Глава 1660
Находясь на Экспире, Рэндидли связался со всеми Немезаи и получил всю необходимую информацию об их родных планетах. Имея надлежащую идентификацию, Рэндидли отправил сообщение Октавиусу Шрайку, чтобы подтвердить, что отношение «как бы там ни было», описанное Морозной Матриархиней, действительно было позицией Нексуса. После того как ему пришлось действовать в столь точное время, чтобы избавиться от [слежки Гильдии Гравировки], он весьма опасался привлекать к себе ещё больше нежелательного внимания.
Скучный, прилежный, педантичный, негибкий Октавиус на самом деле рассмеялся над вопросом Рэндидли. Итак, когда последние остатки сомнений были развеяны, Рэндидли использовал свой [Ключ Философа], чтобы отправиться в Шестую Когорту и найти родной мир Обсидианового Герцога и Нефритового Принца.
Это будет его первая цель.
Некоторое время он просто парил на краю атмосферы планеты и наблюдал за ней. По одному только беглому взгляду Рэндидли мог понять, насколько ужасающе тонким был Эфир по всему миру; неудивительно, что могущественным личностям было так трудно развиваться на этих забытых планетах. Рэндидли также чувствовал эфирные структуры вокруг планеты и то, как они медленно разрушались без постоянного усиления. Вместо планеты Рэндидли чувствовал, что смотрит на выброшенную детскую игрушку.
«Вот как Нексус ведёт свои дела, да…»
Несмотря на неприятный осадок, заметив эти структуры, Рэндидли обострил свой взгляд; если бы он мог украсть эти структуры вместе с планетой, он, вероятно, получил бы немало понимания того, как работает Нексус.
Но сначала Рэндидли глубоко вздохнул. Его взгляд слегка расфокусировался. В конце концов, он прилетел на эту планету с корыстным мотивом. Он очень хотел использовать процесс включения этих планет в сеть с Экспирой, чтобы сбалансировать пугающе уникальную эволюцию Мрачной Химеры, которая сейчас бурлила в его груди. Очевидно, эволюция не изменилась бы просто от его добрых действий или проявлений эмпатии, но Рэндидли верил, что сможет использовать Мрачную Химеру как главный рычаг операции и оказать определённое влияние.
«Конечно, это оставляет мне перспективу выяснить, какой именно [Ритуал Пустоты] использовать в этом случае… а затем поручить Мрачной Химере быть исполнителем этой операции…» Рэндидли подарил кривую улыбку атмосфере, ждущей внизу. У него были некоторые идеи, но это было бы непросто.
Тем не менее, Рэндидли предпочёл бы начать это до дуэли с Искателем Сумеречным Шакалом, чтобы он мог отслеживать, как Мрачная Химера реагирует на изменения в активности. Ему нужно было точно знать, насколько изменчива цель его эволюции. Затем, полагаясь на информацию от Морозной Матриархини о том, что Сумеречный Шакал не будет настаивать на дуэли до смерти, Рэндидли пережил бы этот опыт и забрал свои первоначальные результаты этой экспедиции и свои озарения после дуэли в Шахту.
Его потенциалу потребовалось бы больше времени под смертельной угрозой, чтобы накопиться до точки, способствующей взрывному росту при временном замедлении, но это время, по крайней мере, позволило бы ему понять методологию похищения планеты.
Несколько раз хлопнув ладонью, состоящей из плоти и металла, чтобы взбодриться, Рэндидли приступил к работе. Его Ядро Пустоты загудело, оживая. Конечной целью было сплести вокруг этого мира карман, который интимно соединил бы его с его Ядром Пустоты и Альфа-Космосом. Тогда планеты, которые он обещал защищать, были бы скрыты от Системы, и он мог бы поддерживать их таким же образом, каким он влиял на свою родную планету.
«Однако, в этом процессе есть большой подвох», — трезво размышлял Рэндидли, замерши в изучении мира внизу. — «Теоретически, эти карманы означают, что большинство сил, возможно, за исключением Элхума и Короля Пустоты, не смогут добраться до планет иначе как через меня. Но должно быть возможно повредить меня удалённо, атакуя эти образования. Моё тело может выдержать силу, но меня больше беспокоит раскрытие травмы моего Ядра Пустоты…»
«В конечном итоге, мне, вероятно, нужно будет подумать о том, чтобы пойти дальше, — Рэндидли постучал указательным пальцем по подбородку. — Карманы должны быть напрямую втянуты в мой [Навык Души]. Тогда это наконец-то станет похоже на настоящий Космос…»
Отбросив эти мысли в сторону, Рэндидли начал экспериментировать с потоками Пустоты. Толстые пряди вылетали из его Ядра Пустоты и текли между его пальцами. Хитрость заключалась в том, чтобы сплести достаточно плотное поле значимости вокруг него самого, уже запутанной Экспиры и новой планеты. Однако для того, чтобы привязки Пустоты удерживали [Ритуал Пустоты] на месте вокруг новой планеты, требовалось очень умелое прикосновение.
У Рэндидли было необходимое ему зерно значимости для такого действия, потому что он действовал в соответствии с соглашением о защите планеты. Кроме того, Пустота положительно реагировала на его постепенные движения, когда он сплетал нити значимости от себя в мир. Акт связи придавал немного дополнительного импульса его работе.
Однако сложность заключалась в том, чтобы делать всё это через образ Мрачной Химеры.
Подтвердив обоснованность своих базовых теорий, Рэндидли поднял обе руки с видом фокусника под немигающим взглядом горячего прожектора. Кожа его нижней части туловища стала эфирной, в то время как тяжёлая, сланцево-серая броня выросла на его плечах и левой руке. Его ноги были покрыты острыми гребнями и точными углами из того же материала. Его теперь физический нижний хвост утолщился, превратившись в волнообразный шлейф из шипов и сегментированного металла, в то время как призрачный верхний хвост вспыхнул у основания его шеи.
Его сердце начало колотиться, и помимо крови, оно перекачивало густые потоки Пустоты по его венам. Энергия его Ядра Пустоты проходила через физические проявления образа Мрачной Химеры.
Рэндидли поморщился через несколько секунд. Хотя эволюция ещё не была завершена, сама активация образа раскрыла полое и остроконечное ядро, которым теперь обладала Мрачная Химера. Охлаждающая уверенность распространилась по нему, когда образ влиял на него, и мир внизу казался чрезвычайно далёким. Уверенность в том, что Рэндидли мог бы сокрушить всю планету одним ударом кулака, вспыхнула, когда он посмотрел вниз на далёкую поверхность.
Затем Рэндидли тряхнул головой и не стал задерживаться на внезапном импульсе к разрушению. Он начал двигать руками, используя похожие на оружие отростки, чтобы создать оболочку защитной Пустоты, дабы помочь этой несчастной планете. По сравнению с другими образами, Мрачная Химера была далеко не такой заботливой, как Иггдрасиль, и не обладала подавляющими, небесными уровнями тоски Мертворожденного Феникса.
Но Мрачная Химера научилась расти в любой среде; она уже глубоко включила Пустоту в свою сущность. Образ мог теперь склоняться к насилию, но ассимиляция и адаптация были истинным духом зверя. Эти черты были теперь тусклыми, но Рэндидли знал, что достаточная преданность вернёт их на поверхность.
Итак, он работал, пока не сплёл целый барьер из Пустоты перед собой. Результат был откровенно невпечатляющим.
Рэндидли не удивился, что его первая попытка была довольно неудачной. «Карман» был едва достаточно велик, чтобы покрыть здание, и рушился от малейшего вихря Эфира. Это был провал по многим фронтам. Но это была лишь первая попытка.
В следующих десяти попытках Рэндидли занялся проблемой коллапса; все его усилия были бы бесполезны, если бы случайный Эфир мог нарушить работу. И проблема заключалась даже не во враждебном Эфире: любой проходящий пользователь образа выделял бы ауру, которая могла бы постоянно дестабилизировать «карман». Рэндидли подозревал, что даже истощённые энергией индивиды на поверхности планеты в конечном итоге разорвали бы дыры в такой халтурной работе, просто занимаясь своими повседневными делами.
[Поздравляем! Ваш Навык: Ощущение Пустоты (У) достиг 431 уровня!]
Довольно неуклюжие клинки, которые Мрачная Химера имела вместо пальцев, всё ещё были проблемой, но повторение сгладило некоторую дёрганность движений. В плане устранения нестабильности Рэндидли черпал вдохновение из плотнослойных пространственных стен, которые Комендант Вик создал для рассеивания силы Короля Пустоты. Но в данном случае Рэндидли использовал те же методы, чтобы придать [Ритуалу Пустоты] некоторую обособленность, чтобы он мог выдерживать и восстанавливаться от влияния Эфира.
Рэндидли глубоко вздохнул и предпринял ещё одну попытку.
[Поздравляем! Ваш Навык: Точный Ритуал Пустоты (У) достиг 267 уровня!]
[Поздравляем! Ваш Навык: Точный Ритуал Пустоты (У) достиг 268 уровня!]
Рэндидли осмотрел получившийся «карман» Пустоты и мог лишь усмехнуться; ему предстоял долгий путь. Принцип был верным, но исполнение всё ещё хромало. Он наконец-то использовал эти острые, как бритва, пальцы Мрачной Химеры по назначению и измельчил то, что создал, в куски. Затем он размял плечи, фыркнул, выдыхая, и вернулся к процессу созидания. Его Ядро Пустоты начало вращаться чуть быстрее.
Он начал снова. Он закончил снова. Когда это было несовершенно, Рэндидли уничтожал и перестраивал «карман» Пустоты. Снова и снова, пока два дня до дуэли утекали.
Незаметным образом, который он не замечал, пока они не накопились, его движения становились более плавными. Злые края его рук не смягчились, но они определённо больше не двигались столь однообразно. Поток Пустоты из его тела в [Ритуал Пустоты] постепенно становился привычным. Хрупкие колеи, которые создал его образ, в которых он намеревался оставаться, постепенно ослабевали и разрушались. В глазах Мрачной Химеры вспыхнул огонёк жизни, когда она продолжала тщательно вылепливать Пустоту.
[Поздравляем! Ваш Навык: Точный Ритуал Пустоты (У) достиг 269 уровня!]
[Поздравляем! Ваш Навык: Ощущение Пустоты (У) достиг 432 уровня!]
…
[Поздравляем! Ваш Навык: Точный Ритуал Пустоты (У) достиг 287 уровня!]
Создав работоспособную печать, которая изолировала бы мир, Рэндидли пришлось перейти к главной проблеме: как масштабировать «оболочку», чтобы она окружала целый мир. К сожалению, его первые несколько экспериментов быстро столкнулись с новой проблемой: у него не хватало высококачественной Пустоты, чтобы работать достаточно долго для создания того, что он хотел. Рэндидли нахмурился и позволил Мрачной Химере исчезнуть; это была более серьёзная проблема, без простого решения.
Он мог заранее запасать Пустоту, но это был бы довольно медленный процесс. Эту проблему, вероятно, можно было бы решить, отправившись в Шахту и проконсультировавшись с Хранителями Врат Пустоты, но это не помогло бы ему с умственной энергией, необходимой для организации всего.
В некотором смысле, Рэндидли начинал понимать, почему Король Пустоты использовал эти необъяснимо формирующиеся частицы энергии и сложные узоры для их перемещения. Сначала нужно было выяснить, как генерировать эти узоры, но как только вещь приходила в движение, всё, что требовалось, — это манипулировать ею.
Рэндидли покачал головой. — Пока мне ещё далеко до чего-то подобного… полагаю, придётся делать это по старинке…
Проверив время, Рэндидли больше не пытался сплести «оболочку»; он просто стоял на краю атмосферы этой планеты и смотрел вниз на поверхность. Он видел их маленькие деревни с их ещё меньшими завистями и страхами. Он видел молодых женщин и мужчин планеты, изголодавшихся по Эфиру, делающих всё возможное, чтобы эффективно тренировать свои тела, не становясь обузой для своих семей. Он видел удушающую хватку, которую Нексус наложил на планету, делая почти невозможным когда-либо выбраться из их затруднительного положения.
Рэндидли резко отвернулся и открыл портал обратно в убежище Морозной Матриархини. Ему, чёрт возьми, сейчас нужен был душ, перед дуэлью.
А после этого, дуэль была бы ему очень кстати. Рэндидли Призрачный Пёс был не в лучшем настроении.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$