Глава 1739
Неведомая сила толкала Рэндидли вперёд. В этот момент он не мог вынести ни секунды бездействия. Однако годы тренировок научили его хорошо управлять своим телом. Он ловко распределял задачи, чтобы не выгореть.
И всё же он не мог не испытывать свои пределы. Без новизны и напряжения казалось, что его тревоги настигнут его и поглотят. Поэтому, поддерживая свой [Осколок Судьбы] на пике мощи, Рэндидли начал обдумывать свой Образ. [Мертворождённый Феникс] напрягался, пытаясь расправить крылья, а его леденящая хватка пронизывала всё вокруг.
Медленно формировалось яйцо тьмы. Рэндидли протянул руку и начал дорабатывать детали.
На краю горизонта событий потрескивали и рычали багровые змеи электричества. Так же быстро, как они возникали, электромагнитный разряд тоже втягивался за точку невозврата, безжалостно поглощаемый разинутой пастью [Мертворождённого Феникса]. Его всасывание было всепоглощающим.
Рэндидли выдохнул и наконец позволил себе небольшую передышку. Он потратил час на оттачивание деталей электричества, используя уроки, пережитые собственной плотью, чтобы усилить мощь [Яйца Отчаяния]. Но теперь, удовлетворённый своим текущим прогрессом, он обратил внимание на свет.
[Поздравляем! Ваш навык: Непреклонность Небесного Катаклизма (Т) возрос до уровня 482!]
Он всегда превращал свет в млечную жидкость, струящуюся по краям его Образа, превращаясь в плотные потоки, когда притяжение гравитации и значимости становилось непреодолимым. Но теперь он начал экспериментировать с особым оттенком света. Потому что Рэндидли, благодаря своему [Осколку Судьбы], начал воспринимать огромный световой спектр своим телом. Он слой за слоем отслаивал свет. Его сосредоточенность была точной, он искал только нужное излучение. Даже на горизонте событий существовал градиент.
«Я не отступлю. Ни здесь, ни сейчас», — Рэндидли прижал язык к задней стороне зубов и с шипением выдохнул.
Вскоре он достиг нужной частоты и преобразовал свой Образ. Лишь бледный, холодный, коварный свет мог вырываться из его краёв. Такой обманчиво интенсивный свет, который человеческий глаз не мог обнаружить и который испепелил бы человека так же быстро, как пребывание в микроволновой печи. Мощная хватка чёрной дыры была грубым инструментом, что разрывал свет, превращая его часть в опасное оружие.
Он ловко двигался, расширяя детали. Эти ужасающие частоты света втягивались в окружающее пространство, почти как утренний туман. [Мертворождённый Феникс] стал зрачком в центре мутного и безразличного глаза.
«Проколотые глаза Хелен…»
Каждая мышца в теле Рэндидли напряглась. Затем, одну за другой, он расслабил мышцы и продолжил работу. Это было всё, что он мог сделать, чтобы сохранить рассудок. Когда комбинация головной боли и недостатка знаний заставляла его сомневаться из-за ограниченного опыта с [Иерархией Бремя], Рэндидли переключил своё внимание на [Навыки]. Его напряжённая [Сила Воли] могла хотя бы частично отдохнуть. Вместо этого он просто сосредоточился на применении Образа к [Навыкам].
[Мертворождённый Феникс] протянул руку и схватил окружающее. Этот странный, решительный, отчаянный, безумный Образ продолжал своё эмоциональное дыхание. Когда Образ выдыхал, всё вокруг гудело, как растревоженный улей. Пурпурно-чёрная энергия закручивалась в глазах Рэндидли.
Новый Образ был резким и давящим, быстро принося ему уровни [Навыков]. Окружение начинало гудеть, даже когда Образ не выдыхал, не от эмоционального насилия, а от всепоглощающей нужды [Мертворождённого Феникса]. Эта естественная нужда ускоряла рост [Навыков].
[Поздравляем! Ваш навык: Откровения Чернильного Порога (Т) возрос до уровня 395!]
...
[Поздравляем! Ваш навык: Пронзительный Взгляд Яйца (Л) возрос до уровня 295!]
[Поздравляем! Ваш навык: Тяга Трагической Тишины (А) возрос до уровня 288!]
[Поздравляем! Ваш навык: Волна Пустоты (Л) возрос до уровня 351!]
«Возможно, я становлюсь избалованным, но, пожалуй, некоторые [Навыки Мертворождённого Феникса] тоже можно было бы улучшить», — размышлял он. «[Навыки], изначально основанные на моих [Навыках Маны] огня, немного устарели… [Тяга Трагической Тишины] всё ещё находится на [Древней Редкости]…»
[Поздравляем! Ваш навык: Откровения Чернильного Порога (Т) возрос до уровня 399!]
В конце концов, сердце Рэндидли болело слишком сильно, чтобы продолжать фокусироваться на своём [Мертворождённом Фениксе]; Образ был слишком эмоционально заряжен, чтобы он мог справиться с ним прямо сейчас. Он испустил взрывной выдох и позволил проекции Образа вокруг него исчезнуть. Его левый глаз, бывший беззвёздной ночью, вновь засиял изумрудом. Он поднял руку и прижал её к сердцу. Лишь однажды, наедине в темноте [Шахты], Рэндидли содрогнулся.
Затем он заставил себя двигаться вперёд. Эта естественная сила толкала его без всякой жалости.
Он подвёл свою единственную рыцаршу; он заслуживал этих мучений.
Далее он открыл экран [Пути] и выбрал [Путь Мирового Хозяина I]. То, как быстро он накапливал [Очки Мощи], означало, что он не против потратить ещё тысячу. Тем более что Рэндидли продолжал испытывать лёгкий дискомфорт от включения Теллуса в его [Альфа-Космос].
Конечно, мысли о Теллусе вызвали два мясистых жвала тревоги, перепиливающие сердце Рэндидли. Раз уж он собирался провести похороны Хелен, ему нужно было скоро отправиться на Теллус… и рассказать её матери. И мысли об этом —
«Всё по очереди», — Рэндидли встряхнулся и потратил 1000 [ОМ]. Каждые 50 потраченных [ОМ] приносили ему 1 [Силу Воли] и 1 [Сопротивление].
[Поздравляем! Вы завершили Путь Мирового Хозяина I! Вы избрали Путь, невиданный ранее в [Нексусе]; ваш маршрут к [Вершине] поистине уникален. Суть вашего тела теперь содержит серию миров, связанных друг с другом через суть вашего [Домена]. Из-за текущих системных сбоев невозможно предсказать, как этот процесс повлияет на вас. Но продолжайте идти вперёд, чтобы будущие поколения могли последовать вашим стопам.]
«Не если я вырву все наблюдательные конструкции», — губы Рэндидли дёрнулись. Затем он посмотрел на свои награды.
[Поздравляем! +100 Силы Воли! Эффект вашего (Домена) Перекрёсток Альфа-Космоса слегка увеличился! Поздравляем! Обнаружен Синхронизм! Ваш навык души: Образ Альфа-Космоса, постепенно гармонизируется с вашим телом! Количество получаемой вами Десятины ОМ незначительно увеличено!]
К сожалению, завершение этого [Пути] не принесло ему нового [Навыка], и большинство преимуществ были более тонкими. Вся «награда» казалась довольно пустой, словно [Система] на самом деле не могла найти способ вмешаться в его [Навыки] сейчас, поэтому дала ему расплывчатые формулировки в качестве плацебо. Но, конечно, это не могло быть правдой; с тех пор как он создал своё [Ядро Пустоты], часть его уведомлений исходила от его собственного [Пантеона]. Вот почему он мог видеть их в [Шахте]. Так что награда должна быть надёжной.
Рэндидли обратил внимание внутрь себя, но ему было трудно почувствовать какие-либо различия от своего [Навыка Домена] или [Навыка Души]. Однако упоминание о десятине заставило Рэндидли предвкушать, когда он достаточно разовьёт свой [Навык Души].
Он бросил взгляд на свой текущий прогресс и поморщился. «Конечно, улучшение [Десятины ОМ] станет актуальным только после того, как я заработаю ещё чуть менее восемнадцати тысяч [Уровней Навыков]… даже с тем количеством [Навыков], что у меня есть, это не будет лёгкой или быстрой задачей…»
Однако главная цель Рэндидли была достигнута; сразу же давление [Альфа-Космоса], которое он чувствовал под горлом, начало ослабевать. Что, с одной стороны, было хорошо. С другой стороны, вдруг у Рэндидли появилось гораздо больше осознания, которое можно было направить на разлом, что оставила в нём смерть Хелен. Неутомимый демон начал разжигать его собственные чувства неполноценности и горя с этим новым свободным осознанием.
Рэндидли прерывисто вдохнул, задержал дыхание на десять секунд, а затем выдохнул. Затем он связался с ДиОрто и вывел подчинённого в [Шахту].
— Это то место, где ты тренируешься? — спросил демон-баран. Он кружился на месте, удерживаемый в воздухе влиянием [Ядра Пустоты] Рэндидли и собственными [Навыками]. Он несколько раз кивнул. — Логично. В такой обстановке ничто не отвлекает от тренировок.
«Ничто не отвлекает от того, насколько опустошённо я себя чувствую», — мрачно подумал Рэндидли. «Хелен… если бы ты просто, чёрт возьми, протянула руку…! Может быть, я смог бы договориться с Уиком…»
Рэндидли практически слышал фырканье Хелен. Она бы точно указала, на какую именно сделку настаивал бы Комендант, чтобы её жизнь была пощажена. Челюсть Рэндидли сжалась частично от того, что Хелен оказалась права, и частично из-за обстоятельств. Всё это произошло потому, что чувства этого человека были, чёрт возьми, задеты случайным действием Рэймунда и остальных из [Элитного Отряда].
Поэтому Хелен не колебалась. Она была его рыцаршей, той, кого всегда расстраивала её неспособность сражаться за него. Для неё это было лёгкое решение.
В свои последние мгновения она проиграла битву и заплатила за это дорогую цену. Но огонь конфликта разгорался, и Рэндидли проклял бы себя, если бы позволил жертве Хелен в этой войне быть напрасной.
Но всё это было на потом. Рэндидли встряхнулся, игнорируя неловкое выражение лица ДиОрто. Они молчали несколько минут, пока Рэндидли боролся со своей беспомощностью. Вместо того чтобы объяснять, он достал [Иерархию Бремя] и начал объяснять её основы демону-барану.
Когда Рэндидли закончил, по выражению лица Ванда он понял, что его подчинённый не позволит неопределённому количеству времени, которое он молчал, пройти мимо. Вант кашлянул и затем сказал: — О Хелен….
— Мы проводим похороны, — заставил себя сказать Рэндидли. Его горло было саднившим. Увидев, как изменилось выражение лица ДиОрто, Рэндидли понял, что члены [Элитного Отряда], вероятно, тоже захотят отдать дань уважения. Это вызвало у него лёгкую головную боль; ему нужно будет подняться за пределы цепляющейся значимости и забрать их. — Давай оставим такие мысли на потом, хорошо? А пока… мы тренируемся.
— Как хотел бы [Надзиратель], — ДиОрто склонил голову. В груди Рэндидли было крайне некомфортно, поэтому он был очень готов обрушить [Осколок Судьбы] на демона-барана и разделить с ним страдания. Но, конечно, наблюдение за тем, как электричество выкручивает его мышцы, заставляя их подёргиваться, ничуть не улучшило настроение Рэндидли.
Это лишь напомнило ему, как он обрушил [Осколок Судьбы] на Хелен во время их последнего спарринга.
*
— …Что ты имеешь в виду…? — Шал несколько раз моргнул.
Габриэль Свакк поднял взгляд от своего стола и нахмурился. Офис был просторным и освещён высоким окнами, но выражение лица Габриэля заставило Шала почувствовать, будто он выбил дверь в палатку скорой помощи во время операции. — Что тут сказать? Изначально мы отложили вашу родную планету в сторону из-за ваших заслуг, но, похоже, в хаосе тех ранних нападений на семью ваша планета исчезла. Так что нет, вы не можете взять отгул, чтобы вернуться. В этом не будет смысла.
— Теллус…? — Руки Шала были сцеплены за спиной, а его предплечья дрожали от напряжения. Его планета была для него всем. Он пожертвовал годами своей жизни, своим первоначальным Образом и своей гордостью, чтобы получить силу для защиты этой планеты. И теперь… каким-то образом Теллус был потерян…?
— Если больше ничего нет, — выражение лица Габриэля Свакка стало грозовым. — Убирайся, чёрт возьми, из моего кабинета. Семья Свакк политически оправдана, но [Искатели Вершины] отбросили все притворства; я подвергаюсь рейдам на каждую базу, которая не находится на родном мире Свакк. Так что у меня нет времени на твои бессмысленные препирательства.
«Это моя планета», — хотел сказать Шал. «Ничто для меня не важнее этой планеты».
Но Шал обнаружил, что отворачивается от представителя [Семьи Свакк], не сказав ни слова. Он чувствовал, как пульс стучит в голове. Ноги вынесли его из офиса, вниз по коридору, а затем к тренировочной площадке. Но голос остановил его, прежде чем он вернулся в свою казарму, чтобы уставиться в потолок и столкнуться с осознанием того, что его планета уничтожена.
— Эй, Шал! Вот ты где, я тебя искал, — Течетадор, Шестихвостый Вульпин, небрежно прогуливался по каменной дорожке. После того как он привык к данному ему Образу, ему давали всё больше и больше ответственности, пока он не возглавил весь их отряд. Примерно неделю назад он полностью оправился от травм, полученных в [Пятой Когорте], и вернулся к активной службе. — У меня для тебя хорошие новости!
Шал оцепенело повернулся. В этот момент у него были только приказы. Потому что его мир исчез. Всё исчезло. Всё, кроме его ученика… но Рэндидли уже превзошёл его. По сути… Шал теперь сломлен осознанием собственной ненужности.
Улыбка Течетадора была острой. — Мы нашли для тебя новый Образ. Мощный Образ. С ним… хех, всё, что ты захочешь, будет в твоих руках.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1