Глава 1652
С остервенением Ритуал Небытия Короля Преисподней хлынул из-под земли. Все больше и больше плавающих остатков прежней поверхности разбивалось вдребезги яростной энергией, оставляя лишь дюжину или около того плавающих каменных островов, теперь дрейфующих над бескрайним небытием.
Дыхание Матриарха Мороза становилось все более частым. Вдобавок, вокруг ее массивного тела начал сгущаться иней, пока она продолжала раздувать свой образ, чтобы защитить группу.
Глаза Рэндидли на несколько секунд проследили за движущимися линиями Небытия, поднимающимися в небо. Какая-то скрытая часть его самого инстинктивно узнавала форму того, что он видел; но истина о том, что должно было произойти, танцевала прямо за пределами досягаемости, словно полузабытый сон.
«Форма этого плетения знакома. Где, черт возьми, я видел ее раньше...?»
Стиснув зубы, Рэндидли опустил взгляд. Позади него слышалось тяжелое дыхание Матриарха Мороза, когда она выдерживала давление от великого Массива Небытия, который начинал работать на полную мощность. У него не было времени терять. Теперь, когда Король Преисподней двигался, Элхум не отстанет.
Пальцы Рэндидли продолжали быстро вычерчивать сложные узоры. Он безупречно вырезал Небытие внутри защищенной области. Почти вычурные символы этого [Точного Ритуала Небытия] не были типичными, которые Рэндидли использовал при Гравировке. Честно говоря, это были точные и искусно выполненные символы, которые использовала Невея, в то время как Рэндидли часто обходился более грубым и прямым языком. У каждого были свои преимущества, но даже признавая, что обычное расположение Рэндидли было быстрее, он все равно предпочел писать в манере Невеи.
Было просто необходимо, чтобы эта базовая граница была абсолютно совершенной.
Поздравляем! Ваш Навык [Архитектура Изначальных Путей (М)] достиг уровня!
Рэндидли продолжал делать шаги влево, даже когда рука Элхума начала источать ярость и ненависть; казалось, что далекий правитель Нексуса наконец-то понял, что с этой засадой что-то не так. Ее скорость возросла. Эта рука опустилась с тяжелым упреком на Короля Преисподней и обрекла остальных просто своей близостью.
Рэндидли сделал еще один шаг и за долю секунды начертил пять рун. Его линии были четкими и соразмерными. Он продолжил этот успех еще одним шагом, пока его работа продолжалась. Его пальцы горели, но Рэндидли не мог точно сказать, от Небытия ли это, из-за накапливающегося трения от трения пальца о эту поверхность, или от длительного воздействия холода защитного иглу. Праздные размышления как-то успокаивали. Игривый анализ проблемы помогал Рэндидли отстраниться от очень реальной опасности быть уничтоженным Элхумом.
Поздравляем! Ваш Навык [Левая Рука Оракула Небытия (М)] достиг уровня 307!
Иней вокруг Матриарха Мороза кристаллизовался в прозрачный столб вокруг ее тела, пока она излучала агрессивный холод, который охватывал все и всех, кто стоял рядом с ней. Большинству более слабых Искателей Вершины даже пришлось отступить от нее.
Рэндидли сделал так много шагов в сторону, что прямо перед ним, над ожидающей внизу темной бездной, он мог видеть один из трех ранее массивных торнадо на небольшом участке земли. Когда он писал следующие несколько рун, он не мог не отвлекаться на его присутствие.
Разрушение пространственных стен означало, что стремительно растущий электромагнитный заряд в атмосфере исчез, и Небытие теперь хлынуло вверх из скрытого ритуала Короля Преисподней. Материя и пространство были поглощены, оставляя несколько массивных кусков земли, дрейфующих в хаотической черноте. Эта часть изолированного пространства деградировала, но, казалось, Комендант Уик удерживал все от коллапса в свою прежнюю форму. Так что теперь они дрейфовали в области между слоистыми пространствами.
Торнадо перед Рэндидли также застряло в этом странном небытии. Оно поглотило довольно много окружающей силы как от Короля Преисподней, так и от руки Элхума и закручивалось с ощутимым образом разрушения. Рэндидли не мог отрицать, что за последние несколько секунд оно выросло до ужасающей интенсивности.
Однако изолированный участок земли, на котором оно базировалось, быстро распался под ним. Они находились в хаотической области, которая технически не была пространством, поэтому тело его ветров быстро рассеялось. Кроме того, мощный торнадо был ближе к ладони Элхума, чем Искатели Вершины. Давление, которое оно выдерживало, было смертельным.
Несмотря на то, что он был готов к этому, наблюдать, как такой мощный образ выжимается из существования, все равно было довольно тревожно. Подобно тому, как каменная земля неуклонно размывалась приливом Небытия, шторм закручивался во все меньшие и меньшие циклы, пока просто не исчез.
Рэндидли сделал шаг влево и продолжил свою неистовую писанину.
Поздравляем! Ваш Навык [Левая Рука Оракула Небытия (М)] достиг уровня 308!
— Я не успею, — тихо сказал Рэндидли, но он был совершенно уверен, что Искатели Вершины слушают его. Даже не глядя на них, он мог прочесть их серьезные нервы по их эмоциям. — Кому-то, возможно, потребуется помочь Матриарху Мороза выдержать давление Элхума, пока я не закончу.
С ловким движением Рэндидли наконец закончил свой контур. Базовый слой был завершен. Он еще раз осмотрел конструкцию на предмет ошибок, затем быстро начал рисовать по земле пальцами. Он двинулся к центральной области, машинально размышляя, что явно не холод заставлял его пальцы гореть; ощущение становилось хуже, и он оставил охлажденную среду позади.
Задаваясь вопросом, не было ли то, что он делал, несколько неуважительным, Рэндидли прижал свои дымящиеся пальцы к ледяному столбу Матриарха Мороза и насладился пронизывающим холодом. Но всего после нескольких секунд отдыха он заставил себя продолжить.
— Мы сможем справиться...? — вслух задался вопросом Искатель Озаер. — Возможно, если мы свяжемся со Спекулум Пенсом...
— Два Спекулум были чрезвычайно близки к точке конфликта; давление, которое они выдерживают, должно быть во много раз сильнее нашего, — прошипел Крылатый Змей. Даже рептилия, казалось, нервничала, глядя сквозь защитное иглу на бушующие волны Небытия и массивную руку ярости. — Похоже, два Спекулум и Комендант Уик были вынуждены работать вместе, чтобы выдержать давление. Если эти два Спекулум были вынуждены отбросить свои разногласия... давление должно быть подавляющим.
Густые капли пота продолжали стекать с головы Рэндидли. Секунды, казалось, раздувались до огромных размеров, наполняясь величием двух титанических существ, которые сражались в центре этого разрушения. Но подготовительное накопление сил главных игроков было завершено; Ритуал Небытия Короля Преисподней начал сливаться в мощное ядро.
Рэндидли достиг середины пространства и нарисовал круг. Он позволил себе один вдох; только в этой короткой паузе он осознал это, но густые капли пота, стекавшие с его лба, замерзали, прежде чем достичь земли. Звонкий шум наполнил его сильным желанием рассмеяться. Его руки дрожали. Его Ядро Небытия ускорило свои собственные вращения, чтобы не отставать от его требований, но этого все равно было недостаточно. Энергия, которую он мог теперь собрать, была тонкой и слабой.
Проклиная собственную слабость, Рэндидли сделал еще один вдох и снова прижал пальцы к удобно расположенному ледяному столбу. Воодушевленный освежающим образом Матриарха Мороза, он снова начал рисовать.
Поздравляем! Ваш Навык [Точный Ритуал Небытия (L)] достиг уровня 264!
Поздравляем! Ваш Навык [Точный Ритуал Небытия (L)] достиг уровня 265!
Влияние +11
Король Преисподней выпустил мощный ореол сияющей тьмы, даже когда возвышение под его ногами начало крошиться. По его жесту его сила потекла по венам его подготовленного Ритуала Небытия и полностью возродила его. На короткий миг давление руки Элхума было блокировано. Два Принца Небытия хромали обратно к трону Короля Преисподней, каждый покрытый ранами от своих битв, чтобы сдержать силы ортодоксального Нексуса.
Рэндидли хлопнул в ладоши, чтобы вернуть своим пальцам немного чувствительности. Шум звучал приглушенно и отдаленно. Его быстрые движения оставили его онемевшим. Он посмотрел за барьер, который поддерживала Матриарх Мороза, и оценил, что каждая волна Небытия могла бы поглотить его и разбить его Ядро Небытия своей плотностью. Он быстро заставил себя вернуться к работе.
Влияние +8
Аура тьмы Короля Преисподней резко контрастировала с ярким светом, который возник в воздухе между его телом и рукой Элхума. Несмотря на важность завершения Ритуала Небытия, Рэндидли не мог не поднять взгляд и еще раз взглянуть на гораздо более грандиозный Ритуал Небытия, происходящий прямо перед ним. Каким-то образом Король Преисподней ткал связь с рукой Элхума и извлекал что-то жизненно важное. Эта кража питала весь процесс, создавая то чудесное свечение, которое останавливало все атаки.
Другими словами, этот Ритуал Небытия не мог бы произойти без присутствия Элхума. Уголок рта Рэндидли дернулся. Почему Королю Преисподней нужен был Элхум? Потому что теперь, когда он это увидел, стало ясно, где он видел это расположение раньше, хотя истина озадачивала Рэндидли: это было из Теллуса.
— Король Преисподней открывает дверь, — пробормотал Рэндидли. Затем он встряхнулся, сделал все возможное, чтобы унять дрожь, и снова начал рисовать руны.
Поздравляем! Ваш Навык [Архитектура Изначальных Путей (М)] достиг уровня 423!
Идея Рэндидли о том, что должно быть дальше в его защитном массиве, на самом деле была вдохновлена как его собственными методами тренировок, так и его новой [Частицей Судьбы]. Он еще не слышал от Искателя Громовое Крыло, знатока истории, как активировать его [Иерархию Бремя], но Рэндидли уже был знаком с тем, как усложнить свои собственные движения, распределяя часть своей затраченной силы по большому физическому объекту. В этом случае он сам будет поглощать силу опасных атак; тело Рэндидли станет буфером между слоем изоляции и хрупкой инфраструктурой его массива.
Он возьмет на себя это бремя.
Руки Рэндидли снова расплылись в движении, когда он начал чертить буферный массив. Отчасти причина, по которой он выбрал этот Путь, заключалась в прозрении; высота его объединенной силы была слегка обманчива.
Во всех областях, кроме одной, Рэндидли был талантлив, но ничем не примечателен по сравнению со своими сверстниками в Нексусе. У него было три образа, но он был достойным противником для этого уровня врагов только тогда, когда объединял все три. Он мог манипулировать Небытием, но этот Король Преисподней заставлял его чувствовать себя ребенком, строящим фальшивые космические корабли из комично больших конструкторов для малышей. Он увеличивал Влияние своего Ядра Небытия, но по сравнению с Влиянием, которое [Решетка Небытия] смогла разделить и ввести в эти черные шипы...
Только когда дело доходило до его тела, Рэндидли имел преимущество. Он даже чувствовал, что преимущество, которым он обладал, было относительно большим после того, как он смог так легко отразить физический удар Сумеречного Шакала. Так что, чтобы выжить, сражаясь с Элхумом, он планировал воспользоваться своими чудовищными характеристиками.
Когда портал стабилизировался и принял вид видимого порога белого света, рука Элхума изменилась. Она не просто ускорилась вперед, чтобы ударить Короля Преисподней, хотя она действительно это сделала. Вокруг массивной конечности прошла рябь, и ее форма начала меняться. Рука уменьшилась с достаточно большой, чтобы раздавить все изолированное пространство, до руки размером около ста метров от кончиков пальцев до основания ладони. Кожа стала сухой и серой, а ладонь была испещрена сложным узором шрамов.
Рука была не просто идеей руки, а буквально простертой волей Элхума.
«Похоже, кто-то не в духе», — размышлял Рэндидли.
Когда конечность устремилась к дверному проему света, сама ткань существования закипела вокруг ее серой кожи. Рэндидли изо всех сил сосредоточился на Гравировке, которую он делал, но его чувства отшатнулись от эмоциональной силы, которую излучала рука. Внезапно он был очень, очень рад, что сделал так много приготовлений.
В противном случае он легко признал бы, что был бы уничтожен без всякой интриги. Он закончил буферную Гравировку с ловким движением. Затем он начал создавать базовые стабилизирующие руны.
— ...Странно ли, что мне кажется, будто я узнаю эту дверь? — Искатель Трёххвостый наклонил голову в сторону и уставился на портал, вызванный Королем Преисподней. Вычурная рама быстро формировалась, даже когда атака Элхума устремлялась вниз.
Искатель Озаер начал смеяться. — Вы не заслужили бы имени Искателя Вершины, если бы не узнали! Ха! Неудивительно, что Элхум так разъярен. Я не понимаю, как ему это удалось... но этот Король Преисподней только что открыл очень знаменитую дверь: Путь к Вершине.
Даже Рэндидли на долю секунды прервал свою отчаянную писанину, когда услышал правду об этой вызванной двери. Затем, с предчувствием в сердце, он изо всех сил постарался завершить свой Ритуал Небытия.
То, что произойдет, когда удар Элхума обрушится на их защитное иглу, было довольно похоже на то, что произошло со всем пространством, когда рука впервые появилась. Разница заключалась в том, что Рэндидли соединял массив со своим телом, так что «выпуклости», которые так дестабилизировали пространство над кратером, будут поглощены. Или, вернее, «обработаны» им лично. Эффект был тонким, но эти искажения имели далеко идущие последствия. Выдерживание части этой физической силы предотвратит изнашивание внутренней механики его Ритуала Небытия.
Что касается того, справится ли даже его мощное тело с этой задачей...
Король Преисподней собрал двух своих Принцев Небытия и затем ускорился в направлении света. Даже когда разъяренный Элхум двинулся, чтобы сокрушить этого врага, Король Преисподней достиг сияющего портала. Вычурный дверной проем сверкал сложными и меняющимися символами.
— Может ли существо Небытия вообще добраться до Вершины? — неуверенно прошептал Искатель Сумеречный Шакал.
Крылатый Змей медленно покачал головой. — Представьте себе существо, которое могло бы вызывать воспоминания об объекте из ничего. Такое существо могло бы переписать прошлое, и мы ничего не смогли бы с этим поделать. Теоретически... способность существа Небытия на Вершине... даже ужаснее, чем у существа Эфира.
За долю секунды до прибытия атаки Элхума Король Преисподней шагнул через дверной проем света и исчез. Рэндидли поморщился, когда стало ясно, что Элхум не потрудился смягчить свой удар из-за позднего прибытия.
Его пальцы все еще выписывали последние несколько рун его Ритуала Небытия.
В ужасающем грохоте этот странный дверной проем был уничтожен. Свет и тьма бурлили и смешивались в хаотической пене энергии. Ударная волна разошлась наружу, чтобы разбить все те частицы материи, которым не посчастливилось остаться.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1