Глава 180
Хелен фыркнула, поднимая своё окровавленное копьё. Крупный мужчина, который всего несколько минут назад так похотливо разглядывал её тело, рухнул в лужу собственной крови, а обширные раны, нанесённые ему Хелен, полностью лишили его воли к борьбе.
Тому мужчине было невдомёк, но Хелен тоже была очень близка к своему пределу. Она чувствовала подступающую слабость в конечностях, вероятно, как побочный эффект от создания нового приёма для её [Набора навыков]. Но даже несмотря на то, что стоять без опоры на копьё было трудно, её переполняло безумное волнение. Улучшение редкости [Набора навыков] было исключительно редким событием. Обычно человек создавал [Набор навыков] в молодости, тренировался годами, и только когда в его теле накапливалось достаточное количество чистого Эфира, он входил в изоляционную камеру и заставлял свой [Набор навыков] эволюционировать. Но, конечно, Хелен этого не делала.
Она просто поглотила тот маленький шарик Эфира, который [Призрачный Гончий] оставил внутри неё. Это вызвало у неё удивительное ощущение жара и холода одновременно. Её странно возбуждала перспектива того, что часть его осталась внутри неё, но одновременно это охлаждало, когда она думала о [Призрачном Гончем] и о чистоте Эфира, который уже был в нём. Откуда взялся весь этот Эфир…?
Она не только увеличила редкость [Набора навыков], но и добавила новый приём, что было более распространённым, однако их сочетание значительно увеличивало вероятность успеха в будущем. Чёрт, если бы люди знали, что она обладает таким уровнем [Набора навыков], и если бы она была талантливым учителем, Хелен, вероятно, могла бы создать свой собственный Стиль с неплохим успехом, особенно в такой области, как Кталь.
Но это было потом. А пока Хелен огляделась. Телиф был ранен, но худощавому мужчине было хуже, и их атаки становились всё острее и отчаяннее. Копейщика по-прежнему избивали две женщины-близнецы, но, казалось, их удары становились всё слабее и слабее…
Или…. если это было не просто воображение Хелен… его созданный навык становился всё более мощным и острым, чем больше его избивали. Он, казалось, процветал от этого, что вызывало у Хелен немалое отвращение. Но она, наверное, не должна была жаловаться, что дурак наконец-то обрёл какую-то меру силы. Меньше бремени для Телифа и неё самой.
Хелен, почти неохотно, обратила своё внимание на центральную битву: с Диввельтианом за спиной, испепеляющим взглядом провожающим женщину в длинных рукавах, [Призрачный Гончий] столкнулся с мужчиной по имени Джектат.
Хотя Диввельтиан без труда раскидал Джектата и его группу, казалось, что Мастер, принадлежащий Торговой Ассоциации, был не из простых. Пока Хелен наблюдала, воздух вокруг мужчины, казалось, задрожал, и Хелен побледнела. Это было оно. Сила, которая могла подавлять других ниже уровня Мастера. Вот почему эти категории имели большее значение, чем просто почёт. Это была демаркация.
Пока Хелен наблюдала, молнии начали собираться и виться вокруг копья Джектата, становясь всё более плотными и кристально чистыми, теряя эфирное качество изображения и, казалось, превращаясь в реальность.
— У меня нет с тобой ссоры, но… Ты не знаешь собственной силы. Готовься умереть из-за своей глупости, — проговорил Джектат. Затем он лениво провернул копьё на секунду, а потом рванулся вперёд, двигаясь так быстро, что казался размытым пятном.
К её удивлению, [Призрачный Гончий] просто стоял на месте, затем многозначительно посмотрел по сторонам. Женщины-близнецы зверски избивали копейщика, но они были далеко. Телиф и худощавый мужчина находились на противоположной стороне, возле лестницы, ведущей вниз в каюты.
Вокруг них было много места. [Призрачному Гончему] некуда было бежать. Странно, но Хелен испытала странное облегчение. «Потому что это было лицо человека, который не боялся будущего».
[Призрачный Гончий] злобно усмехнулся, поднимая огромное обсидиановое чудовище, которым он так легко управлял, словно лёгким копьём. Вокруг Джектата мгновенно появились корни, двигаясь невероятно быстро, хлеща и хватая его конечности, удерживая его на месте. Но Джектат просто взревел, разрывая их.
[Призрачный Гончий] рванулся вперёд, чтобы встретиться с Джектом, который всё ещё был окутан молниями.
— Дурак! [Небесный Сокрушитель]! — Над двумя сражающимися вихрились грозовые тучи, и толстая молния ударила вниз, попав в наконечник копья Джектата, которое начало потрескивать. Гудя от силы, Джектат рубанул вперёд, целясь в фигуру [Призрачного Гончего].
Но [Призрачный Гончий] превосходно справлялся с прямыми атаками. Он рванул вперёд со всплеском скорости, затем, казалось, растаял, как ледяная скульптура на жарком пляже, появляясь по другую сторону копья Джектата.
Джектат зашипел, но копьё, всё ещё наполненное силой, изменило направление и пронеслось к [Призрачному Гончему], который теперь рубил вниз, целясь в предплечье Джектата. Лицо Джектата исказилось в ухмылке.
— Соревнуешься в скорости? Хе-хе, ну-ух!?!?
И Хелен тоже ахнула, потому что копьё [Призрачного Гончего], казалось, телепортировалось на короткое расстояние вперёд, а затем вонзилось вниз в руку Джектата, разрубая до кости и выбивая копьё из его хватки.
— Ты!
Но к тому времени, как Джектат оправился, [Призрачный Гончий] отступил назад, создав дистанцию. Глаза Джектата выкатились, но затем под ними, казалось, появились тяжёлые тёмные мешки, как будто эта долгая битва с [Призрачным Гончим] была исключительно изматывающей.
Хелен почувствовала присутствие слева от себя и обернулась, чтобы найти бледного Телифа. Телиф просто кивнул в сторону, и Хелен увидела двух женщин-близнецов, истощённо лежащих на земле, а копейщик стоял над ними. Он больше походил на растрёпанную подушечку для иголок, чем на человека, но с энтузиазмом вещал о своей силе ослабленным женщинам.
Закатив глаза, Хелен снова повернулась к [Призрачному Гончему] и Джектату. «Победа есть победа, — подумала она. — Всё равно было чертовски противно, что он имел наглость так напыщенно говорить о том, что по сути было соревнованием на выносливость. Даже если он был плох с копьём, его преданность принятию наказаний была настоящей».
Хотя [Призрачный Гончий] нанёс Джекту серьёзное ранение, глаза Мастера не были глазами побеждённого человека. Вместо этого они стали смертельно серьёзными. Казалось, он наконец начинал осознавать, чем это закончится, если он позволит событиям продолжаться так, как сейчас.
— Это… величайшее возмущение в моей жизни, — тихо сказал Джектат, и что-то в том, как он это произнёс, заставляло это звучать совершенно противоположно. Его голос больше не был диким и злобным, он был холодным и расчётливым. [Призрачный Гончий] ничего не сказал, просто поправил стойку и ждал.
— Ты думал… этого будет достаточно? Такой уровень мастерства, такой уровень игры? — Снова Джектат заговорил преувеличенно небрежным тоном. Но [Призрачный Гончий] всё ещё оставался неподвижным, ожидая. Одно Хелен знала наверняка, подслушав разговоры Телифа о [Призрачном Гончем] во время его пребывания в тюрьме: было одно, в чём [Призрачный Гончий] превосходил всех остальных — это время восстановления. Он был неистощим. И хотя отношение Джектата стало серьёзнее…
В нём было что-то странное. В этих всё более тёмных мешках под глазами и в том, как его лицо бледнело. В том, как все его мелкие царапины покраснели и воспалились, а некоторые выделяли густой жёлтый гной.
[Призрачный Гончий] просто наблюдал, его глаза были спокойны. Энергия продолжала потрескивать вокруг Джектата, мягкие молнии перепрыгивали с руки на руку, минуя большой кусок, отсутствующий на одной из его кистей. Он продолжал поправлять хватку, но просто не мог справиться с ней из-за такого большого количества отсутствующих сухожилий и мышечной массы.
«Со временем это заживёт, но у него не было такого рода времени».
Рыча, Джектат достал зелье. Быстро, как хлыст, корень вырвался из лодки, искусно разбив стекло вдребезги, вылив содержимое на землю, даже когда Джектат увидел это и попытался пошевелиться.
Медленно, ещё около дюжины корней изогнулись из палубы, вопросительно уставившись на Джектата. Глаза [Призрачного Гончего] были свирепо-изумрудными. Его лицо оставалось неподвижным, но в нём было что-то. Это был взгляд узнавания, который волк бросает на заблудшую овцу.
— Вы, чёртовы… Никто из вас, блин, не воспринимает меня всерьёз…! — Джектат поднял копьё, маниакально уставившись вниз на палубу.
— Шала нельзя беспокоить внизу, — внезапно произнёс Диввельтиан. Глаза [Призрачного Гончего] сузились. Снова корни хлестнули вперёд, обвиваясь вокруг рук Джектата, но после секунды борьбы он разорвал их грубой силой и опустил копьё, наполненное потрескивающей энергией.
[Призрачный Гончий] материализовался перед ударом и взмахнул своим огромным обсидиановым копьём, чтобы встретить атаку. Взрыв сопровождался потрескиванием электричества, и хотя большая часть энергии рассеялась, тело [Призрачного Гончего] начало дёргаться и биться в конвульсиях.
Ликующе, Джектат прыгнул вперёд, снова размахивая копьём. К удивлению Хелен, она не успела, но копейщик успел. Эта «подушечка для иголок» был там, его копьё поднято в защитной стойке.
Он был наголову разбит и вбит в палубу, доски под ним слегка затрещали. Не желая быть превзойдённой во второй раз, прежде чем Джектат смог воспользоваться ударом, Хелен оказалась там, дрожа даже во время атаки. Слабость была реальной и ощутимой, но если бы она только смогла…
И да, как она и надеялась, Джектат неуклюже увернулся в сторону, морщась. Казалось, он был ранен сильнее, чем она предполагала. Что было хорошо, потому что даже с её новообретённой уверенностью в своём [наборе навыков]… Сражаться с Мастером… едва стоя на ногах…
— Хе… хе-хе-хе, подумать только…
Копья-корни вырвались из досок и пронзили ноги и туловище Джектата, заставив его замолчать. Он сплюнул глоток крови и пошатнулся. Он взмахнул своим копьём, но оно лишь наполовину вошло в корень, не сумев его перерубить.
— Почему… Я чувствую… такую слабость… — пробормотал Джектат, глядя в землю. Он уронил копьё.
— Потому что ты уже гниёшь. Просто сдайся и разложись. Мне не нравится отнимать твою жизнь, но… — [Призрачный Гончий] стоял, его лицо было странно болезненным. Затем он покачал головой, и его решимость вернулась. — Это необходимо.
Джектат открыл рот, затем закрыл. Ещё несколько корней вырвались вверх, пронзая его дырами. Со вздохом остаток его жизни покинул его, оставив тело, медленно истекающее кровью, стоящее на палубе, как гротескное пугало.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1