Глава 1728
Хотя логически она и считала, что должна испытывать некоторое напряжение после того, как Рэндидли бросили вызов и заставили поставить свою жизнь на кон, Клодетт Бейгон, казалось, не могла воспринять угрозу этого рогатого существа всерёз. Отчасти это объяснялось взглядом изумрудных глаз Рэндидли; он смотрел на своего соперника с той жалостью, которая приберегается для хищника, с удовольствием пожирающего отравленное мясо.
Другая часть этого заключалась в общем ощущении невозможности полностью постичь Рэндидли Призрачного Пса, которое Клодетт испытывала, наблюдая за ним. Присутствовало чувство непредсказуемости, приключения. Даже сейчас, окружённый могущественными личностями в Нексусе, он мог сосредоточиться на поставленной перед ним задаче. После того, как он смог пережить разрушительные силы, когда сражались Король Небытия и Спекулум, было бы… крайне удивительно, если бы этот маленький персонаж сумел всерьёз угрожать жизни Рэндидли.
И, конечно, интуиция Клодетт оказалась верной, когда они начали соревноваться. Когда шестой Базовый Рисунок был закончен, и толпа зааплодировала, в шуме слышалось злобное ликование. Пока Рэндидли Призрачный Пёс разминал шею и потирал плечи, готовясь к следующему рисунку, рогатый гуманоид содрогнулся. Пот струился по его лицу. Его фиолетовый костюм был испачкан испариной.
Он посмотрел на невозмутимого Призрачного Пса широко раскрытыми глазами и смердел страхом. Остальные фракции наблюдали за развитием событий, оттачивая свои улыбки. Вся его прежняя уверенность испарилась.
— Господин Лоас, — старец с затуманенным взором прочистил горло, заставив вспотевшего мужчину в удивлении обернуться. Мужчина постучал тростью и одарил рогатого гуманоида улыбкой, но Клодетт знала, что в этом выражении не было искренней привязанности. — Я должен предупредить вас, что вы… были очень близки к провалу в последнем рисунке. Очень тревожно. А седьмой Базовый Рисунок можно считать полушагом к следующему уровню… так что будьте осторожны.
Клодетт практически видела, как Лоас дрожит под давлением своего знания. Но по правде говоря, он был элитой, выращенной для превосходства в Нексусе. Поэтому даже сейчас, сталкиваясь с безразличным выступлением Рэндидли, Лоас не позволил себе отвлечься на возможность провала. Он размял свои дрожащие ноги. — Мне не повезло с последним… но я отказываюсь верить, что Главный Сержант-инструктор будет продолжать заставлять рисунки идти своим путём… —
— Ах, я должен уточнить, — весело продолжил старик. Его глаза блеснули, когда он смотрел на Лоаса. — Бывший Главный Сержант-инструктор… его исполнение нельзя считать идеальным, но он не пропустил ни одной плитки с самого начала. С точки зрения достижений в методах Спекулума… я бы сказал, что он в десять раз талантливее вас? А-айя, если бы только кто-то спросил моего мнения, прежде чем делать такие смелые заявления… результат был очевиден даже после второго рисунка…
Рогатый гуманоид начал слегка дрожать. Тем временем старик поделился своей улыбкой с другими. — Ну что ж! Все готовы? Пусть последний Базовый Рисунок… начнётся!
Мгновенно плитки начали загораться, когда рисунок появился с удвоенной силой. Рэндидли слегка сгорбил плечи, и его ноги мелькали влево и вправо, касаясь плиток размером с ладонь. По мере того как скорость рисунка увеличивалась, хвост Рэндидли также активно участвовал. Пока его ноги покрывали остальную часть области, позиции прямо за ним покрывались хвостом. Кроме того, Рэндидли активировал нечувствительные ко времени плитки только хвостом.
Тем временем его ноги начали высвобождать плотную сеть импульсов образов, удовлетворяя разнообразные требования рисунка. Клодетт была почти заворожена, наблюдая за натянутыми сухожилиями ног Рэндидли, когда он плавно двигался, следуя рисунку. Поистине, в его скоординированных шагах был элемент танца. В то время как другие, казалось, боролись, а рогатый гуманоид особенно тяжело дышал, Рэндидли был просто сосредоточен.
«Едва-едва я могу понять, почему эта деятельность так долго сохранялась в качестве метода обучения…» — глаза Клодетт метнулись. Возможно, потому что элиты Высшего Военного Командования сейчас её игнорировали, но наблюдатель начал приближаться к поверхности, чтобы лучше рассмотреть усилия Рэндидли. «Изящество движений… струящаяся аура образов…»
Когда рисунок прекратился, Рэндидли выдохнул пар и шлёпнул себя по щекам, словно чтобы взбодриться после утомительного упражнения. В двух плитках от него рогатый гуманоид рухнул и изрыгнул полный рот желчи на блестящие плитки. Закончив кашлять, он огляделся пустыми глазами. Дрожащими руками он использовал рукава своего костюма, чтобы убрать рвоту. Клодетт было ясно, что он потерял боевой дух.
— Такая дешёвая гордость, — мускулистая лисоподобная девушка рядом с Клодетт покачала головой. Некоторые другие члены Элитного Отряда кивнули в знак согласия.
Старик снова одарил Лоаса широкой ухмылкой. — Хм… так близко к провалу в следовании рисунку… но технически зачёт! Ха, разве не бодрит радость успеха? Конечно, теперь ты должен стоять и преуспевать, снова и снова, иначе… ну, хе-хе.
Тем временем все, кроме рогатого гуманоида и Рэндидли, покинули свои плитки и удалились. Когда вышла новая группа, их черты были совсем другими. Двое были студенистыми существами, а один — механическим пауком с восемью лапами. Это были те, кто должен был участвовать в Умеренных Рисунках.
ДиОрто Вант усмехнулся. — Не могут угнаться за Призрачным Псом иначе, поэтому добавляют больше ног, да…?
Клодетт на секунду замолчала, прежде чем решить ответить, основываясь на том, что она слышала от леди Йеллаи ранее. — Действительно, больше ног дают лишь незначительное преимущество… но, как правило, те, у кого больше конечностей, привыкли справляться с большим количеством задач одновременно. Когда вокруг слишком много плиток образов, эти таланты становятся чрезвычайно важными для успешного следования рисунку.
— Отлично! — старик хлопнул в ладоши, его глаза весело прищурились в уголках. — Пусть начнётся первый Умеренный Рисунок! Какой захватывающий день.
*
[Поздравляем! Ваш Навык «Сияющие Листья Иггдрасиля (L)» вырос до Уровня 347!]
У Рэндидли пульсировала головная боль, но, по крайней мере, он не собирался умирать. Хотя перспектива того, что вот-вот произойдёт, заставляла его желудок сжиматься.
— Пожалуйста… — прежде высокомерный Лоас сидел на коленях, выражение его лица было пустым. Он не смел смотреть на своего коменданта, которая даже сейчас крутила свой фиолетовый зонтик и наблюдала за происходящим с приклеенной к её лицу маленькой улыбкой. Вместо этого он смотрел вдаль над их головами, казалось, потерянный в своём собственном горе. — Пожалуйста… должно быть что-то…
— Довольно, — прорычал комендант Уик. Но Рэндидли чувствовал, что мужчина был доволен. — Позвольте мне разобраться с этим непочтительным подчинённым. Уверяю вас, он унесёт этот урок в могилу, выгравированным на его костях.
Мгновенно по коже Рэндидли побежали мурашки, когда тугие узы, обычно сковывавшие образ Коменданта, ослабли. Огромный бальный зал казался маленьким рядом с клокочущими силами хаоса внутри этого медведя. Даже сквозь нарастающую головную боль он не мог не напрячься. Против этих могущественных и своевольных тиранов… Рэндидли был сейчас беспомощен. Для них жизни ничего не значили.
Он мог только наблюдать и использовать эту затянувшуюся передышку, чтобы хоть немного восстановиться.
Лоас даже успешно закончил первый Умеренный Рисунок. Но второй…
— Остановите свою руку, комендант Уик, — прошипела женщина со змеиным языком, хотя воздух звенел от предвкушения насилия.
Низкий рокот ударил в воздух над позициями плиток, когда комендант Уик сузил глаза. Это было похоже на то, как будто молния бесцеремонно разбила воздух над ними с бессильной яростью. Но так же быстро, как его гнев вспыхнул, он начал утихать. Покачав головой, комендант Уик скрестил руки.
Во всяком случае, дрожь Лоаса усилилась. — Если вы дадите мне ещё один шанс…
— Возможно, я бы и подумала об этом… — язык женщины высунулся. Её пальцы на зонтике сжались. — …если бы ты не затронул мою честь. И после того, как ты использовал свой жалкий рот, чтобы втянуть меня в свою мелочную ссору… ты так рушишься? Посмотри на глупого подчинённого коменданта Уика. Он может быть непокорным… но ты ползёшь по земле, как жук, в то время как он стоит прямо. Есть ли ещё необходимость сравнивать вас двоих?
«Меня… хвалят?» — пронеслось в голове Рэндидли сквозь туман усталости. В конечном итоге он старался держаться подальше от происходящего перед ним и сосредоточился на том, чтобы позволить Иггдрасилю постоянно восстанавливать его ментальную остроту. Умеренные Рисунки определенно были гораздо более выматывающими, чем Базовые. Такими темпами Рэндидли полагал, что не сможет завершить все Умеренные Рисунки.
Он сжал губы и сделал всё возможное, чтобы восстановиться.
— Так что, пожалуйста, позвольте мне разобраться с этим… лично… — прошипела женщина со змеиным языком. Когда комендант Уик не ответил, Лоас побледнел, но послушно встал и подошёл к женщине. Ещё один представитель фиолетовой фракции опустился на плитки. Женщина со змеиным языком легко похлопала Лоаса, прежде чем жестом приказать старику продолжать Великий Танец.
Между тем, Рэндидли пришла в голову мысль. Он проверил свои ОП и был весьма удивлён, заметив, что у него их более трёх тысяч трёхсот, просто лежащих на его экране Путей. Он уже знал, что хочет потратить тысячу из них на [Путь Первого Владыки Мира], в идеале, чтобы ещё больше ослабить давление в его переполненном Альфа-Космосе, но это всё ещё оставляло довольно много ОП в запасе. Он просканировал свои доступные Пути на предмет тех, что могли бы помочь с ментальным напряжением.
Рэндидли прикусил губу, глядя на новый появившийся в его возможных Путях. «[Стойкость Маэстро Энергии], хм… Более чем вероятно, это результат моего манипулирования Небытием. Но это всё равно должно помочь мне в этой ситуации. Стойкость… это качество, которое мне сейчас очень пригодится.»
Ценой в тысячу ОП это было вполне приемлемой ценой. Так что Рэндидли быстро завершил путь. Он был удивлён, обнаружив, что за каждые сто ОП, вложенные в Путь, он получал 5 Мудрости и Силы Воли. Даже если это были всего лишь эти дополнительные 200 характеристик, Рэндидли уже чувствовал, как постепенно восстанавливается быстрее.
Но уведомление о завершении Пути оказалось ещё более полезным, чем Рэндидли ожидал.
[Поздравляем! Вы завершили Путь «Стойкость Маэстро Энергии»! Для истинного мастера своего дела радость приходит не от эффектных достижений, а от грандиозных творений, которые меняют способ функционирования жизни. Ваше любопытство заставляет вас вникать в эзотерические секреты. Поскольку вы начали экспериментировать с этим великим стремлением, ваш разум начал развиваться, чтобы размышлять о высших функциях существования.]
[Поздравляем! Интеллект +100. Вы изучили Навык «Великая Перспектива (R)»!]
[Великая Перспектива (R): Пользователь развивает способность рассматривать различные аспекты себя или других с более широкой точки зрения. Увеличивает вероятность преодоления собственных предубеждений и выявления недостатков. Даст небольшой прирост к способности пользователя мыслить и манипулировать энергией в более широком масштабе. Кроме того, пользователю будет легче анализировать огромные объёмы деталей. Эффекты усиливаются с Уровнем Навыка.]
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1