Глава 1676
«Супермен» Беннио угрюмо прислонился к тяжелому мрамору центральной статуи на главной площади Академии Харона, безразлично наблюдая, как мимо спешат студенты — кто на занятия, кто бездельничать на одной из зеленых лужаек во внутреннем дворе. Беннио почесал щеку и вздохнул. Поскольку это место было весьма желанным из-за его близости к статуе духовного основателя Академии Харона, несколько старших подростков бросили на Беннио привычный косой взгляд.
Эти идиоты прикидывали его, решая, стоит ли бороться за место. Беннио откинулся назад и позволил им смотреть.
Конечно, большинство быстро отводили взгляды и шли дальше; у Беннио была весьма солидная репутация в Академии Харона, как благодаря его собственной физической силе, так и из-за связи с Эйлин Краус. Наверное, пара сотен студентов могла бы сравниться с ним в бою, и чуть меньше восьмидесяти — одолеть его начисто, но ни один из этих элитных бойцов не был достаточно бездельником, чтобы сражаться с ним за место под статуей.
Все были слишком заняты личными приготовлениями к [Подпольному Аукциону], чтобы отвлекаться.
И все же, несмотря на теплое утреннее солнце, Беннио был мрачен. Его щека все еще болела от удара того босого мужчины, которого Малыш нашел себе в телохратели. Когда Эйлин разбудила Беннио, он был ошеломлен, узнав, что тот мужчина полностью вырубил его одним единственным ударом.
По тому, как Эйлин объясняла, мужчина, похоже, тоже махал кулаками наугад, словно не зная, куда ударить. Эта мысль заставила Беннио вспыхнуть.
Последние несколько лет он стал высокомерным, быстро доказав свою силу в Академии Харона. И одна часть его всегда знала, что в мире есть могущественные фигуры, но увидеть эту правду так жестоко….
Беннио сжал кулаки.
Голос раздался сбоку от Беннио. — Эй, подвинься.
Его глаза сверкнули вызовом, и Беннио тут же вскочил на ноги. Он агрессивно развел руки, но замер, когда увидел, кто с ним заговорил. Дьяволенок Делайла стояла, подбоченясь, и выгнула бровь, глядя на демонстрацию Беннио.
— Что, есть что сказать? — высокомерно произнесла Делайла, будучи на целую голову ниже Беннио. Ее выражение лица говорило о том, что она так же жаждала драки, как и он.
Беннио разрывался между желанием сразиться и доказать себя, и знанием того, что с Делайлой лучше не связываться, когда она приняла решение за него. Ее кулак мелькнул, быстрее, чем он мог увернуться, и трижды подряд врезался ему в живот. Захлебываясь, Беннио отступил на шаг.
Делайла шагнула вперед и дотолкала его до конца с этого места. Затем она плюхнулась, прислонившись к статуе, с драматическим вздохом. Беннио потер свой ноющий живот и проглотил нежелание. Он нахмурился на нее и спросил: — Какого черта ты в таком дерьмовом настроении?
Бросив на него быстрый взгляд, Делайла откинула голову на мрамор за спиной. — Я раскрыла заговор в пределах Харона, и мой герой детства стал моей нянькой, отказываясь выпускать меня из виду. Единственная причина, по которой я смогла прийти сюда, — это то, что я сказала, будто у меня занятие; представляешь, ходить на занятия так близко к [Подпольному Аукциону]? Уф. Что я, свежее мясо?
Беннио открыл рот, чтобы что-то сказать, но Делайла набирала обороты. — И знаешь, что в этом самое худшее? Я, вероятно, не смогу попасть на [Подпольный Аукцион]. Потому что мне придется бороться за защиту Харона, несмотря на то, что происходит и самое крупное событие года, И мой автомобиль мечты будет выставлен на аукционе для взрослых. Кстати; Эйлин нужны мои лоты?
— Ты серьезно? — спросил Беннио. Он покачал головой, затем быстро закивал. — Конечно, ей нужны лоты! У тебя обычные вещи?!
Губа Делайлы изогнулась вверх, когда она одарила Беннио взглядом. — Это лучше. Ты думаешь, я не совершенствовалась?
Впервые с момента вчерашнего удара Беннио искренне повеселел. Торги на [Подпольном Аукционе] были довольно особенными; студенты не использовали деньги. Вместо этого они полагались на мощную силу [Начертания], чтобы поднять определенный вес монет и подтвердить свою покупательную способность. По сути, это была ночь пари, где ты ставил на то, что твое [Начертание] сильнее, чем у твоих соперников.
И в зависимости от ценности предметов, лоты, которые дети жертвовали на [Подпольный Аукцион], действовали как весовой «кредит» против их покупок. Поэтому все отчаянно стремились выставить самые востребованные лоты, что позволило бы им делать более завышенные ставки с большим весом.
Беннио посмотрел вверх, сохраняя улыбку. Его взгляд скользнул по весело выглядящим облакам над статуей. Он отправил сообщение Эйлин, чтобы сообщить ей хорошие новости и попросить поторопиться. С этим…
— А-а. — Беннио издал звук. Затем он поднял палец и указал вверх, над Делайлой.
Делайла нахмурилась, глядя на него, затем обернулась, чтобы посмотреть на статую, и снова выпрямилась, глядя на Беннио. — Какого черта ты ведешь себя как такой болван? Ты видел эту статую буквально миллион раз.
*
[Влияние] +11!
[Влияние] +15
[Влияние] +9
[Рэндидли] выпустил пар изо рта и размял плечи. Когда он вошел в главную область своего [Нижнего Ядра], мощная волна энергии и значимости тут же вырвалась наружу и закружилась вокруг его тела. По-видимому, небольшая часть энергии скопилась здесь, ожидая, пока [Рэндидли] вернется и соберет ее.
Он сделал это с удовольствием.
Процесс занял несколько часов, пока он поглощал силу и возросшее [Влияние], что текли в его тело. Его [Нижнее Ядро] буквально гудело от удовольствия. Затем он выпрямился и огляделся. Без мощной энергии в воздухе пространство казалось несколько пустым. Широкая комната была голой, за исключением нескольких ступеней, ведущих к массивному столбу в центре комнаты.
На первый взгляд, столб казался покрытым изогнутой [Гравировкой]. Но даже те, кто не знаком с [Гравировкой], вскоре заметили бы фоновое ощущение жизни и давления, исходящее от этих отметок. Не Мана и не Эфир текли по этим изогнутым линиям, а значимость. Глубокая, отчаянная, решительная значимость [Рэндидли Призрачного Пса].
Кроме того, зловещий ореол [Нити] постоянно клубился по комнате. Стоять здесь означало быть частью вечного потока, погружаться в энергию, которая оживляла тело [Рэндидли Призрачного Пса].
Даже [Рэндидли] несколько секунд стоял торжественно, просто глядя на формы, позволяя части себя уноситься течениями смысла, что исходили от столба. Его дыхание постоянно замедлялось, и он чувствовал, как выравнивается со вкусом вдохновенного великолепия, которого его [Лик Одержимости] позволил ему достичь при создании его [Нижнего Ядра].
«Глядя на это сейчас… удивительно, что я сумел это сделать, даже за пять лет…»
Процесс выравнивания занял всего несколько минут, вероятно, из-за того, что [Рэндидли] уже был тесно связан со своим [Нижним Ядром]. Но [Рэндидли] верил, что для любого студента, сумевшего достичь этой глубины, процесс будет гораздо медленнее и постепеннее, возможно, даже слегка дискомфортным.
Но, подобно религиозному фанатику, достигшему цели паломничества, [Рэндидли] знал, что найденное здесь вооружит студентов для успеха в будущем. Пульс духа Харона был самым сильным в Академии. Основные принципы [Рэндидли Призрачного Пса], что породили этот дух, принесут им только пользу, даже если поначалу это будет неудобно.
Приспособившись, [Рэндидли] внимательнее осмотрел центральный столб. Он не знал, как относиться к этому развитию, но изогнутые линии значимости определенно начали расти вниз от столба и на приподнятый подиум.
Внезапно [Рэндидли] представил, каким это место станет в будущем, когда его значимость продолжит органически расти вниз по полу, а затем вверх, покрывая стены, пока вся комната не наполнится загадочно изгибающимися линиями, пульсирующими мерцающим светом. Изумрудные глаза [Рэндидли] начали светиться, когда он почувствовал, как комната меняется в его воображении: три чудовищных образа изгибали письмена своей [Гравировки], пока не повисли на стенах, превратившись в замысловатые фрески. Их тонкие линии намекали бы на ужасающий [Вес], что таился за каждым из них.
Стоять в этом месте было бы все равно что стоять в сердце [Катастрофы].
[Рэндидли] сузил глаза и поднял руку, чтобы прикрыть грудь. «И если мне придется стать [Катастрофой] для всего [Нексуса], это хорошо. Эта эксплуатация, покинутость, а затем безразличное пренебрежение к жизням, ставшим такими зависимыми от [Эфира Нексуса], должны прекратиться.»
[Рэндидли] выдохнул через нос и крепко зажмурил глаза. Постепенно это гнетущее представление о том, чем однажды станет это место, медленно исчезло, оставив его просто стоящим перед влиятельным столбом. Его [Нижнее Ядро] с радостью впитало значимость той воображаемой сцены на заднем плане.
Когда он был готов, [Рэндидли] достал свой [Ключ Философа] и покинул [Лабиринт] Академии Харона. Ранее он легко прошел через обширные пространства между испытаниями, но сейчас был не в настроении возвращаться и осматривать переходные зоны.
Вместо этого [Рэндидли] отправился в город, все еще не надевая маскировки, и бродил, пока не нашел ресторан с настолько сильным «образом», что он мог почувствовать его запах снаружи здания. И снова, вопреки предупреждению Татьяны, никто, казалось, не замечал [Рэндидли]. Иногда он получал долгие взгляды из-за своего хвоста, но его немного раздражало, что никто не замечал основателя города, в котором жили эти люди.
«Но, полагаю, некоторые могли быть туристами. И еще…» [Рэндидли] в конце концов выбрал буржуазное заведение под названием «У Селены» и вошел внутрь. В ресторане было многолюдно, в основном рабочие в замасленных комбинезонах, сгорбившись над тарелками, быстро ели. Хозяйка встретила его улыбкой и проводила к свободному столику. «Для обычного человека я всего лишь легенда. Хех. Даже если мои усилия оказали очень конкретное влияние на их жизнь, наши жизни пересекаются недостаточно, чтобы мое лицо было запоминающимся. Это… как-то грустно…»
Хозяйка развернулась и оставила [Рэндидли] за столиком. И он только собирался сесть, когда ему кое-что пришло в голову. Его губы дрогнули. «Это… мне действительно придется просить Татьяну дать мне немного денег на расходы, пока я здесь?..»
— Сэр [Призрачный Пес]!
Эти слова мгновенно заставили весь ресторан замолчать. Словно говорящий наложил заклинание, приковав к себе все внимание посетителей и работников. Комиссар полиции Кляйн Арриетти, выглядевший безупречно в своей форме, если не считать небольшого пятна яйца в уголке его козлиной бородки, стоял у своего столика неподалеку и неловко поклонился [Рэндидли]. — Я понятия не имел, сэр, что вы в городе. Пожалуйста, позвольте мне угостить вас завтраком.
[Рэндидли] закатил глаза. Его хвост в какой-то момент распустился и теперь небрежно покачивался взад-вперед за ним. «Прощай, милая анонимность… Мне не стоило так плохо с тобой обращаться~»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу за $1