Безбрежного Потока (С)] вырос до уровня 519!
Негодование исходило от сознания в небе, которое мгновенно выпустило около пятидесяти силовых шипов, чтобы прорваться сквозь шторм. Однако, когда эти силовые шипы приблизились к шторму, опасные багровые молнии и непредсказуемое сияние стали особенно заметны по краям. Эти две силы образовали вокруг шторма упрямую корку, ослабляя силовые шипы до половины их обычной мощи. Хотя сознание могло выбивать небольшие куски из шторма, его раздражение только росло, поскольку шторм двигался к следующему столпу, не нуждаясь почти ни в каком времени для восстановления.
Оно прекратило выбрасывать силовые шипы и собрало огромное количество энергии. Тем временем шторм внизу замер, как будто тоже готовился отразить любую надвигающуюся атаку. Сознание сжималось и сжималось, наращивая давление. Затем с глухим ревом огромная волна силы обрушилась вниз, достаточно большая, чтобы охватить весь Четвертый Шаг.
В ответ шторм внезапно начал вращаться с чрезвычайно высокой скоростью. Пар и природная энергия размылись и отступили, втянутые в центральную область ускорением. Когда пар сместился, мощные потоки Нетера, служившие основой шторма, раскрылись как толстые, черные свернувшиеся гадюки. Как только массивная сила должна была прибыть, эти потоки взорвались и расширились, поднимаясь, чтобы обрушиться на атаку Великого Узора. Четыре черных и багровых клыка возглавили расширяющийся шторм, их острые концы были направлены в небо.
Поздравляем! Ваш [Навык: Режущий Прилив Аменонухоко (Т)] вырос до уровня 578!
Поздравляем! Ваш [Навык (Домен): Резонирующие Клыки Истребления (С)] вырос до уровня 413!
БУ-У-У-У-УМ!
Две силы столкнулись друг с другом, вся эта природная энергия перемалывала противостоящую сторону, пытаясь одолеть и доминировать. В течение нескольких долгих секунд обе силы проявляли свою максимальную мощь. Реверберации заставили несколько поврежденных столбов в окружающем пространстве прогнуться и рухнуть в ожидающий внизу туман. Воздух грохотал, и туман бурлил.
Однако ни одна из них не могла оставаться такой взрывной долго. Сознание яростно пыталось собрать больше энергии для последнего необходимого толчка, но давление уже исчезло; его попытка раздавить весь Шаг провалилась. Оно могло лишь с отчаянием наблюдать, как это раздражающее явление продолжает существовать.
Шторм тоже ослаб, и это ослабление было гораздо более резким, чем у Великого Узора. На секунду сознание почувствовало триумф; казалось, что этот сводящий с ума шторм наконец рухнет, истощив себя в сопротивлении.
Затем это ужасное существо в центре шторма начало светиться золотистым и изумрудным светом. Оно быстро вытягивало силу из интенсивного солнечного света, заполнявшего небо, одновременно ослабляя Великий Узор и усиливая себя. С этим новым притоком энергии шторм стабилизировался и снова начал кружиться. Пар и природная энергия вернулись с новой силой, сопровождаемые багровыми молниями и прерывистым свечением. Сознание подняло ветер, который завыл, бессильный и разъяренный.
Однако на короткое время оно ничего не могло сделать. Оно полностью исчерпало свою силу, оставив шторму свободу скользить вперед —
Поздравляем! Ваш [Навык: Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] вырос до уровня 587!
Поздравляем! Ваш [Навык: Мировое Древо Пьет Из Всех Миров (Т)] вырос до уровня 479!
— и пройти сквозь барьер, заставляя опасный сгусток энергий и силы чисто раствориться. Рэндидли Гостхаунд, с изумрудными волосами до подбородка и обтекаемой, остроконечной броней Серого Существа на теле, мягко приземлился на склон. Его тяжело бронированный нижний хвост дергался из стороны в сторону, вырезая глубокие линии в каменистой почве. Он обернулся и нагло ухмыльнулся сознанию в небе. — Попался!
Однако ярость Великого Узора уже угасала. Теперь, когда Рэндидли прошел среднюю часть, а затем последовал по спиральному пути наружу, чтобы достичь склона к Пятому Шагу, он снова вошел в состояние гибернации, чтобы подготовиться к следующему испытанию.
Рэндидли пожал плечами и сел. Эти последние два месяца борьбы на этом Шаге были для него чрезвычайно плодотворными.
Никаких преследований от Элхьюма не последовало, что, по мнению Рэндидли, могло означать либо то, что он действительно обманул могущественную сущность, либо ускорение времени сыграло ему на руку. В любом случае, он смог использовать Нетер, чтобы уничтожить значимость, оставленную Покровителями, и убедиться, что его больше не подстережет засада.
«Хотя, учитывая, что преследователь — это Элхьюм...» — Рэндидли поджал губы. Он не смел становиться слишком самонадеянным. Слишком многого он не знал о возможностях своего врага.
Тем не менее, вторая половина Четвертого Шага принесла Рэндидли три гигантских скачка вперед в плане его способностей. Первый был связан с изучением костяного амулета, что значительно увеличило его понимание Нетера. У него было не так много возможностей для этого из-за постоянных преследований со стороны Великого Узора, но даже его краткие исследования укрепили его основы в теории Нетера, прежде чем он смог внимательно изучить основные узоры.
Во-вторых, Рэндидли удалось развить свой [Навык: Сияющие Листья Иггдрасиля]. Возможно, потому что [Золотые Корни] стали [Ауреатными Артериями], расширение было более целостным; поэтому он получил [Мировое Древо Пьет Из Всех Миров]. Внезапно Иггдрасиль смог поглощать энергию как из земли, так и из неба с помощью этого [Навыка Трансцендентной Редкости].
Наконец, Рэндидли разработал полезную контрмеру против силовых шипов. Использовать [Резонирующие Клыки] для их прямого противодействия было возможно, но им сначала нужно было накопить достаточно кинетической силы, чтобы высвободить свою особую способность. По мере того, как все больше и больше силовых шипов обрушивалось одновременно, использование клыков становилось нецелесообразным. Вместо этого Рэндидли использовал некоторые радиационные эффекты [Мертворожденного Феникса], чтобы защитить край шторма. Но когда этого эффекта было недостаточно —
Поздравляем! Ваша [Часть Судьбы: Иерархия Бремя] выросла до уровня 40!
Рэндидли выдохнул с шипением и деактивировал [Часть Судьбы]. Его обожженные органы и подергивающееся тело наконец могли расслабиться. Он почувствовал некоторое волнение от того, что уже достиг нового слоя [Части Судьбы], но также был физически доволен тем, что смог превратить это раздражающее бремя в оружие.
Поскольку природная энергия и Нетер использовали тело Рэндидли в качестве центра, радиационное «влечение» [Части Судьбы] могло быть включено точно так же, как и физические воплощения образа. Таким образом, мощное электромагнитное и световое излучение стало щитом, разрушающим силовые шипы еще до того, как они ударят.
«В идеале эти силы будут идеально имитироваться [Мертворожденным Фениксом], который является похожей трещиной в ткани пространства, — подумал Рэндидли, закрывая глаза. — Но моя способность воспроизводить это с помощью образа еще не достигнута. А пока что обман с [Частью Судьбы] вполне достаточен, чтобы продвигаться по этой горе.»
Влияние +205!
Рэндидли наклонил голову в сторону и ощутил окрестности. «С учетом того, как ограничение приближается к 50%... у меня здесь довольно много времени. Неделя или около того?» Улыбка расплылась по его лицу. «Достаточно времени, чтобы внимательно изучить костяной амулет. Если я смогу активировать остальные четыре ритуала усиления, чтобы создать больше [Веса Нетера]... у Пятого Шага не будет шансов остановить меня на пути к Вершине.»
*
Номер Четыре наблюдал за церемонией награждения с ничего не выражающей улыбкой на лице. В отличие от других, кто притворялся улыбчивым, чтобы скрыть свою скуку, он делал это, чтобы скрыть свое предвкушение. Несмотря на торжественную атмосферу, у него в животе все переворачивалось. Он испытывал немалое волнение по поводу окончания этой церемонии. Он послал сообщение, чтобы устроить ловушку. Теперь оставалось только увидеть, клюнет ли его цель.
Тридцать девять человек пережили жестокий тренировочный лагерь. Возможно, из-за того, что произошло с приглашенным Номером Один, главный Ученик был особенно злобным; им пришлось свернуть лагерь раньше из-за того, как быстро росли потери.
Учитывая хаотическое состояние в Нексусе прямо сейчас, ни одна из сил, приславших своих представителей в тренировочный лагерь, не была рада услышать о смертях.
— На втором месте... — монотонно произнес Номер Один, вручая следующую табличку. Получатель поклонился. Другой Присутствующий Номер подавил зевок. Теперь, когда смерти прекратились, большинство основных Учеников были готовы вернуться к своим тренировкам после короткого перерыва.
— Наконец, ваш чемпион, — Номер Один опёрся на трость, чтобы подойти к последней участнице. Женщина плавно поклонилась. — За победу я отведу вас к создателю Великого Узора, чтобы вы могли стать свидетелем его величия и испытать на себе основную область. Это отличный шанс. Вы должны ценить его.
Губа Номера Четыре изогнулась вверх. «Эгоистичный засранец. Ты просто хочешь повод пожаловаться Мастеру, что на ту жабу, которую ты пригласил, напали. Хех, держу пари, даже твоя трость — фальшивка... ну, я не могу слишком жаловаться. В конце концов, многое из того, что я узнал о выживании в этом месте, я почерпнул, наблюдая за тобой.»
«Но твое время истекает, старик.»
— Я не могла соперничать ни с кем из вас по индивидуальной силе, — сказала женщина, выпрямляясь. У нее были рыжевато-золотые волосы и яркие, красно-фиолетовые глаза. Она очаровательно улыбнулась Ученикам и другим участникам. — Но когда дело доходит до следования образцу и анализа чудес, я очень уверена в себе.
— Следуй за мной... — начал было говорить Номер Один, но тут двери зала распахнулись с грохотом. Номер Четыре поднял руки, чтобы скрыть свою ухмылку. Его глаза изогнулись в маленькие полумесяцы. «Вот это тайминг!»
Сонный Номер Два огляделся. Его длинные каштановые волосы были покрыты паутиной от продолжительной неподвижности. Затем он прочистил горло, явно показывая, как долго он не говорил. — Было бы... неуместно, чтобы вы ее брали. Поскольку один из моих учеников пригласил ее, я должен сопровождать ее к Мастеру.
Лицо Номера Один побагровело. Казалось, его кровяное давление подскочило так быстро, что его лицо раздуется и лопнет.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1