Глава 1749
На холсте-[Частице Судьбы] из чернильного ядра тьмы расцветали линии. Первые изменения просачивались наружу со скоростью капающей крови, но вскоре всё ускорилось. Всего через несколько секунд Рандидли увидел черную винтовую лестницу, ведущую вниз на фоне небесно-голубой пустоты.
Для [Лика Одержимости] видеть означало быть; он тут же обнаружил себя стоящим на самой высокой ступени этого черного столба. Он огляделся налево и направо, но отличительных особенностей у этого пустого места не было. Ступени под его ногами были широкими и гладкими. Цвета были на удивление жесткими по сравнению с его предыдущей активацией.
Он выдохнул. «Я здесь, чтобы улучшить свои навыки заострения образов… и использовать эти навыки для очистки образа Клодетт до такой степени, чтобы она могла противостоять махинациям своего отца. На этот раз эта цель станет моей одержимостью».
Рандидли сделал свой первый шаг вниз по лестничному пролету. Под его ногами материал ощущался твердым. К его удивлению, потребовалось всего одиннадцать шагов вниз, чтобы достичь «площадки», охраняемой проекцией Клодетт с милой улыбкой на лице. Она один раз хлопнула в ладоши. — Добро пожаловать. Поскольку вы во второй раз активируете эту конкретную [Частицу Судьбы], вам предоставляются определенные преимущества при её использовании. Первая жертва — это бонус при активации этой способности. Пройдите через барьер и увидите совершенно новый мир.
Не то чтобы Рандидли верил, что его [Частица Судьбы] солжет ему, но он прищурил глаза от столь восторженного приема от [Лика Одержимости]. Он с сомнением посмотрел на размытый экран тьмы перед собой. Горизонтальный барьер полностью закрывал ему обзор следующей ступени; он мог шагнуть в бездонную бездну, насколько ему было известно.
«Однако, не это ли я, по сути, делаю, соглашаясь активировать эту конкретную [Частицу Судьбы]...» Рандидли присел и вытянул свои металлические пальцы, чтобы выводить неторопливые круги в материале; густая тьма заволновалась, но в остальном не проявила никакой реакции.
Рандидли еще раз взглянул на Клодетт. Её лицо, казалось, застыло в выражении теплой улыбки, но по мере того, как её лицо задержалось в этом положении, оно почти стало насмешливым. Он мог только покачать головой. «Такое заставляет меня беспокоиться о состоянии моего подсознания...»
Рандидли сделал следующий шаг и наблюдал, как его босые ноги погружаются в темный барьер. Успокаивающая твердость еще одной ступени ждала его за пределами его чувств. И он продолжал спускаться, пока его голова не прошла сквозь слой тени. С другой стороны, перед ним появилось уведомление.
[Поздравляем! Знакомство с вашей [Частицей Судьбы] запускает особый эффект!]
[Поздравляем! На весь оставшийся срок использования [Лика Одержимости] вы находитесь под эффектом [Усиленной Одержимости (Уровень I)]. Внимание, вступление в бой с внешним противником насильственно прервет Одержимость, что приведет к серьезному ментальному урону! Пожалуйста, убедитесь, что вы находитесь в безопасном месте, прежде чем продолжить.]
[Усиленная Одержимость (Уровень I)]: Пока Одержимость активна, ваши навыки будут на 10% эффективнее. Ваше восстановление будет на 20% быстрее. Вы будете воспринимать время на 30% медленнее.
«Значит, это действительно усиление... хотя я довольно уязвим для внешних атак, пока оно активно. Интересно, что Система считает серьезным ментальным уроном». Рандидли ненадолго отвлек свое сознание от Эфирной [Гравировки], затем вернулся к себе внутри [Лика Одержимости] внутри спроецированного мира Клодетт. «Находиться на луне в Альфа-Космосе и глубоко внутри Шахты в Нексусе — это, вероятно, самое безопасное место, которое я могу найти. Тем более, что Эдрейн все еще не связалась с нами».
Рандидли моргнул и огляделся по сторонам в мире внутри своей [Частицы Судьбы]. Он почувствовал эффект сдвига времени. Когда он опустил ногу на следующую ступень, его тело, казалось, волочилось в воздухе на пути к земле. Сначала это ощущение было неприятным, но Рандидли вскоре привык к нему. Окружение оставалось относительно неизменным; он все еще стоял на черной винтовой лестнице, которая спускалась в синюю бездну. Если бы ему нужно было указать на что-то еще, что изменилось, возможно, синий фон был незаметно окрашен тенью.
Размяв руки, Рандидли выскользнул из своей [Частицы Судьбы] и спрятал холст-картину. Несколько секунд он махал руками в воздухе, завороженный странным намеком на задержку, которую он испытывал в результате своей [Усиленной Одержимости (Уровень I)]. Затем он снова сосредоточился на задаче и продолжил работать над образом Клодетт. Холодный ветер пронесся мимо него, но внезапно Рандидли понял, что вокруг по-прежнему царит тишина.
Рандидли ухмыльнулся. «Определенно нужно добавить немного шороха, прежде чем я углублюсь».
[Поздравляем! Ваш навык [Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] вырос до уровня 487!]
[Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 72!]
...
[Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 101!]
Х-х-х-хуууммм.
Рандидли вздрогнул, когда проводник позади него выразил свое удовольствие от того, как Рандидли превратил мертвые луга в бесплодные и пожелтевшие пустоши, окружающие их теперь. Сухие стебли травы шептали о своем ограниченном сопротивлении при каждом порыве ветра. Он развернулся и несколько секунд вглядывался в бездонный рот проводника. «Честно говоря, если бы и был один недостаток у дополнительного времени, которое я испытываю, так это то, что эти лишние 30% делают проводника еще более жутким...»
Но Рандидли полагал, что это приемлемая проблема. Лучше, чем если бы Клодетт теперь раскрыла, что подсознательно желает ему смерти. Он обратился к проводнику, чтобы отогнать тревожную мысль о том, что эта проекция преследует его: — Хорошо, пойдем глубже. В какую сторону ядро?
В своих прерывистых движениях проводник указал в определенном направлении. Рандидли хрустнул шеей и пошел в указанном направлении. Его ноги давили сухую траву, оставляя за собой заметный след.
Поистине, Невия превзошла саму себя со своей [Гравировкой]. Вокруг Рандидли существовал целый мир, гудевший от щедрой траты Эфира, который поддерживал его. Вскоре Рандидли достиг бурного серого моря, которое ему нужно было пересечь, чтобы добраться до центральной области. Импульс [Мрачной Интуиции] дал ему понять состояние этого «моря». То, что он увидел, заставило Рандидли цокнуть языком.
Он провел несколько часов, добавляя глубину, обломки, водные течения и погоду к морю, которое ранее было лишь оформлением пола в этом мире образов. На самом деле, Рандидли довольно много времени копался в «коре» этого мертвого мира. Если образ Клодетт должен был улучшиться, ей нужна была прочная основа.
[Поздравляем! Ваш навык [Гранд-Перспектива (R)] вырос до уровня 119!]
Теперь огромные волны бились о каменистый берег и разбрызгивали капли воды, которые частично замерзали, прежде чем успеть упасть на землю, создавая иллюзию снегопада. Те тяжелые облачные гряды, которые Рандидли создал ранее, нависали все ближе, наполненные способностью обрушить такую бурю, которая могла бы задушить поселение.
Когда он начал двигаться от моря в более глубокие части образа Клодетт, Рандидли стал замечать недостатки своей нынешней [Усиленной Одержимости]. Он не занимался какими-либо напряженными изменениями; в основном Рандидли добавлял детали к смутным концепциям на периферии образов Клодетт. Но он достигал точки умственного истощения, когда между его глаз поселялась пульсирующая головная боль.
«Возможно, я и увеличил восстановление, но это срабатывает только если я остановлюсь и дам себе полный отдых, — Рандидли медленно вдохнул и выдохнул с закрытыми глазами, чувствуя сдвиг в своем сознании. — И хотя время для меня течет на 30% медленнее, скорость работы моего мозга означает, что я могу сжигать свои запасы ментальной энергии намного быстрее...»
[Поздравляем! Ваш навык [Мерцающие Листья Иггдрасиля (L)] вырос до уровня 368!]
Губы Рандидли дернулись. «Ну, не всё так плохо. По крайней мере, я прокачиваю свои навыки ментального восстановления, пока нахожусь здесь».
«Шаг за шагом».
*
Д’мин Рршк нес труп своего отца на своих покрытых чешуей плечах, бредущий по снегу по щиколотку. Киркрик, его младший брат, который еще не достиг своего этапа роста, с трудом тащился за ним, неся копье Д’мина. После двух часов этого пути оба были на исходе своих сил.
Труп отца постоянно тянул его вниз, побуждая рухнуть. Он изо всех сил старался игнорировать этот импульс.
Его трехпалые ноги пьяно переставлялись одна за другой, снова и снова. Д’мин взглянул вверх, чтобы отвлечься. Снег продолжал легко падать, стирая детали их пути. К этому моменту холод проник до костей. «Эта буря. Если бы не эта буря, наша оборона выдержала бы... Могло ли [Бедствие] влиять на погоду...?»
— Будет ли Центральный Инкубатор в безопасности? — тревожно спросил Киркрик в шестой раз с тех пор, как они отправились от руин их прежнего Инкубатора. Который монстры превратили в бойню.
Д’мин мрачно кивнул. Признать любое другое место назначения, кроме убежища, означало сдаться холоду, позволить трупу отца умереть, не будучи возвращенным в теплые объятия [Покровителя Солнца]. — Жертва нашего выводка от рук этих монстров [Бедствия] должна была обеспечить, чтобы Центральный Инкубатор остался нетронутым... это трагедия. Но мы послужили высшей цели.
«Мы послужили высшей цели». Эти слова были сказаны Лизахам [Покровителем Солнца]. Говоря их сейчас, Д’мин почувствовал, будто проглотил горький желчный пузырь пустынной гадюки. Особенно если учесть фразу, которая обычно следовала за этим.
«Индивидуальная жизнь бессмысленна».
— Но сколько еще? — спросил Киркрик. Он был вынужден опустить копье Д’мина и позволить прикладу оружия волочиться по земле, оставляя небольшую колею в снегу. Его руки дрожали, либо от напряжения, либо от холода. — Мы идем уже несколько часов...
— Скоро, — прошептал Д’мин пересохшими губами. Он не мог вынести взгляда в желтые глаза Киркрика, чтобы брат не почуял лжи.
Одним из преимуществ холода было то, что раны Д’мина давно перестали его беспокоить. Он не смог спастись невредимым, когда Небесные Выдры использовали бурю как прикрытие для набега на их инкубатор.
Враги Лизахов, по-видимому, летели на гребне бури, а затем спустились вместе с сильнейшим снегопадом. Зловеще острые когти Небесных Выдр вспороли их дозорные посты, позволив их товарищам подкрасться ближе по земле. К тому времени, когда была поднята тревога, по крайней мере сотня обжор уже была среди молодняка, выводя их из строя и лакомясь их маленькими органами.
Если бы у Д’мина была лишняя энергия, он был бы зол. Но у него не было ничего про запас.
Атака даже не была неожиданностью; насилие было обычным делом между различными видами монстров, используемых Нексусом для оттачивания образов малых планет. Они сражались за территорию и влияние, чтобы накопить силу и нанести настоящий удар по местному населению. Лизахи, в частности, сражались, потому что каждая отнятая ими жизнь была жертвой [Покровителю Солнца], который однажды вернется на вершину Нексуса. И когда эта священная личность вознесется, они вернутся и выведут Лизахов из этих адских полей сражений.
Д’мин поднял глаза и огляделся. Они шли по самой высокой точке каменного хребта, но постоянный снег смягчал очертания горизонта и стирал его понимание их положения. Истощение и потеря крови делали происходящее еще более запутанным. Из-за завесы из замерзших белых частиц все каньоны в окружающей местности выглядели одинаково.
В одном из них находился инкубатор, который они искали. Но Д’мин не мог различить, какой путь был правильным. И если он останется под воздействием холода еще дольше…
«Киркрик... смог бы ты нести и меня, и отца...?» — грустно подумал Д’мин. Он покачал головой. Это было невозможно.
Скр-р-р-риииии!
Оба брата Лизаха замерли и выпрямились. Они узнали бы этот звук где угодно: это был зов Небесных Выдр, которые вырезали их семью.
Д’мин поправил хватку на теле отца, затем потянулся, чтобы выхватить копье у Киркрика. Этот звук вызвал один вялый импульс адреналина в его венах. — Следуй за мной. Осмотрись, прежде чем покажешься.
Затем человек-ящер оттолкнулся и рванул, веря в своем сердце, что это будет его последний крестовый поход для сбора жизней во славу [Покровителя Солнца].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$