Глава 1776
Поздравляем! Ваш навык [Серое Существо: Прозрение Провидения] (П) вырос до уровня 400!
Ни одно из чувств Рэндидли не могло обнаружить атаку Течетадора. Его глаза, уши, кожа и боевые инстинкты зловеще молчали перед этим шестихвостым Вульпином. Лишь предупреждающий зуд его навыка [Предвидение] заставил его мгновенно сдвинуться в сторону. И даже тогда Эфир в правой части его тела стремительно уменьшался, словно что-то разъедало его сущность своим проходом.
Шипя, Рэндидли отступил дальше и размял онемевшую правую руку. Всего за секунду почти половина Эфира в этой части его тела была стёрта из существования. Хотя волны обжигающего жара продолжали исходить от близлежащих белых карликов, Рэндидли ощутил холод.
— Хм? Как странно, — Течетадор склонил голову набок, опуская руку. — Ты… умеешь предсказывать атаки? Возможно, поэтому ты оказался таким трудным…
Несмотря на небрежные слова Течетадора, на этот раз Рэндидли был готов, когда Вульпин обрушил очередной опасный заряд энергии. Поддерживая небольшие гравитационные колодцы под обеими ногами, он отбросил себя в сторону, как только его навык зазудел. Странный взрыв небытия прошёл мимо, не задев его. Рэндидли уставился на Течетадора.
Как только он наклонился вперёд, чтобы контратаковать и вернуть часть давления на Течетадора, он получил сообщение от Леди Йеллаи. «Просто потяни время, глупец. Чем больше мы будем казаться способными сопротивляться, тем больше сил они бросят против нас. Ты что, сегодня до смерти хочешь драться?»
«Понял», — ответил Рэндидли. Он не стал объяснять, насколько близок был к ментальному истощению, полагаясь на свой образ [Иггдрасиля], чтобы удержать головную боль. Сочетание эмоциональной интенсивности и высвобождения того сгустка накопленной энергии оставило его поистине лишь с Эфиром и его телом. И даже тогда он чувствовал сотни надрывов в мышцах после кратковременного вмещения всей этой природной энергии.
Поздравляем! Ваш навык [Сверкающие Листья Иггдрасиля] (Л) вырос до уровня 397!
— Мне очень не нравится ошибаться в людях, Рэндидли Призрачный Гончий, — прорычал Течетадор. Его хвосты дёргались взад-вперёд. — Сегодня будет твой конец.
Рэндидли изо всех сил старался не закатывать глаза. Не то чтобы он хотел быть высокомерным, но Рэндидли слышал подобные заявления слишком часто в своей жизни, чтобы воспринимать их всерьёз.
*
В конце концов, трудности отступления к шестизвёздному построению, а также обороны от атак войск Семьи Суак, оказались слишком велики для обычного солдата. В одной из формаций между двумя поддерживающими отрядами возникла брешь, и один из массивных образов Суак не упустил этой возможности. Подняв алебарду, голем ринулся вперёд в этот разрыв. Два составных образа оказались лишены возможности помогать друг другу, и оба были отброшены в сторону.
Как только образ-проекция подняла своё оружие и прошлась им по телам сил Высшего Командования, Рэймунд Балласт поднял руку и схватил. [Дерзость Фиеро] ухватилась за образ противника. Голем застыл на достаточное время, чтобы два военных образа успели восстановить свою защиту.
Но ещё более удивительным для Рэймунда было внезапное ощущение мощи, когда за его телом сформировался большой чугунный хвост. Казалось, его навык украл почти всю силу навыка. Он склонил голову набок. «С точки зрения лёгкости, мало какие образы были так легко отделимы от своих создателей. Возможно, этот аспект связан с единообразием?»
Как бы то ни было, текущая напряжённая ситуация означала, что Рэймунд не желал слишком долго размышлять об этом полезном инструменте. Даже пока первый голем вяло пытался восстановить свой импульс, Рэймунд развернулся и ударил ладонью вбок. [Изначальная Сила Шарлотты Вик] с трудом сдерживала голема с боевым посохом, и вдруг заимствованная проекция голема-алебардиста вонзила в него своё оружие сбоку.
Другие члены отряда Вульпис заметили момент слабости и развернулись, чтобы высвободить свой собственный образ. Благодаря их интенсивному тренировочному режиму под руководством Надзирателя Хелен, один-единственный момент слабости превратился в смертельную засаду. Под объединённым натиском дюжины образов голем с боевым посохом разлетелся вдребезги, ранив десятки создавших его индивидов. К несчастью, или, возможно, трагически, солдаты Семьи Суак переформировали свою колонну и продолжили движение вперёд, не признавая своего поражения. Ещё один голем, на этот раз чуть меньше, сформировался над их наступающим строем.
Последние восемь минут или около того силы Семьи Суак сталкивались с ними преимущественно посредством образов. Но расстояние между ними сократилось всего до ста метров; скоро им придётся вступить в физический бой с более крупной армией, чтобы сдержать её.
Рэймунд искоса взглянул на построение из белых карликов. В этот момент жара была невыносимой, усугубляемой рёвом вспышек солнечного ветра и сверкающими частицами разбитых образов, которые дрейфовали вверх по солнечной дороге. Силы Семьи Суак там также продолжали наступать, хотя Рэймунд не мог разглядеть деталей. Он чувствовал, как несколько могущественных индивидов снова и снова сталкиваются, в то время как центральная часть неуклонно подвергалась бомбардировке образами големов.
Вульпин потёр челюсть. Силы Высшего Командования теперь были достаточно близко, чтобы им нужно было либо двигаться вниз к «солнечной дороге», где Семья Суак теперь колотила кулаками по барьерам внутренней области, либо закрепиться, рискуя быть втянутыми в гравитационное поле звёзд внутри построения.
Рэймунд сосредоточился на Леди Йеллае, чтобы узнать, есть ли у неё какие-либо приказы, но её битва с Габриэлем Суаком становилась всё более дикой. Чёрные перья и волны тьмы сталкивались с бесконечными пыльными бурями. Дуэт поднялся далеко над своими подчинёнными, сокрушая свои мощные образы друг о друга. Тем временем, Призрачный Гончий…
Дыхание Рэймунда перехватило в горле, когда он увидел фигуру перед Старшим Сержантом-Инструктором. «Течет. Ты…»
Возможно, это было расстояние между ними, но всё более настроенные чувства образа Рэймунда уловили едва заметное присутствие вокруг тела его брата. Странный оттенок, который плавно сливался с темнотой космоса, но в то же время показался Рэймунду знакомым. Однако окраска была настолько бледной, что её было трудно определить, даже когда он смотрел.
Течетадор и Призрачный Гончий разговаривали друг с другом. Издалека было очевидно, что внимание Старшего Сержанта-Инструктора сосредоточено на группе Семьи Суак, которая направлялась обратно к базе. Затем шестихвостый Вульпин поднял руки и высвободил нечто расплывчатое, что Рэймунд смог определить, лишь наблюдая за лихорадочными уклонениями Призрачного Гончего.
Вант прибыл рядом с Рэймундом, выведя его из задумчивости. — Если мы отступим дальше, солнечная радиация станет по-настоящему сильной.
— Наступление Суак ослабнет, если они будут преодолевать эти стихии, чтобы окружить нас, — ответил Рэймунд. Он изо всех сил старался не отвлекаться от тех, кем командовал. Но он не мог помешать тому странному чувству знакомого, исходящему от Течетадора, беспокоить его.
Тем временем ДиОрто сплюнул в сторону. Его мокрота продолговатым сгустком пролетела в космосе. — Ну да. Посмотри на этих ублюдков. Ты действительно думаешь, что они остановятся из-за того, что у них немного обгорит кожа?
На несколько мгновений Рэймунд закрыл глаза. Было тактической ошибкой не осознать, что силы Семьи Суак были фаталистичны в своём наступлении. Леди Йеллая отдала приказ отступать, но как тот, кто был на поле, Рэймунд должен был заметить этот факт гораздо раньше. Оказавшись прижатыми к радиации от построения, их выбор был крайне ограничен.
О-О-О-ОМММММ.
И Рэймунд, и ДиОрто повернулись и посмотрели налево. Импульс поистине глубокого образа из центра построения белых карликов распространился по всему полю битвы, почти всё замерев. Ощущение, которое испытал Рэймунд, было похоже на то, как если бы застрял в душной комнате и наконец открыл окно; жизнь, казалось, зазудела на его коже, когда он пристально искал источник.
В следующий момент силы Семьи Суак, мчащиеся по солнечной дороге, ринулись вперёд с новой интенсивностью. Их бомбардировка центрального оборонительного построения ускорилась до почти постоянного грохота. Но Рэймунд не мог не наблюдать с серьёзным видом за колеблющимся духом, который поднимался из глубин обороны [Искателей Вершины].
Потому что Рэймунд осознал, что то, что он чувствовал, было не образом, не по-настоящему, но врождённым сиянием чего-то истинного. На крыльях этой истины что-то начало накапливаться.
Даже не видя этого процесса раньше, Рэймунд знал, что то, что он чувствовал, было усилиями индивида по достижению Вершины.
Однако он отвёл взгляд и сосредоточился на атаках перед собой; сейчас у него была ответственность. Его хвосты напряглись, и Рэймунд одновременно протянул обе руки, хватая два тяжёлых образа големов, которые терзали их силы. Хотя он уже испытывал это раньше, Рэймунд всё ещё был поражён тем, как легко ему было похищать их образы.
Их он направил на две другие группы, в одиночку полностью ошеломив четыре колонны образов Семьи Суак. Рядом с ним ДиОрто Вант ухмыльнулся и размял руки. Ужасный скрежещущий шум начал нарастать, пока его механический ужас неуклонно собирался. — …спасибо за возможность. Теперь моя очередь продемонстрировать, как много значил для нас Надзиратель Хелен.
Вант сделал долгий выдох и выпустил чистую тьму, пахнущую катастрофической гибелью цивилизации. Скрежещущий, металлический гул его образа усилился, пока он не взорвался наружу, бросаясь прямо на две самые неповреждённые колонны Семьи Суак. Тяжёлые големы развернулись, чтобы встретить новые угрозы, но Вант ринулся вперёд с такой целеустремлённостью, которую он унаследовал непосредственно от Надзирателя Хелен. Он прокладывал себе путь, используя тела солдат Суак в серебряной форме как булыжники.
Рэймунд поднял руку и потёр свою чёрную повязку. «Надеюсь, вы смотрите, Надзиратель. Сегодня и всегда мы будем нести ваш дух с нами».
Рэймунд изо всех сил старался отслеживать ситуацию на провисающих линиях фронта Высшего Командования. Иногда он активировал [Дерзость Фиеро], чтобы стабилизировать рушащуюся позицию. Против почти десятикратного превосходства противника усилия отряда Вульпис уже не хватало, чтобы сдерживать наступление.
Время от времени насилие с другой стороны отвлекало их; силы Семьи Суак разрывали защитные [Эфирные Ритуалы], чтобы атаковать [Гильдию Гравёров].
Что ещё хуже, его взгляд постоянно возвращался к Течетадору, который казался ему чужим, хотя это лицо было таким знакомым. Рэймунд чувствовал себя больным всякий раз, когда видел эту ухмылку на лице своего брата. Какие зрелища так обезобразили его душу до неузнаваемости? Где он получил такую лёгкую силу, но забыл о бедственном положении своего народа?
«Возможно, время, которое он вынес, было больше, чем ожидалось, но видеть, как этот яркий и полный надежд мальчик превратился в это…» Рэймунд стиснул зубы. «Вина лежит не только на мне, но видеть его таким, будучи его старшим братом, я не могу оставаться в бездействии…»
Течетадор высвободил очередной невидимый взрыв, направленный на уничтожение Призрачного Гончего, но Старший Сержант-Инструктор быстро отскочил в сторону. По всему полю битвы силы, сражающиеся в глубинах построения белых карликов, вновь замерли, поскольку от [Искателя Вершины], совершающего своё восхождение, несмотря на хаотичное окружение, исходил новый энергетический импульс.
Рэймунд замер. Возможно, это было то, как эта волна истины распространилась и на мгновение перестроила поле битвы, но он наконец понял ауру знакомого, которую чувствовал вокруг Течетадора. Он упустил её раньше, потому что был слишком сосредоточен на переднем плане. Но если бы Рэймунд взглянул на всё поле битвы…
Течетадор сидел на конце массивного, призрачного хвоста, который Рэймунд хорошо знал, как прирождённое право своего народа. И как только он увидел первый, он увидел ещё три: два лениво извивались по краям солнечного построения, а третий тыкался в Старшего Сержанта-Инструктора.
Дрожащей рукой Рэймунд активировал свою [Дерзость Фиеро]. Он протянул руку к хвостам, которые представляли собой украденные образы, и схватил. Не было даже малейшей защиты против его прикосновения.
Каждый хвост был независим, и хотя проникновение в сущность хвоста было лёгким, перемещение образа, заключённого внутри, было изнурительным. Отказываясь останавливаться перед жутким осознанием того, что его брат был частью этого, Рэймунд тянул, пока его голова, казалось, не готова была расколоться от пульсирующей боли.
Поздравляем! Ваш навык [Дерзость Фиеро] (Л) вырос до уровня 303!
И что-то изменилось. Хвост, оканчивающийся на Течетадоре, мерцал и угас, когда Рэймунд захватил над ним контроль.
Течетадор застыл на несколько секунд, а затем начал кричать.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$