Глава 1730
Челюсти Велио напряглись до предела, превратившись в переплетенные жилы, пока он изучал стоявшую перед ним женщину. Увидев, как эта незнакомка, Эдрайн, разгромила проекцию Латиса Н’Гика, он не осмеливался недооценивать ее. И все же Велио не мог отделаться от ощущения, что ее энергии ему знакомы. Как только он вспомнил, кто она, его замешательство лишь усилилось. — Ты... ты была той, кто напал на меня в Шахте, когда я преследовал Призрачного Гончего. Ты... заметно прибавила за короткое время.
Земля все еще шипела от следа, оставленного ее Образом. По мере приближения к Вершине, существовала сила, а затем существовала Сила . И хотя некоторые личности ниже уровня [Спекулум] могли обладать схожими отточенными Образами, между их боевыми возможностями могли быть разительные отличия.
Образ мира был просто несравним с Образом огня.
А женщина перед ним... сырые, первобытные волны энергии, которые она могла высвобождать... Это был самый разрушительный Образ, который Велио когда-либо видел. А он прожил очень, очень долго.
— К сожалению, все не так просто, — Эдрайн покачала головой и указала на обугленную органику – все, что осталось от аватара Латиса. — В обычных обстоятельствах... такая решительная победа была бы невозможна. Из-за некоторых особых обстоятельств... я в состоянии очень легко конденсировать капли жидкого Эфира. Однако этот короткий бой истощил большую часть моих запасов. Так что нам следует воспользоваться этой короткой возможностью и уйти.
Велио оскалил зубы, игнорируя пот, стекающий по спине между лопатками. Ни один из них не двинулся, несмотря на то, что ортодоксальные силы Нексуса больше не стали бы преследовать их так небрежно. Не после того, как Эдрайн продемонстрировала достаточно силы, чтобы одолеть часть Латиса Н’Гика.
Эдрайн подняла бровь после еще нескольких мгновений неподвижности. — Есть проблема?
— Что тебе от меня нужно? — прямо спросил Велио. Даже если эта Эдрайн утверждала, что израсходовала большую часть своего жидкого Эфира против Латиса, он ей не верил. Она была слишком спокойна, слишком уверена в себе, несмотря на то, что растоптала одного из самых могущественных людей в Нексусе. Кроме того, даже если бы она просто полагалась на тот удар, который использовала в Шахте, чтобы задержать Велио, атакующего Рэндидли Призрачного Гончего, он не смог бы быстро сбежать.
Это означало, что у Велио Данна теперь было два варианта. Первый заключался в том, чтобы силой прорваться из [Путей Нексуса] и смириться с тем, что сложное искривление пространства вокруг этих специально созданных тоннелей одновременно нанесет ему урон и выбросит его в случайной области. Кроме того, из-за насильственности этого метода преследователям было бы очень легко отследить его путь сквозь искривленное пространство. Они выиграли бы ценные минуты, и достижение его конечной цели стало бы почти невозможным.
Во-вторых, он мог сотрудничать с Эдрайн, которая явно прибыла сюда, чтобы помочь ему. Суть вопроса... заключалась в ее цене.
— Хех, на самом деле все довольно просто. В целом, я хочу с тобой сотрудничать. Но конкретно... я желаю получить информацию, — сказала Эдрайн. — Хотя мы и ровесники... большая часть моего существования прошла в своеобразном состоянии гибернации. Недавно... ты ведь сражался с Рэндидли, и какая-то печать внутри тебя ослабла, верно? Я хочу понять, почему Нексус отреагировал на это так, словно ты нагадил Элхуму на грудь, когда эта печать исчезла.
Несколько эмоций мелькнули на лице Велио Данна. Он почувствовал непреодолимое желание сжать рукоять своего верного полутораручного меча, но подавил этот импульс; он не хотел тратить время на объяснение столь агрессивного действия. Он догадался, что эта фигура должно быть очень древняя, но если она действительно из [Второй Когорты]... и при этом не могла рассказать о том ужасном заговоре, который произошел во время великого проекта Элхума...?
— Ты... ты была просто обычным человеком до своей гибернации, — догадался Велио Данн.
Эдрайн одарила его опасно-хищной улыбкой, но не ответила.
Г-Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-О-М-М-М!!!
Оба мгновенно приняли боевые стойки, когда [Пути Нексуса] вокруг них начали вибрировать. Интенсивность сейсмической активности резко возросла, пока мелкие обломки не начали падать с потолка. Учитывая тот факт, что эти сотрясения резонировали сквозь Эфир, прежде чем перейти на физическое окружение, Велио побледнел, представив, какое сокрушительное давление было близко к эпицентру.
Велио и Эдрайн обменялись еще одним взглядом; ни один из них не хотел выяснять, был ли этот шум связан с преследованием Велио. Если бы этот ужасный призрак Элхума, который правил Нексусом, двигался лично...
— Я согласен объяснить, — сказал Велио Данн, все еще игнорируя зуд в руках. — Но сначала следуй за мной. Будет проще показать тебе... место, где все это произошло, чем объяснять. Это место... — арена величайшего предательства в истории Нексуса. Где Элхум... показал свое истинное лицо.
Эдрайн подняла брови. — Такое важное место... защита...
— Нет. — Велио покачал головой. Затем жестом приказал таинственной Эдрайн следовать за ним. — Там нет стражи. Даже могущественный Элхум, поддержанный двумя своими заговорщицкими слугами... не смог бы напрямую противостоять мстительному проклятию [Первородных Зверей]. Эта великая раса... оставила глубокий шрам на Нексусе, который сохраняется по сей день. И все, что мог сделать Элхум, после того как его тело было запечатано, это украсть один из меньших трупов их народа и использовать его как основу своей столицы. Мелко, да?
*
Всего через минуту после того, как было объявлено о нападении Велио Данна, и Рэндидли почувствовал, как Эдрайн начала стремительно вытягивать огромное количество Эфира через их связь, приглушенные разговоры были прерваны надвигающейся катастрофой.
Рябь пробежала по поверхности всех жидкостей на столах. И возмущение быстро нарастало, пока здание не начало, казалось, вот-вот рухнет.
Г-Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-О-Х-Х-Х-О-О-О-Т-Т-Т-Т-Т!
ТРЕСК!
Г-Р-Р-Р-Р-Р-О-О-О-О-М-М-М!!!
Рэндидли моргнул. Древнее и громоздкое здание [Высшего Военного Командования] сначала содрогнулось, а затем, наконец, поддалось давлению: волосяная трещина пронзила плиточный фресковый пол бального зала и поднялась по богато украшенным стенам. Затем глаза Рэндидли сузились, когда он увидел, что трещина протянулась через одну из плиточных зон, разорвав механизм пополам. Потанцевав на этой установке несколько минут, он понял, насколько она прочна.
Это землетрясение, сотрясшее штаб-квартиру [Высшего Военного Командования]... было необычным. И его радиус действия, казалось, простирался до самых отдаленных уголков Нексуса.
Земля продолжала грохотать, и, словно оттаяв ото льда, могучие силы военных пришли в бешеную активность. Таинственный ученик [Спекулума] исчез сразу же, как только Нексус был расколот землетрясением, и за ним быстро последовали десятки других, которые устремились к дрожащим дверям, гонимые некими тайными приказами.
Комендант Вик и его подчиненные были в этой группе, немедленно покинув бальный зал.
Окруженный хаосом тел, Рэндидли отошел назад, чтобы встать рядом с Клодетт, Рэймондом и другими членами его элитного отряда, которые все еще задерживались. Он отдал им тихие приказы вернуться на сборочный пункт [Пятой Когорты], а когда Клодетт предложила остаться с ним ненадолго, махнул ей рукой. Взгляд Рэндидли был расфокусирован, но его чувства следовали за устойчивым потоком значимости, устремившимся вниз.
Другие могли этого не заметить, но как он мог пропустить, что источник этого возмущения... исходил от того ужасающего существа в основании шахты...?
Размышляя о тех эхо-словах, которые уже дважды были внедрены в его разум, Рэндидли вздрогнул.
«Возможно... после того как я помогу Клодетт, мне нужно будет спуститься и исследовать источник...» Рэндидли скривил губы. Но затем он поднял голову и целенаправленно двинулся вверх по опустевшей комнате, хотя богато украшенный бальный зал продолжал трястись, как дребезжащая развалина с расхлябанным мотором. Он поднимался по ступеням, чувствуя, как последние из других членов [Высшего Военного Командования] покинули помещение. Они, казалось, даже не заметили, что он не последовал за ними.
Он поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, игнорируя рухнувшие фуршетные столы и растекающиеся десерты, что пачкали пол. Со второго этажа он ловко обошел и поднялся по следующей лестнице. Рэндидли облизнул губы, все еще активно двигая ногами. И вот, на третьем этаже, спиной к нему, с длинной лазурной косой, спускающейся по спине, стояла женщина в характерной форме [Бригады Ксирт].
Вуалла обернулась к Рэндидли, и ее губа изогнулась вверх. — О, я думала, раз ты привел сюда такую миленькую спутницу, то совсем забыл обо мне...
Рэндидли на мгновение замер, когда их взгляды встретились. Он знал, что его чувства к этой женщине, разделявшей его решимость изменить Нексус, были довольно сильны, но почему-то этот момент ощущался иначе, чем их предыдущие взаимодействия. Он смотрел на четкие линии ее носа, изгиб губ и морщинки в уголках глаз и чувствовал, как что-то сжимается под диафрагмой.
Возможно, это был его визит в Эспиру и мольбы Нивеи о том, чтобы он перестал считать себя силой, а стал больше человеком, или, возможно, это было время, прошедшее с момента их последней встречи, но, увидев Вуаллу сейчас, он замер на месте.
Это была ее непринужденная уверенность, когда она встретила его взгляд. Это был намек на боль в ее выражении, когда она пошутила. Это были едва уловимые нотки ее Образа, исходящие от ее тела. Это были стройные и атлетичные линии ее рук, когда она повернулась, а униформа плотно обтягивала ее плечи.
На секунду Рэндидли даже не мог думать. Даже ее дразнящая улыбка сжала его грудь так, как совершенно не похоже на умственное напряжение от великого [Ритуала Изнанки] или давление, исходящее от Коменданта Вика.
Он смотрел на нее и был просто ошеломлен.
Затем он силой взял себя в руки и продолжил идти к ней. Конечно, Вуалла не пропустила сбоя в его походке. Она поджала губы, изучая его. — Правда говорят, что мужчины — визуальные существа, да? Увидел меня и сразу вспомнил о нашей связи?
Рэндидли не знал, что ответить, поэтому не открыл рта. Инстинкт шептал ему, пока он шел вперед. Жар их [Эфирной связи] обжигал его тело и пространство между ними. Вуалла полностью обернулась и уперла руки в бока. Она только собиралась сказать что-то еще, когда Рэндидли последовал велению своего тела: он протянул руку и притянул ее к себе.
Глаза Вуаллы были широко раскрыты и наивны, вплоть до того момента, как их губы встретились.
В течение нескольких долгих секунд они целовались. Сначала Вуалла, казалось, была ошеломлена безмолвной потребностью Рэндидли, но затем ее руки охотно обвили его, притягивая еще крепче. Рэндидли даже почувствовал, как она мобилизовала часть [Веса Изнанки], который могла заимствовать у него, чтобы сжать его так сильно, как только могла.
Физическая сила и пылкость их объятий искажали окружающий воздух. Их тела говорили друг с другом без слов, но с потребностью.
«Этими руками мы можем изменить все».
«Вместе».
В конце концов, они расстались. Вуалла моргнула, глядя на него, ее выражение, вероятно, отражало то неясное чувство невесомости, которое он испытывал. — Хм. Это к чему было?
Рэндидли усмехнулся и снова поцеловал ее. Ему очень понравилось довольное выражение ее лица.
После еще нескольких секунд соприкосновения губ Вуалла оттолкнула его. — Ну, что с тобой? Ты смотришь на меня, как будто я — новый режим тренировок...
— Нивея заставила меня напрямую разобраться с некоторыми проблемами. Иногда думать о себе как об индивидуальности, — сказал Рэндидли. Их с Вуаллой лица были на близком расстоянии. Его чувствительная кожа ощущала тепло ее дыхания, пока они смотрели друг на друга. Каким-то образом эти прохладные лазурные радужки облегчали стресс от его странной конфронтации с Нрорсом и [Катастрофы], медленно набирающей обороты на Эспире. Его руки опустились и легли ей на бедра. — И как индивидуум, я скучал по тебе.
— Да, ну. — Вуалла пыталась сдержать улыбку, но справилась лишь кое-как. — Полагаю, я тоже скучала по тебе...
— Есть новости? — спросил Рэндидли. Его выражение лица сменилось на более обеспокоенное хмурое. Он чувствовал присутствие Вуаллы раньше, во время [Умеренных Паттернов], но был слишком сосредоточен, чтобы по-настоящему осознать это.
Вуалла скривилась на Рэндидли и ущипнула его за живот, пока тот не вздрогнул. — Хмф, это разве у меня новости? А? Кто из нас распространяет слух за слухом в Нексусе, а-а-а? Кроме того, разве то, что я скучала по тебе, — это не достаточно новостей?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$