Глава 1701
После обсуждения с Октавиусом Рэндидли вернулся на родной мир Нрорса с нахмуренным лицом. С помощью [Ключа Философа] он телепортировался прямо на край фермы. Он надел перчатки и прошёл через коридор из белых молний, избавляясь от образов, которые прилипли к нему после его короткого похода в Нексус.
Почему-то ему хотелось, чтобы молнии были сильнее, чтобы сжечь все его сомнения.
С одной стороны, поездка Рэндидли была чрезвычайно успешной. Он получил астероид, необходимый Немезаям для начала работы над [Катастрофой], и узнал дополнительную информацию о нападении на Семью Свакк. Даже если это было частично несчастным случаем, раскрытие экспериментов Семьи Свакк окажет давление на давнего противника Рэндидли Гостхаунда. Это был повод для празднования.
Но с другой стороны, Рэндидли всё ещё чувствовал себя смутно плохо, одобряя и способствуя [Катастрофе] против Экспиры, которая убьёт ещё одну волну людей. Кроме того, ситуация с Семьёй Свакк была резким напоминанием о том, что, хотя Рэндидли и получил немного больше понимания, в Нексусе было много глубин, выходящих за рамки его опыта. Ощущение подводных течений, которое он уловил по тяжёлому выражению лица Октавиуса, пахло опасностью. На данный момент, вероятно, было бы лучше, если бы он держался в тени и продолжал совершенствоваться.
Итак, ферма. Независимо от того, чем она была для владельца, для него она была убежищем. Ощущение солнца на коже, шумы животных, запахи земли, навоза и фруктов… всё говорило о свободе от Нексуса. Очищенные образы и специальное оборудование лишь усиливали это впечатление. Рэндидли стоял на ферме и глубоко вдыхал воздух; возможно, только стоя здесь, он мог понять странную одержимость многих людей идеей бегства, предлагаемого Алымяном.
Рэндидли нашёл Нрорса сидящим за обеденным столом, ожидающим с остывающей едой перед ним. Подливка была коричневато-серой жижей, а мясо сухим. Синекожий гоблин взглянул на Рэндидли, когда тот нагнулся, чтобы войти в заглублённый дом. Выражение его лица было… странным. — Я не был уверен, вернёшься ли ты.
— Я ещё немного должен, верно? — медленно сказал Рэндидли, подходя к столу и садясь.
Нрорс тяжело взглянул на Рэндидли. — …Ну, да. Ещё совсем немного, возможно.
Затем они начали есть. Даже холодная, еда, приготовленная Нрорсом, была восхитительна.
После еды Нрорс дал Рэндидли ряд поправок, которые он хотел внести в переделанную [Гравировку] склада, и Рэндидли вернулся к работе. С помощью Невеи он перенастроил [Гравировку] и предоставил Акри больше свободного времени, чтобы спуститься под склад и собирать опыт с ошеломлённых муравьёв. Копьё, казалось, намекало, что приближается ещё одна трансформация.
Работа здесь была простой и прямой. Рэндидли позволил ей поглотить себя целиком. Его хвост горел Маной, когда он начал корректировать свою предыдущую работу.
Поздравляем! Ваш [Навык Архитектуры Первобытных Путей (С)] вырос до уровня 428!
Поздравляем! Ваш [Навык Архитектуры Первобытных Путей (С)] вырос до уровня 429!
Одним из преимуществ фермы было то, что всегда, казалось, находилась ещё одна задача, которую нужно было выполнить немедленно . Кроме того, выполнение этих задач в основном зависело от быстрых и уверенных движений Рэндидли, а вовсе не от его умственной энергии. Поэтому, пока он собирал урожай яблок, заново огораживал медвежье вольер и убирал фазаний помёт, Рэндидли мог беспрепятственно продолжать свои собственные умственные тренировки.
Внутри своего тела он многократно оттачивал детали своих образов. Его мечты были полны зелени под покровительством Мирового Древа и опустошения на краю горизонта событий. Он также тщательно собирал и прял Нетерит в плотные нити, чтобы использовать их в ещё более крупном [Массиве Нетерита] и начать отдавать свои долги Немезаям.
Кроме того, Рэндидли продолжал быстро накапливать значимость и [Влияние]. К этому моменту он быстро преодолел отметку в двадцать тысяч [Влияния] и каждую секунду поднимался всё выше. Казалось, что причиной было не просто добавление физических объектов в его [Альфа Космос], а то, что конкретная роль добавленного объекта оказывала какой-то мультипликативный эффект. Потому что определённо, действия, которые он предпринимал, окажут глубокое влияние на Экспиру…
К лучшему или к худшему.
Эта мысль заставила Рэндидли поморщиться. Ещё один сдвиг постепенно происходил в его внутреннем мире, хотя Рэндидли не мог решить, хорошо это или плохо. Даже с его недавней поездкой на Экспиру, было просто слишком много деталей, формирующих реакцию его родной планеты. Поэтому Рэндидли перемещал своё могучее тело, выполняя обыденные фермерские задачи, оттачивая их до совершенства и постепенно видя, как вещи, на которые он влиял, оживают; он чувствовал себя очень удовлетворённым, когда собирал еду, а затем Нрорс готовил её вечером.
Этот процесс даровал ему покой и удовлетворение, подобные которым Рэндидли испытывал лишь редко с тех пор, как появилась Система.
Однако одновременно, чем больше это чувство покоя наполняло его, тем больше Рэндидли охватывало жгучее беспокойство. Прямо сейчас его Элитный Отряд был там, преследуя остатки сил [Короля Нетерита]. Вуалла делала то же самое, вероятно, в ещё более опасных условиях для Бригады Зирта. И был сам [Король Нетерита], как-то замышляющий достичь [Пути к Вершине] и выполнить некую гнусную задачу.
А затем был голос, который позвал Рэндидли из основания шахты…
Рэндидли прервался от своего утреннего обхода полей в поисках жуков и сел на землю. Его хвост, почти бессознательно в этот момент, набросал в воздухе за ним основу для [Ритуала Нетерита]. Он использовал кожаные перчатки, чтобы вытереть пот со лба, и выпустил воздух сквозь зубы.
«Нрорс бы взбесился, если бы увидел меня сидящим…» — уголок рта Рэндидли изогнулся вверх. Затем он покачал головой.
Баланс. Это было то, в чём он не был хорош. Рэндидли Гостхаунд знал только, как быть поглощённым необходимостью. Эти беспокойные дни ожидания и медленной подготовки… были стрессовыми так, как он не был уверен, как выразить.
Единственные моменты, когда он мог честно ответить на тот жгучий страх в своей душе, который спрашивал: «достаточно ли этого?» , были тогда, когда он позволял себе быть поглощённым. Делать что-либо меньшее… почти ощущалось так, будто он навлекал на себя бедствие.
В конце концов, Рэндидли не позволил себе слишком долго думать об этих внутренних страхах. Вместо этого он поднялся на ноги и вернулся к работе. Его хвост начал метаться взад-вперёд, рисуя большие, петлевидные [Массивы Нетерита] в воздухе за ним. Даже если каждая другая часть его тела хотела просто зарыться головой, хвост вспыхивал и с новой прытью рубил проблемы Нетерита.
Поздравляем! Ваш [Навык Правой Руки Нетерит-Полимата (С)] вырос до уровня 249!
Постепенно, шатко, напряжённо, дни начали пролетать мимо. Вскоре Рэндидли пробыл на ферме неделю. Приёмы пищи были обнадеживающим доказательством того, что время идёт, но всё остальное, казалось, просто плыло вместе с пушистыми белыми облаками, которые лениво плыли по небу. После странного «террористического» нападения на базу Свакков новости, которые Рэндидли получил от Октавиуса, были совершенно пресными. Очистка остатков Нетерита в Пятой Когорте продолжалась без видимого конца.
Рэндидли продолжал совершенствовать свой Нетерит. Его понимание неуклонно росло. Он начал очень серьёзно обдумывать свою попытку ввести целый мир в [Альфа Космос].
На восьмой день после возвращения Рэндидли на ферму он получил сообщение от Клодетт Бейгон, которое выходило за рамки обычного распорядка дней: она подготовила часть того, что Рэндидли запросил, в знак доброй воли. Она хотела встретиться и обсудить, как он мог бы ей помочь.
*
Группа из [Гильдии Гравировки] замерла. Их было двадцать человек, все они были частью [Нетеритовой Сети] и все были довольно влиятельными личностями. Но каждый почувствовал ужас в своём сердце, когда они посмотрели на человека, гордо стоявшего перед дверным проёмом цели их рейда.
Они стояли посреди того, что обычно было оживлённой улицей, но каким-то образом другие граждане Нексуса, казалось, знали, что это произойдёт, и эвакуировали территорию. Каменные здания вокруг них казались пустынными. Окна были пусты или заперты. Это была не штаб-квартира Семьи Свакк, но здесь располагались многие из их выдающихся талантов. Учитывая оплошность, допущенную Семьёй Свакк, это место было лишь вопросом времени, когда оно станет целью. Высокие двери и сводчатые арки окон источали высокомерие.
Напряжение было густым.
Прошло ещё десять секунд, прежде чем лидер этой команды из [Гильдии Гравировки] шагнул вперёд. — Велио Данн. Что это значит? Ты… не связан напрямую с Семьёй Свакк. Пожалуйста, отойди в сторону и позволь нам продолжить наше расследование.
Велио Данн запрокинул свою бритую голову и рассмеялся. Его плечи подпрыгивали вверх и вниз, заставляя светящийся бастардный меч, привязанный к его спине, казаться дрожащим. Затем Велио опустил взгляд и ухмыльнулся, оглядывая членов [Нетеритовой Сети] перед ним. — Ну, когда мне платят за выполнение работы, что ещё я могу сделать, кроме как выполнить свой долг? У меня есть репутация, которую нужно поддерживать.
Ветер ещё раз свистнул. Электричество неуклонно нарастало в воздухе, поскольку мутная плотность Нетерита начала вытекать из группы [Гильдии Гравировки]. Но нервы лидера подвели его, когда он увидел, как Велио Данн просто ухмыльнулся и ждал, позволяя человеку сделать свои собственные приготовления.
Лидер [Гильдии Гравировки] фыркнул. — Пф-ф! Что может сделать один человек? Не ввязывайся в драки, которые больше тебя, Велио…—
КЛАНГ!
Лидер [Гильдии Гравировки] даже не заметил движения. В один момент Велио Данн стоял с мечом в ножнах, в следующий — он был вихрем движения. Глаза лидера сузились; фигура встала между лидером и Велио Данном, блокируя атаку. Комендант [Высшего Военного Командования] парил между ними, покрасневший, сопротивляясь атаке.
И что ещё более зловеще, двое членов [Гильдии Гравировки], стоявших ближе всего к лидеру, безмолвно сползли в стороны. Они были беззвучно рассечены Велио Данном в качестве разминки перед его атакой на лидера. Если бы он решил атаковать его первым…
— Ты..! — взревел лидер. Он искоса взглянул на Коменданта. — Что ж, полагаю, нет смысла больше это скрывать. Вызывайте свои силы, давайте наконец избавим Нексус от этой раздражающей блохи.
— Нет, — холодно ответил Комендант. — Мы отступаем.
— Бу-у-у. — Послышался новый голос над собравшимися силами. С крыши здания Свакков вперёд шагнул гуманоид-вульпин и прислонился к парапету. Шесть хвостов извивались за фигурой. — Как ты меня почувствовал? Ты довольно остёр, знаешь? Эй, Велио, может, нам стоит убить их, просто за это.
В этом лисьем человеке было что-то… изношенное. Мешки под глазами, колючий и жёсткий мех… что-то в этой фигуре напоминало лидеру [Гильдии Гравировки] рубашку, которую слишком много раз стирали. Какая-то часть базовой субстанции его существования изнашивалась, оставляя пустой остаток.
Но даже несколько истощённая, аура этого Вульпина была ужасающе всепроникающей.
— Бах. Зачем преследовать того, кто хочет отступить? — Велио Данн махнул рукой. — Такие враги даже не забавны… тц, зачем я вообще брался за эти задания?.. Тц, тц, интересно, где, чёрт возьми, прячется этот Гостхаунд… разве он не работает на [Высшее Военное Командование]? Можешь просто послать его ко мне? Только мысль о том, как он, вероятно, сейчас совершенствуется… э-эх-хе-хе…
Комендант не ответил, просто отступил на шаг и резко взглянул на Лидера [Гильдии Гравировки]. Затем они отступили, доложив, что Семья Свакк оказалась более крепким орешком, чем ожидалось.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1