Глава 1654
Время отступило, обнажив себя как иллюзию, которой оно всегда было. Боль была постоянной, но и она то нарастала, то спадала. Оставалась лишь устойчивая, непрекращающаяся [Борьба]. [Борьба] была трудом жизни, который никогда не утихнет. Через непостижимые линии Небытия разрушительные силы удара Элхума были лишены своего опасно заразительного эмоционального компонента и переданы телу Рэндидли.
Его тело было полем битвы этой [Борьбы].
Части Рэндидли постоянно разрушались или рвались, в результате чего из его ран выплескивались телесные жидкости, заливая землю вокруг него. Огромная рваная рана прошла через его бок и врезалась в тазобедренную кость. Плоть и хрящи горла Рэндидли были сжаты в кулак. Его глаза опухли и лопнули. Вслед за этими мучительными волнами он брал поврежденные части и быстро пытался восстановить себя.
Его шея зажила достаточно хорошо, чтобы поднять голову, а глаза восстановились всего за несколько секунд. Через затуманенный взгляд он увидел яркие руны Ритуала Небытия, сияющие сквозь небольшую лужицу крови, но затем он закрыл глаза, чтобы сосредоточить свое внимание на растущей горе проблем, преследующих его.
Поздравляем! Ваш Навык [Стойкость Восходящей Кары (Т)] достиг уровня 408!
Самым удивительным осознанием было то, что единственная причина, по которой у Рэндидли была какая-либо надежда успешно выдержать эту попытку, заключалась в его чудовищно высоком [Здоровье] и [Регенерации Здоровья]. Они пассивно росли, когда он увеличивал свои Статы, но Атрибуты не были важны в большинстве его предыдущих столкновений.
Ну, возможно, это было не совсем так. Истинная выносливость, которой обладал Рэндидли, была обусловлена тем, что его тело вмещало две планеты; большая часть силы, которую он выдерживал, требовала количества силы, способного расколоть планету, чтобы даже ранить его. И оно действительно ранило его.
Его тело принимало на себя основной удар, но он чувствовал легкие угрызения совести, потому что Экспира и Альфа-Космос, вероятно, тоже чувствовали часть этого. Затем он отбросил эти мысли; сейчас самое главное было выжить.
Рэндидли откинулся на землю, чувствуя, как его грудь проваливается, а ребра ломаются. Его органы были раскручены и превращены в пюре внутри его туловища. Его спина спазмировала и скручивалась, когда его позвонки были сдавлены до треска. Вторжение силы обрушивалось на него непредсказуемо и случайно; единственным постоянным моментом было то, что они начинались на уровне его кожи и разрывали его плоть.
Поздравляем! Ваш Навык [Химерическая Безнаказанность (М)] достиг уровня 368!
Каждый из трех образов Рэндидли вспыхнул, помогая его высоким Атрибутам оставаться в живых. Иггдрасиль был медсестрой, бережно используя жизненную энергию, чтобы сшивать разорванную плоть Рэндидли обратно в довольно реалистичное подобие тела. Мертворожденный Феникс выл и тянул разрозненные части, используя свой голод, чтобы удерживать все вместе в живом целом. Кроме того, [Яйцо Депрессии] поглощало любые фрагменты опасных эмоций, которым удавалось пробиться через поверхностный слой его Ритуала Небытия.
Что касается Мрачной Химеры... Мрачная Химера восстанавливала тело Рэндидли Призрачной Гончей, кусок за куском. Она взяла на себя роль временного архитектора, который разработал его сопротивление.
Волны боли обрушивались на сознание Рэндидли, делая большинство деталей нечеткими. Но когда его плоть оставалась разорванной и сломанной, именно пронзительное видение Мрачной Химеры направляло части обратно друг к другу. Каждая зажившая мышца и регенерировавшая кость были сформированы решимостью Мрачной Химеры выжить.
Поздравляем! Ваш Навык [Стойкость Восходящей Кары (Т)] достиг уровня 409!
Поздравляем! Ваш Навык [Изумрудный Сок Иггдрасиля (L)] достиг уровня 299!
Поздравляем! Ваш Навык [Химерическая Безнаказанность (М)] достиг уровня 369!
Поздравляем! Ваш Навык [Химерическая Безнаказанность (М)] достиг уровня 370!
Постепенно часть восприятия Рэндидли онемела. [Мрачная Интуиция] закрыла глаза сначала на внешний мир, затем на поток уведомлений, которые приносил ему физический урон.
Каждая итерация была маленьким шагом вперед. Клетки Рэндидли были усилены, чтобы содержать его Статы, когда он разорвал свое тело во время засады Лай'мела и Семьи Свакк, но он все еще восстанавливался в форме человека.
Теперь, когда Мрачная Химера была у руля, это ограничение было отброшено.
На этот раз, когда ярость Элхума снова и снова выжигала его плоть и органы, дизайн его существа начал использовать значительно превосходящую основу его новых клеток. У него не хватало внимания, чтобы думать об этом; он просто бросился на то, чтобы питать свои образы. Но даже без руководства эти образы накапливали прозрения.
И когда он начал набирать обороты в своих изменениях, Рэндидли сознательно решил перестать перебрасывать так много силы, которую он выдерживал от Элхума, на свои внутренние миры. Изменив свой [Навык Домена], он начал минимизировать реверберации, с которыми эти невинные люди были бы вынуждены столкнуться.
Сразу после принятия этого важного решения он начал сожалеть об этом. Но затем его сознание начало терять часть своей связности.
Боль была всем, что знал Рэндидли, единственным ощущением, существовавшим вне [Борьбы]. Но Рэндидли не пытался избавиться от боли, потому что это был эффективный сигнал о растущих проблемах тела, разорванного на куски. Обращая внимание на самые большие источники боли, он продолжал продлевать [Борьбу] небольшими успехами. Ни одна битва не могла выиграть ему войну, потому что состояние [Борьбы] превратилось во что-то вечное. Но Рэндидли мог, по крайней мере, воспользоваться возможностью оставаться в этом постоянстве собственными руками.
Постепенно, поскольку образы постоянно расходовали свою энергию на исцеление и восстановление его, Рэндидли устал. Его фокус стал размытым. Первоначальные острые уколы боли стали расплывчатыми впечатлениями. Вместо того чтобы упорно противостоять своим тяжелым ранам тем же способом, он начал корректировать свой ответ, чтобы учесть свое уменьшающееся восприятие.
Он использовал [Рябь Аменонухоко], чтобы направлять линии жизненной энергии Иггдрасиля, когда он сшивал себя. Аура жизни, которая оставалась после Иггдрасиля, означала, что его усилия по исцелению не нуждались в такой точности, и естественная энергия начала накапливаться в его теле. Только эта корректировка остановила его ментальный спуск.
Рэндидли использовал пламя [Марша Разрушения в Доблести], чтобы добавить прижигающий элемент к своим образам, и затем мог просто сжигать некоторые свои раны. Снова и снова вариантное излучение Элхума пыталось разбить тело Рэндидли, но он мог использовать короткие всплески [Веса Небытия], чтобы отвести последний удар, который действительно сломил бы его сопротивление и снова опустошил его внутренние миры.
С этой короткой передышкой его образы яростно исцеляли его оболочку в подготовке к следующей волне излучения. [Борьба] продолжалась бесконечно.
Фокус Рэндидли сузился еще больше. Отдаленно боль регистрировалась, но он больше заботился о деталях: этот конкретный разрыв начинался от его правого плеча и змеился вниз к сердцу. Не чувствуя особо ничего при этой перспективе, Рэндидли наблюдал, как его собственное сердце разрывается пополам.
В этот момент сердце, мизинец и ухо были одинаково заменяемы.
После того, как орган был выпотрошен, Мертворожденный Феникс смог жадно поглотить остальную часть импульса этого опасного вторжения. Его тело начало заживать, даже когда удары приходились по левой лодыжке и правому бедру. Его левая конечность превратилась в грязную смесь крови и измельченной кости, в то время как его нижние кишечники были нарезаны на куски размером с мраморные шарики.
Яркий свет [Непостижимого Лика Бытия] подавлял самые худшие проблемы, чтобы могло начаться исцеление. Иггдрасиль плавно скользил с помощью методов [Ряби Аменонухоко], пронизывая его тело. Из глубин Мрачной Химеры что-то начало бурлить и испускать импульс света.
Однако у Рэндидли не было времени на мелочи. Скорость его исцеления замедлялась. Рассмотрев проблему, он начал активно направлять вторгающиеся раны, чтобы они разрушали его более необратимыми и вредными способами. В частности, Рэндидли использовал вторгающуюся энергию, чтобы вызвать странное окаменение в своих раненых конечностях, которое оставалось после высыхания крови.
Он все еще мог исцелять такие раны, но процесс оставлял его конечности жесткими и неподвижными. Так что после того, как он был сломлен, его было бы труднее ранить дальше, а не легче.
Разум Рэндидли был затуманен, но [Борьба] была вечной. Как и со всем, жизненные циклы повторялись бесконечно.
Рана.
Исцеление.
Рана.
Исцеление.
Рана.
Свет от Мрачной Химеры продолжал расти. Что-то могло произойти скоро, если Рэндидли сможет это вызвать. Ему казалось, что это будет положительное изменение... но нынешний Рэндидли был онемевшим и затуманенным. Вместо того чтобы рисковать всем ради неизвестной авантюры, он гораздо больше предпочитал относительно предсказуемое разрушение и восстановление по всему своему телу.
Рана.
Исцеление.
Рана.
Машинально Рэндидли задался вопросом, покинет ли он когда-нибудь [Борьбу]. Заботился ли он вообще о том, выберется ли он когда-нибудь из этого цикла? В этот момент импульс Ритуала Небытия, который передавал нестабильное излучение его телу, был просто частью его. Тем не менее, его Ядро Небытия напомнило ему, что, несмотря на напряженную ситуацию, этот инцидент был мал по сравнению с продолжительностью его жизни.
Мысли были бессмысленны и легки, как сухие листья. Следующее вторжение чужой энергии прогнало их. Решимость Рэндидли окрепла, даже когда его сознание еще больше померкло. Он будет бороться вечно. Это был просто тот человек, которым он был.
*
Постепенно этот ужасный серый свет начал отступать. Раздался смещающийся рокот, и Хелен на мгновение дезориентировалась. В следующее мгновение она упала на колени, когда земля под ее ногами пошатнулась, а ее измученные конечности не справились со смещением. Их изолированное пространство начало крениться и кувыркаться в воздухе.
Но так же быстро, как они начали падать, плавучий ледяной шар, наполненный Искателями Вершины, приземлился на твердую землю. Хелен чувствовала, как Матриарх Мороза расширяет свой образ и создает под ними ледяную платформу. Осторожно, чтобы не смотреть слишком пристально на текущую форму Рэндидли, Хелен подошла к треснутому краю их снежного шара и выглянула наружу: они вернулись на поверхность планеты.
После пяти минут жестокого разрушения атака Элхума ослабла, и разделенные пространства воссоединились. Судя по их текущему положению на ледяном шельфе у края огромной расщелины и большому количеству разорванных хребтов прямо в поле ее зрения, возвращение в нормальное пространство было довольно резким для всех участников.
Раздался треск, и столб льда вокруг Матриарха Мороза рассыпался на куски. Она вышла из осколков льда и покачала головой. Затем она взглянула на Рэндидли, а потом на край своего снежного шара. — Замечательно. Действительно... замечательно. Он выдержал это.
— Но у нас проблема, — Искатель Громовое Крыло нахмурился, глядя на багрово-серого горгулью, в которого превратился Рэндидли. — Он явно без сознания... но его массив все еще функционирует. Сможем ли мы сломать массив изнутри?
— Мы могли бы процарапать руны, — фыркнул Сумеречный Шакал, но в его взгляде на Призрачную Гончую был оттенок уважения.
— Не беспокойтесь. — Матриарх Мороза подняла руку и махнула ею. Стены снежного шара разбились, вместе с Гравировкой Небытия, которую сделал Рэндидли. Без этого основания другие части Ритуала Небытия замерцали и начали исчезать. Энергия вокруг Рэндидли Призрачной Гончей наконец успокоилась.
— Теперь... — Матриарх Мороза оглядела собравшихся. Она ласково погладила Клодетту по голове.
Затем ледяная великанша обратила свой взор на Хелен. — Я полагаю, вы его вторая? Вам предстоит сделать выбор. Вы можете взять его с собой... но я рекомендую вам пойти с нами. Рэндидли Призрачная Гончая не должен быть слишком серьезно ранен, но его выздоровление займет некоторое время... и я рекомендую вам отправиться туда, куда не дотянутся ортодоксальные фракции Нексуса, пока он полностью не восстановит свои способности.