Глава 1693
Жареное мясо было объективно вкусным. Его коптили и приправляли до идеального вкуса. Рэндидли жаловался во время посещения Харона на еду, сделанную автоматами в столовой мэрии, но вся еда Харона казалась пресной по сравнению с той едой, которую лопоухий гоблин непринуждённо выставил на стол.
Когда они закончили первое блюдо, гоблин вернулся на кухню и продолжил готовить. К счастью, второе блюдо было легче приготовить, чем первое.
После мяса был прохладный и слегка сладковатый суп, а затем поднос с жареными овощами. Там были картофель, зелёный лук, перец и другие странные овощи, которых Рэндидли не узнал, но был рад запихнуть их в рот. Под их внимательным уходом гора еды быстро исчезла. Но что по-настоящему обрадовало Рэндидли, так это то, что после громкой отрыжки над опустевшим подносом с овощами гоблин отряхнул плечи и сказал: — Ладно, это хорошая закуска. Давайте приступим к основным блюдам.
«Прости меня, хоббит-гоблин, за то, что я когда-либо сомневался в тебе», — Рэндидли склонил голову в сторону удаляющейся спины повара. В этот момент его аппетит только разыгрался, но, казалось, повар разделял его намерения. Затем он снова обратил внимание на экран [Путей].
И снова его взгляд первым делом упал на [Путь Волокна Системы Пустоты]. Рэндидли постучал пальцем по тяжелому деревянному столу, и выражение его лица стало серьезным. Он мог себе позволить цену в 5000 ОД, и этот [Путь] определенно, казалось, увеличил бы его шансы на успех в включении планет в его Альфа Космос. С точки зрения его непосредственных целей, это было именно то, что он хотел.
«Просто трата этих ОД лишает возможности решить другой недостаток в краткосрочной перспективе… но что ещё мне понадобится, кроме этого…?» Поэтому, вздохнув, Рэндидли начал свободно тратить свои ОД.
К его удивлению, он не получил никаких характеристик от добавления ОД в [Путь]. Но в то же время каждые 50 ОД, которые он вкладывал в [Путь], приносили ему +1 [Веса].
«Полагаю, [Пустота] является частью основ Системы… а [Вес] — атрибут Пустоты… но на самом деле это довольно значительное усиление… Хех, и учитывая, насколько долог этот [Путь]…»
В общей сложности этот [Путь] принес Рэндидли еще 100 очков [Веса], что эквивалентно еще 10% увеличению его возможностей. И это еще до того, как он получил бонус за завершение [Пути].
[Поздравляем! Вы завершили Путь Волокна Системы Пустоты! За пределами обычного Нексуса и его Путей лежит обширная сеть связей, которые функционируют за счет таинственной энергии Пустоты. Основы Нексуса глубоки и широки. Хотя этот путь не принес вам времени в нашем Пути к Вершине, глубины этой перспективы намекают на универсальные истины. Ценность такого видения отзывается в вашей душе.]
[Вес +50! Поздравляем, вы выучили навык Чертежник Пустоты (Р)-]
[Обнаружена синхронность… Пересчёт…]
[Поздравляем! Вы выучили навык Правая Рука Эрудита Пустоты (С)! Уровень установлен на 100 из-за синхронности.]
[Правая Рука Эрудита Пустоты (С)]: Полагаясь на свое аналитическое ощущение прикосновения, вы способны глубоко понимать любые Массивы Пустоты, с которыми сталкиваетесь. Кроме того, существует небольшая вероятность того, что вы сможете обнаруживать и чувствовать изъяны в Массиве Пустоты благодаря вашему опыту наблюдения за поведением Пустоты. Эффективность использования Пустоты увеличивается с уровнем навыка. Шанс обнаружения изъянов немного увеличивается с уровнем навыка.
Рэндидли был очень доволен наградами этого [Пути]. Даже просто полученный им [Вес] заставил бы его улыбнуться, но новый пассивный [Навык Пустоты] был дополнительным бонусом. В отличие от [Левой Руки Оракула Пустоты], [Правая Рука Эрудита Пустоты] был гораздо более практичным навыком, направленным на его способность понимать и выявлять изъяны в [Массивах Пустоты]. Наличие такого навыка сэкономило бы ему довольно много времени.
Даже просто сидя здесь, переосмысливая органическое плетение [Ритуалов Пустоты], которые Рэндидли использовал в своей практике, он обнаружил несколько областей, которые казались ему неправильными или неполными. Весь [Массив Пустоты] не обязательно должен быть единообразным; частью органических систем являются органические переходы…
[Поздравляем! Ваш навык Правая Рука Эрудита Пустоты (С) вырос до уровня 101!]
[Поздравляем! Ваш навык Правая Рука Эрудита Пустоты (С) вырос до уровня 102!]
«Плюс, я никогда не откажусь от нового источника уровней навыков», — Рэндидли усмехнулся уведомлению, но вскоре отвлекся на то, что дверь на кухню снова распахнулась ногой. Этим блюдом были экстравагантные шесть молочных поросят (или, по крайней мере, они были достаточно похожи на свиней, чтобы Рэндидли не углублялся в их происхождение), начиненных шафраном, шалфеем и молотым нутом. Маленькие поросята были покрыты сладкой яблочной глазурью, которая наполнила слегка углубленное помещение богатым ароматом.
Они вдвоем принялись за спокойную задачу поедания пищи с искренней серьезностью. Никто из них не разговаривал друг с другом; они просто составляли друг другу компанию за едой. Зубы и мясо танцевали, прелюдия к пищеварению.
После того, как они оба дочиста вылизали свои тарелки, гоблин достал деревянную зубочистку и начал выковыривать кусочки хрящей из своих крошечных зубов. Он испытующе оглядел Рэндидли. — Ты уже наелся?
— Нет, — усмехнулся Рэндидли.
Гоблин мудро кивнул, а затем встал, чтобы поковылять обратно на кухню. — Хорошо, хорошо. Хм, что же нам съесть дальше…?
— О, подожди, — окликнул Рэндидли, внезапно приняв решение. Он колебался секунду, когда гоблин обернулся, но заставил себя выдохнуть и продолжить. — Могу я… пригласить кое-кого ещё?
— Они будут есть? — внезапно лицо гоблина стало холодным. Его глаза были маленькими и бусинками, но чрезвычайно выразительными. Но когда Рэндидли покачал головой, гоблин ухмыльнулся, и вся его подозрительность исчезла. — Ладно, ладно. Пока они не пытаются украсть еду, всё в порядке.
Рэндидли закатил глаза. «Это поэтому у тебя нет клиентов? Потому что ты постоянно переживаешь, что сюда кто-то придет, чтобы забрать твою еду…?» Но он ничего не сказал. Вместо этого он задумчиво составил сообщение для Клодетт Бейгон и отправил его.
— Хочу встретиться, чтобы поговорить о вашем предложении. Вы свободны?
Затем Рэндидли откинулся на спинку сиденья, чтобы попрактиковаться с [Массивами Пустоты] под столом, но женщина ответила почти мгновенно. — Спасибо за вашу открытость. Где вы?
Рэндидли посмотрел на закрытую дверь кухни и отправил адрес странного ресторана Клодетт Бейгон. На этот раз между её сообщениями был долгий перерыв, прежде чем Рэндидли наконец получил «уже в пути» от студентки Морозной Матриарха. Рэндидли откинулся в кресле и снова раскинул пальцы на столе. Тонкие нити [Пустоты] обвились вокруг его пальцев.
В то же время, было довольно трудно сосредоточиться. Новые, аппетитные запахи начали доноситься из кухни.
Рэндидли практически облизывал губы в предвкушении, когда открылась дверь, но он был немного разочарован, что это оказалась Клодетт, открывающая скрипучую дубовую входную дверь и заглядывающая за порог в тускло освещенное, почти подвальное помещение. Когда она увидела Рэндидли, ее лицо озарилось очаровательной улыбкой, и она подошла к нему, чтобы присоединиться к нему за диванчиком. В отличие от их встречи в переформатированном пространстве Короля Пустоты и Коменданта Уика, сейчас на ней был развевающийся сарафан белого цвета с одной каплей синего пигмента, придающего ему оттенок на несколько тонов нежнее цвета яйца малиновки.
Без доспехов её конечности были тонкими и изящными. Поистине, она источала утонченность и привилегированность.
Она поджала ноги под себя и заправила свои золотые волосы за уши. — Господин Призрачный Пёс. Я удивлена, что вы связались так скоро. После нашей предыдущей встречи… ну, я немного боялась, что вы не захотите иметь со мной ничего общего. Вы обращались со мной довольно холодно.
Губы Рэндидли дёрнулись. — Думаю, мы оба знаем, что я был слишком отвлечен ситуацией, чтобы серьезно рассмотреть ваше предложение. Но у меня было некоторое время в растяжении времени, чтобы обдумать это… и прежде чем я узнаю какие-либо ещё детали, я хочу спросить вас кое-что. Ваша личность… ваша ситуация… она непроста, верно?
— Можно и так сказать, — улыбка Клодетт застенчиво расширилась.
Рэндидли крепко держал взгляд, глядя на нее. — Тогда тот факт, что я ваш лучший выбор… давайте будем откровенны. При всех различных образах, которые я видел, как вы принимали, чтобы соответствовать ситуации, суть Клодетт Бейгон — расчетливость. Если вы искренне верите, что я ваш лучший вариант… без какого-либо опыта, после лишь кратчайшего шанса узнать меня, то что-то происходит за кулисами. И мое вмешательство… я хочу знать, кому я буду наживать врага.
Часть улыбки Клодетт начала увядать. — Ну… это долгая история. Но… вы не можете отрицать, что достигли на передовой того, что никто из присутствующих не смог бы повторить. Ваша способность использовать [Пустоту]… ну, я надеюсь—
Ее слова были прерваны долгожданным лязгом, с которым распахнулась кухонная дверь. Гоблин вышел, неся два больших подноса, едва взглянув на только что прибывшую Клодетт. Что касается юной женщины, она странно просипела, слова, которые она собиралась произнести, застряли у нее в горле. Она наклонила голову набок и приподняла брови на Рэндидли, как бы спрашивая: «Кто это?».
Рэндидли усмехнулся и полупожал плечами в ответ. — Это повар.
— Мне сказали, вы не будете есть, — сообщил гоблин Клодетт, плюхнувшись рядом с ней. Ее улыбка была несколько натянутой, когда она глубже задвинулась на диванчик, чтобы освободить место. Этим блюдом было тонко нарезанное мясо, покрытое странной ореховой пастой и свернутое рулетом, но Рэндидли с благодарностью принялся за еду, не спрашивая, насколько этот гоблин полагался на мясо в своем рационе.
— Но если вы всё-таки хотите чего-нибудь… — Гоблин говорил с набитым ртом, проглатывая мясо. Он указал на поднос Рэндидли. — …возьмите у него.
— Пахнет вкусно, — вежливо сказала Клодетт. Затем она замолчала, ее улыбка застыла на лице, пока и Рэндидли, и гоблин не закончили свою трапезу и не похлопали себя по животу в удовлетворении. После того, как повар убрал тарелки и вернулся на кухню, она приподняла бровь.
— Повар ест с клиентом?
— Так кого же я обижу, помогая вам? — парировал Рэндидли.
Клодетт вздохнула. Рэндидли почти видел, как она мысленно признала, что обаяние с ним не сработает, поэтому она избрала другую тактику; ее глаза заблестели от искренности, когда она заговорила. — …моего отца, косвенно. И потому, что… он хочет использовать меня как разменную монету, и ваши действия, надеюсь, дадут мне возможность сопротивляться этому. Но также… он может быть несколько собственником. И хотя я не уверена, так ли это, я подозреваю… он уже «продал» меня кому-то. Если вы сможете помочь мне улучшить мой образ настолько, чтобы это имело значение… кто бы это ни был… вероятно, тоже затаит обиду. И они, вероятно,—
Клодетт замолчала и уставилась на Рэндидли. — …почему у вас такое лицо?
Рэндидли медленно покачал головой. Своими эмоциональными чувствами он мог уловить одинокую ноту правды в том, что говорила Клодетт. И эта нота мощно отозвалась в его собственном детстве. — …ваш отец продает вас ради собственной выгоды? Мне… жаль. У меня тоже как-то… не очень складывались отношения с отцом, так что… я понимаю, как это может быть тяжело. Что ты не важен, на самом деле, не по сравнению с тем, чего он хочет, пока не станешь ему полезен.
— О. — Клодетт подняла руку и секунду теребила свои волосы. Оба не смотрели друг на друга. Рэндидли прижал пальцы к столу, а его сердце неуютно заерзало при мысли об Иезекииле.
«Я не ощутил его образ во время своего визита, но… это просто означает, что его точно нет в Хароне. Куда он делся, интересно…?»
Клодетт прокашлялась. — Так было всегда в моей жизни; я об этом особо не думаю. Но я говорила, что… человек, который меня купил, вероятно, сам по себе весьма влиятельная личность. Так что вы обидите и его.
Рэндидли ненадолго сжал челюсти, затем заставил себя расслабиться. Каким-то образом, было трудно думать о людях, которых ему нужно будет остерегаться после помощи Клодетт, особенно когда он представлял себе радостный акт удара ее отца по лицу.
«Но сначала мне нужно узнать правду». Рэндидли окинул Клодетт пытливым взглядом. «И как я могу извлечь выгоду из этого соглашения…»
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1