Глава 1760
Его призрачные пальцы трещали и извергали странные эмоциональные разряды. Естественная сущность меча Клодетт и покров ненависти, который он использовал для сопротивления, плохо смешивались. Рэндидли не позволил этому отвлечь его, даже на секунду.
Вот почему Клодетт выбрала его для этого; потому что он продемонстрировал решимость преследовать цель, не дрогнув.
Первым большим изменением, которое внёс Рэндидли, было название меча. Содрогаясь на пересечении страха и горя в своих руках, Рэндидли поднял тёмно-синее лезвие. Его слова были медленными и задумчивыми, когда он подошёл к названию. — Тебя будут звать… Кларент.
Меч, который не должен был быть мечом. Дух-проводник оставался безмолвным, лишь наблюдая за мерцающей, пламенной формой Рэндидли пустыми глазами. После её краткого объяснения он не видел даже намёка на возвращение сознания Клодетт.
Название не имело особого значения для Рэндидли. Но само обладание именем в качестве фокусной точки усилило сгущающиеся над головой облака и придало обновлённую структуру основе Пустоты, которую он создал. Его Сила Воли сжалась вокруг оружия, усиливая его ментальный хват, пока он не смог вдавить это имя прямо в суть его существования.
«Кларент.» Парящие сферы впечатали это имя так глубоко, как только могли, в замерзшую печать оружия в его руках. «Кларент.»
Впоследствии ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сделать глубокие вдохи тремя своими образами, чтобы восстановиться. Когда его первые несколько «вдохов» не дали всего, что ему было нужно, Рэндидли протянул руки дальше, за пределы проекции образа. Осколок Судьбы означал, что он не мог по-настоящему ощутить масштабы своего охвата, но когда он внезапно не выдернул огромный кусок жизненной энергии, он был уверен, что не растянулся достаточно далеко, чтобы коснуться поверхности Эспиры.
Пока он держал свои усилия на луне, никто не должен был заметить.
Поздравляем! Ваш Навык [Прилив Пустоты (L)] вырос до Уровня 356!
Воспрянув духом, он продолжил работу. Его хватка шипела.
Далее последовало решение, которое определит его дальнейшие изменения; была ли Клодетт самим мечом или той, кто пользовался мечом?
Весь плотный импульс, который накопил Рэндидли, остановился; он был озадачен этим выбором. Потому что он знал, что преимущества были у обоих вариантов. Новый образ Клодетт объединит его желание мести и потребность выжить с её изолирующим одиночеством и леденящим чувством покинутости. Различные части этих эмоций получат силу от любого из вариантов.
Он посмотрел на марионетку Клодетт, игнорируя продолжающийся конфликт между его призрачной хваткой и мечом, который просто хотел, чтобы его оставили в покое. Глядя на её пустые черты и почти механическое лицо, вспомнив, как сломанно двигались её суставы, Рэндидли нашёл свой ответ. «Конечно, Клодетт была мечом. Она больше похожа на игрушку, чем на человека. Значит, она начинала как…»
Мысли Рэндидли быстро угасли; он достиг конца своего рабочего времени. Его лицо исказилось в гримасе, но он быстро опустил меч обратно на его место в земле, клинок погрузился до рукояти в осквернённую землю. Пламя Веса Пустоты исчезло, а затем его ментальные энергии рассеялись, когда он погрузился в глубокий сон.
Влияние +71!
Следующие двенадцать часов Рэндидли снился меч, с которым плохо обращались. Его мысли посадили семена, которые расцвели в акварельные фрески, иллюстрирующие его воображение.
Молодая женщина была воспитана отцом, который баловал её каждый день её жизни. Однако многие другие встали между ними. Ибо он был одним из четырёх Небесных Королей, великим существом, обитавшим на тёплых облаках, которые мерцали золотыми крапинками света. Он и его собратья Небесные Короли справедливо правили серафимами, чистыми ангелами света и воды, населявшими их мир. Они постоянно вели войну против тьмы и всегда побеждали.
И хотя Кларент родилась бледной и мрачной, в то время как другие обитатели мира были яркими и тёплыми, её отец всегда утешал. — Ты можешь быть другой, но именно это делает тебя особенной. Ты — величайшая гордость и радость своего отца.
Её детство было одиноким, но добрые слова и прерывистое внимание отца утешали Кларент. У неё не было друзей, и она не присоединялась к своим сверстникам, чтобы резвиться среди солнечных лучей в этом мире вечного дня, но она полюбила кайму сумерек, которую иногда могла заметить, бегущую по горизонту, оттесняемую объединёнными усилиями Небесных Королей. Она задавалась вопросом, каково это — чувствовать эту тьму.
Она мечтала об этом, когда закрывала глаза. В одинокие моменты, когда её отец был занят, она изо всех сил старалась представить ощущение полного объятия тьмой.
В конце концов, Кларент выросла. И в тот день, когда Кларент стала женщиной, к ней пришёл отец, его глаза были дикими от беспокойства. — Кларент! Дочь моя, случилось что-то ужасное! Я потерял свой священный меч!
Глаза Кларент расширились. Как один из Небесных Королей, её отец владел одним из четырёх священных мечей. Именно благодаря этому оружию они до сих пор сражались против тьмы без единой потери. — Отец, клянусь, я не трогала священный меч.
— Нет, я знаю, моя гордость, — ответил её отец. Он поднял взгляд и посмотрел на горизонт. — Боюсь, что… ну, мои собратья Небесные Короли давно недовольны мной.
По коже Кларент пробежали мурашки. Её отец был идеален. Он всегда самоотверженно отгонял тьму и поддерживал вечную славу дня в небе. Когда он решал проблемы серафимов, он был добр и справедлив.
Единственная причина, по которой они могли быть недовольны им… была она.
— Нет… никакого способа найти его? — тревожно спросила она.
В течение нескольких долгих мгновений её отец обдумывал вопрос. — Ну… возможно, есть один способ. Лимина может знать, ибо она управляет проходами между всеми вещами. Возможно, ты её видела; это та жуткая тень, которая снуёт прочь от нас, прячась от дня изо всех сил. К сожалению, моё тело слишком ярко — она заметит моё приближение и убежит, прежде чем я подойду.
По коже Кларент побежали мурашки по совершенно новой причине. Наконец-то она была нужна. — Отец. Возможно… возможно, я смогу выследить эту Лимину и спросить её о твоём потерянном мече?
*
— Нет, Д'мин, я настаиваю, — Инулк прервался от очистки крови Донного Ужаса-Слизняка со своих двух сабель ровно настолько, чтобы сделать полупоклон истощённому воину. — Хотя я и помог тебе в этой битве, правда в том, что я прибыл в это место только потому, что наткнулся на твой след, пытаясь следовать за Спасительницей. Возможно, у меня больше боевой мощи, но задача заключалась в том, чтобы найти её. В этом ты превосходишь меня. Ты заслуживаешь награды.
Всё тело Д'мина болело, когда он лежал на земле и старался не дрожать. В мгновение, прежде чем Инулк нанёс смертельный удар по Боссу Подземелья, монстр держал левую ногу Д'мина в пасти. Ему пришлось бороться, чтобы не быть проглоченным целиком; зубы зверя прорвали его чешую, как будто её не было, намереваясь выполнить своё ранее сделанное приглашение стать закуской. Даже с исцелением [Системы] он ожидал, что его левая нога останется изуродованной и отвратительной до конца его жизни.
И всё же теперь, глядя в простодушные глаза Инулка…
«Как тебе удалось стать таким идеальным?» — подумал Д'мин. Во рту был кислый и медный привкус.
Спасительница подошла к Д'мину и протянула ему руку. — Вот так. Ты заслужил приз. Ах, но Инулк, возможно, будет лучше, если ты останешься здесь, пока я продемонстрирую ему свой образ. Даже с расстояния ты сможешь получить свои собственные озарения.
Д'мин безмолвно позволил поднять себя на ноги, и Инулк поклонил свою чешуйчатую голову. К его удивлению, Спасительница не отпустила его руку. Вместо этого, в следующую секунду воздух вокруг неё начал рябить, конечности Д'мина оцепенели, когда существо, державшее его руку, оказалось не просто безчешуйным гуманоидом, а истинной валькирией. Её глаза горели силой. Крылья тянулись наружу от её шлема. Святой свет бил гейзером из её тела.
Через их руки он чувствовал её сердцебиение. И каждый раз, когда её сердце сжималось, волны сверкающего оранжевого пламени распространялись наружу от её тела. Но больше, чем жар и святость, он чувствовал решимость.
Образ спасителя Лизахов был полон веры и уверенности. И решимости тоже. Когда он смотрел ей в глаза, он видел глубину её готовности жертвовать ради своего народа или силы, которой она следовала.
Прямой контакт с ней опалил Д'мина. По сравнению с его трепещущими и эфирными попытками создать образы, то, что он чувствовал, было подавляющим и конкретным. Сквозь пелену ошеломлённого благоговения он надеялся, что среди людей Спасительница была особенно могущественна. Потому что Лизахи были обречены, если каждый человек на Эспире мог сравниться с этим великолепием.
Слёзы текли свободно по щекам Д'мина к тому моменту, когда демонстрация закончилась. Он упал и сел, не в силах вызвать реакцию от собственного тела; он был перевозбуждён. В ушах звенело. Уведомление всплыло перед ним.
Поздравляем! Вы изучили Навык [Непреклонное Понимание (А)] Ур. 1!
«Непреклонное понимание?» — смутно подумал Д'мин. Но его внимание быстро вернулось к окружению, когда он почувствовал порыв воздуха за спиной. Всё ещё сидя на земле, Д'мин обернулся и увидел, что Инулк закрыл глаза, а за его спиной в воздухе формировались конкретные, мерцающие фигуры. Длинное, чешуйчатое чудовище, напоминающее Донного Ужаса-Слизняка, выкованное из золота, можно было увидеть в этих коротких мерцаниях.
Видимо, демонстрация дала величайшему чемпиону Лизахов вдохновение, необходимое для окончательной конденсации его образа. Д'мин несколько секунд наблюдал за ним, его глаза вылезли от неприкрытой зависти.
— Идите, — сказала Спасительница, её глаза тоже были на Инулке. — Похоже, у вашего спутника произошло прорыв; давайте соберём остальных Лизахов, готовясь к возвращению.
Д'мин безмолвно последовал её указаниям. Они вернулись тем же путём, обходя вонючий берег реки. Его разум кружился, пока он пытался справиться с тем, что его уверенность была сокрушена Боссом, внезапным ростом Инулка, у которого уже было каждое преимущество, а затем его собственным адекватным, но разочаровывающим приобретением от демонстрации Спасительницы, [Непреклонного Понимания].
Он попытался успокоить себя, задав вопрос Спасительнице, когда они возвращались по водно-болотным угодьям. — Вы можете рассказать мне о Призрачном Гончем?
Спасительница одарила Д'мина широкой улыбкой и начала рассказывать о своём опыте общения с Призрачным Гончим. Она объяснила, как он начинал как молодой человек, лишь немного превосходящий окружающих, но очень быстро набрал скорость и оставил всех на своей родной планете далеко позади.
Воин-лизах слушал с серьёзным выражением лица, пока Алана Донал объясняла, что Призрачный Гончий перебрался с родной планеты на другую, чтобы помочь своему учителю. Они нашли других лизахов-учеников, которые тихо присоединились, быстро погрузившись в сагу о Призрачном Гончем.
Они достигали момента, когда Призрачный Гончий вернулся на свою родную планету и начал выступать против архаичных систем правления, когда Инулк догнал их. Он принёс краткое извинение, но Спасительница махнула рукой. — Не беспокойтесь об этом. Я рада, что вы двое смогли получить что-то от моего образа. А теперь давайте поспешим обратно.
Все лизахи кивнули, включая Д'мина. Хотя они понимали, что время текло иначе внутри Подземелья, прошло уже три месяца с тех пор, как они видели свою выводковую. И потому что они пережили нападение прямо перед уходом…
Группа вышла из выхода возле пещеры Донного Ужаса-Слизняка. Так они снова оказались на Эспире. Они быстро обернулись, чтобы посмотреть на свою Спасительницу, но её взгляд мгновенно устремился вверх. Её брови сошлись на переносице. Д'мин вытянул шею вверх, чтобы проследить за её взглядом, гадая, что могло случиться.
Не потребовалось много времени, чтобы понять, что привлекло её внимание.
Ещё не был вечер, а луна низко висела в небе. Однако на луне был отчётливо виден кружащийся красный водоворот, почти как зрачок огромного глаза. Учитывая, насколько далеко находилось небесное тело, явление на нём должно быть абсолютно огромным, чтобы быть видимым отсюда.
— Это… — Инулк нахмурился. — Связано с Катаклизмом?
— Не знаю, — серьёзно ответила Алана. — Но давайте поспешим обратно.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1