Глава 1695
Улыбка Клодетт оставалась холодной, когда еду снова вынесли, и Рэндидли с гоблином принялись поглощать огромные миски густого и сытного рагу. Даже Клодетт не могла отрицать, что еда пахла восхитительно, хоть её внезапное осознание правды об этом человеке и лишило её аппетита. Но, словно почувствовав её взгляд, гоблин резко взглянул на неё и дёрнул подбородком в сторону Рэндидли.
Когда следующее блюдо было съедено, Клодетт поджала губы. Всё ещё оставалось одно, что приводило её в замешательство. — Отложив в сторону оплату… Ну, возможно, потому что ваша оплата будет относительно легко выполнима для меня… Я хочу убедиться, что вы понимаете… кхм, последствия помощи мне.
— Возможно, я не справлюсь, — Рэндидли потянулся вверх и зевнул. Его массивные плечи громко хрустнули. Даже металлическая рука слегка звякнула, казалось, она была такой же частью его плоти, как и правая. — Действительно ли будет иметь значение, если я не очень хорошо разбираюсь в [усовершенствовании Образа]?
«Обычно он выглядит как обычный гуманоид, но глядя на длину его рук… — Клодетт не могла не пробежаться взглядом по компактным и мощным мышцам его торса, пока он потягивался. Случайная расслабленность дала ей понять, что он не пытался выставить напоказ своё телосложение, а значит, она не стала намеренно отказывать себе в его изучении. — Его тело… неужели он был таким широкоплечим, когда мы встречались раньше…? Как-то так…»
— Даже если вы потерпите неудачу и в итоге не оскорбите моего… покупателя, — слово «покупатель» отдавало медью во рту Клодетт. — Я сомневаюсь, что наши действия ускользнут от внимания моего отца. Он не выступит против вас напрямую, но… вы не должны недооценивать его действия.
— Я не недооцениваю его действия, — впервые с момента их встречи свет в глазах Гостхаунда изменился; он опустил руки и положил мускулистые предплечья на стол, подавшись вперёд. Он оскалился. — Но разве я должен просто сидеть сложа руки и ничего не делать, когда какой-то дерьмовый—
Гостхаунд выдохнул и покачал головой. Он крепко зажмурился на протяжении всего движения. — …упс. Я немного проецирую. Хех. Я не говорю, что помогу вам. Мне ещё нужно подумать. Но это просто… меня бесит.
В груди Клодетт появилось странное стеснение, когда она смотрела на Рэндидли. Каким-то образом она разрывалась между раздражением и яростью от его слов. Её улыбка дрогнула. Прикусив губу, она попыталась понять источник этого чувства, но лишь больше раздражалась, глядя на его спокойное и праведное выражение лица.
— Не нужно притворяться благородным, — наконец сказала Клодетт. — Мы оба знаем, какого рода это сделка—
Бух!
Как всегда, появление гоблина было резким и решительным. На этот раз у него был только один поднос, но он был настолько большим, что его пришлось вывезти на тележке. В центре лежала массивная медвежья туша, окружённая паровой морковью, картофельным пюре из красной кожуры, стручковой фасолью и огромным горшком подливки.
Гоблин умело подкатил тележку к столу и плюхнулся на своё место, бросив нож в сторону Рэндидли. Черноволосый мужчина ловко поймал его и ни о чём не спрашивал; он тут же принялся отрезать сочные куски мраморного мяса. Клодетт держала глаза опущенными на колени, пытаясь подавить тошноту.
«Зачем я вообще захотела попросить этого человека о помощи? — Клодетт прикусила внутреннюю сторону щеки. — Даже если я получу лучшего [усовершенствователя Образа] в Нексусе… смогу ли я действительно измениться настолько, чтобы это имело значение…? Смогу ли я… действительно сбежать от этого…?»
Она была так мала. Омут личности её отца был всем, что она когда-либо знала. В каком-то смысле… возможно, её «я» действительно утонуло в его глубинах. Всё, что осталось, это мельчайшая частица её, эта наблюдающая часть.
«Конечно, я не смогу от этого сбежать, — усмехнулась другая часть Клодетт. Омут оцепенения вокруг неё заволновался и забурлил. — Это просто последний крик о внимании. Ещё один безымянный мальчик, которого я использую, чтобы взбесить отца».
Внезапно ей очень сильно захотелось уйти отсюда. Возможно, она могла бы навестить [Морозную Матриарх], выйти на снежное поле за пределы её дворца и просто лечь, позволяя холоду проникнуть в её кости.
К огромному облегчению Клодетт, двое принялись есть так, будто не видели еды годами. Всего десять минут понадобилось, чтобы на тележке остались лишь пустые миски и кости. Довольно похлопав себя по животу, вислоухий гоблин посмотрел на Рэндидли. — Нам ещё нужно перейти к десертам, но пора бы поговорить об оплате. Ты готов к этому?
— Конечно, я— — начал Рэндидли, но тут же стремительно побледнел. Он неловко похлопал по карманам, затем покрутил своё [пространственное кольцо]. Пока взгляд гоблина становился всё более ледяным, Рэндидли почесал затылок и повернулся к Клодетт. — Не то чтобы это гарантия, что я помогу тебе… но я был бы очень признателен, если бы ты могла заплатить за еду. Я тебе потом верну.
— Ты— — Клодетт не удержалась от фырканья. — Ты… пришёл сюда без денег…? А как же твоя зарплата Главного инструктора? — В глубине души она задавалась вопросом, какое ещё распутное хобби он скрывал за своими странно притягательными ресницами. Куда делись все его деньги?
Гоблин очень слышно вздохнул, и Рэндидли кашлянул. — Я… ещё толком не получил её. Но в любом случае, я определённо смогу тебе вернуть деньги, так что…
— Типично, — проворчал гоблин. Рэндидли Гостхаунд покраснел.
Каким-то образом у Клодетт сложилось странное впечатление, что это происходит с Рэндидли довольно часто. Её наблюдающее «я» заёрзало, странно обеспокоенное этой информацией. Как бы то ни было, она прочистила горло и повернулась к синекожему гоблину. — …как вы, возможно, поняли, я Клодетт Бейгон, дочь Дона Бейгона. Если вы свяжетесь с [Поместьем Бейгонов], вам определённо возместят все ваши хлопоты.
— Ба! По крайней мере, у него хватает приличия выглядеть виноватым за то, что он мне не платит, — гоблин потянул себя за одно ухо. — Но вы… вы кормите меня дерьмом и ожидаете, что я поблагодарю вас за еду? Пфф. Если ни у кого из вас нет денег, просто скажите об этом.
— Я— — Клодетт резко вдохнула. Морщина пролегла по её лицу. Сегодня, видимо, был просто не её день. Когда она в последний раз так расстраивалась из-за пустяков? — Я… вы не знаете, кто я? Если вы спросите кого-нибудь—
— Я должен её знать? — спросил гоблин, глядя на Рэндидли. И Клодетт пришла в бешенство, увидев, что Рэндидли просто пожал плечами.
— На чьей ты стороне?! — прошипела она ему через тяжёлый деревянный стол.
Рэндидли потёр затылок своей [металлической рукой]. — То есть, я и сам не знал, кто ты, пока случайно не столкнулся с тобой в Пятой [Когорте]… Так что разве ты можешь винить его за то, что он не узнаёт твоего имени?
Клодетт булькнула. Это был единственный звук, на который она была способна. Её маленькое «я» на дне омута дёргалось в панике. «Вы… вы двое… Это что, шутка?! Вы устроили спектакль только для того, чтобы меня взбесить?!»
— Могу я сделать что-нибудь ещё, чтобы отплатить тебе? — спросил Гостхаунд гоблина.
Гоблин задумался. Затем вздохнул. — Ба-а-а… ну, мой сын ушёл некоторое время назад, чтобы вести жизнь ложной справедливости, так что… мне немного не хватает рук на моей ферме… а у тебя, кажется, довольно крепкое телосложение…
*
— Тебе не обязательно было приходить, знаешь ли, — сказал Рэндидли Клодетт, которая всё ещё была в своём модном летнем платье, пока они шли по оживлённым улицам к ближайшему входу в [Пути Нексуса]. Чтобы отплатить свой долг, они направлялись на родную планету гоблина.
Клодетт вела себя странно с тех пор, как гоблин отказался принимать её семейный кредит. Она бросила на Рэндидли взгляд парой глаз, которые внезапно напоминали дохлую рыбу. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать.
Губы Рэндидли дёрнулись, но он отвернулся, прежде чем она успела увидеть его улыбку. «Неужели тебя так сильно оскорбляет то, что он не знает твою семью…? Ну, возможно, её больше беспокоит то, как сильно я хочу насолить её отцу за то, как он с ней обращается… ха-а-ах, есть кое-какие сложности с тем, чтобы позволить моим эмоциям свободно двигаться внутри меня…»
Маленький гоблин повёл их, и вскоре они прибыли на станцию телепортации и подошли к нужному порталу. Все трое, разного роста, встали на платформу и были унесены прочь. Рэндидли рассеянно наблюдал, как активируются [Эфирные Гравировки] вокруг платформы, но в основном он достаточно хорошо понимал процесс, чтобы не получать ничего от их внимательного изучения.
Вместо этого Рэндидли задумался о своём текущем положении. «Я готов помочь ненадолго, потому что этот гоблин — превосходный повар… но если работа затянется, я просто попрошу Октавия принести мне немного лишних денег, чтобы покрыть разницу…»
Трио мгновенно появилось под широким синим небом без единого облачка, портящего чистый цвет. Во все стороны простирались пологие холмы, кое-где усеянные грунтовыми дорогами или небольшими усадьбами. Помимо того, что зелень имела лёгкий синий оттенок, а все здания были построены на метр углублёнными в землю, Рэндидли с освежающим чувством ощущал, будто он сейчас мог бы быть на [Экспире].
— Не отставать! — проворчал гоблин, взглянув через плечо. Затем он побежал по грунтовой дороге. Несмотря на короткие ноги, они быстро расплылись в стремительном движении, словно у [дорожного бегуна], и гоблин рванул вперёд. Рэндидли размял ноги и побежал трусцой за поваром, чтобы не отставать. Клодетт громко вздохнула, но использовала какой-то странный [Навык катания на льду], чтобы держаться наравне.
Благодаря их скоростям, холмы быстро расплылись вокруг них. Они преодолели довольно большое расстояние, проехав около получаса, прежде чем замедлились. Тотчас же брови Рэндидли взлетели вверх, когда он увидел их пункт назначения. По сравнению с маленькими [хоббитскими] домиками, мимо которых они проходили, чтобы добраться сюда, теперь они стояли перед алебастровой крепостью с десятиметровыми стенами.
Но Рэндидли становился всё более впечатлённым по мере приближения. Потому что он быстро заметил, что вся стена была покрыта толстыми и мощными [Гравировками]. К счастью, гоблин замедлился при приближении, поэтому Рэндидли тоже смог замедлиться. Его глаза становились всё шире и шире по мере приближения к стене. Он узнал эти [Гравировки], хотя давно не видел ничего подобного.
— Эти [Гравировки]… — медленно начал Рэндидли. — Они блокируют [Систему], верно? [Систему Наложения]. И кроме того… те [руны изоляции]… эта стена полностью блокирует проникновение [образов] внутрь…?
— Хех, тебе понравилась моя еда, да? Задавался вопросом, почему она такая вкусная? — гоблин ухмыльнулся с очевидной гордостью. — Ну, я расскажу тебе секрет; я не позволяю дерьмовому [образу] «роста» Нексуса касаться моего скота. Всё внутри созревает по-старинке.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего от $1 !
Убрать рекламу от $1