Глава 1673
После того как все люди закончили отведенное им рабочее время и отправились по домам, автомат БА-998 активировался ровно в 20:00 и встал. Он задвигал конечностями, чтобы направиться к начальной точке маршрута, где взял контейнер для мусора и тележку. Затем он размеренно начал перемещаться по заданным точкам, извлекая пластиковые мешки из мусорных урн и складывая их в свой собственный, более крупный, контейнер для отходов, чтобы доставить его в зону утилизации.
БА-998 не уставал и не спешил во время работы. В этом не было никакого смысла. Выбранные им движения совершались с оптимальной скоростью, балансируя между необходимостью быстро завершить работу и желанием избежать напрасной траты времени или сил на поспешные ошибки.
Этаж за этажом БА-998 продолжал собирать отходы. Иногда он отвозил свой большой контейнер к мусоропроводу и сбрасывал скопившийся мусор в комнату для отходов, где он сортировался на переработку, компостирование или прессование. Затем он разворачивал в своем контейнере еще один мешок для мусора и продолжал выполнение своей задачи.
Очень скоро БА-998 достиг верхнего этажа. Верхний этаж был Особым. Некоторые люди, чья работа приводила их на верхний этаж, обладали Полномочиями, что означало, что их директивы могли отменять задание БА-998. Это превышение полномочий было ограничено шестичасовыми интервалами, но все равно было очень важно, чтобы БА-998 не отвлекал Особых личностей, работающих здесь.
На верхнем этаже БА-998 стучал в каждую дверь, прежде чем войти. Только когда проходило пять секунд без ответа, автомат проходил в комнату и выполнял свою работу. И чтобы еще больше сократить время, которое БА-998 проводил в этих комнатах, он усовершенствовал свои движения до почти идеальной эффективности.
Тук .
Нет ответа. Войти, подойти к урне, извлечь, повернуть—
БА-998 замер и пересчитал. Он повернулся слишком быстро и порвал мешок для мусора. Мусор теперь был рассыпан по полу этой Особой Комнаты. Он быстро опустил корпус и использовал свои манипуляторы, чтобы собрать упавший мусор, в основном бумажные изделия. К счастью, органических отходов не было, иначе БА-998 был бы вынужден сообщить об этом непредвиденном отклонении автомату БА, отвечающему за уборку, что запустило бы цепную реакцию неэффективности.
Такое происшествие было нежелательным.
Однако БА-998 все равно замер, подбирая мусор. Один из бумажных предметов издавал слабое свечение, которое определенно обладало энергией человеческой Гравировки.
БА-998 ничего не чувствовал, глядя на этот светящийся символ. Однако все автоматы БА были проинструктированы о некоторых маловероятных протоколах, которые могли возникнуть в ходе их обязанностей. Одним из них была склонность людей к спонтанному поведению. Их биологические механизмы производили естественные экспериментальные действия без сознательного участия, что приводило к быстрому накоплению ценных данных для людей. Однако у такого поведения был очевидный недостаток: почти постоянные отклонения от базовых норм.
Таким образом, БА-998 знал, что некоторые из этих действий могут привести к случайному выбрасыванию чего-то ценного. В связи с этим, БА-998 аккуратно отложил светящийся бумажный предмет в сторону, чтобы передать его автоматам БА, специально обученным распознавать ценность человеческих предметов.
БА-998 заменил мешок для мусора в Особой Комнате и затем продолжил выполнять свои обязанности.
*
— Черт побери, как ты так хорошо справляешься с этим?! — Тодд снова взглянул на Рэндидли, когда тот закончил копировать стандартные упражнения, данные Тоддом, и начал экспериментировать с пределами этого «Начертания».
В данный момент около тридцати палок свистели в воздухе вокруг него в сложном узоре. Рэндидли регулировал размер своего [Знака Начертания], чтобы проверить, сильно ли влияет заряд батареи на его функции.
Поздравляем! Ваш [Навык: Начертание Призрачного Пса (Легендарный)] достиг 122-го уровня!
Рэндидли старался сохранять обычное выражение лица, когда поток уведомлений о повышении уровня появлялся перед его глазами. Дуэт удалился из самой [Академии Харона] в густой лес на одном из менее благополучных островов-общежитий, круживших вокруг [Академии Харона]. Рэндидли узнал, что его учителя зовут Тодд, и что он был сиротой, спасенным из [Города-Пузыря] до начала их занятий.
Надо отдать ему должное, Тодд очень серьезно относился к своей роли «сэнсэя».
Мальчик оторвал толстую ветку от дерева и показал Рэндидли, как сформировать ядро его [Знака Начертания], что, по сути, позволяло замещать энергетические связи более типичной [Гравировки]. Но просто используя [Начертание] на неодушевленном объекте, можно было добавлять дополнительные руны, чтобы создавать типичные эффекты [Гравировки].
К своему удивлению, Рэндидли на самом деле изучил [Навык], следуя указаниям Тодда. Довольно неловко, это был Легендарный [Навык], носивший его имя. Но даже так, он не собирался пренебрегать [Уровнями Навыка], которые он накапливал. С его [Силой Воли], глубоким пониманием того, как манипулировать [Пустотой], и опытом использования типичных [Гравировок], быстрая прокачка этого [Навыка] была почти читерством.
Тодд посмотрел на летающий взвод древесных веток и потер руку. Затем он начал бормотать себе под нос. — Я что… величайший сэнсэй всех времен…?
Поздравляем! Ваш [Навык: Начертание Призрачного Пса (Легендарный)] достиг 123-го уровня!
[Влияние +19!]
Поздравляем! Ваш [Навык: Начертание Призрачного Пса (Легендарный)] достиг 124-го уровня!
Активация этого [Навыка] была на самом деле довольно интересной. Создавалось энергетическое ядро, которое прикреплялось к материалу, словно паразит. С уникальной структурой своего ядра, для [Знака Начертания] было до смешного легко взломать [Гравировку]. Конечно, мощная [Гравировка] не могла быть изменена слабым [Знаком Начертания]. Но это заставило Рэндидли понять, что в его [Двигателе Харона] были скрытые недостатки.
Эта мысль заставила Рэндидли нахмуриться. «Сейчас кому-либо будет трудно собрать достаточно сил, чтобы захватить мой город. Но через десять или двадцать лет…?»
— Ах!
Крик Тодда заставил Рэндидли резко обернуться, ища угрозу. Но его [Мрачное Предчувствие] добросовестно сообщало, что нет никакой опасности в окружающих деревьях, только другие группы детей. Рэндидли наклонил голову и посмотрел на Тодда, который упал на задницу и указывал за спину Рэндидли. Покорно ученик обернулся, чтобы взглянуть на источник его шока.
Гигант из мховых духов, состоящий, возможно, из тысячи дружелюбных спрайтов, присел за спиной Рэндидли, наблюдая, как он работает над своим [Начертанием]. Рэндидли заметил это наблюдение ранее и позволил мховым духам собраться и наблюдать за его работой. Он вскользь задавался вопросом, смогут ли мховые духи освоить [Гравировку]. И в некотором роде это решило бы проблему того, что какой-нибудь могущественный [Начертатель] захватит [Харон], поэтому Рэндидли медленно демонстрировал [мховому гиганту] свои умения.
— Ты… как ты так популярен у мховых духов…? — Тодд несколько раз моргнул и затем вскочил на ноги. Затем он уверенно подошел и сунул руку в теплое тело мховых духов. Всегда готовые к представлению, мховые духи вокруг руки Тодда взорвались всполохом света и цвета. Тодд кивнул в удовлетворении. — Ты, должно быть, долго жил в [Хароне].
— Что ж… [Харон] — мой дом, — медленно сказал Рэндидли. Он вздохнул, глядя на восторженных мховых духов, продолжающих играть с Тоддом. — Но… думаю, я довольно долго отсутствовал. И довольно скоро мне снова придется уйти.
Мховые духи заметно потускнели от признания Рэндидли, но Тодд мудро кивнул. — [Харон] — всего лишь один город, верно? Определенно, это лучший город в мире… но мы не можем просто оставаться здесь! Есть целый мир для исследования! Есть [Великий Враг], что таится во тьме! Если мы не будем усердно работать и просто бездельничать здесь, мы не сможем защитить [Харон], когда этот враг появится.
Рэндидли приподнял бровь, отломив еще одну ветку, и начал показывать [мховому гиганту], как использовать [Начертание]. — [Великий Враг]?
— Да, [Великий Враг]! Я не удивлен, что ты о нем не слышал; это секрет, известный только истинным патриотам [Харона], — серьезно сказал Тодд. Затем он кашлянул в кулак, и выражение его лица изменилось на благоговейное. — [Рэндидли Призрачный Пес] не мог оставаться в [Хароне]… и большинство людей просто говорят, что он отправился в [Нексус], и на этом и останавливаются. Но задумывался ли ты, почему величайший герой [Экспиры] покинул свою родную планету? Покинул город, который он изнурительно строил? Это из-за [Великого Врага]!
— [Призрачный Пес] был единственным на [Экспире], кто был достаточно силен, чтобы противостоять этим опасным существам. Любой другой был бы уничтожен, столкнувшись с этими личностями! — Тодд набирал обороты. Его глаза сияли от возбуждения. — Но [Призрачный Пес] не дрогнул, хотя ему приходилось сражаться с этими врагами в одиночку! Даже сейчас он там, неустанно тренируется, чтобы защитить нас! Вот почему мы не можем колебаться в нашей преданности. Потому что он не идеален. И когда ему в конце концов понадобится помощь… когда этот таинственный [Великий Враг] наконец доберется до [Экспиры]… мы должны быть готовы.
[Влияние +7!]
В тот момент Тодд сиял так ярко, словно маяк, полный духа [Харона]. В груди Рэндидли стало тепло. Выражение его лица, когда он смотрел на Тодда, было мягким. — …Спасибо. Ты оказываешь огромную услугу своему миру, Тодд.
— Хм, конечно. За кого ты принимаешь своего сэнсэя?!? — Тодд выпятил грудь и поправил очки. Но не успел он принять позу, как из окружающих деревьев донесся смех.
— Что за шутка. — Девочка-подросток с длинными светлыми волосами вышла из-за деревьев и скрестила руки на груди. — Такой, как ты, никогда не сможет помочь [Призрачному Псу], Малыш Тодд.
Тодд прищурился на девушку из-за своих толстых очков. Его руки сжались в кулаки. — Айлин Краузе…! Моя извечная соперница!
— Хех, мы, соперники? Не смеши меня. — Айлин Краузе поднесла руку ко рту, изображая пронзительный и очень фальшивый смешок. — Но ты был костью в горле слишком долго, Малыш Тодд. Вот почему на этот раз я привела [Супермена Беннио], чтобы связать тебя! Ни за что не позволю тебе украсть это у меня на [Теневом Аукционе]!
Ближе к Рэндидли и Тодду из-за деревьев вышел шестнадцатилетний мальчик без рубашки. Он лениво взглянул на них двоих и напряг свой обнаженный торс. Айлин снова засмеялась, но глаза Тодда сверкнули.
— Ученик, ты не сможешь тягаться с [Суперменом Беннио]. Отвлеки их, а потом мы сможем сбежать!
Почти беспомощно Рэндидли согнул палец. Его флотилия палок, отмеченных [Начертанием], закрутилась в воздухе и полетела к мускулистому подростку. Подросток, казалось, понял, что происходит, и рванул вперед, но Рэндидли искусно направил различные палки, чтобы ударить по суставам мальчика и сместить его центр тяжести.
Пока Тодд истово наносил [начертание] на большой ковер, вытащенный из его межпространственного кольца, этот [Супермен Беннио] споткнулся и заревел. — Черт возьми, сражайся честно, ты, старая развалина!
Рот Рэндидли дернулся. «Поверь мне, ты этого совсем не хочешь».
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1