Глава 1667
Их привычный обмен репликами мгновенно довел напряжение в комнате до предела.
— «Невинный прохожий…?!» — Пф-ф! — У Делайлы сложилось впечатление, что комиссар Арриетти намеревался плюнуть от негодования на её слова, но вдруг осознал, что находится в полицейском участке, и с силой подавил этот порыв. Она видела, как он сглотнул, и не удержалась от смешка, понимая, что заставила его проглотить собственную слюну.
Слегка дрожа, комиссар поднял одну из папок и помахал ею перед лицом Делайлы. — Кстати о нашей… истории: вам всё ещё нечего сказать по этому конкретному открытому делу… о том, как таинственный злоумышленник установил мятежные временные руны на небесный остров, где находится новая штаб-квартира полиции Харона, и заставил этот кусок земли улететь и застрять в болоте? А поскольку злонамеренный вандализм был обнаружен лишь на следующее утро, первый этаж затопило грязью.
— «Что-то не припомню», — Делайла сохраняла невозмутимое выражение лица.
— Или это! — Комиссар Арриетти взял ещё одну папку наугад. Дрожь в его плечах усилилась, когда он просмотрел имя и идентификационный номер файла, и в его глазах мелькнуло узнавание. — Четыре года назад, когда учащиеся Академии Харона голосовали за создание нового талисмана… и каким-то образом кто-то взломал якобы защищённые урны для голосования Академии и наполнил их предложением… чтобы моё собственное лицо, нарисованное каким-то карикатуристом-мазилой в виде ухмыляющейся гримасы, стало школьным талисманом…?
— «Разве это не просто домыслы о взломе?» — спросила Делайла. — «Я слышала, что они не смогли найти никаких доказательств вмешательства…»
— Число голосов за моё лицо в качестве талисмана Академии Харона в десять раз превысило число зачисленных студентов! — взревел комиссар Арриетти и со всей силы хлопнул папкой по металлическому столу.
Делайла слегка поклонилась ему. — «Ух ты, я и не знала, что вы так популярны».
Комиссар поджал губы и взял ещё одну папку. Эта была самой толстой из лежавших на столе, и он благоговейно держал её обеими руками. — А это… эта пародия, где какая-то бесшабашная девчонка использовала очень сложный [Навык] иллюзий, чтобы заменить кегли в моём первом броске живыми цыплятами-!
Делайла сочувственно цокнула языком. — «Не могу поверить, что вы бросили шар для боулинга, усиленный образом, в беспомощных цыплят. Я слышала, весь Чемпионат Межзональной Лиги по Боулингу пришлось отложить, чтобы убрать беспорядок. О, неужели убийство всех их засчитывается как страйк?»
— Вы-ы-ы! — Комиссар Арриетти забарабанил кулаками по металлическому столу.
Но это проявление силы даже не заставило Делайлу моргнуть глазом. Ей, на самом деле, очень нравилось, как легко этот мужчина поддаётся на провокации. Она откинулась на спинку стула и раздулась, как довольная жаба. — «Но, комиссар, разве вы не слишком легко поддаётесь домыслам? Разве вы не смогли найти никаких доказательств, связывающих меня с этими совершенно обычными обстоятельствами? Возможно, это всё были просто несчастные случаи».
— Возможно, раньше у меня не было доказательств, но на этот раз, в этом деле об уничтожении имущества и незаконном проникновении, вы были пойманы с поличным на запретной территории. — Комиссар Арриетти ткнул в стол толстым пальцем. — Вы действительно ожидаете, что я поверю, будто вы не причастны к разрушениям, произошедшим на складе?
— «Мы с друзьями гуляли, когда обнаружили таинственную фигуру, которая замышляла недоброе», — Делайла оставалась в полулежачем положении. — «Мы последовали за ней на склад из-за нашего сильного чувства гражданской ответственности. Разве вы не должны меня благодарить за это открытие? Мне очень нравится идея о золотой медали».
— Вы уверены, — прорычал комиссар Арриетти, — что вам нечего мне рассказать? Ничего, о чём вы хотите поговорить?
— «Вполне уверена, спасибо», — Делайла лакала внимание, как котёнок из блюдца с молоком. — «Меня и моих друзей обеспокоил таинственный нарушитель, который определённо был полон злых намерений. Кто знает, что бы произошло, если бы мы случайно на них не наткнулись».
Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга. Затем комиссар Арриетти начал аккуратно складывать папки друг на друга, пока между ними не образовался столб из манильских папок. — Хм. Ваше предположение абсурдно. Проникновец, здесь, в самом сердце Харона? Нет, очень маловероятно. Вы, вероятно, просто случайно всё это спровоцировали и не желаете признаваться… но вам повезло. Вас выручили под залог.
— «Вы не верите…» — яростно начала Делайла, но замолчала, когда её разум осознал конец его фразы. Её глаза просветлели. — «Выручили под залог? Мои родители здесь?»
— Нет, но какой-то дурак всё равно заплатил за вас залог. — Комиссар Арриетти свирепо смотрел на неё несколько секунд, затем махнул рукой. — Так чего вы тут стоите? Вы свободны.
Чувствуя, что что-то было не так с этим отпущением, какая-то черта их особого ритуала была пересечена, Делайла медленно поднялась с металлического стула. Она предполагала, что её будут допрашивать намного, намного дольше, как это бывало в предыдущие разы. Но когда она стояла там, комиссар просто смотрел на неё нахмурившись. «Действительно ли он собирался отпустить её…?»
«Неужели ему всё равно?»
Делайла вышла из комнаты, гадая, почему внутри у неё всё так сжалось. Но когда она увидела фигуру, ожидавшую её в общем зале ожидания полиции, глаза Делайлы просветлели. — Тётя Вай!
Вай «Первопроходец», одна из самых известных членов Ордена Дуцис благодаря её постоянному исследованию Диких Земель Экспиры, подхватила Делайлу в объятия, закружив её в воздухе. — Привет, малышка. Я слышала, ты вляпалась в неприятности, так что я здесь, чтобы присмотреть за тобой, пока твои родители не вернутся с битвы с той Химерой.
Мгновенно выражение лица Делайлы скисло, когда она посмотрела на женщину, к которой испытывала такое уважение. — «Мне не нужна нянька…»
После почти годичных тренировок в Альфа-Космосе Призрачного Пса Делайла вернулась в Экспиру и решила, что пришло время повидать мир. Она уговаривала родителей несколько месяцев, постоянно ныла и приставала, что она уже взрослеющая женщина, которой нужно расширять кругозор. Её мать Энни была крайне скептически настроена к таким заявлениям, но Делайла понимала, что её отец Дозер медленно поддавался на уговоры.
Наконец, было объявлено, что Делайла сможет сопровождать Вай в её последней исследовательской экспедиции. Следующий год стал лучшим в жизни Делайлы.
Даже суета полицейского участка не могла стереть улыбку с лица Делайлы. Вай вернула планшет с бумагами одному из полицейских, а затем увела Делайлу прочь, из здания и под открытое небо. — Разве тебе не нужна нянька? Почему ты всегда попадаешь в самые опасные ситуации? Это только когда я путешествовала с тобой, меня целиком проглотил земляной дракон…
Делайла ухмыльнулась при воспоминании, но затем её выражение лица снова исказилось. — «Иди, скажи это этому идиоту комиссару. Он, похоже, думает, что это мы вызвали тот взрыв! Держу пари, он даже не собирается расследовать этот инцидент!»
Вай подвела Делайлу к вишнёво-красному небесному мотоциклу, который мгновенно заставил девочку пускать слюнки. С небрежным изяществом старшая женщина оседлала транспортное средство и завела двигатель. Металл приятно загудел, когда активировались руны. Затем Вай жестом предложила Делайле забраться за ней. — «Ты действительно думаешь, что комиссар не станет расследовать? Девочка, ты же умнее этого».
Делайла моргнула, когда двигатель под ней начал реветь. — «Что? Но он же сказал…»
— «Позволь мне спросить вот что: что бы произошло, если бы он признал, что вы могли столкнуться с террористом?» — Вай открыла дроссель и подняла мотоцикл в небо. Они оторвались от бетона, что дало им лучший обзор окрестностей. Громоздкое строение полицейского участка возвышалось перед ними, но они продолжали подниматься, пока Делайла не увидела край небесного острова и широкую синеву вокруг. Небрежно Вай повернулась и направила их к краю этого небесного острова.
Как только они достигли края, изумрудные духи мха закрутились вверх из сложной машины внизу, образуя элегантную дорогу, уходящую в небо. Вай отстегнула маленькую коробочку от пояса и открыла её. Могущественный дух мха выпорхнул и пульсировал властью. Мгновенно глаза Делайлы расширились. Это был [Ключевой Дух], который выдавался только важным членам Харона и Ордена Дуцис, что давало им приоритетный доступ к созданию небесных дорог.
Внизу Делайла могла видеть Харон, покоящийся на земле. Вокруг них, на разной высоте и разного размера, около двадцати массивных небесных островов бесшумно плыли вперёд. Духи мха вымостили плотную сеть изумрудных дорог между этими небесными островами, образуя ослепительную сеть. Но как только этот [Ключевой Дух] пульсировал, сеть внизу задрожала.
Эти эластичные изумрудные дороги оттянулись назад, открывая прямой путь вниз к городу Харон. Скользя на изумрудной волне, Вай быстро начала набирать скорость, устремляясь вниз.
— «Ого!» — Делайла моргнула и обхватила Вай за талию, разрываясь между вопросом женщины и эйфорическим чувством ускорения, когда они проносились под медленно движущимися небесными мотоциклами и уродливыми металлическими жуками. Они продолжали резко снижаться, слишком резко, чтобы направляться к Харону, пока Вай резко не потянула мотоцикл вверх, и они начали мчаться по вершине низкого хребта.
Вай немного посмеялась над ошеломлённым молчанием Делайлы и продолжила говорить. — «Если бы комиссар Арриетти сказал, что это стало серьёзным расследованием, что бы ты сделала? Потребовала бы участвовать, хотя ты всего лишь двенадцатилетняя девочка без опыта и подготовки, о которых можно было бы говорить. А потом он сказал бы тебе не вмешиваться, и ты бы не послушалась. И тогда у комиссара Арриетти болела бы голова от попыток удержать тебя от глупого подвергания себя опасности».
Словно чтобы подчеркнуть свою речь, Вай повернула ручку газа на своём небесном мотоцикле, и они перепрыгнули с одного гранитного холма на другой. Духи мха восторженно улюлюкали и закружились вокруг них в сияющем туннеле. Даже когда её лицо было прижато к плечу Вай, ветер был невероятно сильным. Они широко кружили над просторами Харона, открывая Делайле великолепный вид на покоящийся Харон, окружённый его орбитальными кусочками земли.
Толстые изумрудные вены, тянувшиеся вверх от покоящегося Харона, ненадолго заставили её подумать об образе [Иггдрасиля] Рэндидли Призрачного Пса.
Делайла несколько раз моргнула и сосредоточилась на том, что говорила Вай. — «Так вы…?»
Она услышала улыбку в голосе Вай. — «В этом случае я — аспирин».
ПРИДИ.
НАЙДИ.
МЕНЯ.
Рэндидли зашипел и вышел из медитации, потрясённый до глубины души мощным отголоском видения, которое он узрел, закончив [Облик Пути Шаллаха]. Его сердце колотилось, и он поднял руку, чтобы прижать её к груди, будто чувствуя, что эти сокращения облегчат их. Он так и парил в туманном нутре шахты несколько минут.
Когда он начал успокаиваться, и этот всепоглощающий голос стал угасать, он поднял пальцы и потёр виски. Его [Сумеречное Ядро] яростно вращалось, ощетинившись от вмешательства. «Я знал, что источник голоса опасен, но я как бы думал, что это будет похоже на моё первое столкновение с Эльхумом: он доволен тем, что повлиял на меня, а затем слишком занят собственными делами, чтобы вмешиваться дальше…»
Взгляд Рэндидли устремился вниз. «Возможно, оно почувствовало моё присутствие в шахте тогда…? Что ж, теперь я ничего с этим поделать не могу… но значит ли это, что источник голоса — Пайн…?»
Несколько секунд Рэндидли хмурился и оглядывал тёмные глубины под собой в поисках признаков угрозы. [Стражи Сумеречных Врат] внизу продолжали сидеть и медитировать, не подозревая о ментальном ударе, который только что пережил Рэндидли. Часть его хотела немедленно покинуть шахту, но сочетание обильных окружающих эмоций, плотных Сумерек, замедления времени и его обещания [Стражу Сумеречных Врат] прийти на помощь его роду были довольно убедительными аргументами остаться.
Рэндидли выдохнул и собрал мысли. Положительной стороной этого напоминания было то, что в знакомой фразе, которая вывела Рэндидли из медитации восстановления, не было новой срочности. Это было просто напоминание; сродни властному будильнику. Потому что если сообщение действительно исходило со дна шахты, отправитель, вероятно, уже пережил вечность с тех пор, как впервые связался с Рэндидли через видение завершения Пути.
Больше, чем совпадение, это существо, возможно, просто чувствовало близость Рэндидли.
Тем не менее, Рэндидли решил пока не слушать голос. Он хотел воспользоваться временем в шахте, чтобы сделать ещё несколько приготовлений для будущего роста. Но он всё же решил не забывать, что снова привлёк внимание такой сущности.
[Влияние] +16!
Напевая что-то себе под нос, Рэндидли не вернулся к манипулированию Сумерками и не возобновил акклиматизацию к [Иерархии Бремя], которую он остановил, пытаясь по-настоящему отдохнуть. Вместо этого Рэндидли размял шею и проявил [Иггдрасиль] вокруг себя. Постепенно, под давлением своей [Силы Воли], всё более реалистичная сцена заполнила окрестности.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Убеждение Небесного Катаклизма (Т)] достиг Уровня 404!
Рэндидли слышал шуршание листьев [Иггдрасиля], чувствовал тёплые лучи солнечного света, просачивающиеся сквозь крону, и откинулся назад, чтобы прислониться головой к щербатой коре мирового древа. Он выдохнул через нос и открыл глаза, обнаружив себя сидящим в основании своего первого образа.
Его вдохновили просьба Шарлотты и информация, полученная от Октавия Шрайка относительно улучшения образов. У него не было Скульптора, но Рэндидли использовал огромное пространство, предоставленное ему шахтой, чтобы развернуть свой образ и планировал пройтись по нему, чтобы поискать слабые места.
Рэндидли вскочил на ноги и размял суставы. Он огляделся с ухмылкой, наслаждаясь реалистичными ощущениями. Почва под его ногами была тёплой и плотной. Вокруг него росли несколько низких папоротников, которые эволюционировали, чтобы расти в тени [Иггдрасиля]. Разноцветная птица сидела на одном из этих папоротников, тревожно глядя на него.
Рэндидли усмехнулся. — «Ладно, пора за работу».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1