Глава 1688
Поздравляем! Ваша [Эссенция Судьбы: Иерархия Бремя] достигла 11 уровня!
[Влияние] +42!
[Влияние] +39!
В ожидании следующей встречи Рэндидли сидел на краю своего парящего небесного острова и тренировался. Его конечности постоянно подергивались, истерзанные мощной электромагнитной энергией его [Эссенции Судьбы]. Хотя энергия не покидала его тело, одних лишь рефлекторных движений было достаточно, чтобы сильно повредить землю под ним. Руки и ноги непредсказуемо сгибались, оставляя глубокие борозды в грязи.
Постепенно он привыкал вмещать в себя эти могущественные силы. Продолжая адаптироваться, он чувствовал, что скоро сможет углубить свою связь с [Иерархией Бремя].
И все же он отпустил [Эссенцию Судьбы] и выдохнул. Рэндидли погладил большим пальцем разноцветную пирамиду. «Интересно, почему я стал так быстро накапливать [Влияние]… Я уже почти достиг 15 000 [Влияния]… но при такой ускоряющейся скорости заработка, наверное, стоит отложить обновление своего [Ядра Преисподней]… но стоит ли ждать до ста тысяч…?»
Он вздохнул и потер переносицу металлическими пальцами. Рэндидли был доволен текущим ростом своего [Ядра Преисподней], но его также беспокоило, насколько мало он понимал, как будет развиваться его рост в будущем, когда он откроет новые атрибуты. Возможно, он получил некоторое представление об использовании Преисподней, наблюдая, как [Король Преисподней] выставил силы Нексуса дураками и проложил себе [Путь к Вершине], но Рэндидли не знал конкретных шагов, которые примет рост.
Ему хотелось связаться либо с [Гильдией Гравировки], либо с Нешамой Рексом, но обе фракции полагали, что он узнал о [Ядрах Преисподней] от другой. Его неосведомленность вызвала бы вопросы. Рэндидли не хотел раскрывать, что он достиг этого сам, несмотря на знания, которые он мог бы получить взамен. Это было особенно актуально, учитывая тот факт, что он не торопился развивать свое [Ядро Преисподней]; он предпочел бы подождать и получить дополнительный [Вес] во время развития.
Рэндидли только покачал головой при мысли о том, чтобы ждать сто тысяч [Влияния], когда почувствовал, что группа, которую он ждал, наконец приближается. Рев двигателя скайбайка боролся с драконьим ревом за господство в неподвижном ночном небе. Рэндидли только закатил глаза, когда Алана и Виванья приземлились поблизости с огромными порывами ветра от крыльев [Матери Морозных Драконов]. Затем, в дюжине метров, Люцифер приземлил кричащий золотой скайбайк на землю.
Двигатель громко ревел, даже перейдя на холостой ход. Что особенно вызывало отвращение, так это то, что Люцифер держал руль байка одной рукой, а другой балансировал массивный меч, прислоненный к его плечам. Было ясно, что Люцифер сейчас заботился не о практичности, а о своем «имидже».
Рэндидли усмехнулся и покачал головой, когда шум стих. — Что это, черт возьми?
— [Искатель Снов 2000], — Люцифер попытался, но не смог скрыть улыбку. Он нежно потер золотой байк, затем откашлялся, чтобы придать лицу более серьезное выражение. — Купил на аукционе. Просто подумал, что это будет… удобный способ передвижения. Возможно, стоит перекрасить. Красный… это больше мой цвет. Как думаешь?
Рэндидли поднял брови, пораженный бесстыдством Люцифера. Но, по крайней мере, он оценил, что тот не относился к нему иначе. Что же до вопросов Люцифера… «Как с таким шумом двигателя можно всерьез утверждать, что это удобно…?»
Но Рэндидли решил не развивать тему и повернулся к Алане, когда та спрыгнула со спины Виваньи. — А ты что? Купила что-нибудь… удобное на аукционе?
— Знание, что часть денег вернется в твои карманы, немного испортило мне все впечатление, — Алана притворилась, что гримасничает. Затем она пожала плечами и поправила свои кожаные доспехи. — Но если тебе интересно, как это было воспринято, я видела денежные знаки в глазах Татьяны, когда мы уходили. Думаю, она наконец сможет обновить инфраструктуру Харона, чтобы по-настоящему поддерживать летающие транспортные средства, как она хотела много лет.
Затем Алана повернулась и помогла рогатой фигуре спуститься со спины Виваньи. [Страж Врат Преисподней], которого Рэндидли спас из шахты, сделал два коротких шага вперед и низко поклонился Рэндидли. От его тела исходила аура жизни, которая показалась Рэндидли очень приятной. — Приветствую, спаситель. Я выбрал имя Демио. Я вечно благодарен тебе за то, что ты освободил меня из чистилища, чтобы я мог познать мир.
Рэндидли махнул рукой. — Наблюдение за твоим [Ядром Преисподней] очень помогло мне в моем росте. Если уж на то пошло, это я должен благодарить тебя; после того как я привел тебя в свой [Альфа-Космос], я отвлекся на другие дела и не смог помочь тебе адаптироваться. Я рад видеть, что ты хорошо справился с переходом. Пожалуйста, все садитесь.
Алана была самой спокойной из четверых. Она быстро села, скрестив ноги, и достала небольшой контейнер с энчиладами, покрытыми зеленым соусом. Она начала есть, пока остальные усаживались. Люцифер, видимо, просто предложил составить компанию, но большая часть его внимания постоянно была прикована к байку. Рэндидли задавался вопросом, согласился бы он вообще куда-либо пойти, лишь бы похвастаться своим новым байком. В его радужках вместо обычных зрачков плавали сердечки.
Громадная Виванья оставалась преимущественно позади, но ее шея вытянулась вперед, пока ее массивная голова не оказалась рядом с Рэндидли. Ее чешуя блестела в свете звезд. Ее огромные сапфировые глаза смотрели на все кроме Рэндидли, но его губы дрогнули, когда он увидел, как она постоянно принюхивается. Ее ноздри почти постоянно раздувались.
[Страж Врат Преисподней] сел последним, неловко подражая Алане и Рэндидли.
[Влияние] +30!
Рэндидли поднял руку и потер подбородок. — …У меня были к тебе вопросы о том месте, откуда ты пришел. Можешь рассказать, что ты о нем знаешь? Как ты там оказался?
[Страж Врат Преисподней] задумался на несколько секунд, прежде чем ответить. — …Я мало что помню. Я родился гораздо ближе ко дну шахты, чем то место, где ты меня нашел; глубоко в чреве зверя существуют множество древних [Сущностей Преисподней], которые служат последней линией обороны. Даже со всей своей силой они не могут избежать притяжения, но они остаются на границе и могут отправлять более легких существ дальше вверх.
— Прежде чем они создали [Великий Массив], чтобы запустить меня вверх в более безопасные области, они сказали мне, что я был одним из многих гордых стражей великой тайны. Что в основании шахты существует метод, чтобы наконец вернуть нас в Землю Обетованную.
Это привлекло внимание Рэндидли. — Метод возвращения в Землю Обетованную? Ты что-нибудь знаешь о том, что это значит…?
[Страж Врат Преисподней] пожал плечами. — Я знаю, что это основано на том факте, что Нексус покоится на скелете [Пожирателя Вселенных]. Это были древние существа, которые породили миры, богатые жизнью; они поглощали мертвые луны и дрейфующие астероиды и сжимали их в своих огромных желудках. Очевидно, их естественные биологические функции высвобождали мощное излучение на накапливающиеся планеты. Я не уверен, правда это или нет… но те существа на дне шахты верили, что [Пожиратели Вселенных] были изначальным источником всей жизни… пожалуйста, прости им их святотатство.
От того, как встревоженно [Страж Врат Преисподней] начал говорить и склонил голову, Рэндидли не мог удержаться и бросил долгий взгляд на голову все еще принюхивающейся Виваньи. Часть его хотела заговорить, но он не хотел дальше отклонять разговор на религиозные темы. «Но я определенно РАЗБЕРУСЬ, какую информацию ты обо мне распространяешь…»
Рэндидли слегка кашлянул. — Значит, скелет в основании Нексуса — это один из [Пожирателей Вселенных]… и они пытались… восстановить его телесные функции? Чтобы каким-то образом воссоздать то излучение, которое породило жизнь…? Чтобы достичь Земли Обетованной?
[Страж Врат Преисподней] энергично кивнул. — Именно так это и объяснялось, хотя моя память о деталях расплывчата. Видимо, та особая энергия [Пожирателей Вселенных] была весьма уникальной. Однако [Сущности Преисподней] также учили, что в далеком прошлом произошло [Великое Изменение]. Изначальный массив, который мог открыть дверь в Землю Обетованную, перестал создаваться; вместо этого пришел великий поток энергии, который запечатал массив. Нынешняя накопленная значимость на дне шахты — это побочный эффект того энергетического потока, который сковывает работу тех [Сущностей Преисподней].
Это стало казаться Рэндидли более логичным. Это соответствовало тому, что он узнал из расследований Эдрейн. В какой-то момент то, что находилось в основании шахты, будь то Пайн, его труп или какое-то другое существо, было запечатано и взято под строгую охрану. Для его подавления использовался неочищенный Эфир.
«Единственная проблема в том, что что-то зовет меня из глубин. Так что же является источником этого зова… и что изменилось в Нексусе, раз его теперь подавляют…? — размышлял Рэндидли. — Может ли это быть одна из тех [Сущностей Преисподней], что тянется ко мне…? Но… если [Сущность Преисподней] с такой мощью застряла там внизу…»
«Мое [Ядро Преисподней] не настолько сильно…»
Рэндидли снова сосредоточил взгляд на [Страже Врат Преисподней]. — Спасибо. Эта информация — именно то, что я искал. Теперь у меня есть кое-что еще, о чем я хотел бы поговорить. Считаешь ли ты, что твои собратья, [Стражи Врат Преисподней] в шахте, захотят прийти в мои миры…? Или они предпочтут остаться там?
— Некоторые очень серьезно относятся к своей роли в подготовке обещанного возрождения [Великого Массива], — [Страж Врат Преисподней] покачал головой, почти грустно. — Трудно сказать; даже сейчас странно вспоминать мое время в чистилище. Все свое время я проводил в медитациях о собственном существовании… это кажется сном. Я был изолирован и одинок. Каждый бесконечный день я оттачивал свою собственную истину. В конце концов, моя истина случайно не была связана с возрождением [Великого Массива]. Но я знаю многих других, кто сосредоточил все свое существо на этой судьбе. Их… придется долго убеждать, чтобы они ушли.
— Эти личности… скорее всего, откажутся увидеть твой свет, сэр [Призрачный Гончий].
[Влияние] +28!
«Мой… свет…? — Рэндидли подавил вздох и еще немного поговорил со [Стражем Врат Преисподней] о более обыденных вещах. Затем он обменялся сплетнями с Аланой и Люцифером о напряженном состоянии Эспиры в преддверии [Катаклизма]. Рэндидли даже попытался поговорить с Виваньей, но [Мать Морозных Драконов] казалась слишком застенчивой, чтобы отвечать на его вопросы, даже когда Алана шлепнула своего ездового дракона по чешуйчатой шее.
Примерно через час Рэндидли попрощался с группой из четверых. Когда они ушли, он связался с Хелен и Хейффэлом и вывел их из [Альфа-Космоса]; он хотел поговорить с ними о некоторых трудных решениях, которые ему предстояло принять относительно [Катаклизма] для Эспиры.
Но прежде чем он успел заговорить, Рэндидли почувствовал, как к его небесному острову быстро приближается незнакомый образ. Вдобавок, небо наполнил рев скайбайка. Хелен достала копье и встала с грозовым выражением лица, но Рэндидли махнул рукой. Образ приближающегося человека был чист и силен. За это он даст этому человеку шанс.
К тому же, ему было любопытно, у кого хватит наглости вторгнуться в дом [Призрачного Гончего].
Чудовищное нагромождение труб, пара и латуни, на котором ехал этот человек, заставило байк Люцифера выглядеть детской игрушкой. Машина мягко гудела, даже после того как мужчина приземлил ее. Он спрыгнул, сняв черный байкерский шлем, от которого сердце Рэндидли сжалось, когда он вспомнил Эйса. Но под шлемом не было ничего похожего на лихую спортивность Эйса.
Мужчина был лысеющим, с луковичным носом. Но в его чертах, когда он улыбался, была заразительная радость. — Приветствую, [Призрачный Гончий]! Меня зовут Элайджа Фрэнк; думаю, я был бы настоящим активом для [Ордена Дюсис]; но ваши процедуры набора — это настоящий геморрой. Можешь сделать исключение и просто пустить меня?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1