Глава 1818
Рэндидли присел на одном из каменных столбов, вокруг него бушевал вихрь природной энергии. Он ждал, готовясь к следующей возможности. Его взгляд был острым, когда он изучал потоки Великого Узора. Солнце обрушивало на него свои лучи, осыпая жаром и опасными силовыми шипами. Иногда появлялись ветряные клинки, но они казались скорее чем-то второстепенным, чем настоящими атаками.
Поздравляем! Ваш навык [Режущий Прилив Аменонухоко (Т)] вырос до уровня 557!
«Хотя, возможно, я не замечаю ветряные клинки потому, что водоворот природной энергии почти слишком хорошо справляется со своей задачей», — размышлял Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык [Уклонение] вырос до уровня 390!
Рэндидли качнулся в сторону, оставаясь на вершине каменного столба и уклоняясь от внешней силы шипа. Его уши дернулись, когда силовые шипы пронзали окружающее пространство. Не было видимого или сенсорного способа предсказать их появление, но они не могли возникнуть из ниоткуда . Прямо перед их появлением раздавался еле слышный шум, когда воздух сжимался в плотную спираль. Это давало ему крошечное предупреждение. Его уши снова дернулись.
Поздравляем! Ваш навык [Философия Безбрежного Потопа (М)] вырос до уровня 485!
БУМ! БУМ! БУМ!
Силовые шипы прорывали гигантские дыры в шторме Рэндидли, ослабляя его присутствие. Однако вся энергия, что исходила от его тела и господствовала в окружающем пространстве, не была хрупкой. Природная сила и Небытие хлынули вместе волной, образуя ветер, который был гораздо большим, чем простой бриз. Шторм был значимостью Рэндидли, превращенной в клинок, прорубающий путь вперед. Его глаза блеснули, когда он наблюдал за потоком Великого Узора перед собой и решал, как ему нанести удар.
«Узор может называться великим, но в его развитии нет особого порядка. Это усложнило первые попытки продвинуться в этом Шаге, но… если речь идет не о предопределенном узоре, а скорее о реакции и понимании того, как органические структуры каскадно развиваются без какого-либо маэстро, управляющего ими».
Рэндидли решительно поставил ногу. Он бросился в воздух, перелетая с одного столба на другой. Как и ожидалось, высшее сознание обрушило едва заметную атаку. Проявился силовой шип — но один из трех острых клыков, что будоражили окружающий шторм, выстрелил вперед и заблокировал его. Блестящий клык светился красным светом.
«Нейтрализовать».
Поздравляем! Ваш навык [Резонирующие Клыки Уничтожения (Область) (М)] вырос до уровня 378!
Поздравляем! Ваш навык [Резонирующие Клыки Уничтожения (Область) (М)] вырос до уровня 379!
Сжатая природная сила вырвалась наружу и встретилась с кровавым светом, который мгновенно ее уничтожил. В отличие от образа, это оружие из природной энергии не имело продолжения. Так Рэндидли продолжал скользить по воздуху, пока не приземлился с мягким шорохом босых ног на камни.
«Потоки всегда хаотичны». — подумал Рэндидли, уклоняясь на ограниченной платформе от горизонтального силового шипа. Под ним туман бесконечно клубился вокруг оснований каменных столбов. «Узор называется «Великим» только потому, что он способен включать их все, не теряя при этом своей сути».
«Это как жонглер, который позволяет публике подбрасывать в смесь новые объекты. Такая адаптивность, безусловно, пугает».
Однако у него было свое оружие. Рэндидли прижал руку к груди, наблюдая, как изливающаяся природная сила и Небытие свободно сливаются воедино, создавая вокруг него стабильный шторм, несмотря на все усилия силовых шипов. Каждый раз, когда атака отрывала кусок, клыки прорезали эту область и превращали все в хаотичное месиво чистой энергии. Способность превращать этот хаос в ожидаемые движения энергии была ничем для его [Верности Восходящих Мойр].
Постепенно он учился. Отсутствие кусков замедляло его не так сильно, как раньше. Однако его нынешнее положение немного расстраивало.
Рэндидли бросил взгляд налево, где ждал проход к Пятому шагу, через пропасть всего в пять метров. Он прошел половину круга вокруг столбов, полукругом, пока не достиг другой стороны. Однако его лицо исказилось в хмурой гримасе. — Еще нет, да?
Его инстинкты предостерегали его от прыжка в это пространство. Там таилось что-то опасное, с чем он еще не сталкивался. И [Мертворожденный Феникс], и [Серая Сущность] были настороже. Поэтому он отвернулся от пути к Пятому Шагу и посмотрел обратно в сторону, куда его вели самые слабые точки шторма из силовых шипов. Насколько он мог судить, это поведет его по спирали, вокруг края и глубже, пока он не достигнет центральной части столбов.
«Что произойдет там, я сказать не могу». — вздохнул Рэндидли. «Но, полагаю, это можно считать серединой этого Шага. Меньше этого было бы слишком легко…»
Затем его глаза расширились. Он подсознательно шагнул вправо, его тело уже предвидело силовые шипы, которые его преследовали. Тем временем его разум лихорадочно искал новые возможности. «Погодите-ка. Природная энергия шторма использует меня как ядро; она возвращается и закрепляется в моем теле. Следовательно… разве не должно быть возможным включать любую энергию, исходящую из моего тела, в этот шторм?»
Рэндидли посмотрел на свои руки, все еще сияющие золотыми артериями его физикализированного образа. Тьма клубилась вокруг его левого глаза. Обтекаемая мускулатура [Серой Сущности] лежала поверх его собственной. «Следовательно, мои физикализированные образы могут стать частью этого гораздо более конкретным способом. А также…»
Глаза Рэндидли сузились, когда ему пришла в голову новая возможность. Но прежде чем он успел начать экспериментировать, он получил сообщение от Эдрайн.
«Рэндидли, я нашла возможность. Тебе придется впустить могущественных существ в свой [Альфа-Космос], но я думаю, это того стоит. Мы украли чрезвычайно разрушительное оружие у Элхума и теперь бежим».
Рэндидли моргнул. Как только он собирался ответить на ее сообщение, пришло другое.
«Ты не заметил мое сообщение? У нас мало времени. Крайне важно, чтобы ты ответил быстро. Нас даже сейчас преследуют».
Как только это сообщение прибыло, пришло еще одно.
«Если я не получу от тебя вестей в ближайшие десять минут…»
Рэндидли даже не дочитал сообщение. Он вытащил свой [Ключ Философа], бросил взгляд на небо над собой, затем резко поднял его в воздух. «Черт, это ускорение времени…! Я не хочу без нужды впускать могущественных личностей в [Альфа-Космос], но я чувствую себя немного лучше после того, как [Пантеон] смог подавить того [Покровителя]. Плюс, если Эдрайн считает, что это того стоит — она с Велио уже давно. Надеюсь, эта гора не поднимет слишком много шума».
Открылся портал, и несколько размытых силуэтов немедленно пронеслись сквозь него, заставив глаза Рэндидли расшириться от их скорости. Они двигались так быстро, что он не мог даже различить их черты. Они расплывались взад и вперед вокруг него, как будто осматривая ситуацию. Один даже подошел к нему и, казалось, завис перед ним, издавая жужжащий звук. Несколько озадаченный, Рэндидли закрыл портал и наблюдал за этими существами.
Постепенно они стали замедляться. Сознание наверху пульсировало от замешательства, но не увеличивало количество силовых шипов, которые оно обрушивало на Рэндидли. Казалось, что порталы, ведущие в эту область и из нее, не были большой проблемой.
— А-а, так здесь время ускорено. — Фигура перед Рэндидли ухмыльнулась ему и заговорила высоким голосом. Вскоре он узнал его; это был тот самый [Покровитель Солнца], которого побил [Пантеон]. Вскоре остальные вернулись к узнаваемым чертам. Там был пожилой мужчина с седой бородой, растительное существо, пульсирующая фиолетовая амеба, Эдрайн, свернутая пернатая мумия и [Покровитель Солнца]. — Конечно, я не ожидал, что ты будешь методом Эдрайн. Но это имеет смысл. Твой [Альфа-Космос], безусловно, сработает…
— Одно из моих детей! — Растительное существо поспешило вперед и заворковало над Сульфуром. Ее голос сочился нежностью. — Ах… какое у него прекрасное и чистое сердце… да, ты же хороший мальчик, не так ли? Разве ты не помнишь своего прародителя? Такое щедрое и доброе дитя, защищающее этого жалкого человека…
Рот Рэндидли искривился, когда растительное существо полностью проигнорировало его, тыкая и подталкивая Сульфура. Он чувствовал замешательство Сульфура, как из-за очевидной привязанности, исходящей от женщины, так и из-за врожденной связи, которую чувствовало [Душесемя], подсказывавшей ему, что она не лжет о том, что является прародительницей [Душесемян].
«И учитывая их ауры… черт, какое количество значимости они так непринужденно удерживают», — Рэндидли бросил взгляд на других личностей, которые смотрели на него с явным интересом. Фиолетовая амеба помахала ему щупальцем. Он прикусил внутреннюю сторону щеки. «Все ли они [Покровители]? Если они все войдут в [Альфа-Космос] одновременно…»
Затем взгляд Рэндидли приковался к парящему объекту, который пожилой мужчина уронил на платформу с зловещим грохотом. Небытие клокотало в туго связанном узле, искажая даже то плотное Небытие, которое Рэндидли выпускал через шторм вокруг себя. Его глаза расширялись по мере того, как он изучал его. Даже его осознание Великого Узора отступило; он чувствовал, что может положиться на шторм и свое тело, чтобы выдержать все, что обрушится на его пути.
— Что? Ты не хочешь бросить этого парня и последовать за мной? — [Покровительница Цветов] надула губы, обращаясь к Сульфуру. Сульфур энергично зажужжал в ответ, даже когда Рэндидли начал идти к этому объекту. Объект воспламенил его чувства, когда он осторожно наблюдал.
«Эта штука… Сила Небытия, принимающая форму Эфира? Но та разрушительная аура, которую она испускает…»
Рэндидли остановился; Эдрайн стояла перед ним, поклонившись. — Я не хотела бы прерывать твою текущую… тренировку, как кажется? Но нам действительно нужна твоя помощь. Этот маленький предмет — оружие, которое совершенствует Элхум. Даже сейчас одна из его атак преследует нас. Если мы не сможем спрятаться и отразить атаку, он выследит нас и заберет предмет. Я пойму, если ты не готов к такому риску, но, возможно…
— А теперь, не дави на мальчика, — сказал [Покровитель Солнца], не без иронии в голосе. Он слегка улыбнулся Рэндидли и скрестил руки на груди. — В конце концов, он желает защитить свой [Альфа-Космос] от нестабильных внешних влияний. Впустить так много из нас сразу может быть… опасно.
И пожилой мужчина, и амеба, казалось, пожали плечами, как будто такой ответ был вполне нормальным, но [Покровительница Цветов] повернулась и оглядела Рэндидли своим тускло-зеленым взглядом. Она начала выпускать немного своей ауры. Зловещий образ возник в области вокруг столба. — О? Ну что ж, очень жаль, дитя. Даже если мой потомок поможет тебе, ты обязан помочь нам. Иначе…
ГРООООХОТ!
Все вздрогнули и подняли взгляды, как будто впервые заметив разрушительную обстановку. [Покровитель Солнца] посмотрел на небо. Его глаза расширились. — Это… что это, черт возьми, за место?! Это не солнце…
Рэндидли почувствовал пренебрежительный фырканье со стороны сознания в небе. Презрение стало облаками, и силовые шипы обрушились дождем на гостей Эдрайн, сокрушая зловещие ауры, которые эти личности излучали. В течение десяти секунд все они перестали обращать внимание на Рэндидли и вместо этого подняли взгляды на сияющее «солнце» в небе. Их образы были подавлены обратно в их тела, теперь уязвимые для обрушивающихся вокруг силовых шипов.
«Было бы очень жаль, если бы часть их высокомерия была выбита из них». — Рэндидли усмехнулся, когда несколько силовых шипов пронеслись мимо, прорезая дыру в его шторме и заставляя [Покровителей] двигаться к центру. Но с таким количеством людей на вершине столба места для маневра было мало.
Рэндидли слегка кашлянул, увидев, как [Покровитель Солнца] попал на край силового шипа, и его палец был раздавлен в пасту. — Ладно, давайте будем вежливыми, да? Если вы думаете, что Элхум не сможет вас отследить, можете войти в мой [Альфа-Космос]. При условии, что вы будете вести себя прилично . Кроме того, я хочу изучить это… оружие.
Рэндидли протянул руку, чтобы поднять странный костяной талисман. Фиолетовая амеба задрожала и заговорила с ним. Из всех [Покровитель Бездны] обладал самым дружелюбным настроем. — Двигайтесь осторожно.
Пожилой мужчина кивнул. — Есть что-то… коварное в этой энергии. Она разъедает тебя, стоит только прикоснуться. Удержание ее… низвело великого [Покровителя] до такого состояния… — Его печальный взгляд обратился к пернатой мумии.
Взгляд Рэндидли на мгновение дрогнул. «Это… почему эта фигура так знакома?»
Но затем он покачал головой и поднял предмет. Он потряс им перед собравшимися, демонстрируя, что невредим. Челюсть [Покровителя Солнца] отвисла. «Причина, по которой это им вредит, в том, что они не контролируют свое Небытие сознательно; это Небытие в форме Эфира, поэтому их тела принимают его как Эфир, не осознавая едкой реакции, которая возникает при попадании его в их систему. Тем временем…» — Не беспокойтесь обо мне.
Рэндидли открыл портал в свой [Альфа-Космос], его волнение нарастало, пока он играл с маленьким предметом. Каждый из [Покровителей] одарил его многозначительным взглядом, когда они вошли в его тело. Не то чтобы это не было риском, но Рэндидли хотел исследовать костяной талисман; он чувствовал вокруг него Небытие с плотностью, которую он видел только раньше у [Повелителя Небытия]. И то, как было сложено Небытие, это было еще одним видом [Искупления Небытием], выполненным в совершенно другом стиле, чем корона. Изучив его, он знал, что сможет совершить прорыв в своем понимании Небытия.
Он ухмылялся, глядя на этот, надо признать, жутковатый костяной талисман, когда с неба появилось новое возмущение. Нахмурившись, Рэндидли поднял голову. — Ты так хорошо вел себя, когда у меня были гости, даже помогал мне подавить их, а теперь вдруг — что?
Сознание двигалось с нарастающей тревогой, но оно не было нацелено на Рэндидли. Он наблюдал, как кулак буквально пробил дыру в небесной ткани и устремился вниз. Свет собирался и пульсировал, выпуская смертоносные тепловые волны. Но кулак пробивался сквозь любое сопротивление, устремляясь к Рэндидли. Небо начало трястись, поскольку его попытки замедлить кулак были тщетны. Великий Узор замедлился и остановился, когда он исказился и начал сжиматься вокруг нарушителя. И все же кулак продолжал мчаться вперед, сотрясая всю гору так, что некоторые столбы треснули.
Его кожа покалывала, потому что он узнал эту ауру. Судя по всему, Эдрайн не преувеличивала. Он выпрямился и выдохнул. «Пора защищаться от атаки Элхума. Черт, даже с такого расстояния, даже не видя их, он может обладать такой мощью…?»
И все же Рэндидли усмехнулся. Его сердце бешено колотилось.
Снова пришло время столкнуться со своей конечной целью, злодеем, который пожертвовал миллиардами жизней ради достижения своей эгоистичной цели.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1