Глава 1754
Собравшиеся Лизах молчали, их головы были склонены в знак уважения к женщине, чьи пальцы были сложены домиком перед ними. Их [Спасительница], даже в неподвижности, пылала энергией и святым светом. К ней остатки цивилизации испытывали величайшее уважение.
Потому что если бы она не вмешалась, яйца были бы разбиты и сожраны [Небесными Выдрами].
Д'мин Рршк поднял голову, чтобы взглянуть на неё, потому что не мог противиться импульсу. По сравнению с далёкой и теневой фигурой [Покровителя Солнца], Алана Донал была гораздо более доступным объектом поклонения; она была физически здесь, перед ним. Но так же быстро, как он поднял взгляд, он его опустил.
Группа была собрана по просьбе Аланы. Д'мин был включён только потому, что ущерб, нанесённый центральному инкубаторию, был намного хуже, чем он боялся. Из сотен их элитных воинов, семеро пережили кровавую оборону пещер. Большинство из них можно было назвать воинами лишь номинально; это были самые старые и немощные, которым было поручено охранять камеры с кладками яиц, пока более сильные воины охраняли входы в пещеры. Только Йн'ульк, [Глава Хранителей Яиц], остался в живых.
Он потерял два пальца на левой руке из-за своих проблем, но каким-то чудом в нём теплилась искорка жизни, когда [Спасительница] начала раздавать [Зелья Здоровья] Лизах. Несколько капель на его губы, и могучий боец закашлялся кровью и поднялся в сидячее положение, отчаянно спрашивая, что случилось с яйцами.
Остальные [Хранители Яиц] Йн'улька, что ж… Глаза Д'мина скорчились от грусти, и он старался не думать о разорванных конечностях и раздробленных костях. Вместо этого он посмотрел на тех, кто собрался рядом с ним. Надо признать, другие выжившие были такими же жалкими, как и он. Десять величайших бойцов Лизах собрались перед своей спасительницей Аланой Донал в столовой, и он не был даже самым слабым в группе.
«Мой отец… был бы так горд», — глаза Д'мина были впалыми, когда он смотрел на грязную землю.
[Спасительница] Донал оценивала группу, находя время, чтобы по очереди взглянуть на каждого из воинов. Она также уделила время, чтобы осмотреть оружие каждого. В стороне нервно наблюдал старейшина Лизах; в настоящее время отношения со [Спасительницей] были довольно натянутыми. После триумфального поражения [Небесных Выдр] её щедро приветствовали как представительницу [Покровителя Солнца]. Однако она немедленно отрицала это и сказала им, что она всего лишь последовательница [Призрачного Пса].
Старейшины Лизах всё ещё вели жаркие дебаты о том, что именно это означает для их ритуалов. Пока что они избрали выжидательную тактику. Независимо от того, кого она представляла, она определённо спасла их от [Небесных Выдр].
Наконец, [Спасительница] прочистила горло. — Я буду краткой. Вы, вероятно, задаётесь вопросом, почему я позвала вас сюда. Но я имела в виду то, что сказала ранее… для вашего народа есть путь перестать быть чудовищами и стать настоящими гражданами этого мира. К лучшему или худшему… — Выражение лица [Спасительницы] сузилось в гримасу. — …необходимо согласие изначального населения планеты. Голосования не будет, но это вопрос принятия вашего вида. Они должны по-настоящему верить, что позволить вам стать согражданами планеты — в их интересах.
— Мы сделаем всё, что вы сочтёте необходимым, [Спасительница], — Йн'ульк склонил своё мускулистое тело в поясе. Его движение было настолько контролируемым, что ни одна из двух сабель на его поясе не шелохнулась. Даже среди воинов Лизах он был поистине идеальным экземпляром. Его хвост был длинным и крепким, а чешуя — мелкой и многочисленной. Д'мин знал, что Йн'ульк оплодотворил многие из их драгоценных яиц в надежде, что следующее поколение будет содержать много таких особей.
«Когда яйца оплодотворены, нам просто нужно время, чтобы восстановиться». Д'мин вспомнил груды чешуйчатых тел, заполнявших каньон, и задрожал. Его мысли обратились к нервной фигуре его младшего брата. «Пока моя жизнь может купить возможность для созревания следующего поколения…»
— [Бедствие] предоставляет уникальную возможность. Прямо сейчас [Эспира] отчаянно нуждается в героях, — продолжила [Спасительница]. Она снова посмотрела на каждого из десяти присутствующих перед ней «воинов». — Однако… ясно, что ваша нынешняя сила едва ли достаточна, чтобы завоевать доверие и восхищение коренного населения, даже если мы наконец обнаружили метод прекращения этого [Бедствия]. Так что пока вы десятеро будете лично тренироваться мною в [Подземелье], чтобы вы могли внести свой вклад.
Впервые старейшина в углу шагнул вперёд. — Восхитительная [Спасительница], [Дитя Солнца], мы ценим вашу помощь, но эти… эти все воины, которые у нас есть. Без кого-то здесь, кто бы охранял кладки яиц—
— Я попрошу об одолжении, — [Спасительница] взглянула на него, её глаза вспыхнули. Старейшина вздрогнул и опустил голову. — Вам не придётся беспокоиться о ваших яйцах, пока нас не будет. Всё, что вам нужно сделать, это оправдать мои ожидания.
— Почему?
Д'мин моргнул. Несколько секунд он был в замешательстве, потому что все в комнате смотрели на него. И тут он понял, что озвучил мысль, которая отскакивала от стенок его черепа. Он старался не ёрзать, когда [Спасительница] смотрела на него, и попытался объяснить. — Почему вы помогаете нам? Для вас мы—
— Потому что вы этого не заслуживаете, — ответила [Спасительница]. Затем по её лицу скользнула лёгкая улыбка. — И потому что… давным-давно могущественная личность вмешалась в развитие этой планеты. Возможно, бездумно, но определённо… он просто хотел помочь нам. Показать нам путь к выживанию. Так что теперь я помогаю вам.
*
Если уж на то пошло, работа Рэндидли усилилась, когда назревавшая буря наконец разразилась по всему миру-образу Клодетты. Наконец, давление возросло до такой степени, что воздух над ядром задрожал и вытеснил облака наружу. Он наблюдал за развитием ситуации с противоречивым взглядом. Рэндидли создал обстановку, и теперь пришло время, чтобы её опустошили бледно-голубые молнии и удушающая метель.
Его кожа покалывала, и он бездумно задавался вопросом, принёс ли ветер с собой сильный холод. Сложные слои воздушных потоков, которые он развивал последнее время, сжимались и вспыхивали, пока те, что были ближе к центральной области, не начали рушиться под излучаемым давлением. Рэндидли скривился и поднял руки, чтобы направить, как будет развиваться дрожащее разрушение климата.
[Поздравляем! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до Уровня 374!]
К сожалению, он быстро начал отставать от нарастающего прогресса. Даже в своём сфокусированном состоянии слишком много взаимодействий происходило за те короткие несколько мгновений, пока тяжёлые облака расползались наружу за зубья горного хребта и готовились опустошить ландшафт внизу.
Рэндидли поднял голову и посмотрел в небо, пока буйный ветер трепал его волосы. «Физические детали в порядке, но эмоциональный вес за этой бурей совершенно неконтролируем… чёрт, мне нужно больше времени, чтобы управлять этим».
Не обращая внимания на его мысли, клубящаяся масса облаков расширялась по всему горизонту.
Облака набирали обороты, скользя вниз по пересечённой внешней стороне горного хребта, грохоча к морю. Кроме того, они начали сбрасывать огромное количество ледяных осадков, которые закручивались вниз и покрывали каменный лик утолщающимся слоем инея. Выпавший снег усилился до настоящей метели, когда буря обрушилась на пляжи и начала обрызгивать стены солёной воды своими ветрами, замораживая их в горизонтальные ледяные заряды, прежде чем они успевали упасть обратно на бушующие волны.
Рэндидли облизнул губы. Ещё больше облаков низвергалось вслед за передовыми. Его лицо обдували постоянные ветры. Щелчком запястья он достал [Облик Одержимости] и развернул тяжёлый холст. К его облегчению, он почувствовал, как проекция образа замедляется, когда его восприятие погрузилось во [Фрагмент Судьбы]. «Возможно, после того как я спущусь глубже, я смогу справиться со всеми сложными эмоциями в сердце этой бури».
Рэндидли спустился по своим сорока четырём тысячам четырёмстам сорока четырём ступеням и снова встретился с проекцией миссис Гамильтон. Он кивнул в знак признания, а затем спросил. — Какова цена на этот раз?
— Ваше осознание вашего физического тела, — миссис Гамильтон одарила Рэндидли игривой улыбкой. — Это лишь моё скромное мнение, но вы сейчас слишком осознаёте себя: то, как вы двигаете руками и хвостом, постоянно отвлекает. Речь ведь о Клодетте, не так ли? Так что давайте больше сосредоточимся на ней.
Рэндидли поджал губы. — А разве ваше мнение — не моё мнение?
Проекция просто улыбнулась. Рэндидли покачал головой, но в целом это была приемлемая цена; до сих пор это использование [Облика Одержимости] было действительно намного легче, чем в предыдущий раз. Не то чтобы он думал, что его тело мешает… но лишение его физического осознания, вероятно, высвободило бы довольно много ментальной силы для решения его текущей проблемы.
Без дальнейших колебаний Рэндидли шагнул в теневой слой под следующей ступенью. Как и раньше, тень сопротивлялась совсем недолго, прежде чем его вес толкнул его вниз. Выдохнув, он сделал несколько шагов, полностью погружаясь в тень.
Барьер безмолвно поглотил его, освобождая от его физической формы.
Когда он открыл глаза, его сразу же охватило страннейшее чувство головокружения; он больше не чувствовал своих глаз. Несколько секунд он оставался неподвижным, пытаясь привыкнуть к ощущению бестелесности. Но вой разразившейся бури вскоре вернул его к очень насущному делу, происходящему в образе Клодетты. Он отбросил свой дискомфорт и распространил своё восприятие.
«Единственный возможный минус этого, — Рэндидли одарил проводника-духа взглядом, в его сердце бурлило веселье. — Надеюсь, тот факт, что я теперь тоже нечто вроде духа, не сделает его более дружелюбным…»
Он быстро отогнал эту мысль и принялся за работу. Его чувства взметнулись вверх сквозь серые облака и коснулись страха, самоненависти и ужаса, что клубились в буре и гнали её вперёд. Его теперь бестелесная [Воля] покалывала, когда она боролась с этими заряженными эмоциями; как всегда, он не мог не впечатлиться тем, насколько мощными были подавленные эмоции Клодетты.
Буря нарастала, пока неслась по морю, пока серая стена ветра и снега не врезалась в пустынные степи на другой стороне. Рэндидли нёсся в грохочущем ядре, его самоощущение искажалось и сжималось каждый раз, когда один из этих кобальтовых разрядов молнии проносился мимо него. Но вскоре детали облаков вокруг него исчезли, когда он распространил своё сознание и наблюдал, как снег буквально нёс гибель и ледяное удушье по всему этому миру.
[Поздравляем! Ваш навык Великая Перспектива (Р) вырос до Уровня 147!]
[Поздравляем! Ваш навык Убежденность Небесного Катаклизма (Т) вырос до Уровня 502!]
…
[Поздравляем! Ваш навык Великая Перспектива (Р) вырос до Уровня 167!]
Без тела разум Рэндидли едва мог поспевать за сложным пересечением физических деталей и нарастающих эмоциональных сил. Хотя он не мог чувствовать холод, он мог просто наблюдать, как снег и иней накапливаются на обширных степях, пока бушевала буря, если ему требовалось доказательство образа Клодетты. Толстый слой белизны нормализовал ощущение запустения, распространяя его по всё более безликому миру.
Его понимание того, как функционировал образ Клодетты, выросло весьма удовлетворительно в процессе. Но когда облака отделились от грохочущей единой массы, превратившись в более редкое покрытие, он почувствовал, что его ментальная энергия падает. Рэндидли отступил в себя и спустился на землю. «Уф, эта ментальная форма, которую я сейчас имею, кажется такой слабой, когда у меня кончается энергия… ха-а-ах…»
Но даже если ему сейчас было некомфортно, Рэндидли чувствовал несколько искр самоудовлетворения, пробегающих по нему. Сегодня он стал свидетелем подавляющей силы образа Клодетты; изменения, которые он внёс, толкали её в правильном направлении.
Осознание Рэндидли сузилось в определённом направлении, следуя по следу просачивающихся эмоций обратно к ядру. Теперь всё, что оставалось, это Рэндидли направиться к внутренней области и сформировать ужасающее ядро, которое отравило весь этот мир.
Каким-то образом он чувствовал, что это будет гораздо более чреватая трудностями работа, чем детализация, которую он проделал до сих пор.
Улучшите ваш опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1