Глава 1774
Леди Айелайя с напряженным выражением лица наблюдала за ускоряющейся битвой между Рэндидли Призраком-Гончим и гигантским образом тени. Рэндидли пылал, как солнце, источая серые языки пламени и волны эмоций, которые она чувствовала даже отсюда, сквозь жар близлежащего звездного массива. Рядом с ней лидер Отряда Вульпис, Реймунд Балласт, бросил на нее косой взгляд. — Не хочу говорить невпопад, но Старший Инструктор Призрак-Гончий улучшается довольно быстро, не так ли? С такой скоростью…
— Определенно невпопад, — леди Айелайя ткнула его локтем в ребра. Мускулистый вульпин с достоинством поморщился и отступил на шаг. Затем леди Айелайя хлопнула в ладоши и указала на колонну войск, направляющуюся к ним. — Но неужели у тебя есть время для шуток? Как наш Отряд 1, ты будешь назначен на борьбу с самыми опасными из наших врагов.
Реймунд серьезно кивнул и жестом указал. Позади него Элитный Отряд организовал свои силы для встречи с двенадцатью тысячами батальонов, спешащих к их позиции. Это оставило леди Айелайе возможность изучить состояние обостряющегося поля битвы.
Основные силы Семьи Суакк прорвались во внутреннюю область формации белых карликов и сражались с менее сильными [Искателями Вершин], в то время как эти мощные всплески солнечного ветра продолжали преследовать их; [Ветряная Коса] был одним из тех [Искателей Вершин], у которого под началом были сотни учеников.
По крайней мере, в отношении подчиненных, он не сдастся легко.
Внутри опустошенной группы Гильдии Гравировки наконец появился кто-то, кто, должно быть, был относительно укоренившимся в [Сети Преисподней], и успокоил истерзанную группу. В то время как новые подкрепления приступили к их зачистке. Леди Айелайя не удивилась, увидев, что группа отказалась от пути мести и вместо этого окопалась, якобы чтобы дождаться большего количества подкреплений со своей стороны.
Взгляд леди Айелайи обратился к тяжелому [Шипу Затишья], который Семья Суакк так тщательно установила ранее. «Внезапно, кажется, они вовсе не кропотливо собирали их, имея в виду других [Искателей Вершин]… напротив, эти [Искатели Вершин] предупредили своих собратьев. Они знали, что как только Ортодоксальные фракции услышат об этом объекте, они свихнутся, чтобы заполучить его. Гражданство Третьего Уровня, всего лишь за череп, да уж. Что бы они отдали за весь чертов труп?»
БУУУМ!
Ее взгляд вернулся к эффектному выступлению Рэндидли, и она поморщилась. Ее подчиненный обменивался ударами с образом двадцати индивидуальностей. Он каждый раз проигрывал, но было ясно, что он не получал никакого реального урона. «Честно говоря, тебе, возможно, стоит умерить пыл. Настоящая проблема не в количестве их сил. Это эксперты Семьи Суакк. Если они поверят, что для нейтрализации нашей группы требуется больше сил…»
Как будто вызванный ее мыслью, из базового лагеря Семьи Суакк выдвинулась фигура. Пространство вокруг этого человека бурлило и кипело; это был слишком могущественный индивид, чтобы держать его в одном из их отрядов смерти. С аурой, исходящей от него, леди Айелайе и Рэндидли было бы трудно объединить силы и справиться с ним, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с ним на таком хаотичном поле боя.
К счастью, фигура направилась прямо вперед, следуя основному потоку сил Семьи Суакк к солнечной решетке. Когда эксперт Суакк поднял руки, над ним в пространстве проявились массивные серебряные кулаки. Эти кулаки устремились вперед и смели часть мощных солнечных ветров, что неслись навстречу, защищая наступающие колонны. Постепенно Семья Суакк пробивалась в центральные области зоны.
В ответ сильный образ вспыхнул в пределах центральной зоны; [Сумеречный Шакал] явил свое присутствие.
— Приготовьте свои образы! — прогрохотал голос Реймунда Балласта, даже сквозь столкновения между Призраком-Гончим и тенью.
Леди Айелайя парила над группой, ее глаза продолжали следить за развивающимся полем битвы. — Не вступайте в бой слишком полно; нам нужно отступить к краю массива белых карликов. В противном случае мы просто будем окружены и раздавлены их численностью.
Реймунд кивнул головой и подал несколько ручных знаков, передавая ее приказы всей группе. Тем не менее, леди Айелайя беспокоилась, когда двенадцать тысяч войск змеились через пространство к их позиции. Силы Семьи Суакк вспыхнули своими образами, создавая плотные, хотя и безликие, проекции в пространстве, которые неслись впереди солдат к их позиции. Их безликие серые големы выглядели одинаково, поднимая сверкающее оружие войны.
Несколько могущественных личностей из Отряда Вульпис Призрака-Гончего шагнули вперед. ДиОрто Вант, Цзеу Рональт и Виззерет Кламман — все они проецировали свои собственные образы, направляя их на силы Семьи Суакк. Все ученики Рэндидли потерпели неудачу в столкновении, даже ДиОрто, но силы Суакк замедлили свой натиск, маневрируя вокруг меняющегося поля битвы между Рэндидли и тенью для лучшей позиции. Они растянулись в более горизонтальную группу, намереваясь полностью окружить тысячную силу Высшего Военного Командования.
— Отступаем! — рявкнул Реймунд. Большинство войск быстро развернулись и ушли, но внучка Уика замешкалась, оглянувшись назад.
— Со Старшим Инструктором все будет в порядке? — спросила она Балласта.
Вульпин фыркнул. — Если бы мне пришлось гадать, кто в большей опасности, я бы выбрал врага Старшего Инструктора. Разве ты не чувствуешь его образ? Это не интенсивность человека, которому нужна наша помощь.
Леди Айелайя внутренне согласилась и поплыла над группой. В это время наконец пришло сообщение от коменданта Уика.
«Подкрепления в пути. Продержитесь пятнадцать минут, прежде чем вас сменят. Если возможно, встретьтесь с Гильдией Гравировки и сотрудничайте».
Леди Айелайя взглянула на реку войск Семьи Суакк между двумя ортодоксальными фракциями и фыркнула. На этот раз их соперничество значительно усложнило ситуацию.
Хотя, если бы они собрались вместе, все пятьдесят тысяч могли бы просто пробить их позицию.
Как бы подчеркивая, как долго будут длиться пятнадцать минут, из центрального скопления Семьи Суакк вылетела новая фигура и по прямой направилась к позиции Высшего Военного Командования. Леди Айелайя поморщилась, а затем жестом приказала Балласту увести остальных без нее; высокоуровневый боец был тем, с кем ей нужно было справиться, пока Рэндидли был занят.
И, возможно, даже Старший Инструктор не сможет победить этого противника.
— Чему обязан этим удовольствием? — протянула леди Айелайя, когда они приблизились друг к другу, даже когда черные перья на ее руках и спине напряглись. Чешуйчатая фигура перед ней не была рептилией, но, скорее, казалась так долго лежавшей на солнце, что ее кожа высохла в темно-красные пластины.
Габриэль Суакк сверкнул своими очень белыми и очень острыми зубами. — Разве вы не восходящая звезда Высшего Военного Командования? Такие успехи на передовой, и прямой начальник впечатляющего Старшего Инструктора. Хорошо, что я не тварь Преисподней, иначе вы бы меня зарубили и бросили в канаву, верно? Я считаю, что только восходящая звезда Семьи Суакк может быть достойным соперником для вас.
Оба без лишних слов вспыхнули своими образами. Позади леди Айелайи спустился [Аватар Апепа, Сапсановый Змей].
*
Рэндидли повернулся боком, одновременно используя [Космическую Необходимость] и [Химерическую Безнаказанность]. Сверкающий кинжал тени пронзил его плечо, двигаясь с такой интенсивностью, что на мгновение оставил за собой пространственный разрыв.
Поздравляем! Ваш [Навык Химерическая Безнаказанность (M)] вырос до Уровня 407!
Рэндидли на мгновение осознал, что этот метод включения эмоций заметно увеличивает скорость, с которой он набирает уровни навыков. Затем битва снова захватила его внимание; он ускорил свое боковое движение и послал ментальное сообщение Сульфуру. «Дружище, эта рука не выдержит долго. Сколько тебе нужно времени, чтобы взять на себя управление?»
Растительная броня ответила оптимистичным щебетом и начала трескаться, чтобы стечь и покрыть потрепанную металлическую руку Рэндидли. В лихорадочных движениях этих боев маленькие кусочки металла начали отрываться, поскольку она была избита до предела своих возможностей.
Рэндидли в данный момент пылал силой, но без второй руки, чтобы применить ее, он не смог нанести никаких решающих ударов.
В то же время изумрудный глаз Рэндидли и вращающийся шар тьмы следили за все более детализированными чертами лица Шала, наложенными на тень. За последние несколько минут Рэндидли снова и снова обрушивал свои эмоционально заряженные образы на тень с кинжалом. Он вырубил шестерых из индивидуумов внутри, оставив лишь четырнадцать солдат, создающих этот образ.
Однако. Сразу же стало ясно, что с каждым дополнительным индивидуумом, который терял массив образов, хмурый взгляд Шала становился немного более суровым. Клинки этих кинжалов выпускали еще несколько искр света и легче прорезали образы Рэндидли. Движения становились все более плавными.
Эти изменения только еще больше приводили его в бешенство. Потому что это доказывало, что если Шал не просто терял себя в этой бригаде образов…!
— Прекрати свои попытки, Рэндидли. Нет смысла продолжать это дальше, — громогласный голос Шала вырвался с достаточной силой, чтобы надавить на кожу Рэндидли в пустоте космоса. — Ты знаешь, как мало я мог совершить, несмотря на свою индивидуальную силу? Теллус был разрушен. Не то чтобы я ожидал, что ты это заметишь, эгоистичное дитя. Просто… перестань сопротивляться. Ты обречешь себя на разочарование.
Рэндидли слегка покачнулся от слов Шала, что затем заставило его отчаянно вспыхнуть Силой Воли, чтобы сопротивляться прямому столкновению со сверкающими кинжалами. «Какого черта ты пытаешься убедить меня остановиться?! То, что ты сдался, не значит, что я должен. Хотя я могу понять, если он не знает, что случилось с его планетой — черт, если ты думаешь, что сможешь одолеть меня только этими острыми краями…!» «[Рябь Аменонухоко]. [Острота]. [Убеждение Небесного Катаклизма]».
Поле битвы было огромным, что означало лишь сотни хаотических энергетических рябей, распространяющихся во всех направлениях. Над Рэндидли леди Айелайя начала сражаться с могущественным представителем Семьи Суакк, и Рэндидли чувствовал, как образы его учеников сталкиваются с плотной колонной сил Суакк. Помимо этого, огромные воронки ветра и солнечной радиации испускали вспышки силы.
Каждый удар создавал лишь мельчайшую рябь естественной энергии, но несколько секунд наполнили поле битвы таким количеством рябей, что окрестности выглядели как топографическая карта. Рэндидли стиснул зубы и мобилизовал свою массивную [Верность Возвышенных Мойр], направляя все эти ряби вместе по краю Акра —
БУУУУУУУУУУМ!
Поздравляем! Ваш [Навык Острота] вырос до Уровня 325!
Поздравляем! Ваш [Навык Рябь Аменонухоко (M)] вырос до Уровня 381!
…
Поздравляем! Ваш [Навык Острота] вырос до Уровня 340!
Рэндидли несколько секунд кувыркался в пространстве, издав один наполненный кровью вздох; он не успел собрать все энергетические ряби вовремя, и неудача оставила его с мучительной отдачей. Кроме того, удар был достаточно сильным, чтобы отколоть небольшой кусок от края Акра, и даже Сульфур издал напряженный стон. Когда он стабилизировался, тень снова была почти над ним. Однако оба его хвоста не бездействовали, пока он скользил назад в пространстве: они свернули вместе толстое кольцо естественной энергии.
Отблески горящего пламени, темные перья чудовищного образа леди Айелайи, пустынная унылость, которую создавал [Механический Ужас] ДиОрто, — все эти ноты стали рябью. И в умелых руках Рэндидли эти разрозненные энергии усилили край Акра. Пламя [Веса Преисподней] плясало по его конечностям. На этот раз он вовремя собрал энергию, чтобы создать наконечник копья из серого огня.
Поздравляем! Ваш [Навык Рябь Аменонухоко (M)] вырос до 382!
Рэндидли улыбнулся приближающейся тени. На еще одно краткое мгновение он почувствовал, как его эмоциональная частота совпала с [Рябью Аменонухоко]. Внезапно он почувствовал, как все поле боя закружилось вокруг него, словно в сложном танце. Он лишь слегка изменил свою стойку, и вдруг энергия, казалось, сама направлялась, закручиваясь вокруг его оружия. С каждой секундой накапливалось все больше силы.
Поэтому Рэндидли заговорил, желая выиграть время и выплеснуть разочарование, которое внушал ему этот мрачный Шал. — Теллус разрушен? Ха! Я спас Теллус, Шал. Даже когда ты не смог.
На краткий миг хмурый взгляд Шала дрогнул от неуверенности.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1