Глава 1650
Существование Потустороннего Короля в виде шести частей доспехов с аморфными каналами дыма между ними затрудняло прочтение его эмоций, но широкая и надменная форма частей доспехов не исчезла, когда шлем наклонился вверх, чтобы взглянуть на руку, обладавшую достаточной силой, чтобы сокрушить небо.
После его заявления, возможно, из-за отсутствия реакции со стороны Потустороннего Короля, маленькая улыбка Коменданта Вика исчезла, сменившись выражением раздражения. — Возможно, ты не понимаешь своего нынешнего положения—
БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!
Комендант Вик сделал полшага назад со своей парящей позиции, явно взъерошенный. Перед ним Зеркалец Двойной Молот использовал свою трость, чтобы остановить правый кулак Потустороннего Короля, который внезапно ускорился вверх на пятьдесят метров с явным намерением пробить грудную клетку Коменданта Вика. Зеркалец одарил щербатой ухмылкой, глядя на Потустороннего Короля. — Я, возможно, и не смогу тебя подчинить, но я, безусловно, могу защитить своего милого младшего. Хех, ты сегодня здесь умрешь, тварь.
ГРО-О-О-О-О-О-О-О-Х-Х-Х-О-О-О-О-Т!
То, что началось как небольшая вибрация, переросло в сотрясающее землю сейсмическое колебание, от которого подпрыгивали камни, по мере того как давление от массивной руки становилось все сильнее. По мере нарастания искажения от пальцев, эти выпуклые выступы, казалось, сеяли разрушение во все больших и больших масштабах. Маленькие торнадо образовывались возле растягивающихся пространственных стен, но исчезали мгновение спустя. Глядя вниз, ДиОрто мог видеть, что небольшие трещины расползались, покрывая весь кратер.
Однако, внезапно, новое появление в группе Искателей Вершины прервало нарастающее напряжение, которое они все поддерживали: Главный Сержант-Инструктор Рэндидли Призрачный Гончий рухнул на землю чуть впереди треснувшего образа Ледяной Матриарх. Он встал и повернул плечами, как будто его появление было совершенно нормальным. Затем взгляд Рэндидли метался из стороны в сторону, пока он шел к ним, его изумрудные глаза вспыхивали. — Нам нужно уходить. Оставаться в кратере больше небезопасно.
Словно чтобы подчеркнуть заявление Призрачного Гончего, грохот становился еще интенсивнее, когда эти массивные пальцы сжимали пространственные стены. Трещины под ногами расширялись. Ледяная Матриарх наклонила голову набок, обдумывая внезапное появление и заявление Призрачного Гончего. — Ты боишься пальцев Эльхума? Их господство сейчас неизбирательно, но как только пространственные стены рухнут—
— Меня беспокоит не Эльхум, а Потусторонний Король, — Рэндидли покачал головой. Его губы были сжаты, а брови нахмурены. Затем он заколебался. — Я... я не могу точно сказать, что произойдет, но пространственные стены — это единственное, что—
— Трусливый слабак хочет утащить нас за собой в трусость? — заревел Сумеречный Шакал. Его глаза покраснели и стали злобными, когда существо заговорило низким рычанием. — Позволь мне тогда избавить тебя от мучений.
Не дожидаясь ответа, Сумеречный Шакал расколол землю под ногами и рванул вперед. Одна из его рук согнулась, и ДиОрто едва успел заметить, как его когти заострились и вытянулись. С неестественной скоростью Искатель Вершины нанес удар.
Рэндидли Призрачного Гончего нахмурился еще сильнее. Но он не казался обеспокоенным атакой. Он просто... отмахнулся в ответ, как будто его раздражала назойливая муха.
БУ-У-У-УМ!
ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-Т!
Шум столкновения был почти полностью заглушен усиливающимся распадом земли на их пространственном острове, но ДиОрто всем телом ощутил, насколько мощной была физическая сила, проявленная обоими индивидуумами. Но причина, по которой вся группа Искателей Вершины замерла, заключалась в том, что, когда их атаки встретились, Сумеречный Шакал был отброшен назад, спотыкаясь.
— Ты.... — Глаза Сумеречного Шакала покраснели еще больше, когда он выдохнул очень влажный воздух. — Твое физическое тело... мощнее моего... ха-ха-ха, похоже, я все-таки не пропущу всё веселье!
Внезапно качество света вокруг Сумеречного Шакала изменилось. Всё остальное потускнело, в то время как тело мускулистого гуманоида, казалось, излучало свет вокруг его силуэта. Словно он стоял как небесное тело во время солнечного затмения. С этим странным изменением освещения, образ Сумеречного Шакала распространился наружу и начал разъедать замок Ледяной Матриарх.
Его жажда крови была осязаемой, фыркая и вдыхая воздух в возбуждении.
— Джеки, — сказала Ледяная Матриарх предупреждающим тоном, но взгляд Сумеречного Шакала казался почти бессознательным, словно он был лунатиком. А объектом этих проявившихся желаний был Рэндидли Призрачный Гончий.
Рэндидли оскалил зубы, когда Сумеречный Шакал начал подкрадываться. И, возможно, они действительно начали бы сражаться, если бы Потусторонний Король снова не притянул все внимание к себе. Пока он продолжал запускать свои кулаки в молниеносных дальних атаках, чтобы застать Коменданта Вика врасплох, некоторые дрейфующие серые пузыри начали собираться вокруг его тела. После накопления сотен этих серых пузырей произошел внезапный сдвиг: серые пузыри внезапно выстроились в ряд. То, что осталось, было абсолютно прекрасной оптической иллюзией.
Когда ДиОрто посмотрел на Потустороннего Короля, нежная хризантема, казалось, расцветала перед его грудью. Затем, пока все наблюдали, Потусторонний Король опустил свой шлем и поглотил иллюзорный цветок, втянув его в колеблющийся серый дым своего существа.
Когда он поднял голову, Потусторонний Король изрыгнул черный луч разрушения толщиной с реку. Воздух зазвенел, когда края этой «реки» так быстро нагрели окружающее пространство, что оно покрылось ярко-белой плазмой. Два Зеркальца и даже Комендант Вик были вынуждены поспешно убраться с пути, чтобы избежать поглощения этим внезапным нападением.
Луч пронесся мимо них, грохоча, потрескивая и гудя, чтобы врезаться в выпуклый отпечаток ладони гигантской руки. Ударные волны распространялись от точки удара, темная энергия проникала сквозь пространственные стены и укрепляла их. Грохот продолжался, но на мгновение рука Эльхума была намертво остановлена.
— Нелепо... — пробормотала Ледяная Матриарх. Затем она снова повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. — Поистине, я не ожидала, что Пустота сможет проявить такую мощь. Но как долго это продлится? Я не вижу ничего, что заслуживало бы нашего отступления.
— Дело не в этом, — Рэндидли покачал головой, его взгляд все еще был прикован к Сумеречному Шакалу. Он говорил быстро, срочность просачивалась в его голос. — Но позвольте мне спросить вас кое-что: почему Пустота должна вихриться в воздухе?
— Довольно разговоров, — рявкнул Сумеречный Шакал. Его мышцы начали выпирать. — Сегодня... мы сражаемся!
— Ты—! — Главный Сержант-Инструктор явно был в отчаянии. Его изумрудные глаза метнулись к ДиОрто, и демон-баран понял, что единственная причина, по которой этот человек вообще спустился сюда, заключалась в том, чтобы убедиться, что он выберется живым. Волна тепла наполнила его, от кончиков пальцев ДиОрто до его завитых бараньих рогов.
— Очевидно, нет необходимости, — сказала Ледяная Матриарх явно озадаченным голосом. Затем она взглянула на накапливающуюся значимость, которая все еще собиралась над Потусторонним Королем. Но вдруг ее выражение лица застыло. — Это... просто энергия. Она может храниться... где угодно...
Глаза Ледяной Матриарх скользнули вниз, пока она не уставилась на растущие трещины в земле.
Сумеречному Шакалу Рэндидли сказал отчаянным голосом. — Давай договоримся. Если я смогу выдержать один из твоих ударов сейчас, давай договоримся отложить остальную часть нашего поединка на десять дней.
— Отлично! Я аплодирую тебе за смелость бросить мне вызов! — заревел Сумеречный Шакал. Все больше и больше света собиралось вокруг его фигуры. Его тело расширилось, став еще более непристойно мускулистым. Его вены выступали из конечностей и извивались, как только что вылупившиеся личинки. — Выдержи этот удар и докажи, что ты достоин дуэли! [Последний Свет Сумерек]!
ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-Х-Х-Х-О-О-О-О-Т!
Словно сигнализируя о начале этого испытания, массивная рука Эльхума начала пробивать себе путь вниз, напрямую подавляя удар Потустороннего Короля.
В одно мгновение физическая форма Рэндидли преобразилась. Он взмахнул рукой, и в его ладони появилась двухметровая пика Акри. Угловатая, темно-серая броня появилась на его теле и покрыла верхнюю часть туловища и металлическую левую руку. Оставшаяся открытая плоть тела Призрачного Гончего стала бесплотной и мерцающей, в то время как толстые вены, пронизывающие его тело, начали светиться золотым светом.
Его черные волосы изменили цвет на глубокий, насыщенный зеленый, и свет начал растекаться и таять вокруг его левого глаза. Вскоре большая часть верхней левой стороны его лица была искажена вихрящимся шаром тьмы. Призрачные пламена Тяжести пробегали по рукам Призрачного Гончего. ДиОрто также мог ощущать абсолютно нелепое количество Пустоты, циркулирующей по его физическому телу. Затем Главный Сержант-Инструктор поднял свою пику и выполнил изысканный удар, чтобы встретить наступление Сумеречного Шакала.
БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!!!
К несчастью для его великолепного проявления сопротивления, Призрачный Гончий был отброшен, словно резиновый мяч, ударенный дубиной. Он несколько раз отскочил от земли, пока не достиг части кратера с более крутым склоном и не впечатался в ландшафт.
Однако Сумеречный Шакал не преследовал его. Существо с головой шакала посмотрело на руку, которая отбросила Призрачного Гончего назад, и нахмурилось. Его мышцы медленно потеряли свою пульсацию и воспаленный размер. Затем он пожал плечами. — Хорошо. Мы продолжим это через десять дней. Приготовься; я не буду сдерживаться.
Тем временем, Ледяная Матриарх оглянулась на собравшихся людей. — Мы последуем совету Призрачного Гончего и отступим с этой позиции. По крайней мере, за пределы кратера.
С Сумеречным Шакалом в строю, группа быстро отступила. Когда они двинулись в его направлении, Призрачный Гончий выбрался из стены и смахнул обломки со своей брони. Он был истощенным и растрепанным после предыдущего столкновения, но он присоединился к группе, когда они двигались вверх по склону.
ДиОрто услышал, как Ледяная Матриарх обратилась к Призрачному Гончему, когда они двинулись. — Можешь ли ты сказать, каково назначение этой формации в земле?
Призрачный Гончий покачал головой, выглядя крайне уставшим. — Она слишком плотная, даже для меня. Но учитывая, насколько тщательными были маскировочные формации... Хех. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю... — Призрачный Гончий взглянул вверх на небо. — Если я могу видеть сквозь эти формации с некоторыми усилиями... для Эльхума—
ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-Т!
Массивная рука набрала инерцию и все сильнее сминала пространственные стены этого места. Они были в консервной банке, которая постепенно сминалась. Сила, которую могла проявлять рука, была подавляющей.
Но Ледяная Матриарх просто вздохнула со звонким выдохом. — Вам достаточно взглянуть на ленивую руку, вызванную Эльхумом, чтобы понять, что он вовсе не воспринимает эту угрозу всерьез. Он находится на Вершине дольше, чем большинство из нас даже жили; он давно прошел тот этап, когда ему нужно было тщательно проверять на ловушки.
Рэндидли подарил острую улыбку и снова взглянул на землю. — ...Опасное мышление.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от $1