Глава 1781
Кожа Рандидли покалывала. Мелкие кусочки иссушенного камня медленно кувыркались в воздухе. Его зрачки расширились. Он выпустил тонкие потоки Пустоты и попытался рационализировать то, что он видел сейчас, с тем, что он чувствовал до того, как открыл портал.
Поздравляем! Ваш навык [Чувство Пустоты (L)] вырос до уровня 362!
Время словно замедлилось, давая его медлительному разуму возможность впитать величие Короля Пустоты.
Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 220!
...
Поздравляем! Ваш навык [Чувство Пустоты (L)] вырос до уровня 364!
Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 249!
В течение нескольких секунд Рандидли даже не мог вызвать эмоциональной реакции на то, что он видел; он бросил все свое внимание на запоминание ауры Короля Пустоты. Он видел сложные потоки Пустоты, которые обвивались вокруг его теневого тела, деликатно направляя чуждую Пустоту через пространство вокруг него, чтобы чувства других были обмануты, полагая, что там ничего нет.
Несмотря на то, что он осознавал происходящее, Рандидли оцепенело наблюдал, как его Пустота постоянно ненавязчиво вводилась в заблуждение. Он вспыхивал и напрягал свою Пустоту, но то, как Король Пустоты позиционировал себя, обращало природные силы мира против любой силы, пытающейся его наблюдать.
«Черт возьми, мне нужно этому научиться».
Рандидли сглотнул.
Еще более внушительным было то, что узор был слегка несовершенен и постоянно смещался, как будто вес и сила вен Пустоты, проходящих сквозь воздух, разрушали пространство, пока вся безупречно сбалансированная система не была вынуждена перейти в совершенно новую форму. Как гироскоп, узор постоянно терял равновесие и трансформировался.
И Покаяние Короля Пустоты—
Рандидли поморщился и покачнулся. На короткое мгновение, когда он вгляделся в корону из звездного света на голове Короля Пустоты, нечто темное и целенаправленное проявилось в зловещем взгляде Короля Пустоты. Сила этого прикосновения заставила Рандидли вздрогнуть. Та напряженная интенсивность, которая дирижировала безупречными узорами, выдала предупреждение.
Однако всего через секунду, когда Рандидли выровнялся и увидел Короля Пустоты, так пристально смотрящего на Дона Бейгона, Рандидли задался вопросом, не вообразил ли он этот пронзительный сдерживающий фактор.
Искатель Вершины в потертом коричневом плаще шагнул вперед в тишину, оставленную словами Дона Бейгона. Клыки торчали из угла его рта, но в остальном он казался типичным гуманоидом. Он свирепо посмотрел на Дона, но Рандидли знал, что подозрение направлено и на него. — Убирайся немедленно, змея. Иначе—
Но говоривший замолчал, когда Король Пустоты поднял руку. Его тело было гладким и мерцающим, бездной, окаймленной таинственным светом. Затем он взмахнул рукой и сделал манящий жест Дону Бейгону, позволяя ему подойти ближе. И Рандидли, и Искатели Вершины позади Короля Пустоты напряглись.
Видя это, Рандидли задался вопросом, были ли Искатели Вершины так же истощены, как и он. Вероятно, им пришлось быть такими, защищаясь от сил Семьи Свацц.
Дон Бейгон покатился вперед с многозначительной улыбкой на лице. — Мы, возможно, состоим из разных энергий, но нет причин, по которым не могло бы быть торговли между нашими народами, да? Свободный обмен товарами и идеями — это основа цивилизованного общества! Итак, господин Король Пустоты, не будем ходить вокруг да около: Череп Истины вам не нужен, а я очень хочу обладать таким ценным предметом истории. И я полагаю, что у меня есть нечто, что вас очень заинтересует…
Король Пустоты щелкнул левой рукой; его движения слегка дергались, как будто пространству было трудно его "оформить", когда он двигался. Внезапно в его пальцах оказалась женская голова. Ее длинные белые волосы ниспадали почти на метр в длину, длинные пряди придавали некое очертание потустороннему телосложению Короля Пустоты. Ниспадающие и блестящие волосы слегка обдувались гравитационными силами туманности над ними. Рандидли не счел бы эту женщину красивой, но с закрытыми глазами и тенью улыбки, изгибающей ее губы, она выглядела по-настоящему умиротворенной. Чувство безмятежности распространилось по Рандидли при одном только взгляде на нее, облегчая напряжение и истощение, которые он принес с собой через эти быстро развивающиеся ситуации.
И, с этой ясностью, Рандидли оглядел Короля Пустоты в поисках его Осколка Судьбы. К сожалению, казалось, что он существовал в том же субпространстве, где ранее был спрятан Череп Истины. Пока Рандидли обдумывал, стоит ли пытаться заполучить Осколок Судьбы, учитывая, что ему предстояло еще так много пройти в Иерархии Бремя, Король Пустоты посмотрел на Дона Бейгона с чеширской улыбкой.
Он не говорил, но смысл был ясен: «Это то, чего ты хочешь, да? Предложи мне свою лучшую цену».
Дон широко раскинул руки. — Конечно, я знаю, что у вас утонченные вкусы. Я приготовил поистине уникальный предмет, который, уверен, привлечет ваше внимание. В обмен на Череп Истины я предлагаю вам Рандидли Призрачного Пса, существо Аэтера, которое органически сконденсировало собственное Ядро Пустоты. Хотя у него было не так много времени для развития, я думаю, его тело поможет вам полностью акклиматизироваться в Нексусе.
«Что—»
Рандидли сглотнул, когда глаза Короля Пустоты переместились на него и начали тлеть. Внезапно он увидел суть заговора Дона Бейгона. Ранее он предложил Рандидли зацепку в нем, но сам он не любил быть на принимающем конце своего собственного могущественного образа. Даже если Рандидли окажется недостаточно ценным для обмена на Череп Истины, он мог бы быть подсластителем. Дону Бейгону, вероятно, было бы весьма забавно использовать Короля Пустоты, чтобы избежать уплаты своего долга.
Потому что, если Рандидли попадет в руки Короля Пустоты… он все еще помнил те времена, когда пытался наблюдать за Пятой Когортой, чтобы найти Вуаллу, и был преследуем тем существом Пустоты. Даже сейчас он живо помнил голод, с которым его преследовали.
Взгляд Рандидли ожесточился. Необходимость сбросила цепляющиеся пряди усталости с его разума. Его сердцебиение участилось. «Мне это не нравится, но самый простой способ избежать этого — сообщить Дону, что его дочь находится внутри моего тела. Если он действительно так предан Клодетт, как утверждает, он отзовет свое предложение».
Безупречное формирование Пустоты вокруг Короля Пустоты расширялось и сжималось, словно дышало. Рандидли почувствовал холодок по спине, когда увидел, как части его исследовательских потоков Пустоты были отсечены незаметно для него и поглощены Королем Пустоты.
Как будто он пробовал его на вкус.
Рандидли поморщился. «Объяснение нынешнего положения Клодетт может раскрыть Альфа-Космос, но—»
— Поверхностное Ядро. Не интересно.
Слова Короля Пустоты и скучающий тон, с которым он их произнес, немедленно остановили мысли Рандидли. Голос звучал моложе, чем он ожидал. И выше по тону. Дон Бейгон смотрел пустым взглядом на Короля Пустоты, искренне растерянный отказом. Аура Пустоты дернулась и закружилась плотнее вокруг существа Пустоты, как будто он притянул ее ближе к себе.
Рандидли задумался, нужно ли Королю Пустоты постоянно поддерживать эту ауру, чтобы избежать наблюдательных сил Нексуса.
Но, возможно, самое важное изменение после отказа произошло между Доном Бейгоном и Рандидли. Еще три толстые нити сплелись вдоль связи между ними. Чувство влияния, которым обладал Рандидли, стало более ощутимым.
Могущественный образ человека понял, что он пытался избежать уплаты своего долга. Поскольку эта уловка провалилась, счет между ними углубился как самонаказание. Рандидли испытал небольшой трепет злорадства, хотя и оставался в замешательстве от того, как быстро Король Пустоты отверг его ценность.
Дон не хотел так просто сдаваться. — Но господин Призрачный Пес также может—
Король Пустоты один раз покачал головой. Его тонкая аура Пустоты снова дернулась, притягиваясь, чтобы закрутиться быстрее. — Мы обменяемся. Ваш Фабрикатор Гражданских Монет на Череп Истины. Окончательное предложение.
Немедленно Дон Бейгон покачал головой. — Я не знаю, что вы слышали, но существует только один Фабрикатор Гражданских Монет, и он находится в руках НЛК—
— Окончательное. Предложение.
«Действительно ли у Дона есть устройство, способное создавать гражданские монеты?» — Рандидли искоса взглянул на человека, разрываясь между попытками осмыслить эти события и наблюдением за движением Пустоты. «Возможно, я смогу использовать часть этой услуги для получения нескольких настоящих монет. Конечно, после того, как дам ему повариться с этим долгом некоторое время».
Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 250!
«...но не слишком долго. Что-то подсказывает мне, что он найдет другие способы избежать уплаты…»
В конце концов, Дон Бейгон совсем застыл. Если эмоции были плотью его личности, то нынешний Дон позволил всему этому сгнить и отпасть. Его глаза были напряженными и резкими, обнаженные линии скелета его личности были выставлены напоказ без всяких прикрас. Его черты горели внутренним эмоциональным огнем, что вызвало у Рандидли вновь обретенное уважение к этому человеку. Он наблюдал за контролируемой частотой его аффекта, сделав мысленную пометку, чтобы позже поэкспериментировать со своими собственными эмоциями.
Когда он будет вдали от этих опасных личностей с едва сдерживаемой враждебностью. Когда у него будет время отдохнуть и восстановиться.
— Хорошо, — Дон Бейгон процедил слово сквозь зубы с шипением. Он жестом извлек золотую пластину, покрытую эзотерическими линиями. Центральная часть пластины, размером с Нексус-Гражданскую Монету, была полой. Король Пустоты воспроизвел Череп Истины, и оба одновременно бросили ценные предметы друг другу.
Оба предмета излучали неощутимые волны, когда двигались в пространстве. В оба явно были вложены могущественные образы и материалы. Честно говоря, Рандидли был ошеломлен, что присутствие Фабрикатора Гражданских Монет не уступало Черепу Истины, который, по-видимому, был мутировавшим куском Этериума.
«Что же тогда такое гражданские монеты…?»
Рандидли почувствовал сильное искушение шагнуть вперед и схватить один или оба предмета, затем начал потеть, осознав, что тонкое притяжение исходит от нитей между ним и Доном Бейгоном. Как только он заметил источник, импульс исчез, и предметы благополучно приземлились в руках своих новых владельцев.
«Возможно, я нахожусь в выгодном положении, но это не значит, что я могу ослаблять бдительность по отношению к нему» — Рандидли глубоко вдохнул.
Король Пустоты засмеялся и небрежно махнул рукой. Разлом чистой тьмы появился перед ним и расширился, чтобы поглотить его целиком. В следующее мгновение он исчез, оставив анимированную Пустоту, на которую он повлиял, медленно терять свой импульс и становиться вялой. Постепенно эти потоки вернутся в норму, и никто не станет умнее относительно его перемещений.
Дон Бейгон заскрежетал зубами, бросил на Рандидли многозначительный взгляд и сказал: — Как вы и просили, ограничения на Ледяную Матриарх продлятся двадцать четыре часа. Благодарю за сотрудничество.
Затем Дон тоже исчез, оставив Рандидли одного под серой туманностью с тремя Искателями Вершины и их подчиненными. Рандидли рот дернулся. «Я не помню, чтобы делал такой запрос… и действительно ли нужно было это объявлять? Мудак».
Однако тонкости взаимодействий совершенно ускользнули от Сумеречного Шакала, который подскочил к Рандидли с широкой ухмылкой на лице. — Ха! Призрачный Пес, я заметил твой поединок против сил Свацц! Ты в одиночку сдерживал один из их элитных отрядов, затем сражался вничью с высокоуровневым бойцом. Ты стал сильнее с тех пор, как я видел тебя в последний раз? Да, ведь так? Как насчет поединка, по старой дружбе?
Сумеречный Шакал повернулся, чтобы свирепо посмотреть на желтокожую женщину, державшую оранжевый веер. — Хм, мои союзники были слишком жадны, заграбастав все интересные бои для себя и своих подчиненных. А-а-а-ах! Моя кровь начала по-настоящему бурлить, но этого волнения так и не было, понимаешь? Ну? Ты свободен для поединка?
Рандидли чувствовал себя по-настоящему истощенным. Но драться казалось легче, чем пытаться разобрать смысл этой встречи, поэтому он кивнул.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $