Глава 1729
Рэндидли потёр подбородок. «В целом, мне сейчас пригодится только последняя часть, пока я справляюсь с этой посредственной ритм-игрой. Но даже если этот эффект относительно незначителен, получить триста дополнительных характеристик — это не шутка… И определённо, как только я снова сосредоточусь на более крупных Ритуалах Небытия…»
«Ха-а-а, когда же этот проклятый Альфа-Космос начнёт переваривать мою последнюю трапезу…»
— Пусть начнётся третий Умеренный Рисунок! — объявил старик. Когда плитки перед ним начали загораться с бешеной скоростью, почти по три за раз, Рэндидли отбросил все лишние мысли и снова погрузился в быстрые движения, необходимые для поддержания темпа Умеренных Рисунков. В этот момент Рэндидли не мог удержаться от лёгкого испускания пара, пока Небытие и кровь бурлили в его конечностях.
Когда плиточный пол под ним, казалось, не получил никакого урона от ярости его движений, он слегка ослабил жёсткий контроль, который держал над своими движениями. Нескованные движения, вероятно, стоили ему больше физической энергии, но этого у Рэндидли Призрачного Пса было в избытке.
Невеа поначалу споткнулась в своём аккомпанементе, заставив Рэндидли стиснуть зубы и просто полагаться на свою мощную Реакцию, чтобы успевать за вспыхивающими плитками. К счастью, благодаря краткой активации Навыка Рэндидли [Серое Существо Зрит Провидение], Невеа вскоре вошла в правильный ритм. Музыка её симфонии наполнилась уверенностью, ведомая агрессивным гитарным треком, который продолжал проявлять зигзагообразные дорожки плиток прямо перед Рэндидли.
[Поздравляем! Ваш Навык «Серое Существо Зрит Провидение (P)» вырос до Уровня 350!]
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 2!]
Листья Иггдрасиля зашелестели. Рэндидли выдохнул, его глаза постепенно затуманивались, пока он позволял музыке направлять его движения. Несколько потоков энергии текли в разных направлениях в груди Рэндидли, пока он умудрялся высвобождать правильные образы на плитки образов, одновременно поддерживая свои собственные образы активными для повышения своей производительности.
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 3!]
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 4!]
Различные образы тёрлись друг о друга, когда они стекали к его мелькающим ногам и создавали некоторое трение… но Рэндидли удалось удержать всю эту сложную сеть от коллапса.
«Хех, высокие характеристики — это такой читерский способ ускорить рост Уровня Навыка…» — довольно самодовольно подумал Рэндидли, глядя на уведомления, которые продолжали появляться перед ним. Он всё ещё чувствовал себя несколько мрачно из-за отложенной участи Лоаса, но это беспокойство постепенно ослабло, поскольку биение его сердца поднимало его настроение. Саундтрек Невеа к этому рисунку был гораздо более роковым, чем предыдущие, поскольку волны каскадных плиток светились и исчезали под ногами и хвостом Рэндидли.
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 5!]
…
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 19!]
К тому же, Рэндидли хорошо справлялся с этой конкретной задачей. Движения давались ему легко, а музыкальное сопровождение заставляло его кивать головой. По мере того как [Великая Перспектива] продолжала накапливать уровни Навыка, беспорядочные задачи по высвобождению импульсов образов постепенно становились легче в управлении. Сеть образов выпрямилась и стала менее лихорадочной.
[Поздравляем! Ваш Навык «Великая Перспектива (R)» вырос до Уровня 32!]
Когда следующий Умеренный Рисунок закончился, Рэндидли был вспотевшим, но ментально чувствовал себя не хуже, чем в начале. [Великая Перспектива] снизила необходимую вычислительную мощность для поддержания работы с образами, что было той областью, в которой Рэндидли начинал терять позиции по сравнению с новыми участниками Великого Танца. Без особого шума новая группа «танцоров» вышла и сменила предыдущую когорту. Среди них остался только Рэндидли, всё ещё слегка дымящийся.
— Пусть начнётся следующий рисунок! — старик был весь в улыбках, перезапуская процесс.
Быстрее, чем хотелось бы Рэндидли, сложность рисунков увеличивалась. Вскоре почти половина светящихся плиток требовала образа. Рэндидли продолжал прокачивать свою [Великую Перспективу], чтобы хоть как-то помочь с этой проблемой, но стресс накапливался быстрее, чем Иггдрасиль мог очистить его разум. К тому времени, когда они закончили шестой Умеренный Рисунок и готовились начать седьмой, Рэндидли пришлось потереть переносицу в неэффективной попытке справиться со своей раскалывающейся головной болью.
[Поздравляем! Ваш Навык «Сияющие Листья Иггдрасиля (L)» вырос до Уровня 351!]
«Это, кажется, мой предел», — Рэндидли устало улыбнулся и размял плечи. Процесс до этого момента был весёлым… но он не сможет продержаться намного дольше. Даже его обычно энергичный хвост слабо обмотался вокруг талии, чтобы отдохнуть между рисунками. Элегантный костюм, который Клодетт ему предоставила, был пропитан потом.
Не было причин изнурять себя здесь. Принудительное прокачивание [Великой Перспективы] на публике не стоило того внимания, которое Рэндидли мог бы привлечь, если бы довёл себя до предела.
К тому же, выражение лица коменданта Уика изменилось с хмурого на нейтральное, что было эквивалентом признания от строгого начальства. Если бы Рэндидли отдохнул, он, возможно, смог бы даже справиться с Экстремальными Рисунками со свежей головой. Но после того, как он выдержал Лёгкие и Умеренные…
Рэндидли выдохнул. Почти так, словно он мог услышать покорность в его голосе, старик обратил на него свой сияющий взгляд. — Ты, бывший Главный Сержант-инструктор. Устал? М-м-м, полагаю, для наших дней твоя нынешняя сессия может считаться несколько утомительной. Но не хочешь ли заключить пари с этим стариком?
После того, как он стал свидетелем его весёлого мучения Лоаса, Рэндидли не был обманут дружелюбным выражением лица мужчины. Поэтому, склонив голову, Рэндидли ответил. — Спасибо за предложение, но я не осмелюсь.
Губы Рэндидли дёрнулись, когда его выбор слов вызвал закатывание глаз у Рэймунда Балласта и забавный взгляд у Клодетт.
— Ох, пожалуйста, я видел, как ты смел, не нужно быть таким вежливым, — махнул рукой старик. — Всё просто, на самом деле. Если тебе удастся выстоять и получить проходной балл на первом из Экстремальных Рисунков… та маленькая мисс там попала в переплёт, верно? Я обещаю поговорить с её отцом и помочь тебе решить эту проблему. Поверь мне… со Спекулумом за моей спиной такая задача будет простой.
Мгновенно Невеа зашептала ему на ухо: «Осторожнее. Когда он так улыбается…»
«Да», — мрачно подумал Рэндидли в ответ. «Это человек, который почуял запах страдания… и наслаждается им. У меня есть ощущение… Экстремальные Рисунки не будут простыми.»
Но, несмотря на свои опасения, Рэндидли обернулся и долго смотрел на Клодетт. Её лицо застыло в одной из её вежливых улыбок, пока она пыталась переварить эту новость. Рэндидли снова повернулся и встретился глазами с комендантом Уиком. Его тяжёлый взгляд содержал нотку предостережения, что было ещё одной причиной для Рэндидли не торопиться с решением перед этим улыбающимся стариком.
Рэндидли хотел помочь Клодетт. И этот ученик древнего Спекулума… действительно имел влияние, чтобы выполнить своё случайное пари. Из трёх вещей, которые требовались Рэндидли, Клодетт добросовестно предоставила ему две: единственной оставшейся была информация о двух методах создания Ядер Небытия. Что, по общему признанию, было самой важной из задач, которые он ей поручил, но она также сыграла важную роль в помощи Рэндидли найти Теллуса. Так что если он мог дать ей большую вероятность успеха…
Если всё, что ему нужно было сделать, это взять на себя немного дополнительного риска…
И всё же Рэндидли в конце концов склонил голову. Бледное и измождённое лицо Лоаса было слишком свежо в его памяти. — Пожалуйста, уважаемый сэр, мы не достойны вашей помощи. Но спасибо за предложение.
— Кхе… так вдруг кроток, — впервые старик показал раздражённое выражение лица. В ответ на это среди окружающих лидеров Высшего Военного Командования поднялось смутное удивление. Внезапно Рэндидли уловил несколько ноток страха, проносящихся среди наблюдателей. Затем мужчина свёл свои кустистые брови и покачал головой. — Позволь мне быть откровенным, юнец. Я чувствую твоё Ядро Небытия, но оно ещё слабо. Пока ты выполнишь моё задание, я также помогу тебе значительно укрепить его. Без каких-либо условий, в отличие от некоторых других предложений, которые ты, уверен, получал… хе-хе.
Закончив говорить, старик скользнул взглядом в сторону коменданта Уика, который в ответ сузил глаза. Тем временем Рэндидли чувствовал себя не очень хорошо от того, что этот странный старик просто посмотрел на него и объявил, что может чувствовать его Ядро Небытия. Ещё хуже то, что никто из окружающих, казалось, не был удивлён этой новостью, как это было, когда таинственный старый ученик нахмурился.
«Сколько всего эти люди знают обо мне…?» — Рэндидли не мог не задаться вопросом.
Хуже того, Рэндидли снова попался на крючок. Возможно, он мог бы получить аналогичную помощь от информации, которую собирала Клодетт, но он не мог отрицать, что его искушало это предложение.
Честно говоря, он понятия не имел, как бы он ответил, если бы в этот момент в бальном зале не раздался голос.
— Велио Данн замечен! Он сжёг крыло Гильдии Гравировки дотла!
*
Вложив меч в ножны, Велио Данн отвернулся от моря пламени и обломков. Защитные барьеры бесполезно выбрасывали сгустки энергии в воздух. Всё, что у него осталось, — это осколок его прежнего образа, но даже этого было достаточно, чтобы прорваться сквозь этот сброд.
Южная часть массивной пирамиды Гильдии Гравировки была уничтожена.
Сегодня он по существу стёр «память» наложенной Системы. Люди всё ещё сохраняли бы локальную копию Статуса как часть своего Эфирного аппарата, но ортодоксальная фракция Нексуса потеряла доступ к этим миллиардам наборов данных. И учитывая масштабы того, что они потеряли, им потребуется некоторое время, чтобы восстановить свою схему наблюдения.
«Теперь пора изучить один очень, очень запретный Навык…» — Велио облизнул губы. Затем он развернулся и исчез, хотя несколько могущественных членов Сети Небытия уже бросились окружить его и обездвижить.
Он использовал Пути Нексуса, зная, что известные ему кратчайшие пути, вероятно, были лучше известны Латису Н’Гику, который скоро должен был преследовать его. Его фигура мелькала и скользила по запутанным пространственным туннелям, проносясь мимо основных жил. Честно говоря, у него не было выбора. Сейчас это была гонка со временем. Поскольку ублюдки хотели охранять его старых товарищей, Велио нужна была отмычка.
Пламя, которое он давно похоронил в своей груди, вспыхнуло вновь. Впервые за тысячелетие Велио двигался с целью. И единственное место, где он точно знал, что может получить этот ключ, было…
Велио резко остановился в тёмном подземном туннеле Путей Нексуса. Стены мерцали и были неосязаемыми. Подобные места не использовались со времён середины второй Когорты. Но там, высоко стоящий и хмурящийся с едкой яростью, был пернатый Латис Н’Гик.
Велио подавил ругательство. Затем он внимательно осмотрел Латиса. — …всего лишь аватар?
Небытие забурлило из окружения и хлынуло к Латису, когда тот поднял руку. Его чёрные глаза сузились. По мере того как он собирал всё больше и больше Небытия, эфирная подструктура в окружающем пространстве начала дрожать. — Против тебя аватара более чем достаточно. Твоя верность ошибочна, Велио. Не усложняй это больше, чем необходимо.
Велио быстро подсчитал возможность насильственно вырваться из Путей Нексуса и материализоваться в каком-то случайном уголке Нексуса, но быстро отбросил эту идею; вмешательство Небытия Латиса делало это смертным приговором. Ему нужно было быстро сразиться с этим аватаром, чтобы сбежать…
— Возможно, он тебе не пара… но как насчёт меня? — Произошла вспышка света, а затем ошеломляющая волна разрушительной энергии пронеслась мимо Велио и врезалась в тень Латиса Н’Гика. Мгновенно Небытие было подавлено, и окружение стабилизировалось.
— Кто ты, чёрт возьми? — зарычал Латис, перья на его руках встали дыбом.
Женщина с сине-серыми волосами и длинным шрамом на лице вышла из бокового туннеля и улыбнулась. — Можешь называть меня Эдрайн.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1