Глава 1737
Дз-з-з-з-з!
Солнце стояло прямо над группой, но воздух был холодным, а вода по щиколотку — ледяной. Обе руки БА-Зеты заканчивались вихрящимися лезвиями зазубренной смерти, когда он прокладывал путь вперёд. [Большой Оборотень] 55-го Уровня врезался в булькающее русло ручья впереди, поднимая брызги ледяной воды. Пока зверь извивался, чтобы нанести удар, БА-Зета произвёл точные расчёты и наклонился влево. Одна из его рук с гудением вылетела вперёд.
Злобно острое приспособление завертелось, пока края не расплылись.
[Большой Оборотень] взревел и выбросил когти, но наклон был эффективным; его удар лишь слегка скользнул по экзоскелету БА-Зеты. Затем последовала ответная атака автоматона, рассекающая толстый серый мех монстра, а затем и его рёбра. Вращательная скорость разбрызгала кровь и части органов в стороны, окрашивая некоторые крупные камни и часть стен утёса в красный цвет.
Оборотень покачнулся, и БА-Зета уже повернулся и прыгнул, ударив зверя пяткой в спину и отбросив его в сторону. Извилистое ущелье было около пяти метров в ширину, но удар автоматона обладал достаточной силой, чтобы раздавить зверя о каменную стену. Сервоприводы в суставах Зеты жужжали, когда автомат приземлился обратно в неглубокую воду и снова начал ускоряться.
[Поздравляем! Ваш навык: Мастерство Мясника вырос до Уровня 98!]
[Поздравляем! Ваш навык: Разгон Сервоприводов (Необычный) вырос до Уровня 120!]
[Поздравляем! Ваш навык: Настройка Автоматона (Продвинутая) вырос до Уровня 149!]
«Действительно, скорость улучшения [Навыков] увеличилась на 736% с тех пор, как я покинул Харон. Неудивительно, что Призрачный Пёс много лет назад позаботился о том, чтобы город был мобильным. Новые впечатления жизненно важны для устойчивого воинского развития. Но... несмотря на улучшения [Уровней Навыков], я не чувствую себя ближе к получению истинного имени...» Зрительные линзы БА-Зеты настроились, когда он сканировал извилистые стены ущелья на предмет дальнейших угроз. Он делал мелкие корректировки, подыскивая надёжную опору для своего продвижения. «Но... несмотря на улучшения [Уровней Навыков], я не чувствую себя ближе к получению истинного имени...»
Зрительные отверстия БА-Зеты метнулись вверх. Позади него двенадцать человек спешили за ним, убегая по руслу ручья. Большинство людей шлёпали вперёд, их ноги онемели от постоянного потока воды. В хвосте группы девушка-подросток подняла своего всхлипывающего младшего брата и пошатнулась вперёд, прижимая ребёнка к груди. Все знали, что у них не так много времени. Теперь, когда они достигли этой точки, не оставалось другого выбора, кроме как двигаться вперёд как можно быстрее.
Высокие каменные утёсы тянулись по обеим сторонам русла ручья, сужая возможности для отступления. Зета, возможно, мог бы взобраться на семиметровые стены, но остальные люди не могли за ним последовать. Поэтому Зета игнорировал далёкие звуки воя и сосредоточился на движении вперёд.
Зак Крум предложил этот маршрут, чтобы избежать плотных волн оборотней, которые заполняли окружающие холмы; им нужно было пройти через этот горный хребет, чтобы добраться до Давио, пограничного города [Зоны 50]. Никто из них не обладал достаточной силой, чтобы выжить против этих стай оборотней в прямой конфронтации. Но теперь, когда монстры обнаружили их присутствие —
У-у-у-у-у-у!
Ещё два тяжёлых [Больших Оборотня] со свистом пронеслись по воздуху и врезались в середину их колонны. Несколько человек закричали и упали назад. БА-Зета на мгновение замер, его подготовка по защите людей побуждала его развернуться и сразиться с новыми прибывшими. [Большие Оборотни] приземлились на корточки, чтобы поглотить силу своего падения, но теперь они выпрямились и взвыли, привлекая к своему местоположению больше монстров.
Однако БА-Зета продолжал двигаться вперёд, не помогая этим двоим. В конце концов, он сражался не один.
— Чёртовы псы, — скривился Зак Крум и двинулся навстречу первому противнику, не выказывая страха, несмотря на то, что ощетинившийся серый монстр был вдвое больше его. Его руки скользили по воздуху плавными, идеальными кругами. [Большой Оборотень] посмотрел на него жёлтыми глазами, оценивая его угрозу, затем решил прыгнуть вперёд с поднятыми опасными лапами.
Эти круги ускорились и встретились с мускулистыми конечностями оборотня. БА-Зета почувствовал рвущий хруст, когда Зак Крум вырвал плечевой сустав монстра из гнезда, перенаправив его силу. Затем, прежде чем [Большой Оборотень] успел отреагировать, Зак выбил ему ноги. Вращаясь как вихрь, Зак ударил мордой монстра о неглубокую воду. Его локоть метнулся вверх, а затем опустился вниз, раздробив череп зверя.
К тому времени, как кровь начала просачиваться сквозь прозрачную воду, остальные люди уже спешно прошли мимо.
Что касается другой новой угрозы, Тодд использовал одно из брёвен, на которые он ранее нанёс [Начертания], чтобы физически пронзить тело [Большого Оборотня]. Это отбросило монстра назад и ускорило его, раздавив его грудную клетку о каменные стены ущелья. Мелкие камешки посыпались со стен, когда монстр рухнул. Большинство людей, включая Тодда, задыхались и изо всех сил пытались в этот момент, заставляя свои тела бежать почти десять минут, чтобы опередить преследователей.
Зета рассчитал, могут ли некоторые из более сильных людей нести более слабых, чтобы увеличить их скорость, но результат был неудовлетворительным.
Ещё три оборотня врезались в русло ручья, но они находились на некотором расстоянии позади группы. БА-Зета оглянулся назад и рассчитал расстояние. Эти монстры, при условии, что скорость людей останется постоянной, догонят их за сорок шесть секунд: [Большие Оборотни] обладали значительной скоростью по прямой.
— Так не может продолжаться, — объявил БА-Зета. Иногда металлическому человеку было трудно понять, осознают ли люди угрозы. К лучшему или худшему, они были видом, который сильно полагался на неосведомлённость, чтобы двигаться вперёд. Поэтому он не мог найти способа обойти такие откровенные заявления, чтобы выяснить человеческое мировоззрение.
То, как лицо Зака Крума исказилось, даже когда мужчина рысью миновал лидеров их группы беженцев, чтобы присоединиться к медному автомату, сообщило Зете, что Крум осознаёт их бедственное положение. Кроме того, Крум оглянулся на молодую женщину, несущую своего брата в хвосте, отстающую даже от Тодда.
Большинство других людей были слишком истощены, чтобы комментировать слова Зеты. Но Хенрик Ваас, один из двух бойцов из небольшой деревни, из которой трио спасло этих людей, казалось, был физически поражён заявлением БА-Зеты. Человек споткнулся о камень и рухнул на четвереньки. Он уставился на своё отражение в неглубокой воде, даже когда остальные спешили мимо него. — Мы... мы здесь умрём...
БА-Зета и Крум остановились во главе колонны и обменялись взглядами. Не то чтобы БА-Зета винил мужчину в его душевных ранах; этот человек состоял в оборонительной силе деревни, что означало, что он неделями непосредственно противостоял растущим волнам монстров. Он наблюдал, как его товарищи-защитники, почти все сто пять из них, были истощены и убиты.
Если бы трио не прибыло и Тодд не смог бы унести немногих выживших на своих [Начертанных] брёвнах, все следы этой маленькой деревни были бы стёрты. Община Экспиры была бы безмолвно "подстрижена".
Зак Крум подпрыгнул обратно к мужчине, как раз когда девушка-подросток и её брат шаркали мимо. Позади них три [Больших Оборотня] быстро сокращали расстояние, оставляя за собой брызги воды. Крум похлопал его по плечу. — Вставай, Хенрик. Мы не можем здесь останавливаться.
Тодд надул щёки и жестикулировал. Одно из его брёвен пронеслось над колонной людей, как копьё, направляясь к преследующим [Большим Оборотням]. В то же время звук всплеска снова привлёк взгляд БА-Зеты вперёд. Меньший, покрытый рыжеватым мехом [Большой Оборотень] выпрямился с места, куда только что приземлился, и посмотрел на [Латунный Автоматон] изумрудными глазами. Хотя у него не было кожи, Зета почувствовал покалывание, глядя на него.
[Порождённый Катаклизмом Большой Оборотень Уровень 70]
Зета удлинил шаг и ускорился вперёд, чтобы встретить нового врага. Теоретически, его тело должно обладать необходимой способностью справляться с противником такого калибра, хотя Зета ещё не имел возможности проверить свои теории в этом отношении. Пилы на концах его рук опасно зарычали.
[Поздравляем! Ваш навык: Разгон Сервоприводов (Необычный) вырос до Уровня 121!]
Зета был готов к тому, что монстр, пересёкший порог 70-го Уровня, будет могущественным, однако даже его механизированный разум был поражён, когда [Порождённое Катаклизмом] существо, наконец, двинулось. Его зрительные линзы спешно подстроились под скорость, но Зета не мог помешать когтю зверя непринуждённо отбросить его в сторону.
[Поздравляем! Ваш навык: Настройка Автоматона (Продвинутая) вырос до Уровня 150!]
[Поздравляем! Ваш навык: Настройка Автоматона (Продвинутая) вырос до Уровня 151!]
Однако Зета был одарён эффективностью реакции, которая подходила к пределам его [Характеристики] Реакции. Удар пошатнул его, но он не был значительно повреждён. [Порождённый Катаклизмом Большой Оборотень] проигнорировал Зету и с интересом осмотрел людей, но Зета провернул воздух разумом и приземлился на ноги у стены. Его суставы вытянулись и рванули его тело в сторону.
Рыжеватый оборотень увидел движение краем глаза и в ответ рассек когтями воздух, но Зета не пытался атаковать его напрямую. Вместо этого он просвистел мимо оборотня и врезался в дальнюю стену, затем отскочил, чтобы удариться о землю на полпути между каменной стеной и монстром. Вода взметнулась вверх, чтобы заслонить ему обзор, но 70-й Уровень был не просто для показухи. Монстр идеально отследил движения Зеты и зарычал на него. Он замахнулся когтями, и Зета поднял шипящую пилу, чтобы встретить его.
Зета так долго раскручивал свое оружие, что трение начало перегревать его конечности до опасных уровней. В этот момент [Латунный Автоматон] был сверхчувствителен ко многим посторонним деталям в окружающей обстановке.
Среди людей Зета услышал крик Хенрика. — Это всё твоя вина! Если бы этот чёртов мальчишка не раскрыл нас...
Злые рёвы позади группы означали, что Тодд справляется с преследованием. Рыжеватая рука перед Зетой расплылась и ударила его по плечевому суставу. Возможно, потому что он уже однажды столкнулся с такой скоростью, она больше не была такой уж ошеломляющей... но просто очень трудной для управления. Зета сделал мелкие корректировки и перенёс свой вес вперёд, но этот монстр 70-го Уровня мгновенно скорректировал дугу своего когтя.
[Поздравляем! Ваш навык: Разгон Сервоприводов (Необычный) вырос до Уровня 122!]
[Поздравляем! Ваш навык: Мастерство Мясника вырос до Уровня 99!]
Со всеми механизмами, работающими на полную мощность, Зета издал фоновый гудящий голос. Его расчёты показали, что это не приведёт ни к чему хорошему. «Как и ожидалось, барьер 60-го Уровня остаётся трудным для точной оценки...»
Зета срезал толстую прядь шерсти с груди монстра и прочертил пунктирную линию крови по его обнажённой коже. Тем временем шасси автомата было сильно поцарапано монстром. Даже Зета не успел среагировать, прежде чем остальная часть его корпуса была прижата к каменной стене. Внутренние шестерни его тела загрохотали.
— Он же просто ребёнок! Он не знал! — крикнула девушка-подросток в ответ. — Холод воды застал его врасплох!
Голос Тодда был высоким, и он, казалось, не участвовал в другом разговоре. Зета снова поразился неосведомлённости людей. — Чёрт, чёрт, чёрт...
— Что это? — спросил маленький голосок.
Все эти шумы были далёкими. Ближе к тому месту, где Зета пытался прийти в себя, произошло ещё несколько ударов; приближалось больше [Больших Оборотней]. Ситуация ухудшалась с каждым мгновением, пока они не продвигались.
Зета всё ещё жужжал, быстро пытаясь определить своё состояние, пока монстр 70-го Уровня, [Порождённый Катаклизмом], сокращал расстояние, чтобы закончить свою работу. В данный момент Зета не получил серьёзных повреждений. Но его быстрые расчёты не могли найти способ преодолеть превосходящие наступательные возможности этого врага —
Затем Зак Крум оказался там, физически атакуя монстра и обхватывая его талию. Молодой человек получил глубокую рану на плече, но как только они оказались на земле и катились по неглубокой воде, последовал импульс [Образа] Крума. Волны тёмно-зелёной энергии распространились наружу, сгущая воздух и создавая среду, в которой Крум преуспевал.
К тому времени, как Зета закончил диагностику и встал на ноги, первый тошнотворный хруст сообщил ему, что Крум получил преимущество. Поэтому Зета развернулся и бросился к двум новым прибывшим в русло ручья. Его пилы начали опасно светиться от жара, но они были более чем способны разорвать спины двух [Больших Оборотней] 55-го Уровня.
[Поздравляем! Ваш навык: Мастерство Мясника вырос до Уровня 100!]
[Поздравляем! Ваш навык: Мастерство Мясника вырос до Уровня 101!]
Два монстра рухнули с тихим хныканьем. Но когда их кровь начала просачиваться из ран, ещё пять оборотней рухнули с утёсов сверху. Они приземлились рядом с Тоддом, который немедленно начал замедлять их, как мог. БА-Зета неуверенно зажужжал.
Люди остановились и сгрудились. Всё больше и больше [Больших Оборотней] с каждой секундой прыгали вокруг них. Они оказались в ловушке в русле ручья.
БА-Зета наконец позволил своим скрипучим пилам замедлиться на несколько мгновений. «Возможно, за мгновения до забвения... я осознаю своё собственное имя?»
«Это было бы поводом для празднования».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1