Глава 1722
Зак Крум держал свои конечности как можно туже обернутыми вокруг себя. Внутренняя часть бочки неприятно терлась о его копчик и локти. Он почти постоянно кусал губы. Частично причиной его напряжения было тесное пространство внутри бочки, но другая часть проблемы заключалась в том, что если он слишком много двигался и выдавал себя...
Под ним раздался толчок, а затем [Гравировки] транспортной баржи активировались. Хотя он не мог этого видеть, его [Навыки] уловили распространение энергии по транспортному средству. Чувство головокружения последовало за ними вверх, когда они поднялись и направились к доку, где размещались дальние транспортные средства.
Зак закрыл глаза, внутренняя сторона его век была такой же темной, как и внутренность бочки. Порыв ветра толкнул баржу, что толкнуло бочку, которая потерла его локти о дерево. Но даже если это было неприятно... это был его выбор. Он уходил. Он собирался сделать что-то значимое для [Эспиры].
Не то чтобы [Харон] обязательно запрещал своим студентам покидать город, но именно сейчас слишком дружелюбные моховые духи цеплялись бы за них и выдавали их некоторым из патрулирующих членов оборонного отряда [Харона]. Технически, они не заставили бы вас оставаться в [Хароне], но они вернули бы вас, чтобы вы завершили отчисление из [Академии Харона], прежде чем покинуть ее.
Для большинства студентов-сирот, которые поставили на кон все, чтобы приехать в [Блуждающий Город], такая перспектива была слишком болезненной, чтобы вынести ее. Сидя перед бумагой, требовавшей их отчисления перед отъездом, большинство ломались и отступали. Что было верно и для Зака; он побледнел лишь при мысли о том, чтобы навсегда покинуть [Академию Харона]. Этот способ был лучше. Пока он проскользнул мимо внешнего периметра, ему не нужно было отчисляться.
«Они могут не пустить меня обратно... но, по крайней мере...» — Зак наклонил голову вперед и сжал виски между коленями. — «В моем сердце... [Академия Харона] всегда будет моим домом. Она дала мне все.»
Через десять минут мрачных мыслей, когда боль в его локтях неуклонно усиливалась, плавучая баржа снова приземлилась. Что означало... что он был на полпути к свободе. Зак старался не потеть, слыша тяжелую поступь сапог вокруг себя. Подросток просунул большие пальцы в каждую из небольших щелей между пальцами, чтобы принести удачу: между указательным и средним, средним и безымянным, безымянным и мизинцем. Безмолвное ощущение скользящей по коже кожи успокоило его.
— Ненавижу биологический транспорт, — проворчал низкий голос. Баржа скрипнула, когда мужчина поднялся на нее. — Что это? Воняет солью.
— Выращенная в аквариумах [Рыба-Потрошитель], — ответил женский голос. — Видимо, деликатес, вывезенный из [Подземелья] кем-то из [Ордена Дуцис]. Очень редкий, а значит, очень дорогой. Это процветающая индустрия... но их нужно подавать свежими, иначе чувствуется этот запах, когда откусишь.
— Значит, мы перевозим бочки с морской водой, — ворчун продолжал ворчать, а объясняющий фыркнул. Оба быстро обошли бочку Зака Крума и начали перемещать различные контейнеры на новые места. Зак сжал кулаки и безмолвно помолился.
«Мистер Призрачный Гончий, если вы меня слышите... Позвольте мне сбежать отсюда. Я знаю, что сделаю вас гордым...»
Внезапно настала его очередь. Он сжал губы, когда контейнер дернулся вверх и заболтался, направляясь к новому пункту назначения. Учитывая высокую [Силу] и [Выносливость] работников транспорта, Зак полагал, что этот человек не обладает достаточной [Мудростью], [Вниманием] или [Восприятием], чтобы заметить небольшую разницу в весе между его телом и бочкой, полной морской воды. Что было своего рода авантюрой, но это был лучший план, который он смог разработать даже после нескольких недель планирования.
Скорость не обманет охранников [Харона]. Поэтому ему нужно было воспользоваться теми немногими областями, которые контролировались достаточно жадными личностями, которые закрыли бы глаза на мелкие проблемы.
Но Зак не мог больше ждать. Бедствие началось. Монстры начали появляться повсюду, беспокоя и сталкиваясь с различными силами обороны. Постоянные орды были не так уж плохи, но [Разломы Великого Искривления]...
[Город-Пузырь], который отказался нанимать силы как из Доннитона, так и из [Орденов], и вместо этого полагался на своих собственных [Классеров], чтобы справиться с первым, был уничтожен. Хотя постоянные атаки монстров были проблемой для различных фракций, опустошение первого [Великого Искривления] стало тревожным звонком. Поэтому теперь, когда один из них появился возле гавани между [Великим Морем] и Франксбургом, огромное количество самых могущественных бойцов на [Эспире] собиралось, чтобы победить угрозу.
Но Зак Крум слышал, как некоторые из его профессоров говорили тревожными тонами; по их мнению, [Великие Разломы] были опасны, но в конечном итоге отвлекали от большей угрозы: нарастающего потока монстров в дикой местности. [Зоны] и [Ордены] атаковали их, когда видели группы, но количество неосвоенных диких земель на [Эспире] было просто слишком велико. Возможно, лишь десять процентов имели значительное население гуманоидов.
Только сам [Харон] в настоящее время перемещался по этим диким местам и сокращал численность монстров. Тем не менее, монстры были подавляющими. Даже переработчики сырья [Харона] не могли справиться с потоком тел. В конечном итоге, им приходилось сжигать огромные костры из трупов монстров, прежде чем переходить к следующей области.
Как самому сильному студенту [Академии Харона], Заку было позволено возглавлять группы для зачистки остатков, с которыми справился [Орден Дуцис]. И затем он стоял над сложенными телами и скрежетал зубами, пока они сжигали останки.
Вот почему он больше не мог сидеть сложа руки. В дикой местности события развивались бесконтрольно. Даже неутомимая [Бригада Латунных Автоматов] была помята и повреждена от постоянной работы всего после пяти дней Бедствия. К тому времени, как большая часть [Эспиры] осознает угрозу, будет уже слишком поздно.
Бочка Зака была помещена на новое место без каких-либо происшествий. Тупая боль поселилась в его левом локте, но он проигнорировал ее и оставался неподвижным. Он почувствовал, как его немного сдвинули к другим бочкам, а затем окружение стало безмолвным и неподвижным. Снова Зак просунул большой палец между пальцами, вниз и обратно по руке, чтобы отвлечься. Глухие удары других бочек, расставляемых вокруг него, казались бесконечными. Наконец, раздался шуршащий скрежет, когда дверь транспортного контейнера задвинулась.
Даже тогда Зак не расслабился, пока не почувствовал знакомый рокот [Гравировок], пронесшийся по грузовику. Затем напряжение наконец соскользнуло с плеч Зака. Пока не произойдет несчастного случая во время транспортировки, они прибудут на южную окраину [Зоны 1] примерно через...
— Наконец-то свободен!
Радостный голос так напугал Зака, что он резко поднял голову и ударился черепом о крышку бочки. Шум был громким.
Несколько секунд царила тишина, затем незрелый голос снова заговорил. — ...Я определенно это слышал. Есть... есть ли кто-то еще там...?
Зак внутренне выругался, но сейчас уже не было смысла прятаться. Просто встряхнув бочки, было бы легко определить, в какой из них находится совершенно другой груз. Возможно, если он покажется, он сможет объяснить свою ситуацию. Кто, черт возьми, все еще был здесь, внутри транспорта...? Зак изменил положение тела, а затем надавил на крышку вверх. Сначала дерево скрипнуло, но затем соскочило, позволяя ему выпрямиться и потянуться.
Под ними транспорт продолжал грохотать, не замечая открытия двух бочек. Когда глаза Зака привыкли к тусклому свету в транспорте, его выражение лица стало несколько шокированным, когда он оглядел плотно упакованные бочки. — Малыш... что, черт возьми, ты здесь делаешь? ...И почему ты похож на утопленного кота?
Тодд поправил очки и скривился, но никак не прокомментировал прозвище. Его плечи были сухими, но все, что ниже подмышек, капало, когда он вылезал из своей бочки и переползал на другие, упакованные рядом. — Ну, в отличие от тебя... кхм, у меня еще не было скачка роста, знаешь ли? Так что, чтобы убедиться, что я не слишком легкий... я наполовину заполнил бочку морской водой...
Затем выражение лица Тодда просветлело. Он воодушевленно помахал рукой. — А что касается того, почему я здесь... Я просто не мог оставаться в [Хароне], когда столько людей были в опасности. Так что я собираюсь использовать свою способность обучать [Письму] и распространять этот [Навык] по всей [Эспире]... Чтобы люди могли убегать от монстров, когда бы им это ни понадобилось!
— Ты... — Зак Крум мог только покачать головой. Очевидно, он сочувствовал желаниям Тодда, но этот ребенок... был еще просто ребенком. С точки зрения боевых способностей, Тодд был довольно безнадежен. А его план обучать других использовать [Письмо] —
Б-з-з-з-з-з-з
Оба студента [Академии Харона] замолчали и повернулись, чтобы уставиться на новый шум. Маленькая циркулярная пила торчала из верхней части другой бочки и весело распиливала крышку на куски. Опилки разлетались во все стороны. Когда дерево отпало, латунное, безликое лицо медленно высунулось из контейнера. Изучив двух ошеломленных людей, [Латунный Автомат] выбрался и проворно переполз по верху бочек к ним.
— Привет! — Голос [Латунного Автомата] был низким, но звучал немного... иначе, чем у других [ЛА], с которыми Зак сталкивался. — Мое обозначение — [БА-Дзета]. Я первый экспериментальный автомат, пробужденный к сознанию с активной [Гравировкой Призрачного Гончего]. Как и вы, гуманоиды, я тайно покидаю этот город. Возможно, нам стоит путешествовать вместе?
— Интересно! — сказал Тодд с возбужденными глазами. — Ты можешь присоединиться к нам, [Дзета]! Почему ты покидаешь [Харон]? Я не знал, что [ЛА] хотят покидать город.
«Нам... ?» — Зак Крум почувствовал недоброе предчувствие в своем сердце, глядя на этих двух чудаков.
К сожалению, двое других, казалось, не заметили его опасений. [БА-Дзета] кивнул. — Я особенный. И я покидаю город, чтобы встречать других гуманоидов на [Эспире], чтобы завоевать себе имя. В самом буквальном смысле; я хочу найти свое собственное имя, а не просто иметь обозначение. Имя... — это мое самое заветное желание!
Под ними транспорт продолжал грохотать.
*
Поговорив еще некоторое время с Эдрайной об истории [Нексуса], Рэндидли успокоился. Затем он сосредоточил свое внимание на том, чтобы справиться с ужасным беспокойством в груди, как в переносном, так и в буквальном смысле: он начал изучать ситуацию на [Эспире].
Он нашел как хорошие, так и плохие новости. Хорошей новостью было то, что, хотя многие люди были перемещены, подготовка, проведенная правительствами [Зон], в настоящее время была достаточной. Число смертей в результате атак монстров все еще было довольно низким. Каждая потеря жизни была болезненной, но Рэндидли старался не слишком сильно зацикливаться на цифрах.
Однако Рэндидли чувствовал общую ситуацию и знал, что все станет гораздо, гораздо хуже, прежде чем станет лучше. Его [Пантеон] не потрудился дать понять, что людям нужно будет использовать один из проходов и пробиться к источнику, чтобы остановить атаки, поэтому пока различные организации были сосредоточены только на обороне.
Однако, возможно, более проблематичным было растущее число монстров, блуждающих по дикой местности. Оборонительные приготовления были в настоящее время достаточными, но вскоре волна монстров хлынет откуда-то из гор и сокрушит измотанных защитников.
А затем —
Рэндидли закрыл глаза и отвлек свое внимание. Это был [Нексус]. Было так много опасностей, с которыми он мог справиться сам. Люди [Эспиры] тоже должны быть готовы.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $