Глава 1699
Рэндидли обнаружил, что существует очень тонкий температурный диапазон, достаточно горячий, чтобы пылающие металлические полосы на перчатках Нрорка так быстро перегревали воздух, что он превращался в плазму, но при этом сами перчатки ещё не начинали плавиться. Требуемый температурный диапазон был настолько высок, что даже мощное тело Рэндидли обжигалось. Но эта небольшая боль была для него ничем.
Он двигался в темноте, с руками-факелами, превращёнными в оружие, быстрым шагом спускаясь по одному из множества подземных туннелей. Позади него дёргались трупы [Муравьёв Абсолютной Тьмы]. Акри свернулся вокруг его талии, с благодарностью поглощая весь полученный [Опыт]. По-видимому, он понял некоторые дилеммы Рэндидли и использовал [Опыт], полученный в битве в [Пятой Когорте], чтобы научиться почти полностью отсасывать [Опыт] у Рэндидли по своему желанию.
Без образа, использование его пылающих ладоней было самым эффективным методом уничтожения этих [Муравьёв Абсолютной Тьмы]. Кроме того, это был новый опыт — превращать свои руки в оружие и просто рубить их на куски. Другой метод, который нашёл Рэндидли, заключался в том, чтобы просто использовать своё тело как бульдозер и давить всех этих муравьёв размером с человека, но эта стратегия оставляла его покрытым липкими муравьиными ошмётками.
К тому же, Акри был гораздо более чувствителен к теплу, излучаемому его перчатками, чем он сам.
Когда его руки были заняты, его хвост полностью занялся экспериментами с [Небытием]. Сначала Рэндидли немного сомневался, но чем больше он его использовал, тем более искусным становился этот отросток. За восемь часов, что Рэндидли выполнял роль истребителя, его хвост стал таким же способным создавать [Массивы Пустоты], как и его руки.
Рэндидли на мгновение перевёл взгляд, с весельем глядя на энергию, похожую на световой меч, вспыхивающую вокруг его рук. «Прибыв на ферму, возможно, я обнаружил своё истинное призвание: Истребитель. Жуки повсюду научатся бояться [Призрачной Гончей]…!»
«Сороконожки? Нет проблем!»
«Гигантские пауки? Исчезнут за секунды!»
«Тайная раса подземных червей с панцирями твёрдыми как алмазы? Ха!»
Посмеиваясь про себя, Рэндидли продолжал «косить» себе путь через сложную сеть туннелей под складом. Единственным источником освещения был палящий жар, исходящий от его перчаток. Честно говоря, у него даже заболела голова, когда он подумал об уничтожении многомиллионной популяции этих муравьёв. И это были только муравьи в непосредственной близости. Если бы он заставил свою [Зловещую Интуицию] распространиться наружу, он бы понял, что поверхность мира Нрорка была заселена всего лишь несколькими фермерами. Большая часть населения находилась под землёй; при своём кратком осмотре он мог обнаружить почти сотню различных видов муравьёв.
Поздравляем! Ваш навык [Космическая Необходимость] (М) достиг уровня 310!
Но, к счастью для Рэндидли, они действительно обладали интеллектом на уровне насекомых. Так что он не испытывал угрызений совести, прожигая себе путь вниз, убивая королеву, поджигая яйцевые мешки, а затем истребляя несколько сотен тысяч тех, кто вставал у него на пути. Затем он вернулся на склад и приступил к ещё одной неблагодарной задаче: избавлению от всех испорченных продуктов.
Это было гораздо сложнее, чем Рэндидли ожидал, потому что он мог использовать только своё физическое тело, а не образы или [Навыки], чтобы сделать это. Хуже того, возня с прогорклой органической материей была первым разом с тех пор, как его обувь была сожжена кислотой, много лет назад в том первом [Подземелье], когда Рэндидли пожалел, что ходит босиком.
Тёплое ощущение лопающихся под пальцами ног личинок… было чем-то, что он не скоро забудет.
В конечном итоге, он просто сбросил всё это барахло в пещеры. В краткосрочной перспективе это привлечёт больше муравьёв, но он легко мог с ними справиться. Кроме того, Рэндидли было бы удобно, если бы муравьи пировали этим дерьмом, чтобы воздух здесь начал очищаться.
Рэндидли даже сбросил Акри в туннели, когда муравьи начали прибывать, чтобы [Семя Души] немного повеселилось.
Затем он снова разогрел свои перчатки и использовал плазму, чтобы расплавить беспорядочные [Гравюры], покрывавшие пол склада. Некоторые из [Гравюр] сопротивлялись, черпая энергию из какого-то ядра, лежащего под фермерским домом, но все они в конце концов были стёрты. Только тогда Рэндидли и Невеа смогли начать собирать гораздо более эффективную [Систему Гравюр], свободную от каких-либо образов.
Задача была настолько масштабной, что они только начали мозговой штурм, когда Нрорк вернулся и объявил, что пришло время завтрака. Рэндидли был только рад остановиться и последовать за Нрорком в его дом, где их ждало достаточно жареной ветчины, фазаньих яиц и сырной картофельной запеканки, чтобы наполнить несколько бочек.
Но истинной наградой за ночной труд был глоток чистого воздуха.
Поев, Нрорк дал Рэндидли новые задания по ферме, а затем вернулся на свою кухню мыть посуду.
Рэндидли тогда остановился, постукивая пальцами по столу, глядя на удаляющуюся спину гоблина. То, как развивались события… казалось, Нрорк позволит ему остаться здесь и поработать некоторое время. Что делало его счастливым… но также заставляло колебаться.
Тем не менее, Рэндидли в конце концов покачал головой и отогнал эти мысли. «На данный момент это хорошо.»
Так его дни вошли в новый ритм. Утром он работал на ферме, а затем тренировался с [Небытием] и [Иерархией Бремя] в течение дня и до вечера. Его тело постепенно привыкло просто справляться с его значительными физическими [Характеристиками], выполняя различные движения. Когда Акри надоело мучить муравьёв, Рэндидли отрабатывал свои копейные формы и наслаждался простой болью от доведения своего тела до предела.
Или, по крайней мере, настолько, насколько он мог нагрузить себя, не поджигая Акри.
По ночам он ужинал с Нрорком, и Рэндидли продолжал убираться на складе. После второй ночи они с Невеа придумали форму, но её реализация оказалась немного сложной без образа. Образ функционировал как неотъемлемый контроль качества по отношению к [Гравюрам], значительно облегчая выпуск ровного слоя [Маны] в течение длительного периода времени.
Рэндидли прервал свою работу с [Гравюрами] и покачал головой. «Неудивительно, что создатель просто махнул рукой и наложил всё сверху… заставить такую большую [Гравюру] работать… Пф-ф-ф…»
Честно говоря, Рэндидли желал, чтобы Невеа физически присутствовала, и даже подумывал попытаться объяснить ситуацию Нрорку, чтобы она появилась. Но в конечном итоге, он рассматривал это как тренировку. Так что Рэндидли подавил свои жалобы и тренировался.
На третий день Рэндидли после ужина остановился и посмотрел на Нрорка. Тема того, насколько он был должен талантливому гоблину-повару, никогда не поднималась. Каким-то образом Рэндидли чувствовал, что он может оставаться здесь и работать столько, сколько захочет. И что он мог уйти в любой момент, когда почувствует, что вернул свой долг. Но Нрорк крепко держал свои эмоции под контролем, что означало, что Рэндидли в основном оставалось только гадать, почему метод возмещения был настолько открытым.
Но он заставил себя прочистить горло после ужина на третью ночь: — Можно… мне отлучиться с фермы на несколько часов? Есть кое-что, что я хочу сделать, и я могу работать только со своим образом.
Нрорк махнул рукой своим обычным небрежным жестом, собирая грязную посуду и неся её на кухню: — Дорогу ты знаешь. Только убедись, что наденешь перчатки, прежде чем вернёшься. И вытри обувь – ну, ноги, прежде чем ты разнесёшь грязь по всей ферме.
Рэндидли несколько секунд смотрел вслед гоблину. Затем он встал и потянулся. Он наклонился, чтобы пройти через низкий порог, и покинул дом Нрорка, направляясь прямо к Южному входу. Пройдя через белый молниеносный туннель и закрыв за собой дверь, он с благодарностью снял кожаные перчатки.
Однако, даже когда он наслаждался ощущением силы, пронизывающей его тело, когда его пассивные [Навыки] снова активировались, он поднял взгляд, и легкомыслие постепенно покинуло его. Теперь он чувствовал это: общее, непрекращающееся поощрение от [Системы], подталкивающее растения и животных к быстрому росту в размерах и силе. Рэндидли слегка фыркнул и сморщил нос. «Теперь я вроде как понимаю… всё это загрязнение образами постоянно исходит от людей… Даже на такой маленькой планете, как эта, есть немало низкоуровневых влияний, которые могут повлиять на твой образ.»
Рэндидли начал возвращаться к телепорту, чтобы вернуться в [Нексус], но затем передумал. Вместо этого он активировал [Галлюцинацию Бескровного Сердца] и оторвался от земли. Когда он поднялся примерно на двадцать метров, он перестал сдерживаться и стремительно ускорился к небу.
Тьма сконденсировалась в его левом глазу, образуя оплакивающего [Мертворождённого Феникса]. Свет таял и спиралями устремлялся к его глазу, где вскоре был поглощён образом. Маленькие искры красного электричества потрескивали по краю [Горизонта Событий], когда он начал стабилизироваться.
Рэндидли прорвался сквозь слой облаков, а затем пронзал всё дальше и дальше вверх в атмосфере. По мере того как физические частицы вокруг них начинали рассеиваться, Рэндидли начал чувствовать, как [Мертворождённый Феникс] становится всё более и более активным. Но из-за его недавнего хорошего поведения Рэндидли не стал его сдерживать. Ощущение, когда четверть его лица поглощалась тьмой [Яйца Депрессии], было странным, но Рэндидли не слишком беспокоился.
Даже его собственным образам было бы трудно повредить его переделанное тело за короткое время.
Свет вокруг него начал меняться. Наконец, Рэндидли прекратил ускорение и развернулся, наслаждаясь чувством невесомости. Ну, Рэндидли в принципе всегда не испытывал усилий при движении. Но идеальное чувство инерции, которое он испытывал, было чем-то совершенно иным. Он крутился, пока не смог посмотреть на мир под собой. Слой облаков был удивительно похож на взбитые сливки. Рэндидли беззвучно усмехнулся в темноте космоса. «Так вот она, планета, да…»
«Она на самом деле… кажется довольно маленькой и хрупкой…» Улыбка Рэндидли постепенно исчезла. Вещества постепенно укреплялись за счёт присутствия [Эфира] в атмосфере. Вот почему обычный человек не мог просто топнуть и создать каньон на [Экспире], даже набрав сто [Силы]. Но рост Рэндидли намного превосходил скорость, с которой [Эфир] мог обогащать большинство сред. Кроме того, он предположил, что существует внутренний предел того, насколько мощными могут стать материалы. Вероятно, это была асимптота на пределе [Характеристик] [Системы], так что материалы будут становиться всё ближе, но никогда не достигнут этого предела даже после бесконечного количества времени.
«И поскольку я вышел за эти пределы…» Рэндидли отвернулся от планеты, погасив эту мысль. Он расширил свою [Зловещую Интуицию] и почувствовал, как эфирные конструкции [Нексуса] растянулись, подобно вене, и покрыли планету. Вероятно, это были [Пути Нексуса].
Поздравляем! Ваш навык [Галлюцинация Бескровного Сердца] (Т) достиг уровня 346!
Рэндидли активировал [Галлюцинацию Бескровного Сердца] и оттолкнулся дальше от [Путей Нексуса]. Он подумывал найти просто маленькую планету, но быстро заметил несколько частичных лун, плывущих в поясе астероидов на относительно небольшом расстоянии от планеты Нрорка. Ускоряясь вперёд с помощью гравитации, а затем используя [Безнаказанность Химеры], чтобы избежать промежуточного пространства, Рэндидли быстро прибыл к скоплению массивных лун.
Рэндидли просканировал самый большой из этих кусков и затем улыбнулся. «Около… одной десятой размера [Экспиры]? Но это всё равно хорошо; не обязательно, чтобы это была целая планета. Хм, на [Бедствии] может быть даже разница в гравитации, что стало бы дополнительным вызовом… Но что это за…»
По мере того как [Зловещая Интуиция] Рэндидли сканировала мир более внимательно, его выражение лица становилось всё более ледяным. Он направил своё тело вниз, ускоряясь к поверхности. Он едва потрудился замедлиться перед ударом, что означало, что он врезался лицом в землю и пробил кратер на четверть пути в луну. Плавающий кусок земли задрожал.
С горящими глазами Рэндидли вышел из места своего падения. Гребни и холмы осыпались под ним, когда он шёл, падая в растущую воронку. Он шагнул раз, два, стремительно удаляясь от разрушения.
На планете не было атмосферы, что означало, что всё сохранилось. Поэтому, когда Рэндидли остановился, он стоял над мумифицированным телом синекожего гоблина с висячими ушами. Фигура рухнула, вытянув одну руку наружу, словно за чем-то тянулась.
Фигура находилась посреди сохранившейся дороги, в жилом районе. Сердце Рэндидли начало колотиться.
По окружающим холмам были разбросаны крошечные, наполовину зарытые в землю дома гоблинов. Когда чувства Рэндидли просканировали эти строения, он обнаружил, что больше трупов часто были сгруппированы, сжимаясь друг с другом, собираясь вместе для тепла в углах, спальнях и подвалах. Рэндидли стиснул зубы и продолжил исследование окрестностей. Его плечи дрожали.
Он не мог найти даже малейшего намёка на [Эфир] в окрестностях, поэтому у него возникла теория: когда [Нексус] прибыл, ему не нужно было обеспечивать энергией население целой планеты. Поэтому он… вычерпывал куски, когда переделывал мир, выбрасывая эти обломки в космос, чтобы сократить часть населения.
Что-то ужасное и неумолимое поднялось в груди Рэндидли. Он посмотрел на свои дрожащие руки: одна — плоть, другая — металл. Когти [Мрачной Химеры] напряглись, желая разорвать плоть. «Именно поэтому, Невеа. Вот почему я не могу остановиться. Почему я готов превратить себя в силу, чтобы изменить это. Как долго, по-твоему, они выживали, выброшенные в космос вот так? Сколько времени потребовалось тем, кому не повезло оказаться не в тех местах, чтобы задохнуться?»
«И я это изменю.» Рэндидли сжал руки в кулаки. Он задавался вопросом, сколько людей с его планеты постигла подобная участь. Сколько были заморожены в [Пустоши] и сколько были сочтены «слишком дорогими». «Я изменю всё это. Любой ценой.»
Он почувствовал, как Невеа вздохнула. Но у неё не хватило духу противоречить ему в тот момент.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от 1$