Глава 171
Хелен стояла над маленьким ручьем, глядя на отражение своего тела в чистой воде. Мать всегда заставляла ее заботиться о себе, поощряя упражнения, чтобы лепить ее тело определенными способами, поднимать грудь, выпячивать бедра. Использовать масла и растяжки, чтобы сделать кожу мягкой, а тело — гибким.
Из-за влияния матери были определенные ощутимые преимущества для использования ею копья, в частности, ее 3 движения, которые тот, кто не заботился о своем теле так, не мог бы повторить. Но когда Хелен медленно осознала, что она «откармливается как свинья» в более женственных областях, она стала возмущаться своей жизнью, матерью и тем, что она видела как путь, который ее семья хотела для нее. Тем не менее, она не могла набраться смелости, чтобы прямо противоречить им, поэтому она медленно саботировала их усилия.
Она не будет пухлой женой, запертой дома.
Поэтому она превзошла тренировочный режим своей матери, пока ее тело не стало почти невероятно эластичным и сильным. Хелен никогда не обладала чистой силой, чтобы соперничать с некоторыми другими копьеносцами, особенно с теми из семьи, которой она служила, но у нее было изящество и контроль над своим телом, что позволяло ей держаться наравне. Она даже привлекла внимание странствующего Адепта, который дал ей несколько советов по тренировочным движениям, которые она использовала. Из этого она смогла создать [Набор Навыков Необычной Редкости], который был полностью ее собственным.
Хелен не была уверена, был ли интерес на самом деле из-за ее мастерства владения копьем или из-за похотливого взгляда, которым тот старик наблюдал за ее практикой, но ей было все равно. В этом случае набор навыков стоил того дерьма, через которое ей пришлось просеивать, чтобы добиться этого.
Хотя это раздражало ее родителей, ее успех был таков, что она не будет просто женой кожевника. Но затем ее мать начала замахиваться выше. На семью копьеносцев, которым они служили. Было даже несколько младших учеников, которые проявили интерес. Чтобы выиграть время, Хелен попросила дать ей шанс войти в местную квалификацию, чтобы проверить свое мастерство. Ее родители согласились, неохотно, обеспокоенные, но соблазненные возможностями брака, которые высокий финиш принес бы их семье.
Так Хелен отправилась в Кталь, довольно далеко от своего дома, а остальное — уже история.
Теперь она стояла там, глядя на свое отражение в воде, ее руки обводили слабые синяки на плечах и бедрах от Призрачного Пса прошлой ночью. Этот чертов дурак не знал своей силы. Но она вложила достаточно в [Выносливость], так что это на самом деле не сильно болело. Это было мило, в каком-то смысле, как дико он себя вел. Как неуправляемо и свирепо.
На ее отражении была улыбка. Она не ненавидела это в нем.
— Почему ты улыбаешься, цветок пустыни?
Хелен чисто повернулась, ударила Телифа в живот, наблюдала, как его лицо исказилось от шока, и он согнулся пополам, а затем вальяжно удалилась.
Рэндидли нашел Шала сидящим у небольшого костра и медитирующим. Его мастер не поднял глаз, когда он пришел, поэтому Рэндидли сел и тоже начал медитировать. С тех пор как он проснулся, он чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, и ему хотелось подольше сохранить это чувство. Поэтому он не дополнял медитацию [Контролем Корней], а просто сидел, позволяя энергии внутри него медленно собираться. В то же время, медитируя, Рэндидли наслаждался теплыми энергиями, вливающимися в него из земли под ним. В тот момент он действительно чувствовал себя в гармонии с миром природы.
Тишина между ними длилась некоторое время, пока Шал медленно не открыл глаза. — Ты… преодолел свой страх? Нет… по крайней мере, повернулся к нему лицом. Хех. Ты гораздо быстрее учишься, чем я.
Почти вздыхая, Рэндидли кивнул. Ему будет трудно смириться с убийствами. Но это было как то, что иногда необходимо, так и то, чего он предпочел бы не делать, особенно если это только ради силы. Хотя без этой силы он и люди, о которых он заботился, могли бы тоже умереть. Но логика не могла найти ответа. Ответа не было. Ему нужно будет сталкиваться с каждой ситуацией по мере ее возникновения и находить свой ответ.
И этого Рэндидли не боялся.
— Но, прежде чем ты будешь сражаться во имя [Стиля Фантомного Копья]… ты должен ответить. Какова ценность жизни? — Тон Шала оставался низким и суровым, и его глаза, казалось, сверлили Рэндидли.
Рэндидли глубоко вздохнул, а затем несколько секунд размышлял над этим. Затем он сказал: — Жизнь… достойна уважения. Моя собственная жизнь для меня бесценна, как и каждая жизнь для человека, которому она принадлежит. Отнять ее… это большое пренебрежение и тяжкое бремя, и—
— Ха-ха! Довольно, — сказал Шал, качая головой. — Ты глуп, но, по крайней мере, понимаешь, что тебе не под силу нести бремя чужой жизни. Не нужно усыплять меня банальностями. Мы уходим через час. Готовься.
И вот так, все закончилось: Шал отвернулся и пошел поговорить с Мастером-женщиной, которая вышла из тюрьмы, и Марко. После некоторого обсуждения, казалось, женщина была готова идти своей дорогой и поклонилась Шалу и Рэндидли, прежде чем уйти.
Когда они собирали припасы, Рэндидли столкнулся с Хелен лицом к лицу. Их глаза встретились. Рэндидли покраснел, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но Хелен, с каменным лицом, прошла мимо него, прошептав: — Только попробуй сказать хоть слово.
После того как Рэндидли оправился от отвисшей челюсти, он покачал головой и улыбнулся. Он предположил, что это к лучшему. Только потом он осознал, как сильно ему это было нужно, как отдушина, чтобы расслабиться и выпустить агрессию. В каком-то смысле… это было не личное, он полагал, так что было бы глупо ожидать чего-то иного.
Кроме того, он не испытывал чувств, он думал, просто… мощное, животное влечение к ее телу. Так что было бессмысленно развивать эту тему. Лучше просто отпустить.
После того как они собрались, они побежали вперед, направляясь в Кталь. Они собирались пробыть в Ктале недолго, прежде чем через несколько дней отправиться в столицу Северного Региона, Диардун. Это дало бы Рэндидли время, чтобы отдать Клэптрапу некоторые из [Начертаний], над которыми он работал во время своего пребывания в Тюрьме, и, вероятно, поэкспериментировать с несколькими связанными вещами.
Они хорошо провели время и прибыли в Кталь через несколько часов. Ведомый странным инстинктом, Диввит указывал путь, двигаясь к своей лодке, словно по шестому чувству. Они быстро подошли к ней, только чтобы обнаружить, что ее каким-то образом занял торговец, который везде развесил кричащие украшения и факелы, отчего она выглядела как ходячий дом смеха.
Словно ничуть не обеспокоенный тем, что кто-то другой находится в его доме, Диввит зашел на лодку и дважды топнул ногой.
— Тот, кто осмелился претендовать на эту лодку… иди, подними свою Кисть, чтобы я мог погрузить ее в морские глубины, — слова Диввита эхом разнеслись, и несколько фигур появились на соседних лодках, перешептываясь друг с другом. Но никто не вышел изнутри этой лодки. Лицо Диввита потемнело.
Так они, почти безмолвно, начали выбрасывать все то дерьмо, которое кто-то с такой тщательностью расставлял на лодке, прямо в море. Там было даже какое-то ценное, казалось бы, снаряжение и материалы. Но под яростным взглядом Диввита никто не осмелился взять ничего себе. Казалось, с происходящим здесь был связан какой-то позор, поэтому Рэндидли просто последовал примеру других и выбросил все в море.
Ценность предметов была такова, что некоторые люди с соседних лодок нырнули в воду и начали хватать их, но Диввит презрительно посмотрел на них сверху вниз и начал сбрасывать на этих людей еще больше вещей.
— Если они, черт возьми, хотят этот мусор, давайте поможем им утонуть в нем, — сказал Диввит, и копьеносцы с готовностью принялись за дело. В основном, Хелен очень эффективно бросала тяжелые предметы в пловцов. В какой-то момент она, казалось, сбила с ног барахтающуюся женщину, которую затем пришлось спасать другому пловцу.
Довольный ситуацией, Диввит похлопал Хелен по спине.
Шал подозвал Рэндидли, пока игра продолжалась с энтузиазмом. — Это один из редких случаев, когда я скажу это, но отдохни. Как только бои начнутся в Диардуне, они не прекратятся неделю. Ты должен подготовить провизию и материалы, чтобы продержаться по крайней мере столько. Будь тщательным. Соревнование… его трудно пережить.
С этим довольно запутанным замечанием Рэндидли спустился в свою старую каюту, которая была заполнена бочками. Перетащив их все на палубу, он устроился в маленькой деревянной комнате и начал дышать. Затем он поморщился.
Было… странно находиться здесь. Его [Золотые Корни Иггдрасиля] не могли дотянуться сквозь воду, поэтому он все время чувствовал себя странно уставшим. Тем не менее, похоже, что Диардун находится на континенте, так что, по крайней мере, во время турнира этой проблемы не будет.
Рэндидли осторожно снял свой последний оставшийся наруч, на котором была [Руна Тени] с эффективностью более 60%. Он долго смотрел на него, хмурясь. Было правдой, что он знал о возможных проблемах с Гильдиями Гравировки, но малый масштаб того, что он делал, вероятно, означал, что их реакция будет слишком медленной, чтобы поймать его, прежде чем он вернется в свою Когорту.
Но [Руна Тени], возможно, отличалась. Некоторые ее эффекты…
И это была даже самая базовая версия [Руны Тени]. Поэтому Рэндидли принял решение не делиться своей способностью производить [Руну Тени] с Клэптрапом. Вероятно, так было лучше. Кроме того, учитывая новые разновидности Рун, которые получил Рэндидли, он не думал, что у Клэптрапа будут какие-либо жалобы.
Рэндидли начал обдумывать 4 конкретные. [Руна Антилопы], которая добавляла Ловкость и Восприятие. [Руна Быка], которая давала Живучесть и Выносливость. [Руна Дельфина], которая давала Интеллект и Контроль. И [Руна Богомола], которая помогала в Силе Воли и Сосредоточенности. С этими четырьмя, в дополнение к рунам Медведя, Рыбы и Стрекозы, он мог охватить множество типов характеристик одновременно.
Но прежде чем он приступил к [Начертанию], Рэндидли прочитал часть технического руководства, оставленного ему матриархом [Стиля Копья Ивы]. Знания казались Рэндидли бессмысленно заумными, но он продолжал, чувствуя себя абсурдно, словно учился. Он смог кое-что прочитать во время своего пребывания в тюрьме, и, продолжая, сумел закончить первый том комплекта.
Он не чувствовал себя иначе, но определенно узнал гораздо больше о том, как накладывать энергию глубокими изгибами и как это повышало эффективность [Начертания]. Затем, закончив, Рэндидли захлопнул книгу и проверил время. Прошло почти 24 часа с тех пор, как он использовал [Вдохновение], так что скоро он снова получит доступ к своей мане. Поэтому он поднялся на палубу, чтобы заниматься [Начертанием]. В конце концов, мягкий дождь [Плачущего Облака] теперь был частью его процесса. Это было частью необходимого.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1