Глава 1786
Йн'улк сидел в темноте внутренних пещер лизахов, медитируя, охраняя драгоценные яйца. Груды отростков размером с футбольный мяч начинали испускать лёгкое тепло, что означало приближение стадии вылупления. По традиции, первую часть дня он провёл, рассыпая прах павших воинов-лизахов по разным кладкам, чтобы они могли унаследовать часть храбрости своих предшественников при рождении.
В этом году у них было удручающе много праха для рассеивания. Серые частицы густо лежали на яйцах, как старое вязаное одеяло.
«Покровитель Солнца, пожалуйста, веди наш народ.» Руки Йн'улка сжались в кулаки, когда он подумал обо всех воинах, которых они потеряли за последний месяц. «[Образ] Д'мина, отбросившего свою веру в Покровителя Солнца и служащего аватаром божества-хранителя Экспиры, также тяжело давил ему на мысли.» Его настроение упало. «Услышь наши молитвы и знай, что мы каждый день делаем всё возможное, чтобы исполнить твою волю...»
Затем произошло нечто странное. Хоть и с большого расстояния, Йн'улк почувствовал себя так, словно лежал на камне в тёплый летний день; вся его фигура озарилась, будто он нежился на солнце. Ощущение связи и полноты, охватившее его тогда, было опьяняющим. Он резко сел, его дыхание участилось. Его замешательство плавно переросло в полное оцепенение, когда свет замерцал перед ним, и в воздухе медленно сформировалась фигура.
«Покровитель...?» — спросил Йн'улк недоверчивым тоном. Ибо никто, кроме Покровителя Солнца, не мог чувствовать такую интимную связь с ним, но при этом казаться таким незнакомым. Молодой лизах метался по пещере, его глаза, казалось, впитывали каждую деталь. Йн'улк не сомневался, что Покровитель, наконец-то явившийся, чтобы вознаградить веру своего народа, изучал их текущее положение.
Во всяком случае, Покровитель Солнца, казалось, не был разочарован тем, как низко пали лизахи. Он просто подарил лёгкую улыбку тяжёлым каменным стенам пещеры. «Интересно. Вы даже сохранили несколько миров внутри этого пространства? Но об этой лазейке вы, наверное, и не подумали, да? Хе-хе...» Наконец, его золотые глаза остановились на Йн'улке. «Ты, мой драгоценный потомок. Мне нужно твоё тело. Некоторые счёты должны быть улажены.»
Несмотря на то, что перед ним действительно разворачивалось чудо, Йн'улк почувствовал, как его чешуя заколола от этого тона. Даже случайный читатель евангелия Покровителя Солнца быстро понял бы, что это не был прощающий бог. «Вы... вы, кажется, знаете, что один из нас недавно отрёкся от веры. Но... пожалуйста, проявите к нему милосердие. Он лишь хотел защитить наш народ.»
Золотой свет в глазах Покровителя вспыхнул. Йн'улк чуть не отпрянул от испепеляющего жара, заключённого во взгляде фигуры. К его облегчению, Покровитель медленно покачал головой. Его миражное тело замерцало. «Ты не понял. Я смутно ощущаю обстоятельства; я никогда не наказал бы одного из своих за обращение к более доступному источнику помощи. Я чувствую, какие отчаянные времена вы пережили. Это мой величайший позор, что этот гордый лизах был вынужден отвернуться от меня. В этом вопросе я буду деликатен.»
Чувствуя себя успокоенным, Йн'улк уступил силе, скользящей между ними через его связь с Покровителем. Затем он падал и погружался в тёплые объятия тьмы, где его сознание уснуло.
В мускулистом теле воина-лизаха Покровитель Солнца встал и потянулся. Его плечи и позвоночник щёлкнули от долгого бдения Йн'улка. Затем он оскалил острые зубы в пустоту пещеры. «Я легко могу простить одному из своего стада то, что он сбился с пути... но фигуре, стоящей за ним, которая посмела вмешаться в дела моих потомков? Хе-хе.»
«Надеюсь, у него есть бог, которому молиться.»
*
Вай обычно чувствовала себя измотанной от почтительных взглядов, которые вызывала её форма Ордена Дуцис, но среди толп людей на фестивале в Доннитоне было приятным облегчением, когда люди расступались и давали ей пройти. Делайла ковыляла за ней, ахая и охая от каждого нового зрелища, представления или части доспехов, что попадались ей на глаза.
Вокруг них Доннитон и, в более широком смысле, все могущественные [Классеры] в окружающих Зонах, наконец, расслабились и праздновали. Были завезены специальные напитки с достаточно высоким содержанием алкоголя, чтобы даже люди с мощными [Характеристиками] могли ненадолго почувствовать себя опьянёнными. Это было то освобождение, которого люди ждали с начала [Катаклизма].
Они победили. Они выжили. Пришло время праздновать, прежде чем они слишком долго будут размышлять о цене, которую заплатили, чтобы добраться сюда.
«Мы что, ни на что не можем остановиться, чтобы посмотреть?» — пожаловалась Делайла, идя за ней. Вай находила несколько ироничным, что девочка могла так яростно сражаться бок о бок с Вай, обе они находили и эвакуировали маленькие деревни в Пустоши во время худших времён [Катаклизма], а затем демонстрировать такое ошеломлённое выражение лица просто от скуки.
Вай последовала взглядом Делайлы к хорошо утеплённому тенту, в котором развевались несколько ярко окрашенных и совершенно не подходящих по погоде платьев. Она покачала головой, внутренне подумав: «Эта девочка унаследовала худшие черты от обоих своих родителей. И лучшие, я полагаю.» «Ещё нет. Нам нужно кое-что сделать, прежде чем мы сможем поразвлечься.»
Даже учитывая тот факт, что Экспира наконец успокаивалась, Вай обычно не проявляла особого интереса к таким празднествам. Но её [Навык: Божественный Внутренний Компас] активировался три дня назад и с тех пор безошибочно вёл её на фестиваль за пределами Доннитона. Дуэт теперь протискивался мимо больших групп людей, толпящихся вокруг карнавальных игр, пока она искала точный источник.
По крайней мере, казалось, что их цель оставалась на месте. Это было облегчением.
Вай быстро взглянула в сторону, ожидая, пока мужчина неторопливо провезёт свою коляску через небольшое пространство между телами, стоящими в очереди вдоль одной из дорожек. На небольшой сцене дрессированная обезьяна танцевала взад и вперёд, делая колесо, пока посетители старательно складывали листы бумаги, чтобы смастерить маленькие бумажные самолётики.
Мужчина со стиснутыми зубами и шрамом на губе бросил самолётик вперёд, а затем активировал [Навык], основанный на ветре, чтобы направить самолётик прямо в тело обезьяны. В последнюю секунду обезьяна откинулась назад в позу мостика и позволила самолётику пролететь над своим пупком. Затем обезьяна встала, хихикая, и шлёпнула себя по заднице в сторону человека со шрамом.
Мужчина мрачно протянул ещё один доллар владельцу и начал складывать другой самолётик. Вай снова покачала головой. «Полагаю, им нужно было усложнить карнавальные игры из-за [Характеристик], но это уже немного смешно.»
«Почему этот мужчина продолжал попытки? Он что, и правда думает, что сможет попасть в обезьяну? Какая трата денег.» По крайней мере, Делайла, казалось, довольно пренебрежительно относилась к его усилиям, следуя за Вай.
Вай пожала плечами. «Гордость заставляет людей совершать странные поступки... ах, вот мы и пришли.»
Поздравляем! Ваш [Навык: Божественный Внутренний Компас (У)] вырос до Уровня 303!
Её инстинкты пели, как только она увидела это место; Вай оглядела крайний продуктовый киоск, гадая, почему её [Навык] был так уверен, что ей захочется посетить эту суповую лавку. Её сердце упало, когда она увидела длинную очередь людей, ожидающих обслуживания, а также нескольких других, стоящих поблизости и воркующих от удовольствия, окуная печенье в маленькие, сделанные вручную глиняные изделия, что были на грани между чашкой и миской. За ними стояла группа атлетически сложенных молодых людей, громко смеющихся и исподтишка бросающих взгляды на милую молодую женщину в костюме горничной, принимающую заказы на суп.
«Суп? — Делайла моргнула. Затем её лицо просветлело. — Ох! Как думаешь, Невея здесь? Она такая замечательная повариха. Надеюсь, она готовит говяжье рагу!»
Вай медленно кивнула. «Полагаю, так и есть. Пойдём, встанем в очередь сейчас, иначе мы будем здесь весь день.»
Как только они встали в суповую очередь, очередь на самом деле двигалась довольно быстро. Всего за десять минут около тридцати человек прошли через прилавок, большинство из них уносили свой суп, спеша на представления или к продавцам на другой стороне фестивальной площадки и за другими лакомствами. Всё это время Вай периодически поглядывала на небо, гадая, не разойдутся ли скоро тяжёлые тучи и не обрушат ли на них всех волну осадков.
«Здравствуйте!» — поприветствовала их женщина в костюме горничной, когда Вай и Делайла подошли к прилавку. Её глаза были яркими и синими, а длинные светлые волосы идеально уложены. «Что могу для вас предложить?»
Теперь, когда ей пришлось озвучить цель своего визита, Вай несколько растерялась. Она не хотела раскрывать тот факт, что Невея здесь, но и супа не хотела, несмотря на надвигающуюся бурю. Она взглянула вниз на стеклянную банку, набитую наличными, на которой была маленькая, но аккуратно написанная этикетка.
Работаю здесь, чтобы освоиться со своим новым [Образом]. Чаевые по желанию!
Вай покачала головой, думая о взглядах, которые эти парни бросали на эту женщину, а также внезапно ощутив, насколько она сильна. Женщина обладала таким утончённым [Образом], что Вай не замечала её силы, пока не оказалась перед ней.
И этот мощный [Образ], который Вай ощущала, вероятно, был не тем , за что парни, как они думали, давали чаевые.
Тем временем Делайла изучала меню. «Мне, пожалуйста, чашку гуляша с печеньем.»
«А я хотела бы поговорить с вашим шеф-поваром, — добавила Вай. Когда женщина-горничная внезапно бросила на неё проницательный взгляд, Вай беспомощно улыбнулась. Давно уже кто-то так подозрительно относился к ней, пока она была в форме. — Скажите ей, что это Вай. Если ваш повар — это тот, о ком я думаю, то она позволит мне с ней поговорить.»
«Надеюсь, это правда она, — Делайла облизнулась, когда горничная попросила ящеролюда пойти и спросить. — Её гуляш просто пальчики оближешь...!»
Ящеролюд быстро вернулся с подтверждением, и горничная жестом пригласила их в киоск. Делайла с удовольствием потягивала свой суп, пока Вай шла впереди и толкнула деревянную дверь в кухонную зону.
Поздравляем! Ваш [Навык: Божественный Внутренний Компас (У)] вырос до Уровня 304!
Первым, кого увидела Вай, была не Невея, а Рэндидли Гостхаунд, склонившийся над горячей плитой с грязным фартуком, обёрнутым вокруг его атлетичных конечностей. Он поднял на неё взгляд и улыбнулся, вызвав ещё один положительный импульс от её [Навыка]. «Привет, незнакомка. Ты почувствовала, что я здесь? Ох, и посмотри, это же Делайла? Ух ты, как же ты выросла с нашей последней встречи, а?»
Делайла замерла и очень отчётливо сглотнула. Рэндидли, казалось, был озадачен такой реакцией, но Вай просто закатила глаза. Иногда было легко забыть, что Рэндидли, похоже, не понимал, какое влияние он оказывает на людей. Вай была совершенно уверена, что Делайла осталась травмированной после того, как много лет назад играла с Рэндидли в прятки.
Но прежде чем разговор мог продолжиться, несколько криков привлекли их внимание из-за пределов продуктового киоска.
«О Боже мой! — Громкий женский голос прорезал возбуждённый шёпот. — Это Райна?!?»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$