Глава 1816
[Поздравляем! Ваш Навык [Режущий Прилив Аменонухоко (T)] вырос до Уровня 555!]
[Поздравляем! Ваш Навык (Домен) [Резонирующие Клыки Истребления (M)] вырос до Уровня 349!]
Два бойца отскочили назад, их ноги прорезали небольшие канавки в грязной земле, пока они постепенно рассеивали силу своего столкновения. Из-за ограничений, которые он наложил на себя, Рэндидли в конечном итоге проиграл в последнем столкновении, но оба они знали, что скорость его улучшения означала, что так будет недолго. Его три клыка дымились, когда они вернулись и снова прикрепились к его левой руке.
Он поднял голову и посмотрел на запыхавшуюся Хелен, чувствуя себя довольно смущенным. На его груди остался шипящий черный след от удара Хелен. «Хорошее напоминание не слишком полагаться на способность клыков снижать урон от удара. Они полностью отбросят всю силу от одного удара, да, но мощные образы довольно постоянно усиливают атаки. Так что, по сути, это лишь временная задержка в нападении».
«Хотя, если я когда-либо столкнусь с кем-то еще, кто использует метод материализации образов, у меня будет довольно сильный контрудар против них».
— Бах, сражаться с тобой так раздражает, — пробормотала Хелен. Затем она снова бросила гневный взгляд на Рэндидли. — Ладно, ты сделал дерьмовую копию моего [Домена]. У нее даже есть интересные части, которые, я не сомневаюсь, станут до охуения сильными. Основа прочна. Теперь доволен?
Рэндидли беспомощно покачал головой. — Нет, не совсем. Но я хочу сказать тебе спасибо. Я бы никогда… ну, Сера и я никогда не смогли бы достичь этого, если бы не ты. Так что все, что мне удается, — это твоя заслуга. Ты всегда будешь частью меня. Надеюсь, ты это знаешь.
— Конечно, — фыркнула Хелен. — Ты не один в этом, знаешь ли. К тому же, почему ты так эмоционален? Тебе не нужно так сильно выкладываться, чтобы защищать нас. Мы прекрасно справляемся и без твоей суеты.
Улыбка Рэндидли стала натянутой. Глаза Хелен подозрительно сузились, и на секунду он понял, что она, возможно, что-то осознает. Поэтому он вышел из [Ловца Снов Долгой Ночи]. Солнечный свет, ожидавший его на горе, был ослепительным. Он несколько раз моргнул, выдыхая сквозь зубы шипящий воздух.
Он позволил себе несколько минут меланхоличных размышлений, глядя на движущиеся туманы. Затем он похлопал себя по ногам и выпрямился.
— Задержался там дольше, чем думал. Почти пора двигаться вперед, — сказал Рэндидли самому себе. Он поднял новую руку и пошевелил пальцами. Затем кивнул. — Ладно. Ладно. Давайте доберемся до вершины. Ради всех людей, которые помогли мне сюда попасть.
*
Группа быстро продвигалась сквозь темное подбрюшье Нексуса. Все они обладали множеством методов для чрезвычайно быстрого передвижения, так что они проносились сквозь локации так стремительно, что даже если бы группа была предупреждена о их приближении, они бы их не заметили. Покровитель Солнца вел их, проносясь вперед, а Велио Данн шел прямо по его пятам. В середине находились Покровитель Клинков и Покровитель Цветов, которые вытягивали шеи во время путешествия, словно не желая ничего больше, кроме отпуска после столь долгого пребывания в Святилище.
Они не комментировали увиденное, но некоторые из [Эфирных] трубопроводов, мимо которых они проходили, заслужили их многозначительные взгляды.
Эдрейн и Покровитель Бездны замыкали колонну: она – потому что ее инстинкты покалывали предчувствием опасности, а аморфное тело тихого Покровителя – потому что он, казалось, был одиночкой. Он, казалось, гораздо меньше интересовался окружением и двигался с группой только по скрытой причине.
У них состоялся единственный обмен репликами, сразу после того как они покинули [Пути Нексуса] и начали быстро перемещаться в пространстве. Покровитель Бездны остановился и осмотрел ее. — Ты эффективно используешь свое тело. Возвышенно.
Вот и все. Остальная часть пути прошла почти в полной тишине.
Однако вскоре Покровитель Солнца поднял руку, и остальные замедлили ход за ним. Они парили на краю астероидного пояса, далеко от любых других небесных тел. — След от Покровителя Перьев исходит оттуда, но… — Его слова затихли. Эдрейн не нужно было, чтобы он продолжал. Она почувствовала, как ее губа подвернулась от зловещей тьмы перед ним.
Что бы ни случилось с Покровителем Перьев, это все еще продолжалось.
Странная сила мешала им видеть дальше. Часть ее представляла собой мощный образ, рожденный из темных перьев, обширной пустоты и терпеливой смерти. Однако была и другая часть, которая казалась неестественной, даже превосходящей некоторые из больных и садистских образов, с которыми Эдрейн сталкивалась в Нексусе. Словно какая-то странная сила таилась в ядре, извращая естественный порядок вселенной и затуманивая чувства.
— Она мертва? — спросил Покровитель Цветов.
Покровитель Солнца покачал головой. — Невозможно. Возможно, она ранена или запечатана иным образом. Нам нужно будет разгадать это, чтобы получить необходимую энергию.
Велио Данн рванул вперед и сжал кулаки. — Я готов отправиться один, чтобы проверить эту странную силу…
— В этом нет нужды. — Покровитель Клинков выплыл вперед, затем щелкнул языком. Его глаза были острыми. — Хех, нас одурачили.
Эдрейн в замешательстве нахмурилась, глядя в сторону Покровителя Клинков, но затем ткань пространства вокруг них начала бурлить и кипеть. Некоторые из близлежащих астероидов начали рассыпаться и распадаться. Ощущалась постоянная, скрежещущая вибрация энергии, которая начала накапливаться даже в теле Эдрейн. Ее зрачки расширились, когда она поняла, что ее внутренние органы начинают сбоить и отказывать под этим давлением.
Когда она мобилизовала свой образ, чтобы защитить себя, раздался голос, пронизывающий ее до костей. — Счастливая случайность.
Свет вспыхнул в бездне космоса рядом с Покровителем Перьев и нечеткая фигура постепенно сформировалась. Его конечности были светло-голубыми и светящимися. Сквозь странную дымку, окутывающую его, Эдрейн могла видеть только его улыбку. Его присутствие, казалось, распространялось наружу, заполняя все.
Он давил на всех них, просто глядя на них. [Эфир] вокруг него был зловещим и плотным.
— Элхьюм, — глаза Покровителя Солнца загорелись. — После всего этого времени ты смеешь стоять перед нами, после того, что ты сделал с другими?! И теперь, что, черт возьми, ты сделал с Перьями!
Тем временем от Покровителя Бездны рядом с Эдрейн исходил импульс. Всепоглощающая пустота накрыла ее, заставив задыхаться и обернуться, чтобы взглянуть на это внезапное развитие событий; подумать только, даже безмолвный замыкающий их группы мог мобилизовать такой ошеломляющий образ. Как только она увидела истинную форму Покровителя Бездны, она поняла, что смотреть на нее было ошибкой.
Нематериальная пасть стирала существование в ничто, разрывая ткань мира на все более мелкие кусочки. В ее отсутствии пространство между всеми вещами медленно поднималось и поглощало. Бездна ошеломила Эдрейн от одного лишь взгляда, даже когда она мобилизовалась и рванула вперед.
Бездна была чернильным приливом, поглощающим все, несущимся вперед и устремляющимся к Элхьюму и его возвышенному влиянию.
Элхьюм двигался с обдумыванием, его тело вяло отзывалось на его команды. — Шесть Абсолютных Кулаков. Первый Кулак: [Доминирование].
Бездна сжалась в плотный поток, но один блестящий удар кулака вырвался из фигуры. Кипящее пространство было смято этой атакой. Когда она посмотрела на кулак, Эдрейн вдруг поняла суть удара настолько глубоко, что осознала: если бы она применила эти истины, то ее удары превзошли бы ее прежние возможности в разы.
Она поспешно оторвала взгляд от этого блестящего кулака, не желая отказываться от собственного образа. Ее тело болезненно пульсировало, едва выдерживая окружающую силу, высвобождаемую Элхьюмом. Однако краем глаза она все же наблюдала, как этот кулак доминировал над всем. Даже Бездна была уничтожена, безмолвно стерта, когда кулак скользнул вперед.
Затем сияющий сноп золотого света вырвался снизу этого первого кулака и устремился к телу Элхьюма. Размытая фигура покачнулась, опуская ладонь навстречу мощному потоку солнечного света. Удар был почти небрежным.
БУ-У-У-УМ!
Пространство хрустнуло и рассыпалось, на мгновение открыв зияющую дыру во вселенной, которая быстро закрылась. Эдрейн закашлялась кровью и отшатнулась назад, когда удар пришелся ей в грудь и разорвал края ее образа. В пространстве уже, казалось, формировался пышный сад, когда Покровитель Цветов собирала свои силы. Напротив нее, в пространстве вокруг Покровителя Клинков, отражались отблески света, когда он ускорялся, хотя у него не было видимого оружия.
Она понятия не имела, куда делся Велио Данн.
Первый удар Элхьюма рассыпался и вновь сформировался над ним. Он нанес тот же удар вниз по кувыркающемуся Покровителю Солнца, который все еще пытался оправиться от первого столкновения. Покровитель Бездны закрутился вверх, как «пицца» небытия, подброшенная в воздух, даже когда Покровитель Клинков первым предстал перед Элхьюмом.
— Режь, — прошипел мужчина, придавая смысл требованию резким диагональным взмахом руки. Огромное количество искр отлетело от светящейся формы Элхьюма, когда невидимая атака приземлилась, но Элхьюм не отреагировал. Он просто наблюдал, как его кулак преследует Покровителя Солнца.
Покровитель Клинков зарычал и поднял обе руки над головой. — Финал.
Руки Покровителя размылись. Зрение Эдрейн разделилось вслед за чем-то сияющим и чистым. Одна сторона всего наклонилась и отвалилась, оставив половину вселенной оторванной от самой себя. Разделение быстро восстановилось, и пространство вновь сомкнулось, но форма Элхьюма мерцала. Молния потрескивала из глубокой раны, нанесенной его телу. Детали его черт стали более четкими, открывая злобную ухмылку.
Элхьюм снова поднял руки, и еще один кулак сгустился. — Второй Кулак: [Возмездие].
Покровитель Клинков начал вращаться, быстро превращаясь в вихрь сверкающих клинков, которые терлись о яркий кулак образа Элхьюма. Волны силы отбрасывались от столкновения и уносились в близлежащие звездные системы. Эдрейн почувствовала, как одна такая атака врезалась в планету и уничтожила ее ядро. Планета рассыпалась сама в себя, став непреднамеренной и быстро забытой жертвой этих бойцов высшего уровня.
Костяшки гигантского кулака постоянно давили на Покровителя Клинков. Свет, исходящий от скользящего трения, был весьма привлекательным. И снова Эдрейн охватило искушение отбросить все и имитировать этот идеальный удар, и снова ей пришлось отвести взгляд, судорожно выдыхая.
«И мы верили, что сможем изменить Нексус», — Эдрейн почувствовала холодок ужаса в сердце. «Похитив запечатанное тело этого существа…»
Именно тогда она заметила, что изменения происходят из тьмы, которая, предположительно, была Покровителем Перьев. Мощный [Финал] Покровителя Клинков разорвал покров, преграждавший ей путь, открывая иссушенное, бестелесное тело. Кости и перья — это все, что осталось от Покровителя Перьев. Ее кожа была, как пергамент, натянутый на неровный камень. Дуновение ветра сложило бы ее. Любые вибрации, достигающие ее, превратили бы ее в прах. Лишь малейший намек на жизнь оставался в ее теле.
И все же Эдрейн обнаружила, что ее взгляд притягивает небольшой костяной амулет, который Покровитель Перьев держала в руках. Маленький предмет лениво перекатывался в пространстве над ладонью Покровителя. Даже с такого расстояния Эдрейн чувствовала, что этот небольшой объект был источником той «неправильности», которую она ощущала ранее. Вероятно, это был также предмет, который довел Покровителя до такого ужасающего состояния.
И, вероятно, из-за атаки Покровителя Клинков, по краям костяного амулета проползла тончайшая трещина. Он был поврежден.
Тресь!
Этот небольшой звук изменил все поле битвы, потому что он отвлек внимание Элхьюма. — Вы, ничтожества! Знаете ли вы…
»
Покровитель Солнца, наконец, сумел увернуться от первого удара, задыхаясь и пытаясь остановить кровотечение из бока. Покровитель Клинков разрезал [Второй Кулак] пополам, но не стал наступать; светящиеся клинки вокруг него сильно потускнели даже в этом коротком конфликте.
Тем временем Покровитель Цветов эффектно подняла руки. Сад вокруг нее набух и расцвел, лепестки раскрывались, а корни прокладывали себе путь сквозь пространство. — Ограничить!
Покровитель Бездны идеально скоординировался с ней, набросившись на лицо Элхьюма, когда тот повернулся. Небытие распространилось и попыталось задушить его. Но Элхьюм просто поднял руки.
— Третий Кулак: [Безграничность].
— Кех! — Эдрейн выплюнула воздух, когда огромная сила согнула ее пополам. Ее позвоночник разлетелся вдребезги, а сознание было дезориентировано на несколько секунд. Какая бы атака ни была выпущена Элхьюмом, она поразила всех их.
Нет, она затронула все в окружающей области. Ее расфокусированный взгляд не смог обнаружить даже малейшего намека на астероидный пояс.
К тому времени, как она стабилизировалась, большая часть измельченных частиц растительности, кувыркающихся в космосе, распалась. Покровитель Бездны снова был отброшен, а Покровитель Солнца получил еще одну глубокую рану на боку.
Однако теперь всеобщее внимание сосредоточилось на новой фигуре.
Он был в синяках и кровоточил, явно доведенный до предела, как и Эдрейн. Но Велио Данн каким-то образом сумел проникнуть в проем, созданный Покровителем Клинков в крыльях, охраняющих этот ужасающий костяной амулет. Он поднял свой меч, лезвие которого светилось слабым светом, несущим едва уловимый намек на силу, которой обладали эти Покровители.
В конце концов, он был человеком, который предпринял попытку достичь [Вершины].
— Элхьюм! — взревел Велио Данн. Его глаза покраснели от безумия. — Ты! Ты и твоя жадность! Все это из-за тебя! Ты хочешь этот предмет? Ха. Если ты не отступишь немедленно, я его уничтожу. Даже если я умру, лишь бы я смог досадить тебе…
Элхьюм, казалось, даже не слышал Велио. Выражение его размытого лица превратилось в хмурое, но он все еще принял стойку для удара. Его атака скользнула вперед с ужасающей безупречностью. — Четвертый Кулак…
— Хорошо! — взвыл Велио, нанося удар по костяному амулету. — Пусть будет по-твоему!
— …[Вне Времени].
Пока Эдрейн наблюдала, атака Элхьюма рванула вперед. Велио нанес удар, но затем его атака замедлилась. Когда кулак достиг середины пути между Элхьюмом и им, его меч начал медленно ползти вверх, словно все перематывалось назад. Он в ужасе посмотрел на свою руку и меч. Даже издалека она видела, как дрожит хватка Велио на оружии. — Это… невозможно!
Хруст.
Удар разнес его грудную клетку. Его голова кувыркалась в пространстве сквозь облако смешанных внутренностей, неверие и нежелание запечатлелись на его чертах. Велио Данн умер, держа свое оружие над головой, так и не сумев высвободить свою атаку.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$