Глава 1718
Рэндидли был весьма удивлен, что ему не пришлось долго ждать внутри Паутины, прежде чем появилась цель его совершенствования образа. Всего через десять минут медитации в шахте Клодетта Бейгон опустилась вниз, паря на ледяной доске. Она опустилась рядом с ним, удерживаясь на длинном кабеле, и кивнула ему.
Но даже сквозь нынешнее изнеможение взгляд Рэндидли обострился, когда он увидел, насколько она бледна. — Клодетта? Что-то случилось? Что произошло? Твой отец...?
К удивлению Рэндидли, она рассмеялась в ответ на его беспокойство. Ее лицо было беспомощным, губы несколько раз приоткрывались, но слов не произносили. Она лишь покачала головой и хлопнула себя по щекам, чтобы прийти в себя. — Я... Я не знаю, что и думать. Но когда я уходила из поместья... Я видела объявления; плакаты расклеены повсюду в Нексусе. Высшее Военное Командование и НЛК издали совместный указ... Велио Данн объявлен в розыск. Они предлагают чистую Монету Гражданства Нексуса за любую информацию, которая приведет к его поимке. Живым или мертвым.
Рэндидли буквально не мог осмыслить эти новости. Его голова мучительно пульсировала. — ...Что?
Клодетта сочувственно улыбнулась ему. — Семья Сваак теперь выступила с заявлением, что раскрытие Юнитариума произошло по плану Данна, который подставил Семью, обвинив ее в краже из Гильдии Гравёров. Очевидно, это полная чушь, но... все крупные фигуры в Нексусе преследуют его с настоящей силой. Они не опровергают эту историю. Думаешь...
Клодетта бросила на него беспокойный взгляд. Кожа Рэндидли покрылась мурашками, когда его мысли двинулись в том же направлении. Ей не нужно было заканчивать свой вопрос, чтобы Рэндидли понял; она хотела спросить, имеет ли внезапное преследование Велио Данна отношение к ним.
И, честно говоря...
Рэндидли сжал кулаки. «Я вполне мог поверить, что наш бой и способности, которые я проявил во время него, были достаточны, чтобы привлечь внимание властей Нексуса... проблема в масштабе ответа... обе ортодоксальные фракции...? ...И что все правительство Нексуса нацелено исключительно на Велио. Они нашли остатки моего [Ритуала Небытия] и предположили, что он был за него ответственен...? Глупо полагать, что наш бой никак не мог вызвать это... но возможно ли, что после того, как я взял на себя бремя этой памяти... Велио пошел и сделал что-то, не связанное со мной...?»
Так или иначе, Рэндидли быстро вернулся к делу. По крайней мере, они не нападали на него открыто. Это был... хороший знак. Он протянул Клодетте руку. — Я использую свои ресурсы, чтобы расследовать это. А пока я еще не в лучшей форме. Давай просто войдем в замедление времени, чтобы у нас было время восстановиться и подумать. И раз уж ты спросила... пришло время показать тебе мой [Альфа-Космос].
На мгновение, когда она взяла протянутую Рэндидли руку, по губам Клодетты скользнула искорка юмора. Ее пальцы были на удивление прохладными на его коже. — Знаешь, большинство мужчин не прибегают к таким сложным уловкам, чтобы заставить меня к ним прикоснуться. По крайней мере, я аплодирую твоим усердным методам.
Рэндидли сухо усмехнулся. — Пожалуйста. Наши отношения строго профессиональные. К тому же, если моя... ну. У меня есть кое-кто, кто был бы очень недоволен, услышав такие шутки от тебя. В общем, ты почувствуешь странную силу, которая телепортирует тебя. Не сопротивляйся.
Клодетта склонила голову набок и изучающе посмотрела на Рэндидли. — Ты...
Поздравляем! Ваш [Навык (Домен) Перекресток Альфа-Космоса] вырос до Уровня 301!
Прежде чем она успела сказать что-либо еще, Рэндидли втянул ее в свой [Альфа-Космос], и светловолосая женщина исчезла. Рэндидли похлопал себя по животу и отрыгнул. Физическое действие никак не избавило его от дискомфорта. Рэндидли мог только скривить лицо в темноте шахты. «Хех... Я все еще так сильно переполнен после поглощения Теллуса, что даже допуск кого-то в [Альфа-Космос] вызывает у меня несварение».
«Но в то же время...» Рэндидли начал опускаться вниз, позволяя гравитации и потоку значимости тянуть его к глубинам. [Мертворожденный Феникс] выпустил волну сконцентрированных эмоций вверх и начал «дышать», поглощая окружающие эмоции в шахте. Ветер ерошил более длинные волосы Рэндидли. «Мой [Альфа-Космос] может быть и переполнен, но мое [Ядро Небытия] определенно быстро восстанавливается».
[Ядро Небытия] Рэндидли стабилизировалось, пока он бессознательно восстанавливался, но с тех пор, как он проснулся, оно быстро выпускало плотное и шелковистое Небытие, которое текло по его телу и неуклонно укрепляло его вены. Его Влияние уже достигло 48 111; наличие большего количества планет внутри его [Альфа-Космоса] значительно увеличивало его способность генерировать Влияние, хотя ничто не могло сравниться со скоростью поглощения планет. Такими темпами он скоро превысит пятьдесят тысяч. Но поскольку он уже достиг этой точки, не успев получить методы Небытия от Клодетты, он смутно предполагал, что сто тысяч будут его точкой эволюции.
Большее Влияние означало больший «объем» Небытия, циркулирующего через его ядро, углубляя его основу. Таким образом, Рэндидли был шокирован, обнаружив, что серая пузырьковая структура естественным образом формируется внутри этого мощного нового водоворота в его [Ядре Небытия]. Накопление происходило чрезвычайно медленно; вероятно, для полного конденсации пузырька потребуется несколько недель. Кроме того, Рэндидли чувствовал, что его Небытие будет генерировать только один естественный пузырек за раз. Но все же, это улучшение стоило опыта борьбы с Велио Данном.
Наличие этих пузырьков было мощным оружием. Особенно потому, что его все более сильная физикализация образа означала, что он терял капли жидкого Эфира так же быстро, как они образовывались.
«...но теперь мне нужно отплатить Нрорсу за пожертвование его планеты». Брови Рэндидли нахмурились. «У всего есть своя цена».
Пока он продолжал спускаться, он связался с Невией, чтобы помочь Клодетте найти удобное место внутри его [Альфа-Космоса] для тренировок. Затем он отправил сообщения Эдрайну и Октавиусу, рассказав им о своем бое с Велио Данном, о странном остатке образа, который он видел и на который повлиял, и теперь об объявлении о преследовании «старого пса» Семьи Сваак. Эти двое держали руку на пульсе Нексуса; они смогли бы выяснить, что происходит, гораздо легче, чем он.
Несколько секунд Рэндидли размышлял о том, чтобы отправить сообщение коменданту Уику о ситуации, так как тот был его непосредственным начальником в Высшем Военном Командовании. Но Рэндидли совершенно не доверял этому человеку-медведю. Прямо раскрывать свои способности было не то, чего он хотел. Даже сейчас, мысли о его образе и о тех намеках, которые делал комендант, заставляли его кожу покрываться мурашками.
Вместо этого он наклонился вперед и активировал [Галлюцинацию Бескровного Сердца], чтобы спускаться быстрее. Окружающее Небытие быстро поднялось, и поток значимости начал ускорять время, которое он переживал. Он пронесся мимо слоя с пятидесятипроцентным содержанием Небытия и промчался через зону, заполненную фарфоровыми стражами, прежде чем они успели окружить его.
Только когда он опустился и занял свое привычное место над [Стражами Врат Небытия], Рэндидли расслабился и замедлил темп. В конце концов, он опустился значительно ближе к Существам Небытия, чем обычно, но он намеревался ограничить масштабы своей деятельности. Он выпустил долгий выдох, добавив две тонкие струйки пара в мутную темноту. Его [Ядро Небытия] закружилось, давая ему достаточную независимость от жадной массы значимости, которая ждала внизу.
Его разум быстро перешел в состояние низкой активности. Его пульс замедлился. Его мощное тело, возможно, и исцелилось, но умственная затуманенность Рэндидли становилась серьезной проблемой. С помощью нескольких мягких импульсов от [Иггдрасиля] он постепенно стер напряжение, накопившееся в этом коротком бою. Его острота ума медленно возвращалась.
Он продолжал медленно дышать, тратя почти целый час как на вдох, так и на выдох. Воздух циркулировал по его телу мощными волнами. Энергия и образы вращались вместе внутри него и укрепляли друг друга. Пока его разум оставался в этом глубоком состоянии, какая-то подсознательная часть Рэндидли двигалась по его трем образам и корректировала их периферию, пока они не стали еще более способствующими друг другу.
Иногда веки Рэндидли подергивались, а ресницы трепетали. Но в конечном итоге он оставался в этом положении еще три дня, позволяя всей усталости пройти сквозь него и выйти из него. Его мышцы постепенно расслаблялись. На этот раз он не спешил просыпаться.
И когда его веки вздрогнули в последний раз, а затем его глаза открылись, явив изумрудные радужки, его взгляд был острым и пронзительным. Сила его [Воли] распространилась по воздуху, с такой мощью сжимая окружающее пространство, что оно начало искажаться. Некоторые из близлежащих [Стражей Врат Небытия] прервали свою медитацию и посмотрели на него странными взглядами.
Но быстро Рэндидли ослабил сосредоточение. Затем он похлопал себя и провел мысленную проверку. Его взгляд неуклонно блуждал, пока он довольно беспомощно не посмотрел на свою левую руку. Его предплечье было деформировано, а небольшая часть локтя была прямо уничтожена. В бою против Велио Данна было оторвано значительное количество металла, а оставшиеся части были деформированы либо Велио, либо образом Рэндидли. Его пальцы, особенно, были обожжены и обрублены, от последнего удара левой рукой, чтобы проложить путь для его копейного удара. Его безымянный палец был заметно длиннее среднего.
«Мне нужно будет починить ее... но я не думаю, что добился большого прогресса в создании металлической руки за последние несколько месяцев...» Глаза Рэндидли блеснули, когда он согнул конечность. «К тому же, сейчас лучше полностью сосредоточиться на моих образах в рамках подготовки к совершенствованию образа Клодетты...»
Рэндидли напевал что-то себе под нос и потягивал спину и руки. Короткое сканирование его [Альфа-Космоса] позволило ему увидеть, что Клодетта благополучно занята тренировками с Невией, что означало, что он мог сосредоточиться на своих делах некоторое время. Ее сообщения указывали на то, что она довольна. Поэтому Рэндидли снова закрыл глаза и погрузился в свое [Пространство Души].
Прежде чем отправиться к [Иггдрасилю], он остановился и оглядел свое [Пространство Души]. Он мог видеть части своих [Навыков] и [Класса], которые все еще имели мельчайшие изъяны после того, как выдержали фрагмент воспоминаний об Элхуме и Истриксе. Однако что потрясло Рэндидли, так это шепот ветра, который пронесся по его полностью изолированному [Пространству Души]. Из-за его прошлого опыта с такими странными внутренними явлениями он немедленно насторожился. Он обернулся, исследуя каждый уголок сумрачного и эфирного царства, но все еще не мог определить источник.
Однако чем больше он прислушивался, тем мучительнее становилось выражение лица Рэндидли. Он остановился и подлетел к своему [Классу], изучая мельчайшие изъяны в нем несколько секунд. Как он и ожидал, по мере того как таинственный ветер проносился по его [Пространству Души], его [Класс] неуклонно начал восстанавливаться. По сравнению с быстрым исцелением [Системы], это восстановление было больше похоже на то, как заживала бы травма до появления [Системы]. Но Рэндидли не мог не поморщиться, заметив этот эффект.
«Это... Единственным источником мог быть Этериум, который Нрорс дал мне, чтобы помочь восстановиться». Рэндидли прижал руку к груди. «Тот образ, который не ощущался как образ... или та ясная память, которая ощущалась как воображаемая сцена... Я думал, он полностью рассеялся, но, полагаю, это не имело бы особого смысла; это был фрагмент мощного образа. Он просто... стал частью меня...»
В некотором смысле, было унизительно, что этот образ был настолько выше его текущего уровня, что он не мог найти его ядро. Он просто, казалось, подсознательно впитался в него. И что еще хуже, это было явно полезно для него.
Сейчас Рэндидли ничего не мог сделать, чтобы отплатить за эту услугу; его [Альфа-Космос] был действительно полон. Попытка поглотить родную планету Нрорса только вышла бы боком. Но Рэндидли поклялся себе, что, когда вернется, он высвободит волну Эфира, которая, по крайней мере, стабилизирует ситуацию, прежде чем он сможет сесть и поговорить об этом с Нрорсом.
«И теперь, наконец...» Рэндидли приблизился к своему образу [Иггдрасиля]. «Пришло время посмотреть, достаточно ли я узнал, чтобы действительно улучшить свои образы...»
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1