Глава 1821
Самуэль Хосс проснулся с первыми проблесками солнца, показавшегося над горизонтом. Бледный сумрак проникал сквозь узкую щель в шторах, смягчая резкие тени в его спальне. Несмотря на высокий уровень [Жизненной силы] и [Выносливости], он все равно находил расслабляющим сон в течение часа-двух каждую ночь, прямо перед рассветом. Это проясняло его разум, помогая преодолеть бремя разочарования, которое он нес так долго.
Его вчерашние попытки, как и всегда, закончились неудачей. Но у него появилось предчувствие дальнейшего пути.
Простонав, он сел и потер затылок. [Система] наделила силой их физическую форму, но были старые боли, которые, казалось, никогда не исчезали. Он взглянул в сторону. Другая половина кровати была пуста; Регина уже встала. Что, по крайней мере, означало, что завтрак уже будет готов.
Снова простонав, он поднялся и пошел в ванную. Оправившись и вымыв руки, он, тяжело ступая, спустился на кухню и быстро забросил в рот холодные жареные яйца. Он наклонился над раковиной и сделал глоток прямо из крана. Вытерев рот, он пошел в свою мастерскую.
— Сегодня... — пробормотал Сэм. — Сегодня я попробую сделать что-нибудь простое. Может быть, копье, для старых добрых времен.
Однако, когда Сэм добрался до своей мастерской, обнаружилась проблема: его любимого молота нигде не было. Он с раздражением почесал покрытый щетиной подбородок.
Он быстро обошел мастерскую, его взгляд скользнул мимо неработающей печи, наковальни, куч сырья и обугленного деревянного верстака. Сэм снова почесал подбородок, не сумев найти свой [Молот Пылающего Рассвета]. И это не был предмет, который можно было украсть. Мало того, что молот весил почти полтонны, так Сэму удалось выковать его с особым свойством — невозможностью хранить в пространственном кармане. «Может быть, я оставил его в своей наружной рабочей зоне?..»
Но нет, Сэм чувствовал, что был близок к разработке нового метода ковки после создания [Наручей Волка] и провел последний месяц, запершись в своей мастерской, пытаясь ухватить то неуловимое ощущение, которое он испытал во время той работы. Он не только ковал материалы, но Сэм чувствовал, что в его ударах есть нечто большее. Как будто он закалял какую-то внутреннюю, эфемерную часть снаряжения каждым ударом. Возможно, если бы он мог делать это более надежно, то смог бы преодолеть барьер VIII уровня.
Его одержимость пока что ничего не принесла, но он чувствовал себя очень близким к прорыву.
Сэм перенес свои поиски из мастерской в остальную часть дома. Однако он быстро так расстроился из-за своих неудач, что споткнулся пальцем ноги об один из табуретов на кухне. Конечно, его палец был настолько бессмысленно крепок, что не только заныл от удара, но и его удар отломил нижнюю часть ножки. Что оставило его с неровным табуретом и все еще без молота.
Сэм тихо зарычал себе под нос и затем направился в другую часть дома, напротив своей мастерской. Пришло время проконсультироваться с экспертом.
Он стукнул один раз, а затем ворвался в кабинет для осмотров. — Регина? Ты видела мой...
Сэм мгновенно почувствовал неловкость, остановившись; ему и вправду следовало подождать после стука. Одна из немногих вещей, к которым оба относились очень серьезно, это вторжение в рабочее пространство без приглашения. Регина, в заляпанной кровью униформе и с поджатыми губами, что дало Сэму понять, что они поговорят об этом позже, откинулась от серого трупа на столе перед ней. За ней стояли два огра, женщина-человек, лягушколюд и один из лизахов, все тоже в униформе и с планшетами. Труп Сэм узнал как одну из непредсказуемых химер, которые заселяли самые опустошенные места Эспиры.
— Да? Ты хотел сказать что-то важное? — сказала Регина с притворной сладостью.
Сэм кашлянул, но знал, что отступать уже поздно. — Я не хотел прерывать. Я просто искал свой молот.
Регина цокнула языком. — Ты... ха-ах. А как насчет этого? Давай поспорим. Если я найду твой молот за три шага, ты пропустишь сегодняшний вечер покера и вместо этого отведешь меня в тот новый гриль-ресторан, который открылся в Доннитоне. Договорились?
Все люди, стоящие за Региной, переводили взгляды между ними, несколько смущенные. Только женщина-человек скрывала небольшую улыбку и опустила голову. Сэм нахмурился, но постарался проигнорировать их присутствие. Вместо этого он заглянул за «зрительный зал», пытаясь увидеть, лежит ли его молот на одной из продезинфицированных столешниц. «Три шага...? Значит, он должен быть близко.»
Но он определенно не приносил молот сюда. И Регина не стала бы перемещать его небрежно. После колебаний Сэм кивнул. Пропуск еженедельной игры в покер был досадным, но это дало бы ему оправдание для похода в ресторан, который его тайно интересовал, даже после того, как он так возмущался тем, как часто они ели вне дома на прошлой неделе. — Хорошо. Три шага.
Регина улыбнулась ему с такой силой, что Сэм на мгновение оцепенел. Даже после пяти лет брака ее острый ум и сияющая улыбка все еще могли сжимать его сердце. Затем она сделала несколько шагов... к окну и выглянула наружу. Она подарила ему еще одну улыбку, на этот раз более хитрую и с оттенком насмешки.
«Он снаружи?»
Она вернулась к столу и начала говорить, закончив свои дела с Сэмом. — Итак, как я уже говорила, химеры обычно имитируют физиологию того существа, которое они копируют, за одним заметным исключением: [Химерное Ядро]. Кроме того, [Химерное Ядро] обычно создает несколько биологических путей к некоторым органам или конечностям монстров, улучшая их функции. Чем больше связей, тем менее мощный эффект, но тем более целостным является улучшение для химеры. В настоящее время наибольшее количество химерных связей, которое мы видели, — десять. У этого конкретного монстра их четыре, и он был убит Аланой Донал...
Сэм отступил и тихо закрыл дверь. Затем он вышел на улицу, чувствуя себя дураком за то, что сразу не заподозрил истинного виновника.
Он подошел и присел рядом со своим сыном, наблюдая, как мальчик изо всех сил старается двинуться вперед. — Утренняя тренировка?
Крошечное лицо Сунана было застыло в постоянной гримасе, но он смог слегка кивнуть в ответ на его вопрос. Покачиваясь из стороны в сторону, он сделал небольшой шаг вперед. Его колени дрожали, мышцы бедер и икр явно превратились в желе. Сэм мог лишь вздохнуть и покачать головой. — Сколько кругов вокруг дома ты уже прошел?
— Полтора, — Сунан прикусил губу и сделал еще один шаг вперед. Его тело было согнуто вперед, он едва держался в вертикальном положении. — Хороший конь... может нести большой вес без жалоб.
Сэм взглянул на свой [Молот Пылающего Рассвета], привязанный усиленной веревкой к спине Сунана. Инструмент был почти таким же большим, как торс мальчика, а в сочетании с его огромным весом, то, что Сунан смог его нести, оставило его безмолвным. Даже Регине было бы трудно его переместить. Когда его сын стал таким сильным?
Гордость вспыхнула в его груди, теплая и чистая. Сэм выпрямился и отряхнул колени. Честно говоря, ему не нужен был молот для практики. Это был самый удобный инструмент в его руке, но его отсутствие не стало бы проблемой. — Ну тогда, я оставлю тебя.
Он отвернулся, затем остановился. — О, мы с твоей матерью идем сегодня вечером в ресторан. Хочешь пойти?
— Снова есть вне дома? — проворчал Сунан и покачал головой, так идеально имитируя разочарование Сэма по поводу предложения Регины на прошлой неделе, что Сэм фыркнул. — Нет. В церкви Арбор... будет ужин вскладчину. Я помогу с садом и поем там.
Идея Сунана о «помощи в саду» заключалась в том, чтобы ждать рядом с садом, а затем носить корзины со свежесобранными продуктами обратно на кухню. Тем не менее, мужчины и женщины, которые управляли садом, были частью основной группы Доннитона. Они, конечно, считали его твердую приверженность роли вьючного животного очаровательной.
«Они, вероятно, также думают, что он когда-нибудь перерастет это. Но этот маленький глупец так же упрям, как Регина.»
Сэм вернулся в свою мастерскую. Он взял другой молот и начал легко размахивать им в воздухе. Его губы дернулись; молот был слишком легок в его руке, до такой степени, что он вообще не чувствовал, будто размахивает молотом. Он просто держал в руке горсть хлопковой пушинки, которой махал. Однако он проигнорировал дискомфорт и продолжил размахивать.
Когда он наконец почувствовал, что привыкает к тому, как инструмент лежит в руке, он подошел к куче материалов в своей мастерской и вытащил несколько новейших очищенных металлических слитков из Харона. Он поднял молот над головой и обрушил его вниз.
Клэнг! Клэнг! Клэнг!
Он даже не потрудился запустить печь. Он производил пассивное тепло с помощью своих [Навыков], быстро превращая металл в тускло-красный цвет и разбрасывая искры при каждом ударе. Сэм ковал этот кусок металла почти час, но на протяжении всего процесса он не ощущал того чувства бесплотной ковки, которое он получал. Хотя наконечник копья, который он сделал, сиял опасным светом, он бросил его в свою кучу мусора, чтобы продать оптом в магазин списанного оружия в Доннитоне.
Затем Сэм постучал по подбородку. Его молот дымился, когда начал остывать. «Ху-у-у, это ощущение, которое я испытал, появилось только в конце, после того, как я начал понимать, что я создаю. Может быть, мне нужно иметь более четкое видение...»
Сэм снова принялся за работу. Он выковал еще три наконечника копья, каждый раз имея все более детальное и сложное видение того, как оружие будет выглядеть в своей окончательной форме. Однако ощущение воздействия на что-то большее, чем физическое, почти отсутствовало, а если и появлялось, то лишь спорадически. Сэм не смог воспроизвести его.
Сбросив эти попытки в кучу мусора, Сэм издал долгий вздох. «Трудно, как и ожидалось. Но я начинаю чувствовать это ощущение чаще. И думаю, наконец-то начинаю понимать. Это смутно похоже на процесс вливания [Навыка] в снаряжение, но расположение гораздо более глубокое.»
«Это... тогда, вероятно, то, на что я на самом деле влияю, это [Нетер] оружия...» — размышлял Сэм. Через взаимодействие с миром Альфа-Космоса через порталы, Эспира постепенно узнавала все больше о Нетере. Однако их знания все еще были крайне поверхностными. Большинство их первоначальных теорий оказались неверными, что привело к относительно новому утверждению, которое набирало обороты.
Нетер в Эспире неуклонно увеличивался. Поэтому возможности того, что они могли делать, менялись каждый день —
— Сунан! Иди обедать! — крик Регины прервал сосредоточенность Сэма, вернув его в реальность. Он положил молот и стряхнул металлические опилки с жилета. Затем он направился обратно в дом.
Его не приглашали, но Сэм тоже был голоден. И ему нужно было немного «поработать на земле», чтобы сегодняшний ужин был приятным.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1