Глава 1770
Его [Незер-ядро] равномерно вращалось, собирая и концентрируя его значимость в энергию. Три маленьких серых пузырька дрейфовали вокруг центральной области, теперь, когда ему не нужно было выдерживать такое сильное напряжение. Даже чувства Рэндидли растворились в ужасающем ощущении глубины, которое начинало появляться по мере продолжения его экспериментов.
Его [Незер-ядро] напоминало перевернутый торнадо: широкое основание кружащейся тьмы сужалось к острой точке. Хвост Рэндидли выводил эту точку из его тела в мир, делая ее основой его силы. Чем больше он использовал его, тем сильнее ощущал легкую горечь по поводу своей предыдущей попытки создать [Незер-искупление], которое стало бы эквивалентом [Судьбы].
«Я действовал вслепую», — признался он себе. «Даже сейчас это, вероятно, все еще невозможно. Но как только я лучше пойму, как функционирует Незер…»
Он довольно промычал, сделав небольшое открытие относительно второго узора, с которым играл. Рэндидли с удовольствием погрузился бы в [Незер-Усиления] на следующие несколько дней. Однако, пока он сравнивал первый [Ритуал Усиления] со вторым, кто-то тяжело подошел к его комнате и постучал в дверь.
[Поздравляем! Ваш Навык «Левая Рука Незер-Оракула (М)» достиг Уровня 363!]
Он медленно поднял голову, пламя [Веса Незера] лизало вверх от его зрачков, придавая его чертам бледное свечение. Выдохнув, он ослабил концентрацию.
Позволив своим незер-экспериментам рассеяться, Рэндидли открыл дверь и увидел Леди Айеллаю, стоящую там с мрачным лицом. Она поманила его за собой, не комментируя темноту его комнаты или гнетущее присутствие Незера. — К сожалению, нас перебрасывают на задание. Ты назначен временным командиром под моим началом, отвечающим за несколько отрядов. Включая твой элитный. Хватай вещи и пошли.
Рэндидли моргнул и попытался осмыслить это внезапное развитие событий. — Что?.. Нас перебрасывают?
— Мы до сих пор не уверены, что было украдено, но мы недооценили, насколько сильно Семья Сваак хотела вернуть свою вещь от [Искателей Пика]. — Леди Айеллая поморщилась. — Они мобилизовались в полном составе, возможно, впервые за тысячу лет. Откуда-то вывели армию численностью около ста тысяч. Их скрытые резервы нельзя недооценивать. Эта армия продвигается через пространство, находящееся под контролем [Искателей Пика]. И судя по отголоскам, доносящимся оттуда, кто-то пытается подняться на Пик.
Рэндидли пытался решить, стоит ли пропускать этот призыв, когда Леди Айеллая крякнула и ткнула его в грудь. — Так что официально мы здесь, чтобы поддерживать мир. Но я подозреваю, что мы можем быть здесь, чтобы помешать другим [Искателям Пика] вмешиваться. [Нексус] не хочет, чтобы больше людей вступало на Пик, и не против использовать Семью Сваак для вмешательства — и не смотри на меня так, ты пойдешь. Тебе не кажется странным, что выбрали именно _нас_? Комендант Вик хочет повод поиздеваться над тобой еще больше, залезть тебе в голову. Он _хочет_, чтобы ты полагался на наши отношения, чтобы избежать этого.
Рэндидли выдохнул сквозь зубы, представляя, как улыбка искривляет пушистое лицо Коменданта. Это и впрямь было похоже на его действия. Несмотря на желание продолжать оттачивать свои преимущества в отношении Незера, он последует за Леди Айеллайей на это новое поле боя.
Хотя бы потому, что ему было любопытно. Как выглядит попытка взойти на Пик? Какая именно разница существует между [Спекулумом], свидетелем которого он был, и этим окончательным достижением?
Связавшись с [Элитным Отрядом] Рэндидли, они вдвоем отправились по [Нексусу] в [Высшее Военное Командование]. Рэндидли отметил, что большинство улиц, по которым они шли, были пустынны еще до их прибытия. Вскоре они вдвоем подошли к широкому входу в [Высшее Военное Командование].
После резкого завершения [Бала Империи] у Рэндидли сложилось впечатление, что массивное мраморное здание покинуто и охвачено отчаянием. Но теперь, когда они приблизились, все это место было заполнено суетящимися солдатами. Тени массивных колонн рядом с дверями скрывали сотни солдат. Несколько высокопоставленных офицеров выкрикивали приказы, и группы собирались вместе на широких ступенях перед дверями.
Они плыли сквозь реку тел, все были вовлечены в закручивающийся водоворот этой мобилизации. И единственное, что было на устах солдат, — это заманчивая возможность, которую все тайно желали достичь: Пик.
Затем, когда Леди Айеллая повела его вперед, в сторону от основного потока тел, эти собравшиеся группы двинулись вниз и прочь, направляясь к телепортационным платформам. Каждую секунду вспыхивал новый разряд [Эфира], когда активировались массивные [Гравюры]. Рэндидли был почти изумлен, когда его эфирные чувства затрепетали от близости; этот телепорт поглотил примерно столько же [Эфира] с тех пор, как они начали подниматься по каменным ступеням перед зданием, сколько Рэндидли и все люди и планеты, которые он поддерживал, потребляли за день.
— Не только мы, да? — заметил Рэндидли, считывая сложные эмоции толпы.
Они миновали ступени и вышли на ровную площадку, где другие офицеры тихо обсуждали свои приказы к наступлению. Леди Айеллая проследовала мимо них, даже не обратив внимания, направляясь к массивной двери в [Высшее Военное Командование].
Оказавшись там, она многозначительно перевела взгляд на большую трещину в тяжелом мраморе дверной рамы, ту, что появилась, когда странное землетрясение сотрясло весь [Нексус]. Видимо, у них еще не было времени или усилий, чтобы ее отремонтировать. — Мы, к сожалению, единственные, кому придется быть в самой гуще событий. А также взять на себя политический удар, если что-то пойдет не так. Остальные же… [Нексус] сейчас опаснее, чем когда-либо. [Высшее Военное Командование] не желает рисковать, чтобы их не использовали внешние силы, как это уже было со Семьей Сваак.
*
Воздух задрожал и расступился. И из глубин этого места донесся страннейший запах старой кожи.
— Это [Святилище], — сказал Велио Данн, указывая на парящие каменные платформы перед ними, которые вели к ряду вращающихся каменных колонн. Изнутри окружения этих каменных колонн сияло светло-фиолетовое свечение.
Все они словно парили над бездной. Несмотря на безвредный запах кожи, доносившийся снизу, Эдрайн не хотела исследовать глубины этого места.
Она подняла руку, прикрывая глаза, и осторожно огляделась, опасаясь пространства, в котором они сейчас находились. Велио Данн привел ее сюда по одним из старейших [Путей Нексуса], которые она когда-либо видела. И она также видела, как он пробивался прямо сквозь ткань реальности и использовал пространственные разрывы, чтобы оторваться от преследования. И через все это они каким-то образом наткнулись на барьер, который Эдрайн даже не ощутила… и он тотчас же расступился перед Велио Данном.
Окутывая их этим странным запахом в уединенном пространстве.
Эдрайн была уверена, что сможет противостоять Велио, даже в его быстро усиливающемся состоянии, но таинственные обстоятельства их путешествия заставляли ее совершенно не желать рисковать. Она подавила желание зажать нос.
Велио заметил ее колебания и усмехнулся. — Я обещаю тебе, что это место безопасно. Барьеры здесь — это древние образы, от первоначальных рас, поэтому они показались тебе несколько незнакомыми. Но эти старые вещи были заброшены не просто так. [Святилище] неприступно для обычного человека, но кто-то вроде нас мог бы найти путь. Энергия, необходимая для того, чтобы это место сопротивлялось вторжению, истощила бы даже те запасы значимости, которые мы здесь оставили.
— А что насчет преследования? Ты уверен, что власти [Нексуса] не знают, куда мы направлялись? — спросила Эдрайн.
— Они могут знать, что мы направлялись сюда, но не знают местоположения. — Велио покачал головой. Его глаза блестели; он, казалось, был охвачен каким-то чувством, которое Эдрайн не могла понять, и просто впитывал в себя окружающую обстановку. — Как я уже сказал, секрет этого места восходит ко [Второй Когорте]. Кроме меня и еще одного… я не думаю, что кто-либо еще остался в живых, кто помнит способ добраться до этого места.
Хотя она все еще была встревожена, Эдрайн сжала губы и пошла за Велио, когда он приблизился к мягкому свечению [Святилища]. Каждое направление вокруг них было заполнено расплывчатой тьмой, которая упорно не поддавалась сосредоточенному [Восприятию] Эдрайн. Когда они перемещались с одного парящего камня на другой, мост слегка прогибался, словно напрягаясь, чтобы выдержать их вес. Их шаги отдавались эхом, словно тьма вокруг них не была такой бесконечной, как казалось.
— Так что это? — спросила Эдрайн. Она была почти раздражена; Велио, казалось, так увлекся этим местом, что совсем не помогал ей понять важность их путешествия сюда.
— Политический компромисс, — наконец выдохнул Велио. — Переход между [Второй] и [Третьей Когортами] был тяжелым, как я уже говорил. Чтобы не отставать от растущих потребностей в [Эфире], Элхум приступил к грандиозному проекту по созданию суперрасы, которая могла бы легче развивать мощные образы. К сожалению, на заключительных этапах проекта… ну, даже я не знаю точно, что произошло. Некоторые говорят, что Элхума предали, и его гнев сотряс небо и камни. Другие считали, что это всегда был его план, и проект был лишь предлогом, чтобы его цели были в их слабейшем состоянии.
— Что я могу сказать наверняка, так это следующее: Элхум имел поддержку восьми могущественных личностей на протяжении [Второй Когорты]. Они были изначальными [Покровителями]. Двое были убиты в хаотический переходный период. Впоследствии, когда проект был отложен из-за необходимости восстановления, остатки сил боялись Элхума. Поэтому они потребовали запечатать оставшихся его [Покровителей]. По сути, они хотели, чтобы Элхум отказался от части своей власти в знак доброй воли. Возможно, из-за собственных трудностей в то время, он уступил.
— Причина, по которой я так уверен, что никто другой не знает этого места, в том, что я был одним из двадцати стражей, которым было поручено выбрать это место и унести секрет с собой в могилу. И учитывая тот факт, что это место не было потревожено, похоже, никто из моих товарищей не выдал его до своей смерти, — Велио сделал последний шаг на конечную каменную платформу, перед вращающимися колоннами.
Эдрайн внимательно разглядывала татуированного мужчину, его черты были окрашены в фиолетовый цвет светом, исходящим от [Святилища]. — На вас охотились?
— О, да. Хотя мы так и не узнали, кто, — ответил Велио. — Возможно, в начале [Четвертой Когорты] стало очевидно, что мы умираем один за другим. Мы подумывали рассказать другим об этом месте… но опасались, что это была уловка Элхума, чтобы заставить нас раскрыть свои секреты. Конечно, к тому времени Элхум уже основал [Гильдию Гравюр] и [Высшее Военное Командование] и в любом случае имел абсолютный контроль над [Нексусом], так что я подозреваю, что на самом деле это была другая сила, которая хотела связаться с изначальными [Покровителями]. Но вот что дальше — это самое сложное. Это место было построено очень специфически: нам нужно будет высвободить наши образы и попытаться разбудить одного из спящих [Покровителей]. Они связаны в своих камерах, но только они могут открыть…
ГРОООООХОТ!
Круг вращающихся колонн с грохотом остановился. Выражение чистого удивления Велио заставило губы Эдрайн дернуться. Но она также почувствовала шевеление чего-то по-настоящему опасного сквозь каменные колонны. После прекращения движения последовал яркий импульс света. Затем, пока они двое наблюдали, каменные колонны раздвинулись, создав трехметровый проход для них.
— Кто-то уже проснулся? — пробормотал Велио. Затем он быстро двинулся вперед, в фиолетовое свечение.
«Надеюсь, эти секреты того стоят», — подумала Эдрайн, следуя за ним.
Свет был не естественным, а своего рода сложным образом. Однако каждый раз, когда Эдрайн пыталась рассмотреть его напрямую, он рассеивался, как туман под полуденным солнцем. Каждый ее шаг уносил ее все глубже в свет, пока все ее чувства каким-то образом не были заглушены его подавляющим присутствием.
Она просто почувствовала облегчение, когда продолжила идти вперед и все еще слышала шаги Велио. Они стояли перед массивным каменным сооружением, полностью состоящим из темно-серого гранита, сложенного в примитивную башню. Каменный мост вел к темному отверстию в боковой части башни. Тот же фиолетовый свет просачивался сквозь потрескавшийся пол, обеспечивая некоторое базовое освещение. Эдрайн ускорила шаг, чтобы последовать за Велио Данном через мерцающую арку.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1