Глава 1720
В центре энергетического шторма ствол [Иггдрасиля] источал волнистый золотой огонь. Выгравированные руны вдоль его ствола были настолько яркими, что все воображаемые животные в округе отворачивали глаза, чтобы не ослепнуть. Массивный изумрудный полог [Мирового Древа] шелестел, как гром. Каждый лист издавал крошечный, совершенно уникальный звук. Земля дрожала, когда золотые корни начинали трястись, чтобы выдержать силу.
Рэндидли прижал пальцы к земле, вся сила его [Воли] и личности была направлена на оказание давления на [Мировое Древо]. Сухожилия на его руке выпирали из-под кожи. Каждое дрожание земли отзывалось в его руках. Он чувствовал, как глубина силы его образа медленно начинает пробуждаться.
Поздравляем! Ваш [Навык Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] вырос до Уровня 444!
Рэндидли закачивал силу в [Иггдрасиль] изо всех сил. Его психическое состояние дрожало, когда он пытался равномерно приложить давление со всех сторон. Связи от его Небытия к горящему образу вокруг него начали пульсировать мощным смыслом. Рэндидли почти чувствовал, как его тело испаряется от выделяющегося жара и энергии, неуклонно стирая его из этой среды. Он стиснул зубы, поддерживая давление.
Пот стекал по его лбу и скуле.
Поздравляем! Ваш [Навык Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] вырос до Уровня 445!
Однако вскоре он выдохнул и начал ослаблять напор. Вся собранная энергия пульсировала сквозь мерцающие Гравировки на стволе, прежде чем потечь по системе распределения [Мирового Древа], обогащая окружающую среду. Теплые бризы закручивались в небольшой области вокруг Рэндидли, буйное празднование зелени, пережившей интенсивность этой вспышки. Он откинулся на корень позади себя и вздохнул. — Все еще... не совсем готово, да...?
Рэндидли цокнул языком от разочарования. Конечно, он знал, что дальнейшее усиление его образов не будет простым делом, но он, по крайней мере, думал, что сможет развить свои [Навыки] в более мощные версии себя с некоторыми целенаправленными усилиями. Но, возможно, он был просто излишне оптимистичен после перехода к [Серому Созданию].
Он покинул свою среду [Иггдрасиля], возвращаясь в темную и затхлую шахту Нексуса. Туманные потоки эмоций текли вверх, в то время как значимость неуклонно тянулась вниз. Рэндидли размял суставы, позволяя своей напряженной [Воле] расслабиться после длительного давления, которое он оказывал на свой образ. Даже если он не был готов сейчас, это не означало, что он не добьется успеха в конечном итоге. Нет смысла истощать себя немедленно.
Он мог позволить себе действовать медленно. По крайней мере, сейчас никто, казалось, не стремился его убить.
Прежде чем продолжить тренировку образов, Рэндидли некоторое время использовал свою [Иерархию Бремя]. Его мощное тело постепенно привыкало к опасной багровой электромагнитной радиации, которую он переносил.
После некоторой тренировки своего физического тела он вернулся к своим образам. Он провел некоторое время с закрытыми глазами, вспоминая, как два образа, между которыми он был растянут, ощущались в точности как воспоминания, затем провел некоторое время, экспериментируя с тканью [Серого Создания] и [Мертворожденного Феникса], чтобы воспроизвести этот эффект.
Он неустанно корректировал детали своих образов, а также проверял пределы различных новых [Навыков Серого Создания]. С точки зрения наступательной мощи, сдвиг определенно был улучшением. И сравнивая с Элхумом и Ивлином, Рэндидли понял, что часть хитрости в увеличении силы его образов заключалась в том, чтобы заставить их казаться частью чего-то большего... чего-то, что не существовало.
Медленный метод заключался бы в том, что Рэндидли сейчас делал с [Иггдрасилем]; он мог постепенно выстраивать мир вокруг своего образа и таким образом углублять его основу. Это требовало довольно много времени, усилий и экспериментов, но результат был бы довольно прочным. Однако, когда Рэндидли размышлял о двух фрагментах образа, один из которых его сокрушил, а другой исцелил, его поразило это необъяснимое чувство... что если бы он отвернулся от Элхума и Истрикса или пошел по той дороге, где шли Нрорс и Ивлин, он нашел бы ожидающее его окружение.
Задумчиво напевая про себя, Рэндидли обратился к [Серому Созданию] и [Мертворожденному Фениксу] и начал пытаться вписать тонкие ноты в их форму, которые привели бы к похожему впечатлению. Окружив [Мертворожденного Феникса] опустошением и частично поглощенными небесными явлениями, он смог увидеть путь вперед. Но что касается [Серого Создания]... Рэндидли был в тупике.
— Ты — это я... но у тебя не может быть просто моей истории... Это кажется немного... нарциссическим... — Рэндидли погладил подбородок, глядя на свое собственное лицо, окруженное слишком широкими плечами, покрытыми доспехами и оканчивающимися когтями, даже если это была более человекоподобная версия, чем раньше. Затем он вздохнул и покачал головой.
Он мог обдумывать это только медленно. Не потому, что у него не было никаких идей о мире, из которого пришел образ... но потому, что какая-то часть Рэндидли не хотела сталкиваться с тем, что, вероятно, пережило [Серое Создание], добираясь сюда.
Поэтому большая часть его внимания была сосредоточена на [Мертворожденном Фениксе] для тонких нот и на [Иггдрасиле] для насильственного расширения среды за счет чистой детализации. Снова и снова Рэндидли возвращался в свое [Пространство Души] и сидел в тишине, прислушиваясь к тонкому звуку ветра, эхом разносящегося внутри него. Иногда он клялся, что слышит отдаленный звук детского смеха.
Удерживая эфемерное ощущение этого ветра, Рэндидли снова погрузился в проработку деталей. Было трудно добавить к образу ощущение, выходящее за рамки его понимания, но Рэндидли делал все возможное, чтобы это сделать.
Поздравляем! Ваш [Навык Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] вырос до Уровня 446!
Одним из непредвиденных побочных эффектов этих моментов прислушивания было то, что Рэндидли постепенно начал ценить резонанс вдоль нитей, связывающих его ядро значимости с формой его образов. Шумы, издаваемые этими тонкими нитями, поднимались и опускались по мере того, как Рэндидли корректировал детали. Таким образом, помимо простого улучшения вещей, он также начал «настраивать» свои образы на свою значимость. Из отдельных инструментов он постепенно собрал их все в симфонию.
Эффект был немедленным. Как с точки зрения гармонии между его образами, так и с точки зрения деталей каждого из них. В среде [Иггдрасиля] жара стала невыносимой. [Мировое Древо] должно было находиться у подножия массивной горы, чтобы сотни леденящих ручьев талой воды могли сделать окружающую среду пригодной для обитания фауны. Вспышки электромагнитного разряда вокруг [Мертворожденного] поражали и повреждали близлежащие астероидные пояса. А что до [Серого Создания]...
Темнота, которую Рэндидли видел в своих глазах, становилась все тяжелее, по мере того как ужас истории этого образа медленно назревал.
Рэндидли осмотрел себя и почувствовал уверенность, что нашел правильное направление. Но это лишь сделало его выражение лица более серьезным, когда он парил в шахте. «Я на верном пути... но образ Велио Данна был разбит на единственный пригодный для использования осколок, а я все еще был бессилен против него... если я действительно хочу выполнить свое обещание помочь Клодетте, этого далеко не достаточно...»
Все это время [Ядро Небытия] Рэндидли продолжало вращаться. Небытие все глубже и глубже проникало сквозь его тело и душу.
Влияние +17!
*
Зак Крум стоял, скрестив руки за спиной. Выражение его лица было серьезным, а пальцы сжаты до побелевших костяшек. Девятнадцатилетний юноша был самым сильным нынешним студентом [Академии Харона], и хотя он еще не окончил это заведение, он был уверен, что очень хорошо выживет во внешнем мире. Он не сомневался, что сможет получить мощный [Класс], и тогда его рост в течение следующих нескольких месяцев будет взрывным.
И все же...
Директор, Гертруда Коллинз, вздохнула и покачала головой. — ...Мне жаль, но я отклоняю вашу просьбу.
Зак напрягся, но постарался не выдать своего беспокойства. — ...учитывая текущую политическую ситуацию, для меня не имеет смысла оставаться в [Академии Харона], когда может быть... послушайте, если вы одобрите это особое разрешение для меня присоединиться к [Ордену Дуцис]-
— Ты не готов к [Ордену Дуцис], Зак, — директор Коллинз посмотрела на него тяжелым взглядом. — Ты силен, да, но ты еще не прошел [Лабиринт Харона]. Ты знаешь, что это одно из предварительных условий для особого разрешения. Но даже помимо этого... твои результаты в командных упражнениях хороши, но... только хороши. Ты силен и могущественен, но это не единственный важный аспект. Агенты [Ордена Дуцис] должны будут действовать независимо в полевых условиях. Кроме того, у тебя есть ответственность, которую нужно выполнить как член [Ордена Дуцис]; тебе нужно будет руководить и защищать гражданских-
— Но разве не лучше, чтобы я был там, чем никого? — возразил Зак. Его руки за спиной начали дрожать. — И... без обид, но командные упражнения [Академии Харона]... ты просто получаешь случайных других студентов в свою группу. Некоторые из моих членов намеренно-
— Думаешь, с паникующими гражданскими будет легче справиться? — директор Коллинз подняла бровь. — Ты силен, Зак. Но ты не готов. И в этом случае... мое решение окончательно.
Зак был довольно ошеломлен, покидая кабинет директора. Он прошел по витиеватым коридорам административного здания [Академии Харона], вышел на широкую площадь с бьющим фонтаном. Он щелкнул запястьем и создал небесную доску, начертив на ней поспешную [Письменность] и взмыв в воздух.
Прохладный ночной воздух наконец-то привел его в чувство. По мере приближения [Катаклизма] для Экспиры наступала зима. Шиферно-серые облака низко висели над Хароном и его Небесными островами. Зак выплюнул свои слова в ледяной ветер. — Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
Он взлетел с Небесного острова и последовал тонкому следу изумрудных мховых духов, которые проложили ему дорогу сквозь ночную тьму. Зак потянулся и яростно почесал свои пушистые рыжие волосы. Проносясь мимо нескольких жилых небесных островов, он видел, как множество людей собирались в небольшие группы и тихо обсуждали. Все говорили об одном: о грядущем [Катаклизме].
Президент [Зоны 1] неоднократно заявлял, что Харон и другие Зоны сеют панику, но никто не хотел рисковать, особенно после того, как пережил первоначальное появление [Системы]. Харон ослабил свои требования к въезду и патрулировал периферию Зон, подбирая всех, кто искал убежища.
Население [Городов-Пузырей] хлынуло в более населенные районы, опасаясь, что их найдут и казнят. По всей Экспире любой, обладающий хоть каким-то [Пророческим Навыком], предупреждал, что чувствует приближение ужасной опасности. Никто не мог различить детали [Катаклизма], но он приближался.
— Чёрт...! — снова сказал Зак, его глаза слезились от холода, пока он продолжал ускоряться на своей небесной доске. Мир шел к пропасти... а он вот, оставался в одном из самых безопасных мест на Экспире.
Он не мог этого вынести. И не собирался.
Его взгляд затвердел в хмурую гримасу. Он что-нибудь с этим сделает. Даже если он потеряет свое место в [Академии Харона] из-за этого, люди были в опасности.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1