Глава 1740
Пока ДиОрто продолжал пробиваться сквозь базовые уровни [Иерархии Бремя], Рэндидли изо всех сил старался сосредоточиться и наблюдать за движениями Невеи внутри своего внутреннего мира. Его [Пространство Души] гудело от силы её [Эфира], когда она ловко вплетала эфирные нити в различные конструкции в его [Классе] и [Навыках]. Хотя Рэндидли полагал, что он мог бы достичь подобных вещей, когда по-настоящему погружался в работу с Пустотой, скорость и изящество Невеи всё ещё были поразительными.
[Поздравляем! Ваш навык: Малая Эфирная Инокуляция (М) возрос до уровня 263!]
«Ты готов?» — спросила Невея, когда все её приготовления были завершены. Плотная сеть эфирных нитей сплеталась в необъяснимый узел. Рэндидли кивнул, пытаясь и безуспешно понять точный механизм её работы.
Вскоре он отстранился, предоставив Невее заниматься своим делом. Последовало пять долгих секунд неподвижности. Затем вся эта сдерживаемая сила взорвалась. Она закружилась, как торнадо, с очень точной последовательностью натягивая казавшиеся хрупкими эфирные нити.
Несколько эфирных конструкций были насильственно извлечены из Рэндидли, когда эти нити натянулись. Они повисли и развевались в воздухе, быстро разрушаясь без своих опорных структур. Другие вышли не так чисто, но остались частично разорванными, с шипящими встроенными краями, когда более крупный механизм отказал. Расположение Невеи было поистине тщательным.
Но что застало Рэндидли врасплох, так это то, насколько, чёрт возьми, болезненным был этот процесс. Мгновенно тело Рэндидли начало потеть от сотрясающих кости отголосков, поскольку различные системные конструкции, казалось, были полны решимости объявить, насколько совершенно Рэндидли ошибся.
Разрушенные конструкции высвобождали уникальные импульсы энергии, которые запускали оставшиеся эфирные конструкции в его [Пространстве Души], пока какофония агонии не заставила его внутренности гудеть. Физически Рэндидли почувствовал, как его тело скручивается, и он подавил желание вырвать. Ему потребовалось целых пять секунд, чтобы преодолеть свою инстинктивную реакцию и выпрямить тело. Зная, что он парит рядом с ДиОрто, Рэндидли отказывался слишком долго демонстрировать слабость.
«Ты был не совсем готов», — довольно насмешливо заметила Невея.
Рэндидли оскалил зубы, но ему нравилось её поддразнивание. Эти несколько мгновений обычного юмора заставили его снова почувствовать себя человеком. Она стала гораздо лучше маскировать накатывающие волны беспокойства о его душевном состоянии, которые она определённо излучала.
«Хотя, честно говоря, так мало осталось от того, что делало меня человеком». В [Шахте] Рэндидли открыл глаза и посмотрел на свои руки. Одна была могущественной плотью, другая — разъеденным металлом. Обе сжались в кулаки, когда ужасная боль от разрыва [Эфира] начала рассеиваться. «Но прямо сейчас… чтобы отомстить Хелен… я рад, что это так. Мне нужна эта сила, чтобы всё исправить».
Как только мысли Рэндидли свернули на тёмные дорожки, Невея снова появилась через их [Связь Душ]. «В процессе удаления эфирных конструкций нет никакой хитрости, и, как ты чувствовал, встроенные сигнализации быстро рассеются, когда не будет ответа от наложенной [Системы]… но мне нужно поэкспериментировать ещё несколько раз, чтобы выяснить, есть ли способ уменьшить дискомфорт. И чтобы ты убрал всю Экспиру и остальной [Альфа-Космос] сразу…»
«Я начну изучать это», — ответил Рэндидли. Его взгляд обратился внутрь, к его [Ядру Пустоты]. Всё его существо гудело от затянувшейся боли разорванного [Эфира], но он быстро переключил своё внимание на другую тему, чтобы его разум не блуждал дальше. «Как идут приготовления с Клодетт?»
«Со [схемами Эфира], к которым у неё есть доступ, и моим [Навыком] работы с [Эфиром], как это может быть сложно?» — Рэндидли почувствовал, как Невея закатывает глаза. «Что касается её собственной готовности… хотя течение времени мало что значит, я могу сказать, что она нервничает. Не то чтобы я была экспертом, но… я бы не заставляла её ждать слишком долго. Она начнёт самосаботировать, если пройдёт слишком много времени».
«Ты, конечно, звучишь убедительно», — поддразнил Рэндидли, но его живот начал сжиматься. Предстоящий ему график казался слишком плотным даже для его решимости. Или, возможно, его горе по Хелен ревновало к времени Рэндидли. Он хотел тренироваться и совершенствоваться достаточно, чтобы отомстить Хелен, но у него было это нависающее обязательство перед Клодетт, которое нужно было выполнить. Напряжение по всему его существу чувствовалось вполне физически, как будто его стресс развил достаточно разума, чтобы создать Образ, который угнетал его тело. Если ему ещё нужно было думать о великом [Ритуале Пустоты] —
Это даже не касалось жернова похорон Хелен, который лежал у него на груди. Рэндидли нужно будет пойти пригласить мать Хелен. И это после того, как он сообщит новость о смерти её дочери и… и как-то справится с последствиями. Затем он заберёт [Элитный Отряд] —
[Поздравляем! Ваш навык: Связь Душ возрос до уровня 360!]
«Спокойно», — Невея послала пульсацию гудящего довольства через их связь, ненадолго замедляя нисходящую спираль беспокойства Рэндидли. И когда она не стала задерживаться на этом, Рэндидли оценил её такт. «Но если тебе так уж нужно знать, есть причина, по которой я звучу так убедительно; я брала онлайн-уроки в университете в Ист-Провиденсе. Я подумала, что если мои отношения по переписке могут быть такими полноценными, почему бы мне не заниматься другими вещами удалённо?»
Рэндидли нахмурился. «…Невея, ты всё ещё не хочешь —»
«Хмф, пытаешься сменить тему, копаясь в моих проблемах? Не на моей смене, мистер». Ментальное сообщение Невеи было довольно чопорным. Но затем она смягчилась. «Знаешь… Сидни на днях сказала кое-что, что, возможно, тебе стоит услышать. Никто из нас никогда не должен был быть идеальным, чтобы быть ценным для кого-то другого. Нет ничего постыдного в том, чтобы быть несовершенным. Есть вещи, от которых ты не мог защититься. Такова жизнь».
«…Спасибо, Невея», — ответил Рэндидли после долгих размышлений. Он мог оценить смысл сообщения Невеи, но, услышав его, он лишь ещё больше разозлился. Его стресс сжимал его тело всё сильнее, пока не казалось, что его суставы вот-вот выскочат. Рэндидли знал, что не должен ожидать от себя совершенства, но он, по крайней мере, хотел защитить тех, кто ему дорог. А он не смог.
Вот и всё.
С ментальным вздохом Невея отпустила Рэндидли. Он встряхнулся и вернулся в своё тело, всё ещё морщась от мест в его [Классе], откуда были удалены эфирные конструкции. Затем он взглянул на ДиОрто Ванда, который всё ещё парил и дёргался рядом с ним в [Шахте]. — Тебе нужен перерыв?
— Я могу продолжать, — сказал Вант невнятным голосом. Его язык и губы были неуклюжи, поэтому из уголка рта сочилась слюна, когда он выпаливал свои слова. Возможно, раньше Рэндидли проигнорировал бы это утверждение и заставил бы его отдохнуть, но сейчас он просто кивнул; он знал, что не он единственный, кому нужно было время, чтобы скорбеть по Хелен.
Пока Рэндидли формировал своё [Ядро Пустоты], ДиОрто и Рэймунд тренировались внутри [Альфа-Космоса]. Пять долгих лет она была его старшим офицером.
Рэндидли вернулся к своему [Ядру Пустоты]. Неуклонное накопление [Влияния] от планет [Альфа-Космоса] довело его до более чем шестидесяти тысяч. Он предположил, что к концу его помощи Клодетт он преодолеет сто тысяч и эволюционирует своё [Ядро Пустоты]. Теперь, когда у него было два разных метода [Ядра Пустоты], он мог обучиться и совершить скачок.
Но пока вся эта значимость лишь продолжала углублять узорчатые основы его ядра. Крошечный серый [Пузырь Пустоты] закреплял вращение [Ядра], позволяя Рэндидли свободнее использовать свою [Пустоту]. Как всегда, его способность создавать плотную [Пустоту] неуклонно росла. Его хвост дёрнулся, жаждая вернуться к работе.
Выпустив приличное количество [Пустоты], Рэндидли начал экспериментировать. Для Рэндидли было просто нецелесообразно вручную прикреплять [Ритуал Пустоты] к каждому отдельному существу на Экспире. Даже его [Верность Восходящих Мойр] была бы перенапряжена таким проектом. Но Рэндидли не нужно было этого делать: ему просто нужна была правильная молитва.
[Пустота] отличалась от [Эфира] в своём воплощении.
[Поздравляем! Ваш навык: Левая Рука Прорицателя Пустоты (М) возрос до уровня 360!]
[Поздравляем! Ваш навык: Правая Рука Эрудита Пустоты (М) возрос до уровня 300!]
После тренировок по поглощению планет в [Альфа-Космос], Рэндидли, по крайней мере, был уверен в своей способности создавать конструкции из [Пустоты]. Напевая что-то себе под нос, Рэндидли начинал и останавливался несколько раз в течение следующего часа, ища пригодный метод. Его [Навыки] неуклонно вели его руку, пока он не начал создавать узор, который не казался ошибочным. Он выкручивал большие петли [Пустоты] наружу, скручивая их и заправляя в следующую петлю в длинной цепи. Петли должны были действовать как крюки, которые могли бы захватывать нежелательные эфирные конструкции и удалять их.
«Конечно, это только в теории…» — Рэндидли поморщился. Чем больше он работал, тем больше проблем он встречал. Но он просто пробивался вперёд, повторяя попытки, когда у него не было внезапных озарений, чтобы помочь ему.
Рэндидли создавал всё больше и больше петель, его руки и хвост расплывались в движении, пока он не получил «нить» из этих многочисленных петель. Он недолго размышлял, как их следует расположить, затем пожал плечами. Прямо сейчас усилия — это единственное, чего ему не хватало. Лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем быть слишком кротким и никогда не двигаться вперёд.
Хрупкая улыбка Хелен мелькнула в мысленном взоре Рэндидли. Но вместо того, чтобы отвернуться или вздрогнуть, как он обычно делал, на этот раз Рэндидли просто несколько долгих минут наблюдал за её дрожащей губой и чувствовал, как его сердце неуклонно разбивается. Кусочки разрушенного органа отваливались в глубины его бурлящих внутренностей. Только когда всё вокруг начало гудеть от излучаемых им эмоций, он заставил себя отвернуться.
«Вот почему влияние [Нексуса] необходимо устранить». Глаза Рэндидли были напряжены, когда он скрутил эти эмоции в свою собственную шипящую нить и свил её с нитью [Пустоты]. Значимость и эмоция начали резонировать. «Потому что пока [Нексус] продолжает доминировать… те, кто находится на вершине [Нексуса], будут относиться к жизни как к ничто. Они будут продолжать приносить гибель тем мирам, которым не посчастливилось оказаться втянутыми в их орбиту…»
[Поздравляем! Ваш навык: Великая Перспектива (Р) возрос до уровня 41!]
…
[Поздравляем! Ваш навык: Правая Рука Эрудита Пустоты (М) возрос до уровня 309!]
[Поздравляем! Ваш навык: Великая Перспектива (Р) возрос до уровня 70!]
Он создавал и разрушал грандиозные узоры [Пустоты] снова и снова, ища особый рецепт, который позволил бы осуществить сложный магический трюк, заставив всю Экспиру исчезнуть, по-настоящему, прямо под носом [Нексуса]. Независимо от того, как уставали его тело или разум, он постоянно толкал свой [Ритуал Пустоты] к всё более и более инновационным формам.
Эмоциональный огонь тлел под его сердцем. Желудочки качались и спазмировали в плавном ритме, полностью игнорируя своё расположение между обжигающими угольками. Это состояние означало частые, заторможенные моменты для Рэндидли, но также означало, что провал был самым далёким, что было у него на уме. Любое усилие было лучше, чем слишком долго останавливаться и вглядываться в свои воспоминания о Хелен.
Его [Ловец Снов Долгой Ночи] пульсировал при этой мысли, но Рэндидли проигнорировал его. Он продолжал работать. Его хвост плавно рисовал символы [Пустоты] в воздухе и связывал их в аккуратные петли.
«Мне нужно быть осторожным…» — подумал Рэндидли с оттенком горечи. «Если я слишком сильно себя напрягу, Невея будет настаивать, чтобы я не переутомлялся… Ха-а-а…»
После дюжины новых неудач Рэндидли вынырнул из своего погружения в [Пустоту] и позволил различным узорам рассыпаться и рассеяться. Вскоре он парил в [Шахте], а также с ним был особый гость — электрифицированный ДиОрто Вант.
Рэндидли несколько секунд разглядывал демона-барана, глядя на его остекленевший взгляд. Его тело постоянно вибрировало на низком уровне, что было слегка отталкивающим. Вант насильно терпел электромагнитное излучение до четвёртого уровня, потому что Рэндидли небрежно упомянул, как далеко Хелен смогла зайти в своей первой попытке. Но, конечно, характеристики Хелен, вероятно, были на пятьдесят-сто пунктов выше; в этот момент Вант просто мучил себя.
Рэндидли цокнул языком, а затем прервал связь между Вантом и [Иерархией Бремя]. Его улыбка была небольшой, но искренней, когда он наблюдал, как демон-баран заходится в приступе кашля, теперь, когда его мышцы стали управляемы. Бывший новобранец колотил себя по груди, пытаясь смириться с ослабевающими спазмами в мышцах.
«Я не одинок». Рэндидли встряхнулся. «Ты не знал её так долго, как я… но, возможно, именно она впервые подтолкнула тебя стать лучше, верно? В этом отношении… у нас есть кое-что общее».
«Без неё…» — Рэндидли сжал губы. «Мы должны быть своими собственными [Надзирателями]».
Его руки дрожали. Но Рэндидли сосредоточился и создал мост к Теллусу. Пришло время поговорить с Ислиндой, матерью Хелен.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1