Глава 1778

Нешама Рекс шла по тёмному коридору нижнего города, не удосуживаясь смотреть на свисающие пряди ужаса, что клубились в тёмных углах коридора. К этому моменту она привыкла к тому, как Нексус менялся под изменчивыми настроениями самого могущественного человека, стоящего за ним. Металлическая сетка лязгала при каждом её шаге, суровый метроном, отмерявший её продвижение сквозь иначе абсолютную тишину.

Трубы вокруг неё даже не смели дышать.

«Экстренное совещание, — Нешама сохраняла бесстрастное выражени лицо, даже будучи одна в нижнем городе. Несмотря на абсолютную неподвижность вокруг неё, никогда не знаешь, кто может наблюдать. — Созвано самим Элхумом. Должна ли я… разбудить отца от его сна?..»

Нешама подошла к паровому лифту, открыла медную кабину и затворила её за собой с эхом лязга. Металлический каркас застонал, когда механизмы активировались, поднимая её в сам Нексус. Для нервной Нешамы поездка оказалась слишком короткой; вскоре она вышла из служебного лифта и оказалась в торжественных залах штаб-квартиры [Совета Труда Нексуса].

Тишина космоса и хрупких металлических барьеров сменилась тяжёлой тишиной скрученной напряжённости и мрамора. Её шаги эхом отдавались в этой новой обстановке так же, как и в старой.

Когда она достигла двери в зал совещаний, она сделала медленный вдох. Она смаковала ощущение, как её лёгкие наполняются, уверенность в том, что её физическое тело реагирует на её команды. Этого прикосновения было достаточно, чтобы на кратчайшее мгновение замаскировать бурю негативных эмоций, витавшую в этом месте. Она распахнула дверь, придав себе фирменный скучающий вид.

Восемь тяжёлых взглядов поднялись от их нетерпеливого ожидания, чтобы рассмотреть её. В глазах некоторых она узнала ту же нервозность, что носила в себе. В других были смутные подозрения и враждебность. Игнорируя всё это, Нешама обошла стол и заняла своё обычное место, хотя с этими дополнительными присутствующими что-то было слегка не так.

— Вы опоздали, — тихо сказала Метуалла. Тяжёлые веки женщины сузились, глядя на Нешаму. Будучи одной из первых учениц Латиса Н’Гика, её присутствие здесь означало, что [Гильдия Гравёров] восприняла эту угрозу очень серьёзно. Их две [Эфирные Ауры] давили друг на друга, быстро закручиваясь в борьбе за превосходство.

Кроме того, Нешама считала её самой самовлюблённой личностью во всём Нексусе. Поскольку ни одна из них не желала привлекать к себе слишком много внимания, эфирное столкновение закончилось вничью.

Нешама поёрзала на своём месте и оценила обстановку в комнате; очень немногие другие эмоции всколыхнулись от слов представителя [Эфирной Решётки], поэтому Нешама даже не потрудилась ответить словесно. Вместо этого она мысленно перечислила присутствующих. Метуалла и ещё один приспешник [Эфирной Решётки]. Два Коменданта из Высшего Командования. Устало выглядящий Октавиус Шрайк, который, вероятно, вообще не должен был здесь находиться. Плавающая медуза, носящая знаки различия [Бригады Зирт]. Древний гуманоид с длинной, соломенного цвета бородой и без какого-либо мощного образа.

И, конечно же, во главе стола — мерцающая фигура Элхума. Источник эмоциональной бури, что отравляла главный шпиль Нексуса, хотя мало кто, казалось, замечал его приторное дыхание, затуманивающее воздух. Даже сквозь размытость было очевидно, что его черты были суровыми и тяжёлыми, ещё больше, чем обычно. Края его призрачного тела волнились, гонимые свирепыми ветрами его ярости.

— Какого чёрта , — лидер [Бригады Зирт] задрожал в плотно подавляемой ярости. — Как у Семьи Суак оказалось это священное сокровище? Я полагаю, некоторые из нас утверждали, что этот конкретный объект был надёжно защищён.

Морщины вокруг рта Коменданта Уика напряглись от прерывания, но он выдержал без комментариев. Вопрос, казалось, был направлен на пожилого существа с соломенного цвета бородой, который глубоко вздохнул. — [Хранилище Нексуса] было запечатано почти полторы тысячи лет, ещё в мои времена ученичества. Не исключено, что некоторые из предметов, которые, как утверждается, находятся там, являются репликами, а оригиналы всё ещё на свободе. Нексус ещё не стал местом без тайн.

Внезапно Нешама узнала этого человека, по крайней мере, по репутации. Он был [Хранителем Знаний], величайшим историком и летописцем в Нексусе, Йимеоном. Глядя на него, ей пришлось сдерживать выражение лица, чтобы оставаться нейтральной. «Да, либо ваши драгоценные записи были сделаны неверно, либо кто-то нашёл способ проникнуть в [Хранилище] прямо под вашим носом. В конце концов, интересно, что бы вы предпочли?»

— Тем более [Хранилище Нексуса] должно быть открыто для тщательного… — начал член [Бригады Зирт], пока его не прервал ужасающий, скрежещущий голос.

— [Хранилище Нексуса] не будет открыто. Позволить некоторым частицам истории вновь увидеть свет дня было бы… катастрофично. —

За исключением мерцающей фигуры, которая вела их, вся остальная группа вздрогнула как один. Услышать голос Элхума означало пережить значительную, хотя и непреднамеренную, ментальную атаку. Нешама черпала силы из своего [Ядра Эфира], чтобы стабилизироваться. К её удовлетворению, вспышка боли пробежала по чертам лица Метуаллы.

В тишине, наступившей после произнесения Элхума, каждый хотел, чтобы кто-то другой оказался под пристальным взглядом их недовольного лидера.

— Тогда давайте перейдём к истинной причине, по которой мы созвали это экстренное совещание, — тихо сказал Комендант Уик. Это был укол в адрес Метуаллы, но тихий, призванный не навлечь гнев Элхума. — В то время как обе наши силы сражались против части армии Суак, их основные силы пробивались через солнечное построение, в основном против подчинённых [Ветряной Косы]. Когда они приблизились к центральной области, неизвестная фигура, которая помогала в ограблении и, возможно, слила информацию о Семье Суак, чтобы облегчить кражу, открыла [Путь к Вершине].

Комендант Уик сложил пальцы домиком. — Доклады о том, что произошло дальше, более запутанны и противоречивы, в основном из-за того, что наши два самых могущественных бойца были заняты другими столкновениями. Но не похоже, чтобы эта фигура немедленно ступила на [Путь к Вершине]. Ни одно из обычных явлений, указывающих на проверку их образа, не проявилось. Вместо этого они активировали [Череп Истины], который выпустил странный импульс образа, затронувший не только их самих, но и всё поле битвы.

— То, что последовало, ещё более хаотично. Есть доклады о том, что четвёртый [Искатель Вершины] высвободил свой образ, когда Семья Суак высвободила неизвестного бойца уровня [Зеркала], чтобы попытаться добраться до них, прежде чем [Искатели Вершины] смогут предпринять какие-либо дальнейшие действия. Используя любые озарения, полученные от [Черепа Истины], тот, кто открыл [Путь к Вершине], начал корректировать свой образ на лету. Это продолжалось почти десять секунд, но мой подчинённый не смог определить, как или почему их образ был скорректирован. После того как этот индивид затем ступил на [Путь к Вершине]… ну, вы все, я уверен, слышали. [Король Эфира], который ранее атаковал [Пятую Когорту] и избежал нашей объединённой атаки, вышел обратно.

Комендант Уик тщательно подбирал следующие слова. — Вторая мощная фигура уровня [Зеркала] появилась на базе Семьи Суак и набросилась на [Короля Эфира]. Мы полагаем, что это был Патриарх Семьи Суак, хотя образ проявился на столь краткое время, что мы не можем подтвердить этот факт. Вместо того чтобы сражаться с этой фигурой напрямую, [Король Эфира] прорвался через солнечное построение, заставив несколько белых карликов схлопнуться внутрь и объединиться в чудовищно большую нейтронную звезду. Сила, высвобожденная этим процессом, позволила [Королю Эфира] исчезнуть без следа.

— А Семья Суак? — спросил другой Комендант.

Уик покачал головой. — Неизвестно. Считается, что большая часть их армии была напрямую уничтожена, но их основные бойцы должны были спастись…

— Вам следовало наблюдать за ними внимательнее, — вмешался Йимеон. — Что, если они обладают ещё сокровищами?

— …но самое плодотворное из обсуждений касается состояния вернувшегося [Короля Эфира], — Уик произнёс, не обращая внимания на [Хранителя Знаний]. — Во-первых, он держал [Череп Истины], который выглядел точно так, как описано в записях: как спящая женщина. Не было никаких столкновений между [Королём Эфира] и [Искателями Вершины], что заставляет нас полагать, что они всё это время работали вместе. Во-вторых, в другой руке он держал какой-то другой странный предмет, возможно, какой-то другой ценный инструмент, который он получил во время своего вторжения на [Путь к Вершине]. И на его голове…

— Корона, — задумчиво произнёс Элхум. — Истинный [Король Эфира] вновь ступил в Нексус, —

Все вздрогнули, выдерживая чистую силу, заключённую в его голосе. Прежде чем кто-либо ещё успел заговорить, размытый взгляд Элхума скользнул по столу. Нешама крепче сжала подлокотник стула, подавляя стон боли. — Найдите [Короля Эфира]. Не жалейте усилий. Полностью задействуйте [Бригаду Зирт]. Я… разберусь с Семьёй Суак. —

Было облегчением, когда он исчез из существования.

«Прощай, Габриэль, — Нешама подумала о своём давнем сопернике и его семье, на которых охотилась эта чудовищная буря-индивид. — Было приятно тебя знать».

Комендант Уик серьёзно огляделся. — Ладно. Давайте обсудим частичную деактивацию [Путей Нексуса], чтобы мы могли ограничить передвижения [Искателей Вершины].

Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !

Удалить рекламу от 1$

Глава 1778

Обсуждение главы